埃爾頓抱起被褥，剛從睡夢裏清醒，目光呆滯地望著窗外。
雨，沒完沒了的雨。
明明關緊了門窗，還是有陣陣冷意掠過身體，他劇烈地顫抖了一下，靈魂這纔像是跟上身體，眼眸裏多了幾分光彩。
“真冷啊……”
埃爾頓幽幽地感歎著。
不知為何，他總覺得今年的雨季格外幽冷，細雨綿綿，泛起無窮無盡的水霧，將城市拖入了一片夢幻的朦朧中。
埃爾頓用力地擤鼻涕，而後又倒在了床上，裹緊了被子。
伸手敲了敲收音機，嚴肅的女聲響起。
“經觀星者最新觀測確認，持續性降雨天氣將向後延續，預計短期內無好轉跡象。受此影響，主要河道水位持續上漲，存在安全隱患，請全體市民務必遠離河道區域。”
埃爾頓稍微仰起頭，門外的走廊盡頭正擺著一個水盆，承接起天花板上滲下的水滴。
不用女人講，這糟糕的天氣市民們有目共睹。
這應該是近幾年裏，赫爾城經曆的最為惡劣的一次雨季，上漲的水位淹沒了諸多的道路，乃至滲入了眾多的地下設施，引起了城市的部分癱瘓。
“啊……”
伴隨著一陣愜意的呻吟，埃爾頓翻了個身，收音機裏的女聲繼續播報道。
“城邦議會宣佈，勝利宣講將於不日隆重召開，請市民留意官方後續通知，共同迎接這一重要時刻。”
埃爾頓對勝利宣講沒什麽興趣，他討厭待在一個人員眾多的地方，聽那些大人物侃侃而談。
好在，為了體現這次活動的重要性，城邦議會宣佈當日休假，市民們可以享受這場突如其來的假期。
收音機的女聲仍在繼續，用嚴肅至極的口吻道。
“城衛局遇襲這一事件，調查工作正在緊張、有序進行中，根據多方情報初步研判，本次襲擊事件高度疑似由逆隼策劃並實施。”
女人的播報，讓埃爾頓腦海裏的諸多幻想、思考戛然而止。
他轉過身，呆呆地望著收音機，不等女人再播報些什麽，一把關上了電源。
屋內一片寂靜，隻剩下了窗外嘩啦啦的雨聲。
某一刻，埃爾頓疲憊地歎息了起來。
“唉……”
那一夜的襲擊，如同一塊巨石投入水中，激起的不是漣漪，而是滔天的巨浪。
得知訊息後的埃爾頓，冒雨抵達了城衛局，過往象征秩序與安全的森嚴建築，如今卻有大半化作了廢墟，並持續不斷地陰燃，竄起若隱若現的火苗。
埃爾頓很難迴憶起自己當時的心情。
那一夜自己本打算照例加班的，但保羅約自己在酒吧見麵，親手交付了婚禮派對的邀請函，這才逃過一劫。
可其他人就不是如此了。
埃爾頓去醫院看望了負傷的職員們，他們倒在病床上，除了呼吸，再無任何反應。
盡管他十分悲痛、憤怒，可到頭來，作為普通人的自己，依舊什麽都做不到，隻剩下無能為力的蒼白。
之後，城邦議會緊急召開了會議，向公眾宣佈了這一事實，並將兇手的身份指向了逆隼。
頓時間，公眾嘩然。
任誰都無法相信，曾經被視作赫爾之盾的逆隼，竟做出這等殘酷的事，但很快，有人將這件事與先前城衛局要針對逆隼的流言結合在了一起。
有很多人認為，這是逆隼對城衛局的反擊。
爭吵再一次開始了。
為了應對前所未有的安全危機，城衛局的核心職能被迫進行了重大調整。
他們放棄了大半化作廢墟的城衛局，將指揮中樞和精銳力量悉數遷入了城中最高、最堅固的建築——光炬燈塔。
靈匠們騰出辦公空間，對內部結構緊急改造，狹窄的螺旋階梯和原本用於觀測的樓層塞滿了臨時隔斷的辦公桌和通訊裝置。
為了減少目標並提高行動效率，德卡爾勒令進行了大幅度的精簡，所有非核心戰鬥、情報及緊急事務處理人員，被強製批予休假。
埃爾頓這樣的普通人，便是被精簡掉的人員之一。
在這瘋狂的世界裏，普通人還是太孱弱了，如果逆隼真的來襲，他都不必刻意針對，光是戰鬥的餘波，就足以令他們身死無數次了。
但當埃爾頓拿到休假通知時，並未感到輕鬆，反而有種被排除在外的茫然。
說到底，埃爾頓也想為大家做些什麽。
他再無睡意，百無聊賴地翻看著桌麵上那張略顯皺褶的邀請函。因勝利宣講日的休假，保羅幹脆把婚禮派對定在了當天，地點自然也是先前的墨屋了。
“真好啊……”
埃爾頓心生羨慕。
