委托完布魯斯工作後，希裏安端坐在書桌前。
直到這時，希裏安纔有時間，仔細感受起身體的變化。
誅殺混沌仇敵後，賜福·憎怒咀惡再一次提升了希裏安力量，魂髓濃度大約來到了6.2%左右。
僅僅擊殺了一名階位一的混沌信徒，就得到了0.2%的提升，但希裏安沒有因此感到高興，相反，他有些頭疼。
以銜尾蛇之印的貪得無厭，殺死階位一混沌仇敵給予的提升，將會變得越來越少，乃至和普通的妖魔一樣，再無提升。
到時候希裏安就需要一些更強的對手，以提高晉升的速率。
“別那麽心急，希裏安。”
希裏安自說自話道。
從自己在白崖鎮成為執炬人，到瞭如今，也不過兩個多月的時間，
兩個月……發生瞭如此多的事，簡直比兩年還要漫長了。
希裏安不清楚其它命途的超凡者們，晉升的速度如何的，但從戴林、安雅等人的年紀與經曆來看，自己顯然要快於絕大多數人。
翻開筆記，希裏安來到了銜尾蛇之印這一頁。
這枚神秘的印記，不止關係於希裏安的身世，還賦予了他強大的賜福。
希裏安真正的力量的是賜福·化育萬相，它根據希裏安的經曆與意誌，演變為了當下的賜福·憎怒咀惡。
莫名的，希裏安產生了一個奇怪的想法。
也許，賜福·化育萬相不止如此，當希裏安遇到某個契機時，它也許會演化成另一道力量截然相反的賜福。
希裏安匆匆翻過書頁，這一番的設想，對當下的自己來講，有些太遙遠了，沒必要思慮太多。
下一頁，一道漆黑的利爪映入眼前，這正是來自於塔尼亞的標誌。
希裏安目光看向窗外。
夜色再一次降臨於赫爾城，光炬燈塔安靜地燃燒，將城市映照得通透明亮。
“塔尼亞，你正躲在這座城市的某處，對吧？”希裏安喃喃道，“躲在某個長滿了猩紅菌絲、陰暗的角落裏。”
希裏安調查過塔尼亞所侍奉的主人，結果卻一無所獲。
惡孽·菌母。
無論是公共圖書館，還是城衛局的檔案，對於惡孽們的記錄都十分稀少，有的隻是一段段模糊籠統的描述。
混沌諸惡們具備遠超常人想象的威能，某些特定的情況下，哪怕是通過文字閱讀瞭解到該惡孽的存在，都會遭到混沌力量的侵蝕腐化。
不止是凡人無法抵禦，就連超凡者也難以倖免。
為了避免類似的情況發生，官方對混沌諸惡的情報進行了大範圍的封鎖，隻讓民眾們保持最基本且模糊的瞭解。
希裏安雖然算不上民眾，但作為低階超凡者，他同樣沒有資格接觸這類機密，主動接觸的話，反而會引起他人的注意。
希裏安合上筆記，靜候第二天的到來。
……
次日，城衛局。
戴林點燃了香煙，火星在希裏安的眼前跳躍。
“希裏安，我不是給你批假了嗎？”
昨天剛在生死線徘徊了一番，希裏安今天就和沒事人一樣，又站在了戴林眼前。
“我的傷好了，沒什麽需要休假的地方。”
希裏安活動了一下肩膀。
“你就這麽缺錢嗎？”戴林沉默了幾秒，又說道，“休假不會扣你全勤的。”
對話僵住了。
希裏安痛心疾首道，“戴林，在你眼裏，我就是這麽一隻貪財到不顧自己性命安危的鼴鼠嗎？”
“鼴鼠，為什麽是鼴鼠？”
戴林不太懂希裏安的形容手法。
希裏安懶得解釋，“我沒那麽缺錢，我隻是比較熱愛工作。”
“熱愛工作？”戴林見了鬼一樣，問道，“熱愛這種要命的工作，你是認真的嗎？”
對話再次僵住。
“好吧好吧，”希裏安幹脆利落地說道，“我昨天差點被一群瘋子給殺了，如果他們繼續活躍在赫爾城裏，我時刻都有生命安全，所以在他們殺了我之前，我要搶先把他們宰了。”
希裏安收起了玩笑的心態，語氣誠懇，眼神銳利。
“你覺得這個理由可以嗎？”
戴林見希裏安這副義正言辭的模樣，心想著。
“來了，來了，終於來了。”
希裏安對工作的熱情、安雅那烈陽的描述，加之他這神秘的來曆……一係列的線索在戴林的腦海裏亂燉成一個不斷發酵的想法。
“希裏安來自於一支強大的氏族，身負高貴的血係，他來到赫爾城，是為了徹查不斷泛濫的混沌事件。”
戴林掐滅了香煙，一副高深的模樣，“複仇嗎？倒是個不錯的理由，但你想好要承擔的代價了嗎？”
希裏安麵不改色道，“你的廢話有點多了。”
戴林噎住了。
長歎了一口氣後，戴林甩出來一份檔案，敲了敲檔案落款的位置。
“把名字簽了。”
希裏安看都沒看，就簽下了自己的名字。
戴林檢查了一番，示意希裏安把辦公室的門關緊。
“你知道，你當時戰鬥的地方是哪嗎？”
