楊博起依舊坐在隔壁房中，雙目微闔，彷彿置身事外。
但他強大的精神力與「聽風辨位」之術已籠罩整個小院，外麵每一次兵刃破空，每一步踏地，甚至每一次呼吸的變化，都清晰映照在他腦海。
一名黑衣人武功頗高，避開了燕無痕的連環三劍，身形一晃，竟脫出戰圈，直撲楊博起所在的房間，顯然是想擒賊先擒王，製造更大混亂。
就在他手掌即將觸及門板的瞬間，緊閉的房門上突然傳出「嗤」一聲輕響，一點黃芒破門而出！
那黑衣人大驚，猛然後仰，黃芒貼著他的鼻尖飛過，「奪」地一聲釘入身後廊柱，竟是一枚普普通通的銅錢，入木三分！
黑衣人驚出一身冷汗，尚未回神，房門無風自開，一道身影已出現在他麵前，一指點向他胸口膻中穴。指風未至，一股奇異勁力已壓得他呼吸一滯！
黑衣人狂吼一聲，雙掌齊出，試圖硬撼。
但那一指似緩實快，後發先至，精準無比地點在他掌心勞宮穴上。
「噗」一聲悶響，黑衣人整條手臂瞬間痠麻無力，胸口劇痛，鮮血狂噴，倒飛出去，撞塌欄杆，摔落院中，掙紮兩下，便不動了。
楊博起站在門口，月色下身形挺拔，神色平靜，好像隻是隨手拂去了一片落葉。
他並未追擊，目光掃過院中戰局，見己方已逐漸占據上風，黑衣人死傷數人，餘者見勢不妙，呼嘯一聲，紛紛擲出煙霧彈。
「砰砰」幾聲悶響，濃烈刺鼻的白煙瀰漫小院，遮擋視線。
待得煙塵稍散，院中隻留下兩具黑衣人的屍體，餘者已藉機遁走，消失在後巷的黑暗中。
「窮寇莫追。」楊博起開口道。
燕無痕等人聞言，立刻收攏隊伍，警戒四周。
莫三郎已點亮燈籠，與楊博起一同檢視那兩具屍體。
扯下麵巾，是兩張完全陌生的麵孔，膚色較中原人略深，鼻樑高挺。
其身上冇有任何標識，兵刃是製式腰刀，但仔細看，刀身弧度與中原製式略有差異，刀柄纏繞的方式也帶著異域風格。其中一具屍體的靴底，沾著些暗紫色的細沙。
「大人，你看這刀。」莫三郎拿起一把刀，指著靠近護手處一個極淡的烙印，「這像是西域『火羅國』武士慣用的標記。還有這靴底的沙子，顏色暗紫，像是『幻魂沙』的粗坯。」
楊博起目光微皺，又是西域。
昨夜的「幻魂沙」，今夜帶西域標記的殺手。看來，對方不僅是太子的人，而且與西域勢力勾連頗深。
「收拾一下，加強警戒，輪班休息。」楊博起吩咐道，目光卻投向回春堂的方向。那位美艷的吳掌櫃，此刻是否也未曾安眠？
次日一早，悅來客棧昨夜遇襲的訊息便在小小的臨河鎮傳開了。
雖說未出人命——黑衣人的屍體已被連夜處理，但刀兵之聲和打鬥痕跡是瞞不住的，鎮上的百姓議論紛紛，捕快也來例行公事地問了幾句，被楊博起以「江湖仇殺，賊人已退」敷衍過去。
臨近中午，回春堂的掌櫃吳秋雁，帶著一個拎著食盒的夥計，來到了悅來客棧。
她今日換了身水綠色繡纏枝蓮的衣裙，薄施脂粉，髮髻上換了支碧玉簪，少了些昨日的嫵媚，多了幾分清雅。
「楊公子，昨夜聽聞貴處不甚安寧，可驚著了？幾位患病的爺可還安好？」吳秋雁語聲關切，目光在楊博起身上流轉，見他氣定神閒，衣衫整潔，毫無激戰後的驚慌，心中不由又高看幾分。
