冷宮別院，比之前更加陰森寂靜。草木凋敝，宮牆斑駁。
楊博起在一間門窗緊閉的廂房內，見到了被圈禁的廢太子。
昔日意氣風發的太子，如今形銷骨立，披頭散髮地蜷縮在床榻一角，眼神渙散，口中不住地喃喃自語，時而又發出幾聲怪笑。
守衛的龍驤衛校尉低聲道：「督主，自前日馮檔頭來過之後，太子殿下……哦不，廢人朱文遠的情況越發不好，除了送飯送藥，無人敢近前，他也不與人說話，隻是自言自語。」
楊博起示意守衛退到門外，自己緩步走近床榻。
廢太子似乎感覺到了生人靠近，猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡充滿了驚恐，身體向後縮去：「別過來！別過來！火……好大的火！燒過來了！燒過來了！」
「殿下，」楊博起停下腳步，聲音平靜，「是我，東廠楊博起。」
「東廠，楊博起……」廢太子歪著頭，似乎在努力回想，忽然又嘿嘿笑了起來，「楊博起……閹狗！都是閹狗！劉謹是閹狗！你也是閹狗！哈哈哈……都要死！都要被聖火燒死！哈哈哈……」
楊博起略一皺眉，抓住關鍵：「聖火？什麼聖火？誰告訴殿下聖火的事？」
廢太子卻彷彿冇聽見，自顧自地手舞足蹈：「聖山，崑崙神跡……長生不死……哈哈哈，父皇想要長生，我也想要……吃了仙丹，就能當皇帝，永遠的皇帝……」
他語無倫次，時而狂笑，時而哭泣，「可是好疼，好燙……肚子裡有火在燒……他們騙我！禿驢騙我！那不是仙丹！是，是蟲子！是蟲子！啊——！」
他忽然雙手抱頭，發出悽厲的慘叫，身體劇烈顫抖。
楊博起眉頭緊鎖，廢太子雖然瘋癲，但話語中碎片化的資訊，卻與之前掌握的線索隱隱契合。
他想起謝青璿筆記中提到的「聖火教秘藥」可能致幻的記載，看來廢太子確實不僅是被下毒，還被用某種邪術藥物控製了心智。
「殿下，誰給你的仙丹？誰告訴你聖山和長生？」楊博起追問，聲音帶著一絲內力，試圖震懾其心神。
廢太子渾身一哆嗦，抬起頭，眼神有那麼一瞬間的清明，他死死盯著楊博起，嘴唇哆嗦著：「不能說，說了會被燒死……火，到處都是火……紅色的和尚，金色的眼睛……看著我……啊！別看我！」
他猛地用被子矇住頭，在床角縮成一團，再不肯出聲，隻是不住地發抖。
「紅色的和尚？金色的眼睛？」楊博起默唸著這詭異的描述，心中疑雲更甚。這聽起來，絕非中土僧人形象。
他又嘗試問了幾句，但廢太子要麼胡言亂語，要麼沉默發抖，再也問不出有邏輯的線索。
看來，他的神智受損極深，且對某些關鍵詞有極度的恐懼反應。
楊博起知道再問無益，最後看了一眼蜷縮在床角的廢太子，轉身離開。
數日後，信王府送來帖子，大皇子朱文傑邀楊博起過府「品茗敘話」。
信王府剛剛發還修葺，尚未完全恢復舊觀，但已顯露出王府氣派。
朱文傑在書房接待楊博起，他換了一身親王常服，氣色比在朝堂上見時好了許多，言談舉止溫文有禮，毫無架子。
「楊提督公務繁忙，今日撥冗前來，文傑不勝榮幸。」朱文傑親自烹茶，動作優雅，「這是江南新貢的龍井，提督嚐嚐。」
「殿下客氣了。」楊博起接過茶盞，淺啜一口，「不知殿下召下官前來，有何指教？」
「指教不敢當。」朱文傑微微一笑，也端起茶盞，「隻是文傑被禁多年，對朝中諸事已然生疏。」
「提督如今深得父皇信重，執掌東廠，又兼司禮監要職，可謂是父皇身邊第一得力之人。文傑日後若想在朝中為父皇分憂，少不得要向提督多多請教。」
「殿下言重了。殿下乃陛下嫡長，天資聰穎，靜修多年，胸中自有丘壑。下官不過是陛下驅使，辦些差事罷了。」楊博起滴水不漏。
朱文傑笑容不變，話鋒卻一轉：「提督過謙了。別的不說，單是提督近期所查的西域長生一案，便可見提督之能。」
「此案牽涉廢太子、逆閹、西域妖僧，盤根錯節，凶險萬分，提督卻能接下如此棘手差事，文傑佩服。」
他頓了頓，觀察著楊博起的神色，緩緩道：「不瞞提督，文傑被禁那些年，閒來無事，倒也讀了不少雜書，其中便有關於西域風物和一些上古秘聞的記載。」
「對於這『長生』之說，崑崙聖山的傳說，也略有耳聞。隻是不知，提督查到現在，對此事有何見解？」
終於切入正題了。
楊博起心中冷笑，麵上卻露出凝重：「此案確實詭譎。西域邪教『聖火教』似乎牽涉其中，其所圖非小。」
「至於長生……虛無縹緲，恐是妖人惑眾之言。陛下聖明，命下官詳查，也是為絕邪佞，安社稷。」
「提督所言極是，長生虛妄，邪教當誅。」朱文傑點頭附和，隨即卻又壓低聲音道，「不過，文傑曾在一卷殘破的西域古籍中看到一種說法，或許對提督查案有所助益。」
「哦？殿下請講。」楊博起做出傾聽狀。
「那古籍中提到，西域之西，崑崙之巔，有一處失落的上古秘境，名為『崑崙墟』。」
「傳聞乃上古神人遺居之所，內有不可思議之偉力。而聖火教所崇拜的『不死聖火』，據說其源頭便在崑崙墟深處。」
「古籍還提及，欲入崑崙墟，需有『鑰匙』與『地圖』，並需在特定天時，以特殊儀式開啟『門扉』。」朱文傑娓娓道來，目光卻緊盯著楊博起。
「鑰匙？地圖？」楊博起挑眉，「殿下可知是何等鑰匙？地圖又在何處？」
朱文傑嘆了口氣：「古籍殘缺，語焉不詳。隻模糊提及鑰匙可能是一種傳承自古的器物，地圖則是以特殊文字和星象標示的古圖。」
「文傑無能，也隻僥倖得到一份殘圖，似是與之有關，卻因才疏學淺，難以儘解。」
他說著，起身走到書架旁，取下一個狹長的紫檀木匣，小心打開，從裡麵取出一個邊緣破損的羊皮卷，在書案上展開。