大火燒幹了泥濘的土地，燒焦了剛剛冒頭的野草，也燒斷了馮玉祥大軍的心理防線。
“魔鬼……他們是魔鬼！”
“跑啊！火燒過來了！”
在洛陽通往黃河北岸的官道和泥濘小路上，漫山遍野全都是丟盔棄甲的國民軍潰兵。他們像是被驚雷劈散了的蟻群，漫無目的地、瘋狂地向著北方的黃河渡口奔逃。
長官找不到士兵，士兵找不到建製。那些平日裏耀武揚威的督戰隊，此刻早就不知道死到了哪裏，甚至有不少督戰隊員為了搶奪逃跑的騾馬，和潰兵們拔槍互射。
道路兩旁，丟滿了三八式步槍、沉重的彈藥箱、破爛的軍裝，對於這些已經被那從天而降的附骨之火徹底嚇破膽的士兵來說，任何負重都是多餘的，他們現在腦子裏隻有一個念頭——逃過黃河！逃離這片被大西北的怒火燒穿了的地獄！
當幾萬名潰兵擁擠在黃河岸邊的幾個臨時浮橋和渡口時，踩踏事件發生了。
為了爭奪上橋的機會，潰兵們紅著眼睛，用刺刀、用槍托瘋狂地攻擊著昔日的袍澤。有人被擠下了湍急的黃河，連個水花都沒冒就被黃色的泥沙吞噬；脆弱的浮橋在成千上萬人的踩踏下轟然斷裂，無數淒厲的慘叫聲在滾滾的黃河波濤中迴蕩，卻又很快歸於死寂。
……
洛陽城外，西北軍第一旅的戰壕內。
空氣中彌漫著令人作嘔的烤肉味、硝煙味以及濃烈的血腥氣。
“咳咳……咳咳咳……”
虎子劇烈地咳嗽著。他吐出一口帶著黑灰色煙塵的帶血唾沫，死死地盯著北方那連天接地的潰兵人潮。
“團長……敵軍退了，他們全線潰退了！”
二狗子跌跌撞撞地從戰壕裏跑過來，聲音裏帶著一種劫後餘生的狂喜和虛脫，“咱們贏了！”
“贏了？”
虎子猛地轉過頭，布滿紅血絲的眼裏，閃爍著一種瘋狂的、嗜血的執拗。
他猛地一把推開二狗子，踉蹌著爬上了旁邊那輛戰車的炮塔，像一頭被徹底激怒的孤狼般仰天長嘯：
“這叫贏了？！”
“老子不答應！”
“老子要追擊！老子要一路碾過去，把他們全趕進黃河裏喂王八！老子要打過黃河，直搗北京，活捉馮玉祥那個王八蛋，給死去的弟兄們報仇！！！”
“嗡——哧哧——”
在虎子的狂怒驅動下，陣地後方，剩餘的三十幾輛坦克，再次發出了沉悶的轟鳴聲。發動機噴吐出黑煙，履帶在泥水裏嘎吱作響，隨時準備越過戰壕，向著潰退的敵軍發起追殺。
“虎子！你他孃的給老子站住！”
就在這時，一聲極其虛弱但卻充滿威嚴的怒喝，從後方的戰壕裏傳來。
兩名醫護兵用擔架抬著滿身是血的趙瞎子，艱難地走了過來。趙瞎子臉色慘白得像一張紙，失血過多讓他連說話的力氣都快沒有了，但他依然死死地盯著虎子。
“趙大哥！”虎子從炮塔裏探出頭，“你別管我！這是千載難逢的機會！他們全亂了，我現在帶裝甲車衝過去，能把他們全留在河南！”
“放屁！”
趙瞎子劇烈地咳嗽起來，咳出了一大口血沫，他掙紮著想要從擔架上坐起來，指著虎子罵道：
“你長沒長腦子？！你看看咱們現在的陣地！你看看你的那些戰車！”
“你的坦克炮彈還剩幾發？你的油還夠跑幾公裏？！咱們第一旅的步兵已經死絕了，連個能跟在你們坦克後麵掩護的步兵班都湊不齊！你開著幾十輛沒有步兵掩護、彈藥打空的鐵王八衝過去，一旦敵人在黃河北岸重新集結，隨便幾門野炮或者幾個拿著炸藥包的敢死隊，就能把你們全包了餃子！”