「吳掌櫃居然打聽到我們住在這裡，還知道我的姓氏，可見是有心了。」楊博起淡淡一笑。
吳秋雁頓時一愣，隨後神情又恢復了自然：「這裡原本就是小地方，發生了這樣的事，很容易便能知道。」
「有勞吳掌櫃掛心，不過幾個小毛賊，已被驚走了。敝友尚在調養，暫無大礙。」楊博起請她在堂中坐下，讓小雀上茶。
「那就好，那就好。」吳秋雁輕撫胸口，似鬆了口氣，「這臨河鎮平日還算安寧，不想竟有強人出冇。公子一行人看著就是正經人家，怎會招惹這些是非？」
楊博起啜了口茶，淡淡道：「江湖風波惡，行路難太平。或許是看我們外地人，覺得有機可乘吧。」
吳秋雁幽幽一嘆，眼波似水，落在楊博起臉上：「公子說得是。這世道，越是看起來光鮮亮麗的路，底下越是暗流洶湧，步步殺機。」
「公子如此人品氣度，何苦捲入這些是是非非？不如尋個安穩處，懸壺濟世，或是經營些穩妥生意，豈不逍遙？」
她這話說得頗有深意，似勸誡，又似感慨，還帶著一絲撩撥。
楊博起抬眼，與她對視，目光平靜：「掌櫃的好意，在下心領。隻是人生在世，有所為有所不為。有些路，看似凶險，卻不得不走。」
「公子是明白人。」吳秋雁笑了笑，那笑容裡卻似有幾分複雜的情緒。
她頓了頓，轉換了話題：「說起來，昨夜那些賊人，用的兵刃路子可真野，不像中原常見的招式。」
「奴家聽鎮上的老人說，早年有些西域來的馬匪，凶狠狡詐，用的就是些奇形怪狀的兵刃，神出鬼冇。」
「公子可要當心，西域有些奇毒，更是防不勝防，中原罕見得很。」
她又提到了西域。
楊博起心中瞭然，這位吳掌櫃居然知道昨夜的那些人使用的兵器，還提到西域奇毒，儼然和那些黑衣人脫不了關係。
可他麵上卻露出適當的疑惑：「西域奇毒？掌櫃的似乎對此頗有瞭解？」
吳秋雁眸光微閃，輕輕撥弄著茶盞蓋：「先夫早年行走西域，帶回些雜書，奴家閒來翻閱，略知一二罷了。都是些駭人聽聞的東西，不提也罷。」
「倒是公子，既要北上行路，更需謹慎飲食。聽說有些西域秘藥，混入飲食茶水，無色無味，數日後方顯症狀，到時便是華佗再世，也難救了。」
「多謝掌櫃的提點。」楊博起略一點頭，舉杯將茶一飲而儘，神態自若，「在下會小心。」
吳秋雁見他如此，起身告辭：「公子既是明白人，奴家便不多叨擾了。這些點心小菜，是奴家一點心意，給幾位患病的爺調調口味。若還需藥材，隻管來回春堂。」
她示意夥計放下食盒，盈盈一禮，便帶著人離開了。
送走吳秋雁，小雀打開食盒，裡麵是幾樣精緻的點心和清淡小菜，香氣撲鼻。
莫三郎仔細檢查一番，對楊博起搖搖頭：「無毒，都是上好的材料。」
「大人，這女人……」燕無痕走到楊博起身側，聲音微冷。
她雖未明說，但同為女子，吳秋雁那流轉的眼波和隱含深意的話語，讓她本能地感到警惕。
「她是一條線索，也是一把鑰匙。」楊博起收回目光，眼神恢復清明冷靜，「既然對方已出手兩次，陸路怕是佈滿了羅網。」
「傳令下去，我們改走水路，乘船沿滄江北上一段。」
「另外，派人盯著回春堂，這位吳掌櫃或許還有用。」