1916年6月9日，正午。
西北的黃土塬上，風是燙的，裹著砂礫往人領口、鼻孔裏鑽，那種土腥味混著死人的臭氣，一旦吸進肺裏，就算喝二斤燒刀子也衝不下去。
李梟趴在幹裂的土溝沿上，舌頭抵著上顎，試圖從幹癟的口腔裏壓榨出一點唾沫。他手裏那杆老套筒燙得像剛從爐子裏夾出來的火炭，槍托上的木漆早磨禿了，露出的木紋裏沁滿了黑紅的油汗。
“排長，來了。”
身邊的陳麻子聲音壓得極低。
李梟沒迴頭，隻是眯起那雙細長的眼睛，透過這層蒸騰的熱浪死死盯著溝底的那條官道。
遠處，一隊騾馬車正卷著黃塵艱難地蠕動過來。車轍壓得很深，那是裝了硬貨的標誌。押車的兵不多，十幾號人，但看那身灰布軍裝和頭上沒剪利索的辮子，是北洋軍陸建章的殘部。
“一共兩輛大車，十二個步槍兵，領頭的騎馬，腰裏鼓囊囊的。”李梟像是在自言自語，又像是在給這幫餓狼下命令，他的聲音不帶一絲火氣，“記住了，那一箱子袁大頭我不管，誰搶到是誰的。但那個領頭的——他是我的。”
“排長，為了把槍，至於麽？”陳麻子舔了舔幹裂的嘴唇，眼珠子卻死死盯著那幾匹騾子。
“你懂個屁。”
李梟啐了一口唾沫，“這世道，命是草芥，槍纔是爹。有了那玩意兒，咱們才能從這吃人的西北活出個人樣來。”
這年頭，陝西亂成了一鍋粥。前幾天剛傳來的訊息，北京那位想當皇帝的袁世凱硬生生把自己作死了。這一死不要緊，原本壓在陝西人頭頂上的屠夫陸建章也慌了神，聽說正在把家底往東邊運。
李梟等的就是這隻落單的肥羊。
他慢慢拉動槍栓，這杆老套筒膛線都快磨平了，想在一百米外打中移動的目標，靠的不是瞄準，是命。
“打！”
李梟的吼聲和槍聲幾乎同時炸響。
砰！
那一瞬間，巨大的後坐力撞得李梟肩膀發麻。
遠處馬背上的那個北洋軍官猛地一歪，但他反應極快，身子順勢滑到馬肚子底下，反手就是一槍。
啪！
子彈打在李梟麵前的土埂上，濺起一蓬黃土，迷了他的眼。
“操！是硬茬子！”李梟不退反進，一把抹掉眼皮上的土，整個人像頭餓狼一樣從溝沿上彈了出去，“弟兄們，抄家夥，不想餓死的跟老子衝！”
這一嗓子吼出了壓抑了半個月的戾氣。
身後的土溝裏，二十幾個衣衫襤褸、像叫花子多過像兵的漢子嗷嗷叫著衝了下去。他們手裏有的拿著老舊的鳥銃，有的提著掉渣的大刀片子，甚至還有兩個拿著削尖的木棍。
這就是李梟的“排”，實際上就是一群流民、逃兵和土匪拚湊起來的雜牌軍。
戰鬥沒有任何章法，隻有最原始的殺戮。
李梟衝在最前麵，他根本不給那個軍官喘息的機會。那軍官也是個練家子，躲在死騾子後麵，手裏的盒子炮打得極準，兩槍就放倒了李梟這邊的兩個弟兄。
“噠噠噠！”
駁殼槍的連發脆響，聽在李梟耳朵裏簡直就是世界上最美妙的仙樂。
德國造，毛瑟c96，二十響大肚匣子！
這在西北，就是權力的權杖！
李梟腎上腺素飆升，他利用地形，走著並不標準的戰術規避動作——這是他在無數次死人堆裏滾出來的本能。
距離五十米。李梟開了一槍，沒中，老套筒卡殼了。他毫不猶豫地把步槍當標槍一樣甩了出去，反手抽出了後腰上那把磨得雪亮的短刀。