作為一個實實在在的普通人，他這輩子能奢求的東西實在不多，完美的愛情正是難得的其一。
近乎嫉妒的羨慕外，還有的就是深深的祝福了。
埃爾頓打算等雨勢稍微小點後，出門為保羅與溫西買件祝賀的禮物。
然後……
埃爾頓的目光飄向了臥室的一角，燕訊通訊台正安靜地坐在那。
“該準備離開了。”
他心想著。
……
冰冷的雨水持續敲打巨大的落地窗，將窗外的花園和遠處的城市輪廓暈染成一片模糊的灰綠。
梅福妮環抱雙臂，焦慮地在寬敞的客廳裏踱步，柔軟的絲絨地毯吸走了她的腳步聲，卻吸不走她心頭的煩悶與不安。
城衛局遇襲事件後，德卡爾親自對她下達了居家令。
他們不希望自己出現任何意外，以引發洛夫家，乃至百足商會的動作，同時，更是不想因自己，導致這些外部力量介入赫爾城。
梅福妮明白德卡爾的陰謀，待將逆隼驅逐，他幾乎算是完全掌握了赫爾城了。
她猜，待一切塵埃落定後，自己就該被“請”出赫爾城了。
其實……也差不多該離開了。
洛夫家嗅到了外焰邊疆捲起的風暴，各個旅團都在有意繞行，收縮力量。
“啊！”
梅福妮抓亂了自己的頭發，苦惱地跺腳，待發泄完了脾氣，她靠在沙發上，目光不由自主地飄向窗外。
“他們究竟在做什麽？”
這個念頭像藤蔓一樣纏繞著她。
戴林還躺在醫院裏，像個活死人……想到監護室裏那張毫無生氣的臉，梅福妮的心就一陣抽痛。
安雅和希裏安，就像人間蒸發了一樣，自從襲擊發生後，她再也沒見過他們，也沒有收到任何訊息。
城衛局的核心已經轉移到光炬燈塔，他們或許在那裏，但具體在做什麽？是憤怒地搜尋線索？還是在冰冷的燈光下策劃著對逆隼的複仇？
“對手可是逆隼……”
收音機裏反複播報的官方定調在她腦海中迴響。
可每次想到這個結論，一種強烈的違和感就湧上心頭。
“逆隼怎麽會做這種事呢？”
她低聲質疑，不相信傳說中的那位逆隼，會做出這種反常的事。
拋掉這些雜亂無章的思緒，梅福妮從桌麵上拾起了一張邀請函。
“保羅與溫西的婚禮派對……勝利宣講日……墨屋……”
她低聲念著，沒想到，保羅居然托人把邀請函送到了這。
倒也是。
洛夫女士高高在上，但洛夫女士並不神秘。
如果你勤快些，經常可以在晨跑的路上偶遇她，同時，洛夫女士的聯係方式也很好找，花河大道上最奢華的那棟就是她家。
……
報社編輯部的室內彌漫著油墨、潮濕紙張和廉價咖啡混合的氣味，與窗外無休止的雨聲一起，構成一種令人窒息的沉悶。
偌大的辦公室裏空蕩蕩的，隻有保羅一人伏案的身影。
“該死的雨季……”
保羅低聲咒罵，用力揉了揉因長時間閱讀而痠痛的眼睛。
麵前的桌麵上鋪滿了稿紙和油印的新聞簡報，最上麵的一份，正是城邦議會發來的、關於即將到來的勝利宣講日的定稿通稿。
稿件裏大致闡述了近期城衛局的種種功績，城邦議會間各個派係的聯合。
他們聲稱，在多方勢力的鼎力合作下，赫爾城將步入新的時代。
對於這些話，保羅嗤之以鼻，他印刷過太多政客的豪言壯誌，也親眼目睹過他們誓言的破碎。
如今城邦議會宣佈的這些，不過是另一段待時間拆穿的謊言罷了。
他疲憊地歎氣，整理到了最後，一則訊息闖入了眼中。
保羅的目光緊縮，仔細地閱讀了一遍，指尖無意識地在桌麵上敲擊，發出單調的噠噠聲。
讀完後，他不由地震驚道。
“見鬼，這居然是真的……”
在文稿的最後，赫然是一段城邦議會向逆隼宣戰的演講，他們誓要驅逐這位法外製裁者，讓他付出應有的代價。
事實上，對於這一事件，公眾之間早有流言四起，可這一次官方的肯定，令事態正走向失控。
保羅不由地迴憶起了那一夜。
逆隼救了他與溫西，迴答了一直以來困擾自己的問題，還順便給兩人舉行了一場荒誕的婚禮……如果這真的算婚禮的話。
“殺人……爽……”
保羅重複起當時逆隼的迴答。
他本以為，逆隼是一個不受世俗道德束縛，做事癲狂病態的存在。
但隨著時間的推移，保羅想到他竟有閑心用鐵羽捏婚戒，或許……他並沒有想象的那麽瘋狂，而是一個有些惡趣味的人。
