曹王在這個時候突然入宮求見，魏長樂最初隻以為這小子是來落井下石。
然而聽到他開口勸諫太後，竟是要為自己開脫罪名，魏長樂不禁心中生出幾分詫異。
這等黃鼠狼給雞拜年的行徑，絕不可能安著什麼好心腸。
隻是眼下局勢微妙，魏長樂一時還真摸不透，這曹王葫蘆裡到底裝的是什麼葯。
太後顯然也頗感意外，狐疑道：“你擔心本宮給魏長樂定罪？”
“正是。”曹王躬身應道，姿態恭謹得無可挑剔。
“顯兒，你可知道，他殺的是獨孤弋陽。”太後的聲音平緩，隱隱透著試探之意，“獨孤弋陽是你的表兄，你難道要讓你表兄死不瞑目？”
曹王輕輕嘆了口氣，“皇祖母，弋陽表兄遇害，孫兒心中何嘗不痛？隻是孫兒不能因私廢公。孫兒從未忘記，自己是趙氏子孫，是流淌著皇家血脈的宗室子弟。”
“本宮沒有明白你的意思。”太後緩緩靠在鳳椅上。
“皇祖母容稟。”曹王的聲音壓低了幾分，“獨孤弋陽不單是獨孤家的子弟，更是五姓貴胄。而那魏長樂，不過河東魏氏出身，如今也隻是監察院司卿。無論從門第血脈還是官職品級，皆是卑微低賤......”
屏風後，魏長樂嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
狗改不了吃屎。
果然，幾句話的工夫，這曹王的真麵目便露了出來。
在這樣出身尊貴的宗室眼中，河東魏氏自然隻是鄉野間的粗鄙門戶，能有這等認知，倒也合乎他的身份。
“此次事件，要害不在獨孤弋陽被殺本身，而在於是誰殺了他。”曹王的聲音緩緩流淌，如毒蛇吐信般陰冷，“獨孤弋陽是否有罪並不重要，重要的是，有資格裁決他生死的，隻能是皇祖母和父皇的旨意。可如今殺他的，卻是一個低賤出身的魏長樂。這便亂了朝綱根本，讓人以為五姓貴胄可以如此輕賤褻瀆。”
太後靜默不語，隻是用那雙洞察世事的眼眸靜靜看著曹王。
“未經審訊，未經定案，更無旨意準允，魏長樂說殺便殺，置五姓於何地？”曹王的語氣漸冷，“今日他能殺獨孤子弟，明日是否就能殺南宮子弟？後日又是否敢對皇族宗室下手？眼下雖然朝臣們沒有妄動，可五姓各族必定都在暗中觀望，等著皇祖母的裁決......”
太後這才緩緩開口：“你是說，魏長樂擅殺五姓子弟，會讓五姓人心惶惶？他們都在等本宮嚴懲兇手，以維護五姓的尊嚴？”
“皇祖母明察秋毫，當下情勢，確實如此。”
“既然如此，本宮更該儘快處決魏長樂，以安人心。”太後目光如電，“你卻為何著急入宮，勸諫本宮不要給他定罪？”
曹王連忙躬身道：“皇祖母容稟，孫兒並非主張不給魏長樂定罪，而是此事不能操之過急。”
“何意？”
“河東魏氏！”曹王肅然道：“皇祖母，河東魏氏雖說出身低賤，可當年趁著白巾之亂，養兵自重，強霸一方。這麼多年下來，魏氏在河東根基已深，盤根錯節。一旦有變，河東必起烽煙，屆時生靈塗炭，蒼生受累......”
太後輕輕“哦”了一聲，“你是說，給魏長樂定罪處決，會逼得魏如鬆起兵造反？”
“孫兒的憂慮，正在於此！”
“那你可知道，魏長樂堅守山陰城時，魏如鬆擔心朝廷降罪，早已將魏長樂逐出家門，斷絕了父子關係？”
曹王點頭：“孫兒知曉此事。”
“魏長樂功過未明時，魏如鬆尚且能狠心拋棄這個兒子，你覺得如今魏長樂犯下這等滔天大罪，魏如鬆還會為了他起兵叛亂？”太後淡淡道：“魏長樂既被逐出家門，便不再是魏氏子弟。無論他發生何事，都不會牽連魏氏全族......”
