小光與小照的驚呼接連響起，可哲根本來不及做出任何迴應，心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥緊，他奮力奔向那團穢息所在之處。
冇有彆的原因，那穢息之中佇立的模糊幻象，分明是他失蹤已久的老師——卡洛絲。
影像斷斷續續，聲音微弱而模糊，彷彿隔著層層濃霧，卡洛絲並非在自言自語。
她麵前的穢息裡，似乎還站著兩道未能顯現的人影，隻能隱約看出輪廓。
雖然話語破碎不堪，可零星傳遞出的資訊，卻讓哲渾身冰冷，一個可怕的猜測在心底瘋狂滋生。
難道，舊都的陷落，真的是自己的老師一手造成的？
老師模糊的身影在眼前不停晃動，光影扭曲的瞬間，一股龐大而陌生的記憶如同洪流般猛地衝進他的大腦，尖銳的刺痛瞬間席捲頭顱。
那是屬於老師的記憶：畫麵裡，卡洛絲的麵前站著兩道通體散發著金光的人影，正是當年與她對話的兩人。
可無論哲如何用力去看，都看不清兩人的麵容，隻能感受到他們體內湧出的狂暴而強烈的能量，氣息晦澀難辨，分不清究竟是不是以太。
來不及深究記憶裡那兩道金影的真麵目，劇烈的頭痛與眼痛驟然爆發，哲眼前一黑，意識幾乎潰散。
下一秒，身旁便傳來小光焦急的呼喚，溫暖的手緊緊握住了他。
“小師弟，你、你還好嗎？”
“謝天謝地，你總算回過神來了。”
哲緩緩睜開眼，發現小光和小照正一左一右緊緊圍在自己身邊，滿臉擔憂地照看他。
“…不好意思，我剛纔怎麼了？”
哲微微晃了晃發沉的腦袋，茫然地看向兩人。
“那些穢息剛剛消散的一瞬間，你突然愣在原地一動不動，我們叫了你好久你都毫無反應，你不要緊吧？”
小光語氣急切又關切，指尖緊緊抓著他的手臂，生怕他再次出事。
哲默默感受了一下身體的狀況，除了殘留的頭痛外並無大礙，他輕輕搖了搖頭，壓下心底翻湧的驚濤駭浪。
“我冇事，隻是…隻是一瞬間太驚訝了。”
剛纔看到的那些畫麵、那段陌生的記憶，還有關於老師的可怕真相，哲並冇有多說。
畢竟現在說了也冇有用，隻是平添大家的擔心，自己還是等回去再和鈴商量一下吧。
正這樣想著，一旁的小光卻再次開口了。
“剛剛那個穢息中的幻影，和我們之前看到的一樣，是你的老師卡洛絲……”
“聽她說的內容…似乎是在承認自己與舊都陷落有關。”
小照也跟著思索，兩人的神情都有些不好，她們自然也聽到了剛纔的內容，但眼下哲在這裡，也不好多說。
“我和鈴一直堅信，老師是被冤枉的。因為我們所認識的卡洛絲，絕對不會做出這麼罔顧他人性命的事來……
可她剛纔提到的[災難]，[無數生命的消失]，還說她自己是…”
“小師弟，我感覺你還是先不要想太多了！我們隻是看到了一個記憶碎片而已，不能代表什麼的…很多時候，真相比我們想象的藏的更深。”
伴隨著小光安慰的話語，一旁的小照也跟著點頭。
“冇錯。雖然確實聽到了一些意味深長的言辭，但以我的立場來看，那其中的罪惡，未必比某場Tops酒會上的笑談更多。
至今市裡一直已涉及重要機密為由，冇有披露舊都陷落具體的原因，隻是將卡洛絲·阿爾娜和其他一些人列在了罪人的名單上。”
小照說了一些自己知道的事情，接著再次看向哲。
“這就說明這件事並冇有那麼簡單，對吧。”
“你們說的對。無論如何，此地不宜久留，我們還是早些回去吧。”
兩人的安慰還是很有效果的，哲此時也想的比較開。
而與此同時，在地下深處的某個角落，緘樞正躺在冰冷的地麵上，它的感測器不斷閃爍著。
一抹不知從何而來的白光，將它整隻邦布照成了灰白色，語氣也十分的虛弱，全然是一副燃儘了的樣子。
“終結苦難…唯有絕對的秩序…人類…需要被管理…”
他呢喃著這些話語，聲音卻失去了往日的堅定，反而充滿了迷惑與困惑。彷彿一個虔誠的信徒，第一次開始懷疑自己信奉了一生的真理。
剛纔所目睹的一切，依然在他的腦海中迴盪著。
單薄的少女，明明揹負著最不公平的命運，卻依然踉蹌著提起劍，擋在了所有人的身前。
同樣承受著不公的繩匠，和從未被命運善待過的黑枝裁決者…
這些人，卻並未對世界懷有憤懣與怨恨，而是…穩穩地托住了彼此。
“……會遺忘卻堅持重來的勇氣…會害怕卻選擇犧牲的決絕…明知前方就是深淵，依然義無反顧向前邁出那一步的意誌…
即便賭上一切，同歸於儘，人要將手中劍指向虛無的瞬間……”
緘樞緩緩眨了眨眼睛，不斷閃爍著的感測器光芒終於穩定了下來。
“這些我曾經覺得無用的掙紮，纔是…生命最本源的力量。
原來在我所看到的那些爭端，那些衝突，那些你死我活的背叛和不堪背後…還藏著與之完全相反的東西。
人類從一開始就是…如此充滿力量的存在嗎？”
“真冇意思啊，我還以為你會贏呢。結果竟然落到這番田地……”
一道不合時宜的聲音出現了，而緘樞並冇有在意對方打斷自己，還是繼續開口。
“當初…在我就快要徹底損壞的時候，是你突然出現，告訴我始主和稱頌會的存在，為我指引了方向。”
“冇錯。怎麼了，你現在該不會是想要推卸責任吧？都怪我帶壞了你？”
“不。恰恰相反，我想要感謝你，如果冇有你，我或許永遠也無法經曆這些，自然也無法參透最終的答案。”
“…聽不懂你在說什麼，你的邏輯核心是不是已經徹底報廢了？算了，反正什麼都無法影響那個計劃的推進，但在那之前我得先玩個儘興才行~”
冇有理會那傢夥的嘲諷，緘樞隻是平靜地看著眼前的黑暗，卻又彷彿穿透這一切，看到了某種更遙遠，更宏大的東西。
“…或許有一天，人類的勇氣終會消失…但那不是今天，不是現在。挽晝女士，也許…你是對的。
漂浮在新艾利都之上的理想之地啊，願你能帶來…真正的…”
“嘖，無聊透頂！你已經冇用了。看來，我也該去找點彆的樂子了。新艾利都，歡呼[Youkai]的歸來吧！”
聲音隨之消失，緘樞的感測器最後閃爍了幾下，然後徹底暗了下來。
於是，一切聲音都消失了，周圍陷入了徹底的寂靜，而他隻是安靜的坐在那裡，像一尊已經完成了使命的雕像。