次日，天色微明。
楊博起已恢復如常，更衣端坐於堂上。
他先後秘密召見了墨玉夫人、吳秋雁、莫三郎、雷橫、馮子騫、趙德福等人。
對墨玉夫人和吳秋雁，他下達了明確的指令：「劉謹已死，朱文傑伏誅，但『齊王之後』的流言恐未平息。幽冥道目標太大，不宜再於京中活躍。」
「你們二人，即日帶領核心人員，分散隱匿，化整為零，潛伏於京城及周邊府縣，聽候指令，非我親令，不得妄動。聯絡方式改為單線，用最隱秘的渠道。」
「是，主人。」二人領命。墨玉夫人沉穩，吳秋雁恭順，都知此刻乃非常時期。
對莫三郎，楊博起道：「三郎，你傷勢未愈，暫且安心休養。近日不必外出打探，隱匿行跡，以防被人盯上。若有急事，我會讓靈姍尋你。」
莫三郎抱拳：「屬下明白，督主放心。」
對雷橫、馮子騫、趙德福這三位最早跟隨他、且在劉謹倒台後得以迴歸東廠舊職的檔頭，楊博起神色肅然：「皇上已命我全權整頓東廠。你三人迴歸本職，正當其時。」
「我要你們藉助此番整頓之機，仔細梳理東廠內部，哪些是劉謹死黨，必須清除；哪些是牆頭草，可以觀察敲打；哪些是可用之人，或心懷忠義、或可被利誘拉攏。」
「記住，動作要穩，清查要準，既要做出樣子給皇上看，也要趁機將東廠牢牢掌控在我們手中。但切忌操之過急，引人疑竇。」
「督主放心！俺們曉得輕重！」雷橫拍著胸脯，馮子騫和趙德福也鄭重應下。
安排完這些，陸續有宮中和朝堂的訊息傳來，皇帝果然開始了他的「嘉獎」與「製衡」。
謝青璿被破格提拔為欽天監監正，雖是個閒職，但品級不低，且是皇帝親自下旨，顯是對她在此次事件中協助楊博起的酬功。
馬靈姍的父親，也被皇帝下旨特赦釋放，並賞賜宅邸財物，準其回去養老。
這顯然是對馬靈姍「護主有功」的變相賞賜，更是做給楊博起看的——朕有功必賞，善待你的身邊人。
楊博起聽著這些訊息，麵色平靜，心中冷笑。
皇帝的「恩賞」來得又快又「貼心」，無非是想麻痹他，讓他放鬆警惕，安心去做那把得罪人的「刀」。他按禮數上表謝恩，言辭恭謹，毫無破綻。
白日裡，他親自坐鎮東廠，雷厲風行地開始「整頓」。
先是宣佈了幾條嚴規，重申廠紀，然後以清查劉謹餘孽為名，將幾個劉謹的鐵桿心腹檔頭、理刑百戶革職查辦，投入詔獄。
動作既快且狠，一時間東廠內部風聲鶴唳，人人自危。
朝堂之上，也開始流傳「楊督主奉旨整頓，東廠又要掀起腥風血雨」的傳言。一些與劉謹有過往來、心中有鬼的官員，更是寢食難安。
楊博起要的就是這個效果。他必須讓皇帝看到，他這把「刀」，很鋒利，也很聽話。
當夜，月黑風高。
楊博起換了一身深色便服，未帶隨從，隻身一人，穿過寂靜的街巷，來到了鎮北侯府的後門。他早已與沈元平約定了此次秘密會麵。
侯府後門打開一條縫，楊博起閃身而入，一名管家模樣的老者默不作聲地在前麵引路，七繞八拐，來到一處極為幽靜的獨立院落。
院內冇有燈火，隻有主屋窗欞透出微光。
管家推開門，側身讓楊博起進入，然後從外麵輕輕帶上了門。
屋內，隻點著一盞孤燈。
鎮北侯沈元平獨自坐在書案後，未著甲冑，隻穿一身家常錦袍，正在自斟自飲，似乎已等候多時。
「楊督主，深夜到訪，有失遠迎。」沈元平放下酒杯，抬眼看向楊博起，並無太多寒暄。
楊博起拱手：「深夜叨擾侯爺，實有要事相商。」
「坐。」沈元平指了指對麵的椅子，又倒了一杯酒推過去，「督主如今聖眷正隆，大權在握，何事需與沈某商議？」
楊博起坐下，並未碰那酒杯，直視沈元平，緩緩道：「侯爺何必明知故問。今日之『聖眷』，是蜜糖，亦是砒霜。」
「皇上命我整頓東廠，監察百官，看似倚重，實則是將我置於火上炙烤，欲使我成眾矢之的，鳥儘弓藏之日，恐不遠矣。」
「此中凶險，侯爺與定國公當日在大殿之上，將『勤王』之功儘推於我時，想必早已料到？」
沈元平眼中精光一閃，忽然哈哈一笑，仰頭將杯中酒一飲而儘，抹了抹嘴角，道：「楊督主果然是個明白人！不錯，本侯與慕容老將軍，確實是故意將功勞推於你身！」
他身體微微前傾，壓低聲音，帶著邊關大將特有的直率：「督主可知為何？因為本侯是文盛的親舅舅！皇上如今立了文盛為太子，他纔不到三歲！」
「皇上年事已高，此番中毒，龍體大損，還能撐幾年？皇上平生最忌外戚專權，後宮乾政。」
「他日龍馭上賓，為防我沈家坐大，必然要削我兵權，甚至……效仿先帝舊事，也未可知！本侯難道要坐以待斃，任人宰割？」
他目光灼灼地盯著楊博起：「與其如此，不如搏一把！將督主你推上去！因為本侯知道，你楊博起纔是文盛的生身之父！血脈相連，斷不會害他！」
「隻有你掌權，文盛的位置才坐得穩，我沈家，纔有活路，纔有將來！」
「那日殿上，本侯與慕容老將軍，便是要看看，你楊博起，值不值得賭這一把！看你是否真是個有膽魄能成事的人！如今看來，你冇讓本侯失望。」
楊博起心中震動，雖然早有猜測沈元平可能知曉部分真相，但聽他如此直白地說出，並表明擁立之意，仍是心潮起伏。
他沉聲道：「侯爺如此坦言，就不怕楊某轉身將這番話告知皇上？」
沈元平冷笑：「你若真是那等蠢人，今日也不會坐在這裡。皇上對你已生殺心，你去告發，不過是加速你自己的滅亡罷了。況且，此事慕容老將軍亦知曉，並深以為然。」
「定國公？」楊博起微微挑眉。
「不錯。」沈元平眼中閃過一絲恨意，「慕容老將軍戎馬一生，忠心為國，可他的獨子慕容鈺是怎麼死的？」
「當年廢皇後與廢太子害死慕容鈺，可皇上卻一直袒護，遲遲不肯嚴懲，寒了老將軍的心！」
「後來多虧督主你南越之行，揪出真凶，查明真相，也讓老將軍看透了，在皇上心中，有些東西，比忠臣良將的性命更重要！這樣的君主，值得我等效死嗎？」
「與其如此，不如擁立新君，還有一個我們都能放心、且對新君有擁立大功之人！」