青鹽隘的烽煙散去，關牆上，“周”字大旗獵獵作響。
關內關外，士兵們正在清理戰場，收殮袍澤遺體，看押俘虜，一片忙碌。
中軍帳內，楊博起聽完各部彙報，神色平靜。
此戰雖勝，但傷亡亦不小，尤其是莫三郎的敢死隊，五十人僅存十三人，且人人帶傷。
“厚葬陣亡將士，撫恤加倍發放。”楊博起聲音沉穩，“莫三及所部敢死隊，功在破關首要，各有封賞。莫三擢升為昭武校尉，賞金千兩，良田百畝。其餘人等，皆升三級，厚賞。”
“謝督主！”眾將齊聲應諾，臉上皆有振奮之色。
雖然傷亡慘重，但連克雪刃青鹽兩座雄關，兵鋒直抵瓦剌王庭最後屏障——朔風關，這份功業，足以彪炳史冊。
“督主，屬下……”莫三郎左臂被木板夾著，吊在胸前，臉色蒼白，但眼神明亮，想要行禮。
“不必多禮。”楊博起抬手製止：“你臂骨碎裂，但接續及時，好生將養三月，可恢復八成。隻是……”他看了看莫三郎身上其他傷口，“其餘傷勢頗重，失血過多，需靜養。”
“督主，我皮糙肉厚，沒事！攻打朔風關，我還能上！”莫三郎急道。
“不可。”楊博起看了他一眼，“功要賞，傷也要治。你且安心養傷，朔風關，自有弟兄們去打。”
“傳令全軍，休整一日，明日開拔，兵發朔風關！”楊博起站起身，目光掃過帳中諸將，“也先連失兩關，朔風關乃其最後屏障，必作困獸之鬥。此戰，當一鼓作氣，畢其功於一役！”
“謹遵督主令！”眾將轟然應諾，戰意高昂。
朔風關，瓦剌漠北王庭最後的門戶，攻下朔風關，漠南草原便盡歸大周了。
朔風關的關牆比青鹽隘更加高厚，但此刻關內的氣氛，卻比關外的朔風更冷。
接連丟失雪刃、青鹽兩座雄關，連大將巴圖都生死不明，這對瓦剌士氣是毀滅性的打擊。
也先已經在三天前撤退去往漠北金帳，說是去向漠北各首領搬救兵，但更像是逃走，留下闊闊出罕鎮守朔風關。
“大汗的援軍還有多久能到？”闊闊出罕沉聲問道，聲音沙啞。
“回大王，大汗已在集結各部兵馬，但……但路途遙遠，且各部心思不一，至少還需十日。”副將低頭道。
“十日……”闊闊出罕苦笑一聲，看向關下遠方隱約可見的周軍連營，“楊博起會給我們十日嗎？”
帳中一片沉默。答案顯而易見。
“大王，不如……不如遣使求和？”一名文官模樣的人小心提議，“暫緩其兵鋒，待大汗援兵一到……”
“求和？”闊闊出罕眼中閃過一絲屈辱，但又無奈嘆了口氣。
“派人去吧。姿態放低些，就說我瓦剌願重開邊市，歲貢，稱臣……隻要他們退兵。”
半日後，瓦剌使者戰戰兢兢地來到了周軍大營。
楊博起並未在中軍大帳接見，而是在轅門外，當著無數將士的麵。
“我家大王願與天朝重修舊好，重開邊市，歲歲朝貢，永為藩屬，隻求天朝退兵，兩國罷戰，百姓安康。”使者跪在地上，捧著國書，聲音發顫。
楊博起端坐馬上，居高臨下地看著他，嘴角帶著一絲玩味的笑意：“哦？重修舊好？歲歲朝貢？”
“是是是！”使者連連磕頭。
“也先侵我邊境，屠我子民，此等不臣不義之徒，也配稱藩屬？”楊博起聲音陡然轉冷，“要和，可以。”
使者剛剛升起一絲希望，卻聽楊博起繼續道：“第一，也先及其子嗣黨羽，自縛出降，交由我朝處置。第二，瓦剌各部，需拆分為十部，各立頭人，互不統屬，皆需遣子入京為質。第三，賠償我朝此次出兵所耗錢糧，計黃金百萬兩，牛羊各百萬頭。第四，割讓朔風關以北三百裡草場。”
這條件一出，不僅瓦剌使者麵如死灰，連周軍眾將都是一愣。
這哪裏是和談條件，分明是要瓦剌滅國！也先若是答應，與死有何異？
“這，這……”使者哆哆嗦嗦，“督主，這條件……是否過於……”
“就這條件。”楊博起打斷他，“答應，便罷兵。不答應，便戰場上見真章。回去告訴闊闊出罕，本督在朔風關下等他。送客！”
使者被“請”出了大營，失魂落魄地返回了朔風關。
……
“狂妄！欺人太甚！”朔風關內，闊闊出罕聽完使者的回報，氣得渾身發抖。
楊博起的條件根本是逼他們死戰！
“大帥息怒。”斷臂處裹著繃帶的謝臨淵陰惻惻地開口。
他傷勢未愈，但眼中的怨毒更深了。
“楊博起這是故意如此，逼我們決戰。”
“本帥豈能不知！”闊闊出罕怒道，“可如今兵少糧缺，援軍無期，如之奈何？”
謝臨淵走到地圖前，獨臂指向朔風關前的一片地勢：“大帥請看，關前這片草場，東西北三麵環坡，唯有南麵開口正對我關。雖然時值初春，但春寒料峭，天乾物燥，野草依然枯黃……”
闊闊出罕眼睛眯起：“你是說……火攻？”
“正是。”謝臨淵聲音低沉狠厲，“周軍主力皆屯於這片窪地草場。今夜若起西北風，我軍可遣死士攜火油乾草潛出，沿上風口縱火！風助火勢，必成燎原之勢！”
帳中諸將麵麵相覷。一老將遲疑道：“此計雖好，但火勢無情，萬一風向突變，或蔓延至關下……”
“這等時節，風向焉能突變？”謝臨淵獰笑道，“大火一起，周軍必亂。我軍可趁勢傾關中所有精銳，出關猛攻！若能趁亂擒殺楊博起，周軍必潰！”
“即便不能，大火亦可燃盡其糧草，毀其營寨，至少可阻其月餘攻勢，為大汗援軍爭取時間！”
他看向猶豫不決的闊闊出罕：“大帥，成大事者不拘小節。是坐以待斃，還是行此險招搏一線生機，皆在大帥一念之間！”
闊闊出罕臉色變幻，最終眼中閃過凶光：“就依先生之計！立刻準備火油乾草，挑選敢死精銳！今夜若起西北風，便動手！”
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