蘇嬤嬤臉上的火辣刺痛還未消退，喉嚨深處那股藥丸古怪的腥苦已經瀰漫開來。
她抬眼，目光與魏長樂相撞。
那雙眼睛比夜色更寒，比井水更冷。
他手中的暗紅瓷瓶微微傾斜，瓶口像是某種怪物的獠牙，隨時可能傾瀉出吞噬血肉的毒液。
這不是討價還價的對手。
這是從地獄裏爬出來的索命閻羅。
她吞嚥著口水，喉結艱難地滾動，“我……我說，我都說……！”
魏長樂轉身，拖過椅子，坐了下去。
“說。”
魏長樂的聲音不高，卻像一把冰錐，直接釘進她的耳膜。
蘇嬤嬤閉上眼睛。
“我姓蘇……男人是個跑貨的。”她的聲音開始飄忽，彷彿看見了遙遠的、已經模糊的過往，“張家祖上積了點德，在神都東市置了個倉庫，不算大，但也夠一家人溫飽。”
她頓了一下。
“可我……我不安分。”
這四個字她說得很輕。
“隔壁住著一個鰥夫，以前跟我男人一起跑過貨，算是朋友。我男人出門時，常托他照應家裏，他常來，三十齣頭，長得周正，說話也討巧。一來二去，就……就勾搭上了。”
蘇嬤嬤的聲音低了下去，幾乎變成耳語。
“直到那天。”蘇嬤嬤的聲音猛地一緊，身體也不自覺地哆嗦起來，“我男人……他突然提前回來了。撞了個正著。他氣得發了瘋，抓起扁擔就要打死那姘頭。那姘頭……也不是善茬，力氣大，兩人扭打在一起。我……我當時也昏了頭，怕事情鬧大，又怕姘頭被打死，不知怎的，就摸到了門閂……”
她閉上眼，深深吸了口氣。
“我……我從後麵……給了我男人一下。他倒了……那姘頭撲上去，掐住了他的脖子……我就在旁邊看著……看著他不動了。”
屋內的空氣彷彿凝固了。
“屍體……我們隻能藏在箱子裏，對外說我男人出去跑貨了。可……可紙包不住火。沒幾天，他常跑的商隊來人問，又有人看見那天他回來了……衙門很快查上門。那姘頭先招了，我也沒扛住，屍首很快就被翻出來.....！”
她扯出一個比哭還難看的笑：“殺人償命，姦夫淫婦，罪加一等。判了斬立決。關在死囚牢裏，等著秋後問斬。那段日子……我天天數著日子等死，腸子都悔青了，怕得要死，可又覺得活該。”
魏長樂靜靜聽著，臉上沒有任何錶情。
這婆子蛇蠍心腸，乾出這些惡毒之事，並不讓人吃驚。
“然後呢？”他問，聲音依舊平穩無波。
“然後……就在臨刑前幾天，半夜裏，牢門突然開了。”蘇嬤嬤的眼神變得恍惚，“來了一個人，一聲不吭，把我提了出去。我以為是要提前行刑，嚇得差點尿褲子。可他沒帶我上刑場，而是蒙上我的眼睛，堵上嘴，塞進一輛密不透風的馬車裏。走了不知道多久，顛簸得厲害。等再見到光，就已經……在這冥闌寺了。”
她環顧了一下這間屋子，眼神裡充滿了荒誕與絕望：“來了才知道，這裏的和尚，還有另外兩個婆子，都跟我差不多。要麼是死囚，要麼就是本該流放千裡、永世不得翻身的罪囚。我們本該早就死了，爛在泥裡了。可卻被關在這……這鬼地方，人不人，鬼不鬼地活著。”
魏長樂皺起眉頭，問道：“你當初是被關在刑部大牢？這裏的人都是刑部大牢裏出來的死囚？”
“是。”蘇嬤嬤點頭道：“定案之後，就是被關在刑部大牢等死。”
魏長樂嘴角泛起一絲冷笑。
京兆府腐爛不堪，他是知道的。
可現在看來，刑部的腐敗，並不在京兆府之下。
已經定案、等待行刑的死囚，竟然能夠如此輕鬆地被送出來，彷彿從倉庫裡取出一件舊貨。
這說明什麼？
說明刑部不但膽大包天，而且幹這種事，恐怕已經不是一天兩天、一次兩次。
流程熟稔，形成一個嚴密而黑暗的鏈條。
那些本該被明正典刑的罪囚，成了某些人手中可以隨意處置的“資源”。
