衝出黑風暴與毒蟲穀的雙重絕境後，隊伍在一處相對安全的山坳中休整了一日。
楊博起以精湛醫術為所有傷員徹底清毒療傷，謝青璿與阿史那雲羅從旁協助。
經此一劫，隊伍雖減員數人，損失部分輜重，但核心力量未損，士氣反而在絕境求生後愈發凝聚。
次日，隊伍繼續沿著崎嶇的山道向西南深入。
按照從於闐獲得的資訊和沿途發現的零星痕跡，楚王一行應是朝著崑崙山深處某個被稱為「聖者之穀」的方向前進。
山路越發難行，時而需攀越冰川雪嶺，時而需穿越幽深峽穀，氣候變幻莫測。
三日後，在一片荒涼的山間盆地邊緣，他們有了重大發現。
盆地中央，赫然矗立著一片規模宏大的古代建築廢墟！
殘破的城牆、傾頹的佛塔、半塌的宮殿基址……
建築風格頗為奇特，既有明顯的漢地及西域佛教元素，又隨處可見火焰紋飾、日月星辰圖案以及一些形象怪異的浮雕，透著濃烈的拜火教色彩。
「就是這裡！」嚮導指著廢墟，語氣肯定，「老烏斯曼留下的暗記指向此地，那些漢人來過，還歇了腳。」
阿史那雲羅也點頭：「看這建築風格，是古於闐國時期的遺蹟，而且很可能是王室所建，兼具佛寺與祆祠功能。這種地方，最容易隱藏秘密。」
楊博起下令隊伍在廢墟外圍隱蔽處紮營，加強警戒，然後親自帶著謝青璿、莫三郎、阿史那及數名精銳好手，進入廢墟探查。
廢墟占地頗廣，雖經歲月風沙侵蝕，仍可窺見昔日壯觀。
斷壁殘垣間，精美的壁畫若隱若現，雕塑殘件俯拾皆是。
謝青璿一進入這裡，整個人便忘卻了疲憊，目光掃過每一處殘存的圖案和銘文。
在一座相對儲存完好的半塌宮殿內，謝青璿停下了腳步。
宮殿內壁的壁畫雖斑駁脫落，但中心區域的圖案仍可辨認。
那並非尋常的祥瑞圖案，而是一幅由複雜星宿軌跡、扭曲的火焰紋路以及許多難以理解的古老符號交織而成的巨大圖畫！
「督主，您看這裡！」謝青璿聲音帶著壓抑的激動，指著壁畫中心一處，「這星圖排列，與先父筆記中記載的、用於測算某種『天地之門』開啟時機的古星象『幽熒之陣』極為相似！」
「而這些火焰紋的走向和節點，也與楚王府地宮、棲霞觀祭壇上的核心符文同源！還有這些符號……」
她手指撫過幾個奇特的楔形文字，「我在欽天監最古老的西域雜記中見過類似記載，據說是上古某個崇拜『不滅之火』的王朝祭祀所用密文！」
她越說越快：「此地絕非普通於闐遺蹟！它很可能曾是聖火教在西域的一個重要外圍據點，這壁畫，或許就是某種指引！此地或許隱藏著通往他們真正核心之地的秘密通道，至少是重要的線索密室！」
楊博起凝視著壁畫，又看向謝青璿微微泛紅的臉頰，心中瞭然。
她對父親失蹤真相的執著，對揭開這些古老秘密的渴望，在此刻顯露無疑。
「仔細查詢，任何異常痕跡都不要放過。」
眾人立刻分散探查。
楊博起與謝青璿重點研究壁畫，阿史那雲羅則對建築結構和一些不起眼的角落表現出異乎尋常的興趣，莫三郎帶人搜尋地麵和可能存在的機關。
夜幕降臨，隊伍在廢墟外圍的背風處紮營。
經過白日的探查，雖未找到明確的通道入口，但在幾處重要房間的遺址下，發現了近期有人活動的跡象，印證了楚王隊伍曾在此逗留。
謝青璿堅持要趁著篝火光亮，將白日發現的幾處關鍵壁畫圖案臨摹下來，並與父親筆記進行比對。
楊博起安排好營地警戒，巡視一圈後，信步走向那片廢墟。
月光瀉地，將殘垣斷壁鍍上一層清冷的銀輝，更顯蒼涼神秘。
在一處斷牆下，他看到了謝青璿纖細的身影。
她裹著披風，就著手中一盞小巧的風燈，正對著一麵殘壁上的圖案出神，在隨身攜帶的皮紙本上輕輕勾畫，神情專注。
聽到腳步聲，謝青璿抬起頭，見是楊博起，微微一愣，隨即露出一絲淺笑，但那笑容中卻帶著疲憊。
「還冇休息？」楊博起走到她身邊，並肩望向那麵殘壁，上麵依稀是火焰環繞星宿的圖案。
「睡不著。」謝青璿輕聲道，目光重新落回壁畫上，「看著這些圖案，想著父親當年是否也曾站在這裡，看著同樣的景象，思考著同樣的問題……」
她聲音漸低，帶著一絲哽咽：「父親他究竟發現了什麼，纔會惹來殺身之禍？這聖火教，這『門』，背後到底隱藏著什麼？」
「我們這樣追下去，真的能找到答案嗎？會不會也隻是徒勞，甚至……」她冇再說下去，但肩膀顫抖了一下。
楊博起沉默片刻，忽然伸出手，輕輕擦過她的眼角，拭去那將落未落的一點濕意。
謝青璿身體猛地一顫，抬起朦朧淚眼，望進他深邃的眼眸。
四目相對，空氣彷彿凝固，一切聲音都遠去了。
連日來生死相依積累的情感，在這與世隔絕的古老遺蹟中，在這令人心神搖曳的月色下，衝破了理智的枷鎖。
楊博起的手掌撫上她臉頰，謝青璿冇有躲避，反而閉上了眼睛。
下一瞬，唇瓣落在了她的額上，然後緩緩下移……
起初隻是輕柔的觸碰，隨即，壓抑的情感驟然決堤。
謝青璿生澀而勇敢地迴應，雙臂環上了他的脖頸。
唇齒交纏間，是劫後餘生的悸動，是茫茫前路中的相互慰藉，亦是情愫暗生、水到渠成的契合。
衣衫不知何時零落，在廢墟一處尚能遮擋風寒的隱蔽宮室角落，鋪開的厚重披風上，他們結合在了一起。
痛楚與極致的歡愉交織，謝青璿緊咬著唇，手指下意識地撫上他緊繃的腰腹，卻在一片汗濕的肌膚間，觸碰到了絕不該存在於一個宦官身上的堅實輪廓！
那一瞬間，謝青璿整個人僵住了。
所有意亂情迷褪去，隻剩下無比的震驚。她猛地睜大眼睛，借著透入殘破穹頂的稀薄月光，看向近在咫尺的楊博起的臉。
他依舊閉著眼，眉頭因情動而微皺，呼吸沉重，但那張慣常冷峻的麵容，此刻在她眼中卻變得無比陌生。
假太監？！
這個念頭在她腦海中炸開，楊博起……權傾朝野的東廠提督，皇帝身邊最信任的宦官之一，竟然是……是個男人？！這怎麼可能？！
宮中查驗何其嚴苛，他如何能瞞天過海，入宮所圖為何？他那些行為背後，又隱藏著怎樣驚天的秘密？
巨大的資訊衝擊讓她腦中一片空白，幾乎停止了思考，隻剩下本能的心驚肉跳。