「你懷疑，這驛站早已被人控製，或者吳驛丞在替某些人辦事，而且知道我們要來，提前做了『準備』？」楊博起問。
蘇月棠點頭：「是。而且，那個疤臉馬伕劉三，民女以前隨父親來龍泉驛交接文書時見過兩次，那時他隻是個普通驛卒，沉默寡言。」
「如今看來，他雖做著馬伕的活，但眼神舉止，與尋常驛卒馬伕不同。他看糧車軍械的眼神，不像好奇，倒像是審視、估算。」
楊博起走回桌邊，蘇月棠的觀察，印證了他心中的疑慮。
這一切，都指向一個可能：賀蘭梟的觸角，或許已經伸到了這官道驛站。
他沉吟片刻，決定透露部分資訊。
楊博起身體微微前傾，壓低聲音道：「蘇姑娘，黑虎口之事，本官已查明，是有人蓄意驅趕流民，製造混亂，意圖毀我糧草，亂我軍心。」
蘇月棠眼眸一緊，呼吸也微微急促。
「背後主使，是一個叫賀蘭梟的商人。」楊博起盯著她的眼睛，「此人背景複雜，手眼通天，在北境勢力盤根錯節。你父親失蹤前探查的不明商隊，極可能與他有關。」
「賀蘭梟……」蘇月棠低聲重複這個名字，秀眉緊皺，努力回憶，最終還是搖頭，「父親未曾提過這個名字。」
「但他確實抱怨過，說有些大商人背景深厚，手眼通天，不僅邊市生意做得大，連驛路傳遞、關卡覈查，似乎都能『疏通』。」
「他還說，這些人做事不講規矩，唯利是圖，早晚要出大亂子。」
「手眼通天，連驛路都能插手……」楊博起冷笑一聲，「看來，這龍泉驛，便是他『手眼』所及之處了。」
房間內一時安靜下來，兩人距離很近，楊博起能聞到她身上混合了皂角與草藥的氣息，並不難聞，反而有種乾淨清冽的感覺。
而蘇月棠也能感受到對麵男子身上傳來的威壓，以及那威壓之下，一絲對眼前困局的凝思。
她放在膝上的手，不自覺地握緊了。
「蘇姑娘，」楊博起的聲音放緩了些，「你既已捲入此事，又熟知邊地，可願助本官一臂之力？」
蘇月棠猛地抬頭：「大人於黑虎口有庇護之恩，又願追查家父下落，民女感激不儘。若有差遣，民女定當儘力，雖死不辭。」
「不必說死。」楊博起抬手止住她的話頭，「你且留在驛中，暗中留意吳有德、劉三及驛站內一切異常動靜。但務必小心，安全為上。有任何發現，隨時來報我。」
他頓了頓，補充道，「我就在隔壁房間，周挺將軍會在附近佈置暗哨。若有急事，或覺危險，立刻呼救。」
蘇月棠心頭微微一顫，一股暖流混雜著酸楚湧上。
自父親失蹤後，她獨自支撐驛站，應對各方刺探與壓力，從未有人對她說過「安全為上」，更未有人讓她覺得可以依賴。
她用力點了點頭，聲音有些發緊：「民女明白，謝大人。」
「去吧，早些休息。」楊博起移開目光，轉身再次看向窗外沉沉的夜色。
蘇月棠起身，斂衽一禮，退出了房間。
門扉合上的輕響之後，值房內隻剩下楊博起一人。他望著窗外驛站各處漸次熄滅的燈火，眼神銳利。
龍泉驛，果然不簡單。
夜色漸深，龍泉驛卻未完全安歇。
吳有德果然安排了「接風宴」，雖談不上山珍海味，但在北地邊驛，能擺出幾大盆燉羊肉、整隻的烤雞、成筐的粗麵餅，外加幾罈子號稱本地特產的「燒刀子」，已算極為豐盛了。
宴席設在驛站最大的飯堂，楊博起居主位，周挺、韓成等幾位將領陪同，蘇月棠作為「有功之人」也被邀請坐在下首。
吳有德作陪，滿臉堆笑，親自把盞勸酒。
「楊大人一路風霜，提心弔膽，著實辛苦！下官敬大人一杯，為大人壓驚！」吳有德端起粗瓷海碗，裡麵烈酒盪漾。
楊博起端起麵前酒碗，略一示意，隻淺淺抿了一口。
酒液辛辣如火線，直燒喉嚨，確是烈酒。
「吳驛丞有心了。軍務在身，不敢多飲。」
「理解，理解！」吳有德連連點頭，自己卻仰脖乾了半碗，麵皮泛起紅光，話也多了起來，「大人這次押運的，可都是解北疆燃眉之急的寶貝啊！」
「聽說光是精糧就有上千石？還有禦寒的棉衣、治傷的藥材？哎喲，這可真是雪中送炭，鎮北軍的弟兄們有福了！」
他一邊說，一邊仔細觀察楊博起的神色，又嘆道：「這鬼天氣，黑虎口那邊又鬨流民……聽說流民成千上萬，瘋了一樣衝撞車隊？」
「大人真是臨危不亂，這麼快就平息了亂子，還安然抵達鄙驛，下官佩服，佩服！」
「不知大人用了何等方法，鎮住了那些亂民？可否讓下官學學，日後也好應對？」
周挺和韓成對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。這吳驛丞，探聽軍情也太過急切了些。兩人默默吃著菜，酒卻是碰也不碰。
楊博起神色不變，夾了一筷子羊肉，細嚼慢嚥，才淡淡道：「無非是恩威並施，開倉放些稀粥，穩住人心，再揪出幾個煽風點火的宵小，以儆效尤罷了。亂民也是饑寒所迫，並非真要與朝廷為敵。」
「大人仁厚！仁厚啊！」吳有德豎起大拇指，又趕緊給楊博起添酒，「那不知大人下一步如何打算？在鄙驛修整幾日？還是明日便啟程？」
「若是需要補給什麼，大人儘管開口，下官必定全力籌措！」
「看天氣情形，若無意外，明日午後出發。」楊博起放下筷子，目光平靜地看向吳有德，「吳驛丞似乎對本官行程很是關心？」
吳有德笑容一僵，隨即更熱切地擺手：「不敢不敢！下官隻是想更好地為大人效力！大人早日平安抵達綏遠，下官也算了卻一樁心事。」
宴席在這種看似熱鬨、實則各懷心思的氣氛中進行。
吳有德勸酒勸菜，話語不斷，繞著彎子打聽車隊詳情、兵力多寡。
楊博起應答得滴水不漏，含糊其辭，轉移話題，酒喝得少，菜也吃得慢。
周挺、韓成更是沉默寡言，隻是偶爾應付兩句。
蘇月棠則安靜地吃著東西，低眉順眼，隻有偶爾抬眸時，眼中快速掠過一絲瞭然。
宴席終於在一片「賓主儘歡」的虛假氣氛中結束。
楊博起以旅途勞頓為由，婉拒了吳有德「品茗夜談」的邀請，帶著周挺等人回到安排的住處。