姚家大爺在客棧遇刺，當場斃命。
對襄陽城的人們來說，此事之震驚，不下於龐家父子被沉江。
姚家設了靈堂，按理來說，前往祭奠的人應該絡繹不絕。
畢竟姚氏本就是襄州豪族，雲山公也是名聲赫赫。
不看僧麵看佛麵，就算姚泓卓不受人尊敬，看在雲山公的麵子上，大家也應該登門上炷香。
但兩天下來，登門祭拜的人寥寥無幾。
原因也很簡單。
姚家四周至少三四條街都被嚴密封鎖，近三百來名差役和軍士將這片區域包圍的密不透風。
各條出入路口固然是用柵欄封堵起來，就是屋頂上，也都是安排了不少箭手。
無論進出，都是嚴加檢查。
而且城中的人們很快就知道，山南第一大盜就在包圍圈內。
對襄陽城內的世家豪族來說，鍾離馗當然是令人談之色變的危險人物。
生不見人，死不見屍，鍾離馗生死未卜，卻可能潛藏在這片區域的任何一個地方。
所以這種時候前往祭拜姚家大爺，運氣不好，說不定就會碰上鍾離馗，有去無回。
而且姚雲山臥床不起，似乎活不了多久，姚泓卓已經身死，這姚家父子一旦沒了，襄陽姚氏必然會迅速衰弱。
既然如此，那也不怕得罪姚氏，為了自身安全，大家也都很默契地並不登門。
不過讓大家有些疑惑的是，這片區域加起來也就百來戶人家。
兩百多號人搜了兩天，竟然沒有找到鍾離馗一根頭髮。
這當然是極詭異的事情。
鍾離馗的通緝告示張貼在南街這片的各條街道，而且重金懸賞。
住在這裏的人，也根本沒有理由去包庇一名江洋大盜。
參與搜找的官兵雖然隻有兩百多號人，但是加上這片區域的百姓一起配合搜找，那人數可就著實不少。
兩天下來，南街這幾條街幾乎每一戶人家都被裏裡外外搜找了兩三遍，甚至連茅房都不放過，就硬是沒有發現鍾離馗絲毫蹤跡。
不少人隻覺得鍾離馗恐怕早就逃脫，根本不在南街這邊。
但官府非但沒有放鬆，甚至又增調軍士過來，似乎認定鍾離馗一定躲在這裏，不揪出來就絕不罷手。
這種情況下，姚家也沒有準備停靈太久。
姚泓卓已經入棺，而且姚家也派人早早前往天福嶺那邊做好準備。
出殯前夜，判官賈正清帶著幾名官員甚至親自前來姚家祭奠。
..........
..........
姚家大爺當然不在棺材裏。
他躲在西院的屋內，心情焦慮不已。
“妹子，你是說，那幫廢物到現在都沒找到鍾離馗？”姚泓卓臉色有些發白，“鍾離馗如今還在這附近遊盪？”
“官府又加派了人手搜找。”瓊娘輕嘆道：“今天還派了人在咱們家轉了一圈。”
姚泓卓咬牙切齒道：“宋子賢那幫狗東西就是廢物。他們既然動手，就不能失手。殺了鍾離馗的兄弟，卻讓鍾離馗跑了，鍾離馗怎能善罷甘休？”
“哥，你說鍾離馗現在究竟躲在什麼地方？”瓊娘一臉愁容，“這麼多人到處搜找，為何就是找不到他？”
姚泓卓苦笑道：“我要是知道他在哪裏，就不用擔驚受怕了。妹子，你不知道，這兩天我一躺下閉上眼睛，就做噩夢，夢到鍾離馗竟然躲在咱們家裏......!”
瓊娘微微變色。
“幸好隻是夢。”姚泓卓嘆道：“真要是被他找上門，我這條命早就沒了。”
瓊娘欲言又止。
“妹子，出殯的事情已經準備好了？”姚泓卓問道。
瓊娘點頭道：“都已經準備妥當，明天一大早，就可以出城。”
“人好好活著，卻要出殯，著實不吉利。”姚泓卓無奈道：“要不是怕大洪山那幫亂匪找過來，說什麼也不能這樣乾。”
瓊娘道：“哥，我是你妹子，明天也要乘車出城送葬，如此才會真切，不讓人懷疑。不過明天家裏大部分人都走了，你自己在這邊.....！”
“你要出城？”姚泓卓一怔。
瓊娘點頭道：“你隻有我這一個妹子，你若出殯，我不送葬，會讓人疑心。”
“好，好！”姚泓卓眼睛亮起來，“妹子，你一定要出城，這可好極了。”
瓊娘蹙眉道：“為何？”
“家裏太危險。”姚泓卓道：“鍾離馗不見蹤跡，誰能保證他不會溜到咱們家來？這人現在一定滿心仇恨，真要是溜進來，發現我還活著，為兄肯定活不了。”
“那你想怎樣？”
“離開這裏。”姚泓卓毫不猶豫道：“妹子，我躲在自己家裏，心神不寧。既然出殯，我剛好出城，找個地方先躲起來。等鍾離馗落網，我再偷偷回來。”
瓊娘問道：“那你怎麼出去？”
“你不是乘車送葬嗎？”姚泓卓眼中顯出智慧的光芒，“我躲在你車裏出城，神不知鬼不覺.....!”
