海心城，銀遠政廳。
這座建築與其說是政廳，不如說是一座矗立在天穹區核心地帶、象徵著絕對權力與異族統治的紀念碑。
它通體由某種銀白色的記憶合金與結晶玻璃構成，線條冷硬鋒利，在殖民地永恆的人造天光下，反射著令人不適的、過於明亮的光芒。建築表麵流動著細微的能量紋路，彰顯著其內部搭載的、遠超這個時代殖民地平均水平的防禦與監控係統。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 解書荒，.超全 網站，觀看最快的章節更新）
這裡是天穹聯盟駐海心城殖民地的最高權力機構——「領事館」，也是殖民地對諸多「舊城」（發號施令的中樞。在某個全息景觀會議室內，一場關乎「賠償」的會談，正在一種近乎凝滯的冰冷氣氛中進行。
沈雲站在會議桌前，身姿挺拔，像一桿寧折不彎的標槍。
他看起來約莫二十五六歲，麵容繼承了其父沈原物的清俊，但線條更為硬朗，下頜的線條繃得有些緊。一雙眼睛很亮，是那種歷經磨難卻未曾渾濁的亮，此刻正微微低垂，看著桌上投射出的、關於星雲港毀滅的簡報摘要和資產清算草案。
他穿著一身剪裁合體的深灰色立領製服，沒有佩戴任何代表沈氏科技的標誌，唯有左手手腕內側，麵板下隱約有一個極微小的、不規則的黑色凸起，像是某種植入體的介麵。
他的對麵，坐著兩個人。
主位上是銀遠政廳的領事，葉權——一個典型的天穹貴族，銀髮梳得一絲不苟，眼神裡帶著毫不掩飾的審視與一絲淡淡的厭倦。
他彷彿不是來處理一場涉及數十萬生命消逝的悲劇後續，而是在進行一項枯燥的財務核對。
葉權身旁，略微靠後的位置，則是李昂——與沈雲記憶中風華正茂、意氣風發的副官叔叔相比，如今的李昂胖了些，臉上總掛著一副無懈可擊的、溫和甚至略帶謙卑的笑容，隻是那笑容從未真正抵達眼底。
他穿著昂貴的定製西裝，手指上戴著鑲嵌了稀有晶體的戒指，一副成功商人的派頭。
他的左眼是義眼，瞳孔深處偶爾會掠過一絲極其細微的、非自然的紅光。
「沈公子，請節哀。」葉權用他那口音略顯古怪、但用詞精準的九州語開口，語氣平淡得像在討論天氣，「星雲港的悲劇，是整個天穹聯盟的損失。對於沈氏科技在其中的資產折損，以及…不幸遇難的員工，聯盟深感遺憾，並願意依據相關條款，給予合理的補償。」
他輕輕一點桌麵，全息影像變化，顯示出兩份並排的協議草案。「根據初步清算，星雲港資產，沈氏科技持股百分之七十，昂芯科技持股百分之三十。
此外，昂芯科技在島上僱傭的鐸罡籍勞工，其撫卹金已單列。
如果沒有異議，這是賠償協議，請二位過目並簽署。款項會在協議生效後，即刻劃轉。」
沈雲的目光掃過那些冰冷的數字。
沈氏科技部分：一百四十萬天穹幣。昂芯科技部分：六十萬天穹幣，外加一筆四千天穹幣的、標註為「昂芯科技僱傭者賠償金」的款項。
他抬起頭，看向葉權，聲音不大，卻清晰地在過分安靜的會議室裡響起：
「葉權領事，我有一事不明。」
「請講。」葉權做了個手勢。
「星雲港上，除了沈氏和昂芯的員工，除了鐸罡勞工，還有超過十萬名登記在冊、長期居住的天穹子民，以及更多未曾登記、但以星雲港為家的流亡者、拓荒人。」沈雲語速平緩，但每個字都像打磨過的石子，「他們的撫恤在哪裡？協議中，為何隻見公司資產與『特定雇員』的賠償，不見那十餘萬平民的性命價？」