“皇祖母，血濃於水啊。”曹王立刻介麵道，“魏如鬆將其逐出家門，不過是一場做給朝廷看的戲。皇祖母英明寬厚，自然不會因魏長樂一人之罪牽連河東魏氏，可魏如鬆會這樣想嗎？處決魏長樂，隻會讓魏如鬆心中憂懼，日夜擔心遲早會迎來滅門之禍。”
太後微微頷首，“這話倒也有些道理。”
“魏如鬆的性子......！”曹王的聲音愈發低沉，“此人絕非坐以待斃之輩。孫兒敢斷言，魏長樂一死，他必反無疑！”
太後凝視著眼前這個年輕皇孫，忽然感慨道：“顯兒，想不到你竟能如此深謀遠慮，讓本宮很是欣慰。你不提醒，本宮還想不到這個份上。”
“皇祖母過譽了。”曹王連忙躬身，語氣謙卑，“其實皇祖母日理萬機，事務繁多，一時未能慮及周全，也是常理。”
“照你這麼說，這魏長樂犯下如此大罪，本宮還動他不得？”太後話鋒一轉，“你方纔不也說，若不嚴懲，五姓必定不滿？比起五姓，魏氏又算得了什麼？”
“所以此事需謹慎處置，既要讓五姓滿意，感念皇祖母恩德，又不能逼反魏氏，致使河東大亂！”
太後招了招手，那手勢輕柔卻不容違逆。
“近前說話。”
曹王躬身上前兩步。
“顯兒，你既然說到這裏，是否已經想好了兩全之策？”太後聲音柔和下來，臉上泛起慈愛之色，彷彿眼前隻是尋常祖母與孫兒閑話家常。
曹王輕聲道：“皇祖母，孫兒確有一計，隻是不知是否妥當。”
“但說無妨。”
“先不要給魏長樂定罪，將他押回監察院囚禁。”曹王道，“傳令監察院，既不能讓他逃脫，更不能讓他死在獄中，否則監察院上下承擔一切後果。”
“這容易辦。”太後點頭，“然後呢？”
“立刻下一道旨意，派得力之人晝夜兼程趕往太原府，傳召魏如鬆進京！”
屏風後，魏長樂聽到這裏，心下一凜，後背陡然生寒。
太後顯然也有些詫異：“傳召魏如鬆？”
“正是。魏如鬆是忠是奸，必須用行動來證明。若他抗旨不遵，拒絕進京，那便是存了謀反之心，反倒容易處置了。”
“抗旨即是謀反。”太後平靜道，“他若知魏長樂犯下大罪，不敢進京，直接抗旨，那豈不是這道旨意逼著他造反？他手中可有一萬精銳鐵騎，掌控河東半數州郡，一旦真反......”
曹王立刻介麵：“皇祖母，魏氏擁兵自重多年，勢力日漸膨脹，已到了尾大不掉的地步。從前為防範北境蠻夷，朝廷對這些擁兵自重的地方軍鎮，尚不好輕動。可右賢王被擒時立下誓言，有生之年不再踏足大梁疆土半步。塔靼人雖野蠻殘暴，不服王化，可對自己立下的誓言，卻看得極重。”
“你是說，趁塔靼不會進犯，朝廷藉機剷除河東隱患？”
“抗旨便是公然謀反，自然要剷除。”曹王的聲音裡透著一絲狠厲，“屆時天下皆知河東魏氏抗旨不遵，誰會去幫他？孫兒相信，就算是他麾下的鐵騎，也未必全都願隨他叛亂。派人暗中聯絡，許以高官厚祿，必能拉攏軍中許多將士。此外，趙樸得河東步軍之助，再有朝廷在後支援，剷除魏氏，並非難事。”
魏長樂在屏風後握緊拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。
好狠毒的心思。
“馬軍若被清剿，步軍豈不一家獨大？”太後沉吟道，“河東能保持安定，正因為馬軍與步軍互相製衡，一旦打破這平衡，河東反而會更亂。”
“皇祖母明鑒。”曹王輕聲道，“利用步軍剷除魏氏，最後魏氏覆滅，河東馬氏也會付出慘重代價。咱們便坐看他們鷸蚌相爭，待魏氏覆滅，馬氏奄奄一息時，朝廷正好收拾殘局，順勢掌控河東。趙樸是朝廷的人，朝廷力挺此人，由他整頓河東，再派人接管兵權，則河東再無後患。”
太後沉默了片刻，才問道：“如果魏如鬆奉召進京，那又當如何？”