希裏安心想這是什麽問題，“赫爾城的地下排水管道？”
戴林搖搖頭，“隻對了一半。那個地方我們稱之為暗巷。”
“赫爾城境內，有三條河流穿城而過，為了避免水患，多年以來，赫爾城改造了大片的地下排水係統。
隨著城市發展，部分地下係統逐漸被廢棄，無人再予關注，直至有一天，一群異鄉人偶然發現了這片被遺忘的區域。”
戴林講起赫爾城的發展曆史。
“異鄉人與底層人士逐漸聚集於此，他們私下交易違禁品，從事著一些見不得光的灰色生意，每次聚集交易的地點都不固定，隻要是有他們聚集活動的區域，就被稱作暗巷。
也正是聚集地點的隨機性和隱蔽性，城衛局始終難以摸清他們的活動規律。”
希裏安大概明白了，“也就是說，我誤入了暗巷。”
戴林點點頭，接著說道，“近些年，有一支神秘的混沌團體在赫爾城內活躍了起來，他們逐漸控製了暗巷，給我們帶來了很大的麻煩。”
“我們對這支混沌團體，進行了多次調查，死了很多人，可收獲到的資訊卻不多。”
戴林沿著迴憶，講道，“前一陣，荒野上忽然迎來了一場潮汐之夜，異常的源能反應引起了觀星者們的注意，也是自那時起，我們加強了對荒野的巡視。”
希裏安發現故事串聯了起來，“然後你遇到了我？”
“不止是遇到了你，也是那一夜，我們對於這支混沌團體的調查，終於有了一絲的進展。”
戴林拉開了抽屜，將一張照片遞給了希裏安。
“這是安雅當夜收獲的線索，是她從一位混沌信徒的身上割下來的。”
照片上的內容，是一塊被割下來的麵板，留有刺青——一道由淩亂線條勾勒成的漆黑利爪。
希裏安屏住了呼吸。
戴林順勢說道，“經過一輪輪的拷問，我們隻從他的嘴裏撬出了一個有用的資訊。”
他頓了頓，繼續說道。
“該混沌團體名為‘孽爪。”
“孽爪……”
希裏安深深地吸了一口氣，強忍住自己的情緒，平靜道，
“隻有這些資訊嗎？”
“是的。”
希裏安試探道，“他被關押在了哪，也許我能……”
“他已經死了。”戴林打斷道，“就在我們逮捕他的第二天。”
他又遞來數張照片，“他被隔離在單獨的牢房裏，有職員日夜監視，可他還是在我們眼皮底下死了。”
希裏安翻看照片，那是一具蒼白枯朽的屍體。
戴林眯起了眼睛，喃喃道，“我們解剖了他的屍體，從內髒裏發現了一團團菌絲，正是這東西，抽幹了他的血。”
希裏安質疑道，“你們事先沒有檢查過他的身體嗎？怎麽能讓他這樣輕易地自殺了。”
“自殺？我可沒說他是自殺。”
戴林反駁道，“他雖然是混沌信徒，但隻是一個普通人，並不具備源能，在關押進牢房前，我們就對他進行了徹徹底底的檢查。”
“我可以確信，那時，他肚子裏沒有這些東西的。”
希裏安欲言又止，“你是說……”
戴林坦誠道，“我懷疑城衛局內有敵人的臥底。”
希裏安不明白，“可所有人都經受了魂髓劑的測試……”
“魂髓劑測試是有侷限性的，它隻能檢測混沌力量是否存在，但無法窺探人的心靈……說句過分的話，希裏安，其實我並不憎恨混沌力量。”
戴林又點燃了一根香煙，講起了他眼中的世界。
“我認為混沌力量就像一種自然現象，如同地震、海嘯等等天災之類的東西。它本身是沒有善惡可言的，有的隻是被這力量扭曲的心靈。”
戴林話音一轉。
“但在絕大多數的時候，心靈沉淪的往往不需要混沌的影響。”
戴林重新開啟辦公室的門。
“以上，就是我們所知曉的一切。”
希裏安死死地盯著照片裏的刺青，良久之後，他才開口道。
“你們瞭解的這些，跟一無所知，也沒什麽區別啊。”
“至少知道了，我們的敵人叫什麽。”戴林舉例道，“就像一副不斷細化的肖像畫，有了名字的仇敵，會讓目標變得更具體些。”
希裏安問道，“那你接下來準備怎麽做？”
“等。”
戴林吐露了一個字。
“敵在暗，我們在明，這很被動，但好訊息是，我們對赫爾城依舊有強大的控製力，無論孽爪想要做什麽，總會有露頭的一刻。”
下一秒，戴林泄了氣，無奈道，“以及，就算我們有再多的想法，也得聽領導指揮嘛。”
“好吧，我知道了。”希裏安又好奇道，“等一下，我剛剛簽的檔案是什麽？”
“遺體處理協議。”
戴林晃了晃檔案，“如果你因公殉職，我們會給你一個不錯的葬禮，來感謝你對赫爾城的貢獻。”
“但這是集體葬禮，在舉行之前，你需要和其他人的屍體一起擠在冷庫裏。”