“原來的和尚呢？”魏長樂問，目光掃過窗外漆黑的夜色，“這座寺廟，總該有原本的僧人。”
“都死了。”
蘇嬤嬤的回答乾脆得令人心寒，甚至帶著一絲麻木的平靜。
“我剛來的時候，聽一個早來些日子的僕婦偷偷說過。這冥闌寺原來是有真和尚的，不多，七八個……全被‘處理’了。”
她抬起頭，看向魏長樂手邊的瓷瓶。
“跟我們處理那井裏的屍首一樣。化得乾乾淨淨，什麼都沒剩下。所以現在寺裡這些人，敲木魚的、掃院子的、做飯的……都是後麵陸續送來的‘死人’。我們這些‘死人’，在這裏假裝活人，守著這座……墳。”
這裏確實不像寺廟，更像是一座精心偽裝的監獄。
“既然都是囚徒，你們為何不逃？”他問，語氣裏帶著一絲審視，“寺牆雖高，並非天塹。你們這些人，難道甘願一輩子困在此地？”
“逃？”
蘇嬤嬤渾身劇烈一顫，像是被這個字燙傷了。
她眼底浮現出深切的、幾乎凝成實質的恐懼，那恐懼如此濃烈，甚至壓過了對化屍水的懼怕。
“怎麼沒想過逃？我剛來的時候，這寺裡有個女管事，姓胡，比我早來一年多。”
蘇嬤嬤的聲音低了下去，彷彿怕被什麼人聽見。
“她找了一個下雨的夜晚，偷偷翻出院牆，我們都以為……她成功了。”
蘇嬤嬤的牙齒開始輕輕打顫，“不到一天，就在第二天晚上，我們被叫過去……就看見……看見她的屍首被扔在地上，濕漉漉的，不知道是雨水還是別的什麼，眼睛還瞪著，滿是驚恐。”
她吞嚥了一下，艱難地繼續：“然後，黃婆婆就來了。”
“黃婆婆？”魏長樂眼神微凝。
“對，黃婆婆。”蘇嬤嬤提到這個名字時，聲音不自覺地壓低，敬畏與恐懼交織，“她就是管著藏經殿那邊的人。我們外麵這些人的生死，都捏在她手裏。她……她很少露麵，大部分時間都待在藏經殿那邊的院子裏。但隻要我們犯錯，或者有人想逃……她就會出現。”
蘇嬤嬤的手無意識地抓緊了被子。
“那天晚上，她當著我們所有人的麵，拿出一個瓷瓶。比你這個……更大！”她指了指魏長樂手邊的瓶子。
“她把裏麵的東西，就那麼……倒在那女管事的屍首上。滋滋地響，冒白煙……我們都看著，看著一個好好的人，就那麼一點點……化了，最後隻剩下一灘黃水，滲進地裡，連骨頭渣子都沒剩。”
她抬起頭，看著魏長樂，眼圈發紅，不知是怕還是悔：“從那以後，誰還敢逃？逃出去又怎樣？外麵早就沒我們的活路了，在這裏，好歹……好歹還能喘口氣，有吃有穿，偶爾……還能有點樂子。”
她最後一句話說得極輕，帶著一絲難以言喻的羞恥和麻木。
魏長樂沉默片刻。
一個由“死人”構成的偽裝外殼，一個神秘嚴厲的內層管理者，還有一個隱藏著核心罪惡的藏經殿。
“你們平日做什麼？”他問，“隻是維持寺廟表麵，不讓人起疑？”
“是。”蘇嬤嬤點頭，語速快了些，“灑掃庭院，清理雜草，不讓寺廟看起來徹底荒廢。定時去領米糧菜蔬，每隔五六天，總會在半夜有馬車悄無聲息地停在後門，放下糧食魚肉蔬菜。放下就走，從不跟我們照麵。”
她見魏長樂不說話，解釋道：“這座寺廟以前有和尚，如果.....如果突然荒廢，肯定會讓人起疑心。黃婆婆.....也不信任那些和尚，弄死他們之後，需要人來假扮.....！”
“你們都是死刑犯，走出這個門，一旦被發現，必死無疑。”魏長樂冷冷道：“所以讓你們在這裏，隻要還想活命，就隻能老老實實聽話，足不出戶。”
蘇嬤嬤苦笑道：“確實如此。我們.....我們心裏也清楚，走出這座寺廟，肯定是必死無疑。這輩子恐怕也就隻能待在這裏。反正.....活一天是一天......!”