瓊娘蹙眉道：“你真要這樣做？”
“我恨不得現在就離開。”姚泓卓苦澀道：“妹子，我在家裏是一刻也呆不下去了。對了，你讓柳樂趕車，他知道我活著，若是讓別人見到我活著，搞不好會走漏風聲。”
瓊娘猶豫一下，才問道：“那你出城之後去哪裏？要不要先派人出城準備？等明日出城之後，好接應你......!”
“不能。”姚泓卓斬釘截鐵道：“知道我活著的人越少越好。妹子，你不用多管，隻要帶我偷偷出城，後麵的事情我自己能安排好。”
瓊娘隻能道：“既然你都想好，那按你說的辦就是。”
姚家喪事辦的冷清，送葬的人也不多。
姚家在襄州是大族，直係加上旁丁，人丁其實並不少。
但次日一大早，真正過來送葬的卻不多。
人們都知道姚泓卓是被大洪山的亂匪所殺，那就證明姚家與大洪山結下了大梁子。
鍾離馗被譽為山南第一大盜，任何人都不想得罪這夥人。
城中世家豪族因此上門祭奠的寥寥無幾，而姚氏族內，族人竟然也拉開與姚泓卓的距離。
姚泓卓是長房嫡子，雲山公唯一的兒子。
以前雲山公在京中為官，姚氏一族自然將雲山公視為姚氏一族的榮耀，是族中大樹。
族人對長房自然是極盡巴結。
直係旁支不說，即使那些雖然姓姚卻毫無血脈關係的人，也是儘力與姚家攀扯關係。
但今非昔比。
雲山公不但已經致仕，而且臥床不起。
姚泓卓被亂匪所殺。
姚氏眼見不可逆轉地要沒落，而且結下大洪山這樣的敵人，族人自然不再想與長房有瓜葛。
整個族中，前來送葬的寥寥無幾。
大嫂黃翠是內眷，不能送葬，隻能留在家裏。
瓊娘雖然是女眷，但與姚泓卓是兄妹，隻要落葬時不在邊上，之前倒是可以送上一程。
送葬的程式事先也是設計好。
先抬棺到南門，然後棺材上車，送到天福嶺下葬。
好在姚家就住在南街這邊，離襄陽城南門也不算太遠。
天剛矇矇亮，送葬的隊伍便從姚家出發。
八名棺夫抬著棺材前行，後麵跟著送葬的隊伍。
魏長樂趕著一輛馬車跟在後麵。
送葬的隊伍沒走多遠，前麵的街道便橫著柵欄，數名軍士佩刀持矛攔在柵欄後麵。
軍士後麵，卻有數人騎馬等候。
中間一人卻正是山南道判官賈正清，左首一人也正是宋子賢。
姚府管家良叔立刻上前，躬身行禮，“判官大人，宋會長，有勞你們前來相送，大爺泉下有知，必然感激......！”
賈正清嘴角泛起一絲怪笑。
他抬起手臂，身後一名騎兵立刻彎弓搭箭，對著空中一箭射出。
“咻！”
清脆的響聲打破寧靜。
很快，便聽到馬蹄聲響，又聽到急促的腳步聲同時響起。
魏長樂坐在車轅頭，便瞧見從四周冒出來眾多官兵。
送葬的人們都是顯出駭然之色。
良叔也是變色道：“大人，這是.....？”
賈正清並無說話，倒是從邊上過來一騎，黑褐色甲冑，手中握著一把馬刀，神色冷峻。
“趙司馬！”良叔顯然是認識這些官員。
趙司馬不苟言笑，掃了良叔一眼，也不多言，手執馬韁繩，帶著身後幾名騎兵，卻是繞著送葬隊伍轉了一圈。
他目光銳利，在送葬的每一個人麵上掃過。
最後卻是在瓊娘所乘的馬車邊停下。
“摘下鬥笠！”
趙司馬盯著魏長樂，冷冷道。
魏長樂抬手摘下了鬥笠，扭頭看向趙司馬，微微一笑。
趙司馬打量魏長樂兩眼，不再理會，隻是衝著車廂裡道：“車裏的人，都出來！”
“這位大人，車廂裡是我家夫人。”魏長樂立刻道：“她是女眷.....!”
“出來！”
趙司馬根本不搭理魏長樂，冷聲喝道。
車內一陣沉寂後，車門簾子終於掀開，瓊娘一身白衣，緩步走出來。
趙司馬問道：“車裏可還有人？”
“有沒有人，你自己可以派人看。”瓊娘俏臉冷淡。
畢竟曾是太署丞的夫人，在神都多年，什麼高官大員不曾見過？
一個山南道司馬，在山南道固然地位不低，但在瓊娘眼裏，倒也稀鬆平常。
趙司馬衝著一名騎兵使了個眼色。
那騎兵翻身下馬，握緊手中刀，登上車轅頭，小心翼翼扯開了車簾子。
他向車內瞧過去，隻是一眼，瞬間變色。
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