“他若真奉召進京，倒也算個忠臣。”曹王輕笑道：“皇祖母便該好好賞他。”
“哦？”
“給他個高官厚祿，甚至封個爵位，就讓他留在朝中為官。”曹王緩緩道，“他對河東馬軍影響深遠，有他在朝中，可慢慢利用這份影響力，用朝廷的人逐步掌控河東馬軍。他那幾個義子，都可許以高官厚祿，悉數調來京城，徹底斬斷魏氏在軍中的根基。如此，兵不血刃，便能解決魏氏之患。魏如鬆進了京，便是拔了牙、斷了爪的狼，不足為懼。屆時，朝廷再向天下昭告魏長樂的罪行，讓魏如鬆親眼看著他的兒子被處決。若真能如此，五姓滿意，魏氏之患也徹底消除。”
魏長樂緊握的拳頭上青筋暴起，眼中寒光如千年玄冰。
這是他第一次親眼見識曹王的陰狠毒辣。
按照此人的毒計，魏如鬆無論進退，河東魏氏都將麵臨滅頂之災。
他猛然間想到，曹王設下這等連環毒計，恐怕不僅僅是為了剷除河東魏氏。
曹王顯然從獨孤弋陽被殺這件事上，窺見了一個千載難逢的良機。
他根本不在意魏長樂這樣一個小角色，甚至也不隻是要弄垮河東魏氏——他有著更大的圖謀。
魏長樂沒有忘記，曹王在河東還有暗樁，那是準備在關鍵時刻南下增援的兵馬。
從種種線索來看，那支兵馬十有**就是河東馬氏。
此刻聽曹王所言，明麵上似乎是要藉此機會扳倒河東魏氏，可魏長樂卻敏銳地察覺到，曹王的真實目標，分明是要藉此機會助馬氏一臂之力。
河東馬軍的主心骨，唯有魏如鬆一人。
魏如鬆若不進京，立時就會被定為反賊。
到那時，河東之爭便不再是馬氏與魏氏的較量，而是魏氏孤軍與整個大梁為敵。
到了那一步，河東節度使趙樸也隻能與馬氏站在一邊，共同平定魏氏叛亂。
被朝廷直接打上謀反的罪名，魏氏將徹底陷入絕境。
反之，魏如鬆一旦進京，甚至魏氏五獸等義子也被調來神都，河東馬軍立刻群龍無首。
如此一來，河東步軍自然可以趁機對馬軍下手，徹底掌控河東。
不得不說，太後若真聽了曹王唆使，頒下宣魏如鬆進京的旨意，對河東魏氏而言，將是一場生死考驗。
但魏長樂從山南迴京之後，早已將曹王在河東有黨羽的訊息密奏太後。
以太後的老謀深算，恐怕已經看穿了曹王的用心。
隻要太後懷疑馬氏就是曹王日後篡權的外援，就絕不可能順他心意搞垮魏氏。
反倒是為了製衡馬氏，一定會力保河東魏氏。
如此，那道曹王夢寐以求的旨意，便不可能頒下。
“倒也是個主意。”太後的聲音忽然傳來，“以此考驗魏氏的忠誠，確實是個機會。”
聽得此言，魏長樂心頭一緊，手腳發涼。
魏長樂對魏如鬆雖無多少好感，卻也知道一旦河東魏氏大難臨頭，必將血流成河。
別的不說，宿主長兄魏長歡夫婦、二姐魏秀寧這些魏如鬆的直係親眷，定然死無葬身之地。
這三人待他都不薄，他自然不願看到他們出事。
而且最緊要的是，美人師傅曾與他共守山陰城，馬氏定知傅文君與他關係匪淺。
斬草除根，馬氏一旦擊敗河東馬軍，接下來必然會清除所有與魏氏有關的力量。
雲州百廢待興，傅文君短時間內，根本不可能在雲州徹底站穩腳跟。
即使收攏雲州義軍，加強雲州的防禦，但麵對兵強馬壯的馬氏，絕無勝算。
感覺太後言辭之中竟似乎真有接受曹王諫言的意思，魏長樂心中自然吃驚。
這老太婆難道是老年癡獃不成？
竟然會中曹王的圈套？
“皇祖母英明！”曹王畢竟年輕，語氣中終究透出一絲掩飾不住的激動，“事不宜遲，皇祖母是否立刻派人前往河東傳旨？”
太後的聲音平和如初，溫言道：“不必找別人了。顯兒，你可願親自前往河東傳旨？”
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