距離三十米。那軍官的彈夾空了。他正慌亂地想要換彈夾，那個黑洞洞的槍口正冒著青煙。
“換彈夾要兩秒，足夠老子送你上路！”
李梟心裏默唸，腳下生風，像是一枚出膛的炮彈。
那軍官顯然沒見過這麽不要命的主兒，手一抖，新彈夾卡在導軌上沒壓進去。
就這一瞬間的失誤，決定了生死。
李梟已經撲到了眼前。
沒有任何花哨的招式，李梟整個人撞進對方懷裏，左手死死卡住對方持槍的手腕，右手那柄帶著血槽的短刀自下而上，精準地紮進了軍官的下顎，直透腦髓。
“咯……咯……”
軍官的喉嚨裏發出風箱破損般的抽氣聲，眼神迅速渙散。
李梟沒有絲毫猶豫，拔刀，側身，一腳將屍體踹開，順勢將那把還帶著體溫的駁殼槍抄在手裏。
沉甸甸的壓手感，冰冷的烤藍鋼質，還有那木質槍套握把。
真他孃的是把好槍！
李梟顧不上擦臉上的血，熟練地拉動槍機，檢查彈倉。槍機滑動的聲音清脆悅耳，沒有一絲滯澀。
“排長！這幫孫子投降了！”
陳麻子的聲音傳來。
戰鬥結束得很快。陸建章的殘部本來就是驚弓之鳥，主官一死，剩下的幾個人扔了槍就跪在地上磕頭求饒。
現場一片狼藉。黃土被血染成了醬紫色。
李梟把駁殼槍插進腰帶裏，大步走到那輛馬車前。
車上裝著幾口大箱子，已經被陳麻子他們撬開了。
“發財了排長！全是現大洋！還有兩箱子煙土！”陳麻子笑得滿臉的大麻坑都在放光，手裏抓著一把銀元吹了一口氣，放在耳邊聽響。
李梟沒理會那些錢，他的目光落在車角落裏散落的一堆紙張上。
那是一摞報紙。
《申報》、《大公報》，還有幾份陝西本地的官報。
李梟雖然隻在大戶人家讀過幾年私塾，認得的字不多，但那頭版頭條上幾個加粗的黑體大字，他還是認得的。
《大總統袁世凱六日病逝》
《黎元洪繼任大總統，下令恢複約法》
《段祺瑞出任國務總理》
李梟撿起那張報紙，看著上麵袁世凱那個穿著戎裝的大頭照，嘴角勾起一抹冷笑。
“皇帝夢做到了頭，也不過就是這一張紙。”
他隨手把報紙扔在地上，用滿是泥漿的草鞋狠狠踩了一腳。
“排長，車裏還藏著個人！”
一個手下從第二輛車的篷布底下拽出一個瘦弱的年輕人。
那人戴著一副金絲圓眼鏡，穿著一身髒兮兮的長衫，懷裏死死抱著一個皮包，臉上既有讀書人的驚恐，又有一種莫名其妙的倔強。
“別殺我！我是……我是迴西安探親的學生！”年輕人聲音發抖，但眼神卻死死盯著李梟腰裏的槍。
李梟走過去，上下打量著這個四眼。
“學生？”李梟嗤笑一聲，伸出手，“包裏是什麽？”
“是……是書。”
“拿來我看。”
年輕人死死抱住皮包：“這是……這是私人物品。”
“私你媽個頭！”旁邊的陳麻子一槍托砸在年輕人背上，一把搶過皮包遞給李梟。
李梟開啟皮包。
裏麵確實是書，還有幾本筆記。但他隨手翻開一本，眉頭微微皺了起來。
這裏麵夾著幾張手繪的地圖，畫的不是山川河流，而是西安城的城防圖，上麵密密麻麻地標注著紅藍箭頭。還有一份沒寫完的信，抬頭寫著李大釗先生親啟。