魏長樂想了一下，才問道：“藏經殿所需的飯食，都是你親自送？”
他白天在那棟二層廢樓居高臨下觀察，寺內大部分地方都在視野之內——前殿、鐘樓、僧舍、夥房、菜地……但偏偏西邊那一片，被幾棵高大的古柏和一片茂密的竹林遮擋，隻能看見藏經殿的飛簷一角，完全看不到院內的動靜。
難怪他監視一天，並未發現這蘇嬤嬤帶人送飯的跡象。
“是我。”蘇嬤嬤確認，“每天兩頓，午時一次，酉時一次。我必須帶人把做好的飯菜和清水抬到藏經殿門口。敲三下門，然後立刻退開。過一會兒，裏麵會有人出來，把食盒拿進去，再把上一頓的空食盒放在原地。我們要等裏麵的人進去了，門關上了，才能過去把空食盒拿回來清洗。”
程式嚴謹，戒備森嚴。
“送進去的飯菜，分量如何？”魏長樂追問，“大約夠多少人食用？”
蘇嬤嬤馬上回答：“黃婆婆囑咐過，按照十五個人的份量準備。不過……每次回收的空食盒，飯菜都有剩餘。我估摸著，裏麵應該沒那麼多人。”
“少女呢？”魏長樂的聲音陡然轉冷，“那些被害死的少女，又是怎麼回事？”
蘇嬤嬤的臉色更加不自然了。
她眼神躲閃，手指無意識地摳著被角。
“每個月……差不多是月中的時候，十五前後。會有一輛馬車，通常是半夜來，停在寺廟的後門。車裏……就帶著一個姑娘，用黑布罩著頭，手腳好像也被綁著，由……由一個矇著臉的黑衣人押下來。黃婆婆會親自在門口接，帶回藏經殿。”
“送進去之後呢？”
“進去之後遭遇什麼，我就真的不清楚了。”蘇嬤嬤搖頭，“這外麵的事情，灑掃、做飯、安排人手，我可以過問。但藏經殿那邊……那我們這些人，連多看一眼都不敢。其實……其實我們這一大幫子人，就是給藏經殿打雜的。維持寺廟門麵是其次，最主要的，就是伺候好藏經殿裏的……那些人。”
她抬頭看向魏長樂，小心翼翼地說：“你……你要真想知道藏經殿裏到底是怎麼回事，就要……就要找到黃婆婆詢問了。隻有她，才清楚裏麵的底細。”
魏長樂目光一寒，手中瓷瓶輕輕一轉。
“看來你是真的不想活。”他的聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“剛才你還帶著人處理屍首，將那可憐的少女化成一灘血水，倒入井中。現在，你竟然敢說對藏經殿裏的事一無所知？你是覺得，我手中的化屍水，隻化得死人，化不了活人？”
“真的……！我說的都是真的！”蘇嬤嬤急得聲音都變了調，身體前傾，“我……我承認，我幫著處理屍首，我罪該萬死！但藏經殿裏到底有什麼名堂，我是真的不知道啊！”
她喘了口氣，語速飛快地解釋：“我是說……早些年，事情還不是這樣的。兩年前，才開始……才開始死人的！”
魏長樂眉頭一皺：“兩年前才開始？”
“是！”蘇嬤嬤用力點頭，彷彿抓住了一根救命稻草，“我五年前被送到這裏。頭三年，雖然也有姑娘被送進藏經殿，但……但過一段時間，姑娘是活著出來的！”
她見魏長樂盯著自己，急忙繼續：“那時候，每隔三四個月，纔有一次馬車送姑娘來。也是隔上兩三個月，纔有姑娘從藏經殿被送出來。黃婆婆會親自把那姑娘送到後門外，有馬車直接帶走。”
“可這兩年……不一樣了。送姑娘來的次數變多了，每個月都有。而且……姑娘送進去，就再也沒見活著出來過。”
她抬頭看著魏長樂，聲音發顫：“我第一次處理屍首，是在兩年前。那天我照常送午飯過去，黃婆婆突然叫住我，讓我子時帶兩個和尚再去一趟。半夜過去，就瞧見被裹住的屍首。黃婆婆讓我們抬了屍首，到了那處有水井的荒院.....!”
蘇嬤嬤閉上眼睛，深吸一口氣。
“她給了我一個小瓷瓶，裏麵就是化屍水，教我怎麼用。那是我第一次……看著一個人，在我眼前化成水。回來之後，我吐了三天，做了半個月的噩夢。”
魏長樂的目光銳利如刀：“你是說，兩年前開始，每月送來的少女，都死了？而且都由你處理屍首？”
“是。”蘇嬤嬤的聲音低了下去，“開始兩次，黃婆婆還親自在場看著。後來……後來就完全交給我了。反正每個月都會處理一次。”
她扯了扯嘴角，“一開始，每次做這事，手都抖，腿都軟。後來……次數多了，也就那樣了。反正我們這些人也是行屍走肉，說不準哪天下場和那些姑娘一樣，也都被化成血水，倒進井裏……。”
兩年，每月一次，那就至少有二十四個無辜少女，在這座偽裝成寺廟的魔窟裡被折磨致死，然後像垃圾一樣被化掉，不留一絲痕跡。
這已經不是普通的罪惡。
這是持續的、喪盡天良的屠殺。
“你當真從沒有走進過藏經殿？”他盯著蘇嬤嬤的眼睛。
蘇嬤嬤搖了搖頭，“這個我是真的不知道。我從沒進去過，那殿門除了黃婆婆和兩名僕婦，我從來沒見其他人出入過......！”
說到這裏，她似乎想到什麼，頓了一下，眼神閃爍。
魏長樂立刻察覺，“你在撒謊！”
“沒有，沒有！”蘇嬤嬤急忙擺手，額頭滲出冷汗，“隻是……隻是突然想起一件事……。”
“何事？”
“其實.....也不能說完全沒有見過藏經殿有別人出現。”蘇嬤嬤道：“在這寺廟住了五年，有幾次.....我瞧見從藏經殿的院子裏有人飄到院牆上，像鬼影一般，全身都是黑色袍子裹著......!”
“鬼影？”
“第一次見到，我以為是鬼影。”蘇嬤嬤道：“但後來見過兩三次，我便知道肯定不是鬼。應該.....應該是藏經殿內的人。反正就看他在牆頭飄起來，很快影子一晃，就瞧不見蹤跡了......!”
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