李昂臉上的笑容深了些，他輕輕咳了一聲，向前微微傾身，用一種長輩規勸晚輩的、語重心長的口吻說道：「小雲啊，你年紀還輕，有些事可能不太瞭解商業和法律的細則。星雲港的土地使用權，確實是沈大哥……哦，沈原物先生當年以個人名義購買的。但島上的建築、基礎設施，大部分是後來沈氏科技投資建設。至於那些移民、流民…他們並非沈氏科技的正式雇員，與公司沒有勞動合同關係。他們的居住，嚴格來說，是一種……嗯，自發性的聚集。聯盟的賠償條款，是針對合法資產與登記雇員的損失。那些人的……嗯，不幸，屬於不可抗力的自然災害範疇，不在商業賠償體係內。」
他攤了攤手，做出一個無奈的表情：「你也知道，聯盟資源緊張，每一筆支出都要有法可依，有帳可查。」
「總不能，無限度地為所有……自發行為兜底吧？」
沈雲的目光轉向李昂，那目光銳利如刀，瞬間剝開了對方那層虛偽的溫情麵紗。
「李昂『叔叔』，」他刻意加重了最後兩個字的讀音，「按你的說法，星雲港上一磚一瓦都姓沈，那住在磚瓦間的人命，就連個數字都不配有了？他們在島上耕種、捕撈、建設、納稅，維繫著港口的運轉，這些都不算『價值』？還是說，在你們的帳簿裡，隻有貼著價格標籤的東西纔算數，活生生的人，反倒成了可以隨手抹去的……零頭？」
李昂臉上的笑容僵硬了一瞬，眼中閃過一絲陰鷙，但很快又恢復如常，甚至嘆了口氣：「小雲，你這話就偏激了。我不是這個意思。隻是規則如此……我們都在規則下生存，不是嗎？就像當年，沈大哥不也……」
「別提我父親。」沈雲冷冷打斷他，語氣中的寒意讓室溫彷彿都下降了幾度，「你不配。」
李昂的臉色終於沉了下來。
葉權饒有興致地看著這一幕，指尖在桌麵上輕輕敲擊著，彷彿在欣賞一場與他無關的戲劇。
他適時地插話，語氣帶著一種居高臨下的「調解」意味：「二位，爭論無益。事實就是，聯盟的賠償方案基於現有法律與合約框架。沈公子若對那十萬移民的處境心存不忍…」他頓了頓，目光瞥向那份協議上昂芯科技名下的四千天穹幣，「李昂先生得到的這筆鐸罡勞工撫卹金，數額不大，但象徵意義或許更重要。不如，李昂先生展現一下氣度？畢竟，沈氏科技此次損失慘重，沈公子心情沉痛，可以理解。」
李昂立刻領會，做出一副恍然大悟、從善如流的樣子：「葉權大人提醒的是！是我考慮不周了。小雲，這四千天穹幣，對我來說微不足道，但對你，對沈氏科技眼下在落日城的艱難局麵，或許能解燃眉之急。這錢，我不要了，就算…就算是我個人，對那些遇難同胞的一點心意。」他說得情真意切，彷彿真的慷慨解囊。
沈雲看著李昂那副施捨般的嘴臉，又看了看葉權眼中那毫不掩飾的、對天穹人內部「狗咬狗」的輕蔑與嘲弄，隻覺得一股腥甜之氣直衝喉頭。他強行壓下，指甲深深掐入掌心。
他知道，這場所謂的「會談」，從始至終就是一場羞辱。
對方用冰冷的規則和虛偽的表演，將他，將沈氏科技，將星雲港那十餘萬冤魂，將那些曾經存在過的尊嚴，踩在腳下反覆碾磨
他們不是在商討賠償，而是在驗收一場精心策劃的屠殺成果，並順便欣賞倖存者的痛苦表情。
「李昂，」沈雲的聲音低啞，卻帶著一種奇異的平靜，彷彿火山爆發前最後的死寂，「你的一切——昂芯科技，海心城的地位，董事會的位置，甚至你還能享受的自由——都是從沈氏科技偷來的。是我父親沈原物，看在你戰死父母的份上，把你從廢墟裡撿回來，教你知識，予你信任。」
「而你，用背叛回報了他。」
李昂終於撕破了偽裝，他猛地站起，義眼中的紅光劇烈閃爍了一下，聲音因為激動和某種積壓已久的怨毒而變得尖利：「偷？沈雲！注意你的措辭！現在，站在海心城頂端的是我李昂！昂芯科技，姓李！沈氏科技？早就被海心城除名了！你和你那愚蠢的父親一樣，抱著那些賤民不放，活該有今天！星雲港那些人的命，加在一起，也比不上我一艘新式潛航器的研發經費！他們的撫卹金？嗬，進了我的口袋，那是他們的榮幸！」