“到時候，咱們大西北這積攢起來的機械化家底，就真讓你這一把給敗光了！”
趙瞎子的話，句句戳在虎子的心窩子上。
虎子何嚐不知道兵家大忌是孤軍深入。但他心裏的那團火，那股親眼看著兄弟們慘死在反坦克壕溝裏的憋屈，讓他根本咽不下這口氣！
“我不管！我就是用履帶壓，也要壓死他們！”虎子固執地轉過身，準備關上艙蓋。
“滴滴滴——”
就在這僵持時刻。
一輛挎鬥摩托車瘋狂地按著喇叭，一路火花帶閃電地衝到了裝甲集群的前方。
車還沒停穩，機要室的通訊兵就舉著一份紅色的電報，連滾帶爬地衝了下來。
“虎司令！大本營最高加急紅色急電！督軍親口下的死命令！”
“念！”虎子的動作頓住了，死死地盯著那張電報紙。
通訊兵嚥了一口唾沫，大聲朗讀道：
“電告虎子及前線諸將：敵軍潰退，乃我軍死戰之果。然，窮寇莫追！第一裝甲師、第一旅殘部，即刻停止一切追擊行動！全員就地轉入防禦，收攏部隊，搶救傷員！”
“停！止！追！擊！”
最後的四個字，力透紙背，帶著一種不容置疑。
虎子聽完這份電報，整個人像是被抽幹了所有的力氣。
他知道，李梟雖然平時護犢子，但在這種關乎整個西北大局的戰略決斷上，是絕對冷血的。他的命令，在這支軍隊裏就是天條。
“砰！”
虎子一拳狠狠地砸在冰冷的坦克炮塔上。
“熄火……”
虎子用沙啞的聲音，對著通訊器下達了命令。
……
第二天清晨。
連綿的春雨再次不期而至，淅淅瀝瀝地灑落在洛陽東郊的曠野上，似乎想要洗刷掉這片土地上那濃鬱得化不開的血腥。
戰後的清點與善後工作，遠比戰鬥本身更加讓人感到窒息。
野戰醫院已經徹底變成了一個巨大的人間煉獄。
幾百頂臨時搭起的軍綠色大帳篷裏，密密麻麻地躺滿了缺胳膊少腿、甚至肚子被炸開的傷員。淒厲的慘叫聲、絕望的呻吟聲、以及臨死前的粗重喘息聲，交織成了一首令人頭皮發麻的死亡交響曲。
米勒醫生穿著一件白色的手術服，但此刻那件衣服已經被鮮血徹底染成了暗紅色，連原本的白色都看不出來了。
他連續做了二十四個小時的手術，雙手已經麻木，甚至連拿手術刀都在微微顫抖。
“止血鉗！快！”
旁邊，林徽護士長同樣滿臉疲憊，她熟練地將一把止血鉗遞過去，同時用沾著酒精的棉球，為手術台上那個因為沒有麻藥而死死咬著木棍、渾身痙攣的年輕士兵擦拭著傷口。
“米勒醫生……他的腿保不住了，動脈已經被彈片徹底切斷了……”林徽看著那條血肉模糊的右腿。
“鋸掉！如果不鋸掉，感染會要了他的命！”米勒醫生咬著牙，拿起了一把冰冷的手術鋸。
“呃啊——！！！”
伴隨著一陣令人毛骨悚然的慘叫，截肢手術在極其簡陋的條件下強行進行。
當那個年輕的關中士兵終於因為劇痛而昏死過去後，林徽一邊為他包紮著斷肢，一邊輕聲地抽泣著。
這名士兵她認識，是興平縣南鄉村的，就在一個月前，他還興奮地跟她炫耀，說督軍發了神仙土，家裏的十幾畝冬小麥長得有一人高，等打完這仗迴去，他就能娶上村頭的桂花，安安穩穩地種地了。
可是現在，他永遠地失去了一條腿。他再也無法站在那片金黃色的麥浪裏了。
“護士長……我……我還能迴關中種地嗎？”
也許是感受到了林徽的眼淚，那名昏死的士兵微微睜開了眼睛，嘴唇翕動著，發出極其微弱的聲音。
