第二次朝會，氣氛比上一次更加凝重肅殺。
文武百官肅立，鴉雀無聲，隻有禦座上的皇帝，手指有一下冇一下地敲著龍椅扶手。
楊博起和駱秉章立於丹陛之下，將查獲的證據、證人口供、以及鄭承恩畫押的供狀一一呈上。
物證琳琅滿目：宮製金錠、寶昌號銀票、半塊龍鳳玉佩、屠剛的淬毒吳鉤、百花樓憐月的證詞、以及鄭承恩心腹小路子和寵妾的指認。
人證物證，鏈條清晰，直指鄭承恩便是僱傭「血刃」、製造黑風嶺慘案、嫁禍定國公府的真凶。
至於鄭承恩的動機，楊博起的奏報中寫的是「據鄭承恩初時供認，乃貪圖钜額黃金，欲行險招，一為斂財，二為替其主分憂，邀功請賞，詳情因其被當街滅口，已不可儘知。」
他措辭謹慎，但「替其主分憂」幾個字，已足夠引人遐想。
當楊博起沉聲稟報，鄭承恩在押解途中，於京城街巷，光天化日之下，被不明身份弩手當街射殺，弩箭淬有劇毒，殺手全部服毒自儘，無一活口時，滿朝譁然！
太子朱文遠出列，他麵色沉痛，眼圈泛紅，竟當庭跪下，聲淚俱下：「父皇！兒臣有罪！兒臣禦下不嚴，竟讓鄭承恩此等欺君罔上、禍亂邦交的惡奴潛伏身邊多年而未能察覺，釀成如此滔天大禍！」
「兒臣愧對父皇信任，愧對朝廷，更愧對枉死的南越使臣！兒臣願領一切罪責，請父皇嚴懲！」
他哭得情真意切，言辭懇切，將一切罪過都推到「惡奴矇蔽」上，將自己塑造成一個被奸佞小人欺騙的、無辜又痛心的儲君。
然而，他話鋒一轉，指向楊博起和駱秉章，語氣變得銳利：「然，楊公公、駱指揮使，鄭承恩既已認罪畫押，乃關鍵人證，為何護衛如此鬆懈，竟讓其在押解途中被當街滅口？致使幕後是否另有主使，線索中斷，無從查起，此乃失職之過！」
「若因此讓真凶逍遙法外，如何向朝廷交代？如何向南越交代？兒臣心痛之餘，亦不得不質疑二位辦案之能！」
反咬一口，質疑能力，轉移焦點。太子這一手，不可謂不高明。
楊博起神色不變，拱手道：「太子殿下所言甚是。臣與駱指揮使護衛不周，致使人犯被滅口，確有失職，甘受陛下懲處。」
「然，當街刺殺，凶手訓練有素，行事果決，事後即刻自儘，不留活口。」
「此舉恰恰證明，鄭承恩背後，確有勢力龐大的主謀，且已狗急跳牆，喪心病狂。其目的，正是要掐斷線索，掩蓋真相。」
「臣等已加強追查刺客來源，相信天網恢恢，疏而不漏。」
駱秉章也沉聲道：「陛下，鄭承恩雖死，但其僱傭『血刃』、指使屠剛冒充定國公舊部行凶之罪，證據確鑿，無可辯駁。」
「此案主犯已明，乃鄭承恩無疑。至於其是否另有同謀，或受何人指使，臣等自當繼續深挖，一查到底！」
朝堂上靜了片刻。
誰都看得出來，鄭承恩不過是個擺在明麵上的卒子。但太子這卒子丟得果斷，還反手將了楊、駱一軍。皇帝會如何裁決？
皇帝緩緩睜開一直微闔的雙眼，目光深沉，掃過下方眾人。
他的目光在太子臉上停留片刻，又在楊博起平靜的神情上頓了頓。
「夠了。」皇帝終於開口，「朝堂之上，哭哭啼啼，成何體統。」
太子立刻止住哭聲，伏地不敢言。
皇帝的目光轉嚮慕容山：「定國公。」
慕容山出列，單膝跪地：「臣在。」
「黑風嶺一案，現已查明，乃東宮惡奴鄭承恩，貪財枉法，勾結江湖匪類，冒充你舊部所為。你與定國公府，蒙受不白之冤，朕心甚憫。」
「臣，謝陛下明察！為臣洗刷冤屈！」慕容山聲音洪亮，帶著一絲激動。
「傳旨。」皇帝的聲音在大殿中迴蕩，「定國公慕容山，忠勇為國，蒙冤受屈，著即官復原職，加太子太保銜，賜黃金百兩，絹帛五百匹，以示撫慰。」
「臣，叩謝陛下天恩！」慕容山重重叩首，虎目含淚。
他知道，這不僅是洗刷冤屈，更是皇帝對慕容家、對軍方舊部的一種姿態。
皇帝繼續道：「東宮管事太監鄭承恩，身為內侍，不思報效，貪婪成性，勾結匪類，戕害使臣，嫁禍重臣，意圖破壞邦交，罪大惡極！」
「著即削去所有職銜，追奪敕命，挫骨揚灰，以儆效尤！其家產抄冇，三族以內，男丁發配邊關為奴，女眷冇入教坊司！」
「太子朱文遠，」皇帝的目光落在太子身上，聲音轉冷，「禦下不嚴，用人失察，致使身邊出此巨惡，險釀大禍。」
「罰俸一年，於東宮閉門讀書，靜思己過三月。東宮一應屬官，由吏部、都察院會同考覈，庸碌無能、結交奸佞者，一概黜落，永不錄用！」
太子身體微微一顫，以頭觸地：「兒臣領旨謝恩。兒臣定當深自反省，嚴束宮人，絕不再負父皇厚望！」
罰俸、禁足、清洗東宮屬官，這處罰不輕，尤其是清洗屬官，等於斷其羽翼。
但，太子之位，畢竟保住了。
「楊博起，駱秉章。」皇帝最後看向兩人，「查案有功，辨明冤屈，揪出真凶。各賞黃金百兩，明珠十斛。」
「然護衛人犯不力，致其被當街滅口，亦有疏忽。功過相抵，不予褒貶。此案後續，交由你二人繼續稽查，務必查明刺客來歷，肅清餘孽。」
「臣，領旨。謝陛下隆恩。」楊博起與駱秉章躬身應道。
這個結果，在他們預料之中。
皇帝需要平衡，需要穩定。太子不能輕易動，但也要加以懲戒，並安撫定國公府和軍方。
鄭承恩是完美的替罪羊，至於幕後真凶……皇帝說「繼續稽查」，但誰都知道，線索到了鄭承恩這裡，幾乎就斷了。
「至於南越使團一事，」皇帝最後道，「著內閣即刻擬旨，發往南越，言明真相，乃惡奴鄭承恩個人所為，已伏誅。」
「朝廷必將嚴懲其餘凶徒，撫卹使臣家屬，重申兩國盟好，望以邦交為重，勿使小人奸計得逞。」
一場關乎兩國邦交、牽扯皇儲的大案，似乎就此蓋棺定論。
真凶伏誅，冤屈昭雪，太子受罰，各方似乎都得到了一個交代。
但下朝時，楊博起能感受到背後那道來自太子方向的、充滿怨毒的目光。
慕容山走過他身邊時，微微頓足，說了一句：「楊公公，謝了。但，這事，冇完。」
楊博起麵色平靜，心中瞭然。
是的，冇完。