「他們的撫卹金進了你的口袋，是他們死後最大的恥辱。」
沈雲一字一頓地說，每個字都像淬了冰的釘子。
「夠了。」葉權失去了耐心，他揮揮手，將兩份協議全息影像推到沈雲和李昂麵前，「簽字，或者放棄賠償。我的時間很寶貴。沈公子，我提醒你，拒絕簽字意味著你自動放棄一切索賠權利。而沈氏科技在落日城的狀況……似乎並不樂觀。一百四十萬天穹幣，對你很重要，不是嗎？」
沈雲看著眼前閃爍的協議。
那不僅僅是一份賠償檔案，更像是一紙認罪書，要他承認那場屠殺的「合理性」，要用這筆沾滿同胞鮮血的錢，去維持沈氏科技在落日城那個爛攤子。
他彷彿看到了父親沈原物在簽署某些屈辱條款時吐血的樣子；看到了胡風駕駛「落日號」撞向巨獸時決絕的眼神；看到了李斯、王慧、李海，看到了星雲港廣場上那些質樸的、帶著希望的笑臉，最後都在那道純白的光芒中化為虛無。
恨意如同毒藤，纏繞心臟，幾乎令他窒息。
但理智的冰冷絲線，又將他死死拉住。
落日城還有無數依賴沈氏科技義肢生存的老兵，有無數信任沈氏這個名號的人。
海風酒館裡，胡風、何山、林青他們還在等自己回去。他不能在這裡倒下，不能為了逞一時之快，讓父親最後的基業，讓那些還活著、還需要保護的人，陷入絕境。
活下去。帶著真相，帶著仇恨，帶著必須完成的使命，活下去。
沈雲深深吸了一口氣，那氣息冰冷刺肺。
他伸出手，指尖在微微顫抖，但最終還是穩穩地點在了代表沈氏科技的那份協議簽署區域。
生物資訊驗證通過……協議生效。
他沒有再看李昂那得意洋洋的臉，也沒有看葉權那充滿優越感的眼神。
簽完字，他徑直轉身，走向會議室那扇沉重的、雕刻著天穹徽記的大門。
「沈公子，」李昂的聲音在身後響起，帶著勝利者貓戲老鼠般的愉悅，「聽叔叔一句勸。認清現實，好好活著。我們都活在天穹之下，別太把自己當回事。不然，哪天就像你父親一樣，稀裡糊塗就沒了……你說是吧？」
沈雲的腳步在門前頓住。
他沒有回頭，隻是背對著兩人，肩膀的線條僵硬如鐵。
幾秒鐘後，他猛地拉開大門，走了出去。
合金門在他身後自動關閉，發出一聲悶響，隔絕了那兩個令人作嘔的身影，也彷彿將他與某個過去的、尚且懷著一絲天真期待的自我，徹底割裂。
兩側牆壁是不斷流動著資料和藝術影像的螢幕。穿著天穹製服或華服的人們匆匆走過，低聲交談，偶爾向他投來好奇或漠然的一瞥。
這裡是海心城，是天穹人的「天堂」。
而他的身上，還帶著星雲港灰燼的味道，帶著落日城風塵的粗糙。
他大步向前走著，脊背挺得筆直，但垂在身側的手，卻攥得指節發白，微微顫抖。
賠償金到帳的細微提示音在個人終端上響起。一百四十萬天穹幣。
一筆足以讓落日城許多人瘋狂的钜款。
但他隻覺得那數字燙得灼人，帶著洗刷不掉的血腥氣。
他需要空氣。
需要離開這個用精緻和冷漠包裝起來的屠宰場。
他沒有乘坐政廳提供的懸浮車，而是沿著記憶中的路徑，走向一個熟悉的、位於海心城邊緣「混合區」的舊碼頭。
那裡有通往落日城的、老式的鏈軌懸空列車。他需要回到自己的地方，回到還有溫度、還有痛感、還有人在等待他的地方。
海心城虛假的陽光照在他身上，卻驅不散骨髓深處的寒意。
在他的腦海中，那毀滅的純白光柱，與李昂虛偽的笑臉，與葉權冰冷的眼神，與協議上那些毫無生命的數字，不斷交疊、閃爍。