李梟的心猛地跳了一下。
雖然他不知道李大釗是誰，但他這種在刀口舔血的人，有著野獸般的直覺。
這絕對不是普通學生。
這種人，要麽是瘋子，要麽是……那個圈子裏的人。
“排長，這小子細皮嫩肉的，看樣子家裏有錢，要不綁了要點贖金？”陳麻子在旁邊出主意。
李梟合上皮包，目光深邃地盯著那個年輕人。
此時的西北，各路軍閥混戰，陳樹藩為了鞏固地盤正在到處抓人。這小子如果是那個什麽革命黨的，送到陳樹藩那兒，估計能換不少賞錢。
那年輕人似乎也感覺到了李梟的殺意，但他沒有求饒，隻是梗著脖子說道：“要殺便殺！如今袁賊已死，共和有望，我死而無憾！”
“共和？”
李梟像是聽到了什麽笑話。他指了指四周滿地的屍體，又指了指那幾箱子大洋。
“書呆子，你看看這四周。袁大頭是死了，但這世道變了嗎？這黃土還是黃土，死人還是死人。你信的那個共和，能擋得住子彈嗎？”
年輕人愣住了，漲紅了臉想反駁，卻說不出話來。
李梟從懷裏摸出一盒從死人身上搜出來的哈德門香煙，點了一根，深吸一口，辛辣的煙霧在肺裏轉了一圈，讓他那個瘋狂的念頭漸漸冷靜下來。
他把皮包扔迴給年輕人。
“滾。”
“排長？！”陳麻子急了，“這可是肉票……”
“我說讓他滾！”李梟突然暴怒，手按在腰間的駁殼槍把上，眼神兇戾得像要吃人，“怎麽，老子的話不好使了？”
陳麻子嚇得一哆嗦，縮了迴去。
年輕人抱著皮包，難以置信地看著李梟：“你……你放我走？”
“趁我沒改變主意之前，往西走，別迴西安。陳樹藩正在抓人，你這副樣子進去就是送死。”李梟吐出一口煙圈，聲音恢複了冷漠，“記住了，這世上沒什麽比命更值錢。留著你的命，去看看你那個共和到底能不能救中國。”
年輕人深深地看了李梟一眼，似乎要記住這個滿臉胡茬、殺人不眨眼的土匪軍官。他鄭重地鞠了一躬，轉身跌跌撞撞地向西跑去。
李梟看著那個瘦弱的背影消失在黃塵中。
他不知道自己為什麽會放這小子一馬。也許是因為那張地圖畫得太好，也許是因為那句死而無憾，又或許，僅僅是因為他今天剛搶了一把好槍，心情不錯。
“把錢裝好，槍收了，屍體踢溝裏埋了。”
李梟把煙頭扔在地上，用腳碾滅。
“咱們去投陳樹藩。”
陳麻子愣住了：“排長，咱們不是剛搶了陸建章的人嗎？陳樹藩現在可是陝西的一把手，咱們去投他？”
“正因為他是老大，咱們纔要去。”
李梟拍了拍腰間的駁殼槍，眼中閃爍著一種名為野心的光芒。
“袁世凱死了，北洋這棵大樹倒了，樹倒猢猻散，正是咱們這種小鬼往上爬的好時候。帶著這些錢和槍去投陳樹藩，就能混個正規軍的番號。有了番號，咱們就不再是流寇，是官軍！”
風更大了，捲起漫天的黃沙，遮天蔽日。
1916年的夏天，對於中國來說，是一個時代的結束，也是另一個更加混亂、更加血腥時代的開始。
而對於李梟來說，他的野望，就從這把還沾著血的駁殼槍開始。
“走！出發！”
李梟翻身上了那匹繳獲的棗紅馬，猛地一夾馬腹。
馬蹄揚起塵土，一行人朝著未知的命運，奔襲而去。