林徽死死地咬著嘴唇，拚命地點頭：“能！能迴去！督軍說了，隻要活下來，西北養你們一輩子！咱們的拖拉機不需要兩條腿也能開！”
在醫院的外麵。
傷亡的統計數字，正化作一張張冰冷的電報紙，被送往西安。
第一旅傷亡高達一萬兩千人！其中直接陣亡的就超過了六千！
虎子的第一裝甲師，也交出了極其昂貴的學費。
五十輛坦克，有十五輛被日軍顧問的平射炮和國民軍的敢死隊徹底炸毀，變成了無法修複的廢鐵。另外還有十幾輛遭到了不同程度的重創，急需大修。近百名裝甲兵在這場混戰中犧牲。
而為了挽救步兵和裝甲兵的覆滅，齊飛的西北第一航空大隊，在執行超低空特種轟炸任務時，付出了三架戰機被擊落的慘痛代價。
……
兩天後。
一列掛著西北督軍牌子的裝甲專列，緩緩地駛入了硝煙還未完全散去的洛陽火車站。
李梟來了。
他沒有讓任何人來車站迎接。他隻是穿著一件普通的灰布士兵軍裝走下了火車。
跟在他身後的，隻有寸步不離的宋哲武和幾名護衛。
洛陽城外的戰場，依然保持著交戰結束時的慘狀。西北軍的工兵們正在泥濘中挖掘著深坑，掩埋著堆積如山的敵我雙方屍體。
李梟走到了那片曾經吞噬了十五輛坦克的反坦克壕溝前。
一輛被燒得隻剩下黑色骨架的坦克殘骸，靜靜地趴在泥潭裏。炮塔被掀飛在一旁，履帶斷成了好幾截。
李梟走到殘骸前，輕輕地撫摸著焦黑的裝甲鋼板。
鋼板上，還有烈火灼燒後留下的斑駁痕跡。
“督軍……”
頭上纏著一圈厚厚紗布的虎子，不知什麽時候站在了李梟的身後。這個平日裏天不怕地不怕的漢子，此刻眼眶通紅，像個做錯了事的孩子一樣低著頭。
“咱們的鐵王八……沒打好。對不起您砸進去的那些黃金，對不起周工他們日夜熬出來的圖紙。”虎子的聲音都在發顫。
李梟沒有迴頭。
他的手指在坦克殘骸那被75毫米穿甲彈撕裂的巨大豁口上緩緩劃過，感受著那種金屬被暴力撕裂的粗糙與絕望。
“不怪你。”
李梟的聲音出奇的平靜，平靜得聽不出一絲波瀾。
“怪我。”
李梟收迴手，轉過身，看著眼前這片滿目瘡痍的戰場，看著那些正在抬運屍體的士兵。
“咱們就像是一個剛學會走路的孩子，手裏拿著一把削鐵如泥的寶劍，就以為自己可以去屠龍了。咱們太傲慢了。”
李梟走到戰壕邊緣，望著北方奔騰不息的黃河。
“這幾天，我在西安的指揮部裏，看著那一封封的傷亡電報。我的心在滴血，但我的腦子，卻比任何時候都要清醒。”
“宋先生。”李梟沒有迴頭。
“在。”宋哲武恭敬地走上前。
“這場仗，給咱們上了一堂真正的課。”
李梟深吸了一口氣。
“早期的工業化，根本不是什麽戰無不勝的無敵魔法。在麵對列強的幹預，麵對像日本人那樣擁有成熟戰術的正規軍，麵對那些被人命和督戰隊逼成的敢死隊時……”
“咱們這點薄弱的工業底子，咱們那些還不成熟的機械化戰術，根本不堪一擊！”
“咱們的底子，還是太薄了！”
虎子和宋哲武都沉默了。
“督軍，那咱們接下來該怎麽辦？”宋哲武推了推眼鏡，輕聲問道，“馮玉祥雖然敗了，但他背後有日本人撐腰。張作霖的奉軍在東北也虎視眈眈”
李梟冷哼一聲。
他走到黃河邊，看著那渾濁的河水，長長地歎了一口氣。
“咱們在中原流的血，已經夠多了。”