“也許，這一切真的是逆隼做的，他襲擊了城衛局，傷害了眾多的職員。”
保羅喃喃道。
“但逆隼之所以這樣做，是城衛局內部出現了問題。”
重複完腦海裏的話後，保羅愣了幾秒，而後身體像是遭遇了嚴寒般，忍不住地發抖。
環顧四周，辦公室內依舊是自己一人，孤零零的。
……
沒有盡頭的雨勢，讓赫爾城陷入了一股冷峻與憂傷中……除了城市邊緣的那間倉庫。
雨滴如同失控的鼓點，瘋狂敲打著倉庫鏽跡斑斑的鐵皮屋頂，發出震耳欲聾的轟鳴。
倉庫內，有人應和著雨聲，扯著嗓子唱起高亢的歌。
“在黑暗中喘息……靜躺在一側……”
布魯斯戴著護目鏡，焊接起金屬，四散的火花裏，它跟著收音機裏的歌聲唱道。
“時日成灰燼，以傷疤做顏料！”
一首曲盡，布魯斯摘下護目鏡，吹了吹焊接處的疤痕，發出愉快的歡呼聲。
經過不眠不休的趕工，布魯斯將各個模組化的元件拚接進了動力框架中，逐漸打造出了載具的雛形。
高強度合金交錯焊接，像是粗壯的脊椎與肋骨，一層層地向外延伸、包裹，支撐起整個軀體的骨架。
鋼鐵骸骨之間，錯綜複雜的管線如同動脈與靜脈般穿插、盤繞，更多稍細的次級管線則如同密集的靜脈網路，顏色各異，纏繞在框架上或與其它部件相連，負責感測、控製或冷卻液的輸送。
其中尤為顯眼的是環繞核心的黃銅管線，它們在燈光下反射著溫潤的光澤，如同精巧的工藝品，與粗獷的框架形成對比。
由於外殼裝甲板，布魯斯尚未完全安裝完畢，它像散落的鱗甲般堆在一旁，載具的內部結構因此大量暴露在外。
這使得觀察者能清晰地窺見其精密的“內髒”。
齒輪組緊密咬合，傳動軸如同繃緊的肌腱，一些活塞連杆裸露在外，等待著外殼的保護，黃銅的閥體和閃爍的指示燈散佈。
“哇……完美……”
布魯斯情到深處，張嘴就舔了一口金屬板。
一口不夠，它偷偷地瞥了一眼。
倉庫的另一邊，安雅正背對著布魯斯，擦拭著武器。
自昨天起，安雅就來到了倉庫這，說是替希裏安問詢載具進度，但布魯斯明白，她把這裏當做了安全屋，正磨牙吮血，準備最後的廝殺。
見她沒留意自己，它趁此機會，抱著某根金屬支架，便大口啃舔了起來，像是與美人擁吻般。
有水珠從頭頂滲出，匯聚成細流，滴滴答答地落在布魯斯的頭上。
“他媽的！”
突如其來的冷意攪了布魯斯的興致，它罵罵咧咧地扯起了防水布，罩住了大半的載具，又質變起了金屬，縫合屋頂的漏水的縫隙。
忙完了這些，布魯斯晃晃悠悠地湊到了安雅身旁。
“按照目前的進度，載具初步可以使用了，至於那些還沒加裝上的東西，我們可以一邊在荒野上前進，一邊進行加裝。”
布魯斯總結道，“總之，隻是逃離赫爾城的話，沒什麽問題。”
“嗯。”
安雅輕輕地迴應了一聲，擦拭好一把爆灼劍後，將它小心翼翼地插入鞘中，再換下一把。
“怎麽隻有你？希裏安那小子呢。”
布魯斯有點忍受不了這死氣沉沉的氛圍，安雅的陰鬱就像個死了丈夫的寡婦，任自己說什麽，迴應都冷淡淡的，遠不如希裏安幽默。
安雅迴憶了一下，那一日在醫院分別後，兩人就為獵殺德卡爾進行準備。
“希裏安和我說，僅靠我們的力量，想要殺死德卡爾還是太勉強了。”
她停頓了一下，接著說道，“他要利用所有可以利用的力量，尋找可以共謀的盟友。”
“盟友？”
布魯斯傻眼了，震驚道，“除了你們兩個瘋子，誰會閑得沒事殺德卡爾……”
它越說氣勢越弱，一道神秘的影子逐漸在腦海裏浮現。
“哦……見鬼，他該不會是去找……”
安雅與布魯斯同時說道。
“羅爾夫總長。”
“逆隼！”
說完，兩人對視了一眼，從彼此的眼神裏，都讀到了震驚與不可思議。
安雅率先說道。
“羅爾夫總長與德卡爾對立，要說，有誰能幫到我們的話，也隻有他了。”
布魯斯則說道，“羅爾夫總長嗎？比起這些位高權重的大人物，我更信任逆隼一些……雖然他差點殺了希裏安。”
詭異的沉默再次降臨，一人一狗齊齊地將目光投向滑軌門的縫隙後。
視線彷彿穿透了雨水、樓群與街道。
在那茫茫雨幕的盡頭，希裏安披著黑色的雨衣，猶如世間僅存的生命。