第30章 親戚團聚
初三上午，石溝村還籠罩在年節的慵懶氛圍裡，但李淵家的廚房已經熱氣蒸騰，充滿了忙碌的聲響與食物最初的香氣。
李淵係著那條洗得發白卻乾淨的深藍色圍裙，正站在寬大的灶台前。他左手穩按住一塊五花肉，右手握刀，刀鋒與砧板接觸發出有節奏的“噠噠”聲，肉片應聲落下，厚薄均勻，透著新鮮的粉紅色。灶上的大砂鍋裡，一早開始燉的雞湯正咕嘟咕嘟地冒出小泡，金黃的油星在湯麵漾開，混合著薑片和乾香菇的醇厚香氣，已經瀰漫了整個廚房。
窗外傳來汽車關門聲和熱鬧的寒暄——叔叔李達義一家從潭市回來了。緊接著，院子裡又響起摩托車引擎聲和更多的說笑聲，大姑姑李秀蘭一家和小姑姑李秀春一家也相繼抵達。堂屋裡頓時人聲鼎沸，孩子們追逐嬉鬧，大人們互相拜年問候，瓜子花生的香氣混著茶香飄出窗外。
李懷義作為一家之主，早已迎出去招待兄弟姐妹們。吳桂蘭本想進廚房幫忙，被李淵輕輕推了出來：“媽，您去陪姑姑她們聊天，這兒我一個人就行。”
“這麼多人的飯，你一個人怎麼忙得過來？”吳桂蘭不放心地朝廚房裡張望。
“放心，我心裡有數。”李淵回頭笑了笑，手上沒停，已經開始處理一條剛剖洗乾淨的草魚，“菜我都提前備好了，按順序下鍋就成。”
吳桂蘭見兒子確實有條不紊，灶台上各種配菜分門別類碼放得整整齊齊，終於點點頭，擦了擦手轉身加入了堂屋的熱鬧。
廚房裡重新安靜下來，隻剩下食物烹煮的聲響。李淵沉浸在自己的節奏裡。他先給魚身兩麵劃上整齊的斜刀，抹上鹽和料酒醃製；接著將泡發好的黑木耳、香菇切絲；青紅椒去籽切成菱形片；蒜拍碎，薑切片，蔥切段……每一個步驟都流暢自然，彷彿經過千百次演練。
【烹飪經驗 1】
麵板提示悄然浮現，李淵嘴角微揚。經過這段時間的實踐，【葯膳】詞條不僅讓他對食材搭配有了更深理解，連基本的刀工、火候掌控也潛移默化地提升了不少。他能感覺到手中的刀更聽使喚，對食材質地的判斷更準確，甚至對油溫、調味時機的把握都有了種微妙的直覺。
正當他將醃製好的魚放入蒸鍋，設定好時間時，廚房門被輕輕推開一條縫，一個腦袋探了進來。
“喲，忙著呢？”
李淵轉頭，看見大表哥陳文笑眯眯地靠在門框上。陳文比李淵大五歲，繼承了大姑父陳震的高個子，穿著件挺括的深灰色羽絨服，頭髮精心打理過，手腕上戴著塊看上去不便宜的運動手錶，整個人透著城市銷售的幹練氣質。他顯然是從熱鬧的堂屋裡溜出來的，手裡還端著杯熱茶。
“文哥。”李淵笑著招呼，手上動作不停，開始燒水準備焯青菜，“怎麼沒在外麵聊天？”
“裡麵太吵了，幾個小孩跑來跑去。”陳文踱步走進廚房，好奇地四下打量，目光落在灶台上那些已經處理好的食材上，眉毛驚訝地挑高，“謔，這麼豐盛！這些都是你準備的？”
“嗯，差不多好了。”李淵將蒜末倒入小碗，加入生抽、香醋、香油和少許糖，熟練地調著蒸魚要用的醬汁。
陳文湊到灶台邊，仔細看了看那些切配好的菜：肉片厚薄一致，筍絲粗細均勻，連蔥花都切得大小相仿。他忍不住伸手拈起一根胡蘿蔔花放在眼前端詳，臉上露出難以置信的表情。
“可以啊淵子，”陳文轉過頭，上下打量著係著圍裙、神色專註的表弟，語氣裡滿是驚奇，“以前回來過年，你可都是等著開飯的主兒，頂多幫著端端盤子。現在這架勢……真成大廚了？”
李淵笑了笑，將調好的醬汁放在一旁備用：“閑著也是閑著，學著做做。總不能老讓爸媽忙活。”
“何止是‘學著做做’，”陳文指著那些精緻的配菜，“這刀工，這擺盤架勢，沒個幾年功夫練不出來吧？我記得以前都是大舅舅和姨父在廚房忙活，今年換成你了？”
他說的是實情。往年春節家庭聚餐，確實是李懷義和宋河這兩個公認“會做飯”的男人主廚。李懷義擅長家常燉菜和湘式小炒，宋河則精通一些需要耐心和技巧的菜式。李淵這一輩的年輕人，大多是在堂屋聊天嗑瓜子，等著“飯好了”的一聲招呼。
“爸腰不太好，站久了容易酸。姑父也忙了一年了，該歇歇。”李淵輕描淡寫地說著，開火，熱鍋，倒油。油溫六成熱時，他將醃製好的肉片滑入鍋中，“刺啦”一聲響，香氣瞬間爆開。
陳文看著李淵顛勺的動作——手腕靈活地一抖，鍋裡的肉片均勻翻麵，受熱恰到好處——眼睛睜得更大了。這可不是業餘愛好者能有的手法。
“你這一年變化挺大呀？”陳文忍不住問，“這手法，在粵省你做飯嗎?。”
“那邊不做，施展不開，就回來兩個月自己琢磨，看看視訊，再實踐。”李淵一邊回答，一邊將炒好的肉片盛出，鍋留底油，下入薑蒜爆香，“其實做菜的道理相通，火候、調味、順序。湘菜講究香辣入味，把握好辣椒和調料的比例就行。”
他說得輕鬆，但陳文明顯不信。正好這時，李心怡也溜進了廚房，手裡還抓著一把瓜子。
“文哥你也來偷師啊？”李心怡笑嘻嘻地湊過來，看到鍋裡紅亮誘人的回鍋肉，眼睛一亮，“哇！哥，這個看著就好吃！我能先嘗一塊不？”
“洗手了嗎？”李淵頭也不回。
“洗了洗了！”李心怡趕緊把瓜子塞進口袋，伸手就去拿筷子。
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