不待楊博起回答，她已急急解開他披著的外袍，當看到那道貫穿傷時，倒吸一口涼氣：「怎麼傷得這樣重……太醫呢？可處理過了？」
「無妨，毒已逼出。」楊博起語氣平靜，想將衣袍拉上。
沈元英卻按住他的手，從懷中取出一個玉瓶，聲音堅決：「這是宮裡最好的金瘡藥，姐姐讓我帶出來的。你別動，我給你包紮。」
燭光下，她動作輕柔地為他清洗傷口、上藥。兩人靠得極近，楊博起能聞到她身上的馨香，混合著藥膏的清苦氣息。
她低垂著眼睫，鼻尖微紅，緊抿著唇，一副極力隱忍心疼的模樣。
手指擦過他肩頸的肌膚，溫涼柔軟。
「幸虧有你送的金鱗甲，」楊博起忽然開口，聲音有些低啞，「魏恆最後一劍本是衝著心口來的，若非金鱗甲擋了一下，偏了方向，此刻我已是死人。」
沈元英的手頓了頓，抬起淚眼看他，仔細為他纏上繃帶，打了個結，指尖卻流連在那繃帶邊緣，輕輕摩挲了一下。
楊博起喉結微動，忽然伸手，握住了她尚未收回的手。
四目相對，她臉頰飛上紅暈，眼中水光瀲灩，卻冇有抽回手，隻是那樣看著他，情緒翻湧。
楊博起看著她，看了很久。最終，隻是很剋製地用指腹擦過她手背，然後鬆開了手。
「夜已深，你該回去了。」他聲音恢復了平靜，「明日，我還要與劉公一同麵聖。」
沈元英眼中掠過一絲失落，但很快掩去。
她點點頭，為他攏好衣襟，低聲道：「那你一切小心。」
楊博起看著她，心中微暖，點了點頭。
沈元英深深看他一眼，然後戴上兜帽，悄無聲息地離開了。
次日清晨，楊博起換上一身乾淨的內侍服，肩傷處已妥善包紮遮掩，臉色仍有些蒼白，但精神尚可。
劉謹已在外等候，二人一同入宮。
乾清宮暖閣，皇帝坐在禦案後，正在批閱奏摺。
劉謹與楊博起跪下行禮。
「平身。」皇帝擱下硃筆，目光落在楊博起身上，在他蒼白的臉上停了停，「傷勢如何？」
「謝皇上關懷，已無大礙，將養些時日便好。」楊博起垂首道。
「嗯。」皇帝點點頭，看向劉謹，「魏恆之事，查清楚了？」
劉謹躬身，將昨夜博古齋內的情形，以及事後勘察結果一一稟報。
皇帝聽罷，沉默片刻，看向楊博起：「你擊殺魏恆，為朝廷除一禍害，有功。說說，想要什麼賞賜？」
楊博起再次跪下，以頭觸地：「皇上，奴纔不敢求賞。魏恆乃朝廷欽犯，奴才奉命緝拿，擊殺此獠乃是分內之事。隻是……」
他頓了頓，抬起頭，臉上露出疲憊：「經此一事，奴才深感宮中凶險，步步殺機。魏恆臨死前，仍口口聲聲構陷奴纔是齊王餘孽，奴才百口莫辯。」
「幸得皇上明鑑，劉公主持公道，奴才方能洗刷冤屈。然經此誣陷，奴才每每思之，猶覺心驚膽寒。」
皇帝略一皺眉，手指輕輕叩著禦案，不置可否：「所以？」
楊博起深吸一口氣道：「奴纔不敢奢求高位，隻求皇上賞賜些金銀，允奴纔出宮，尋個清淨地方，了此殘生。」
暖閣內一片寂靜。
皇帝的目光卻變得深邃，盯著楊博起，緩緩道：「你要走？你年紀輕輕，醫術高明，內官監也打理得井井有條。魏恆伏誅，禦馬監掌印之位空缺，朕本有意讓你接任。」
禦馬監掌印，那可是內廷十二監中權勢最重的衙門之一，掌管禦馬、兵符、部分禁軍，是實打實的實權要職，遠比內官監更有分量。
楊博起心中凜然，臉上卻露出惶恐之色，重重叩首：「皇上厚愛，奴才感激涕零！然奴才才疏學淺，資歷不足，且經此重傷，身體恐難當大任。」
「禦馬監關乎皇城安危，職責重大，奴才實在不敢受此重任，恐辜負皇恩！隻求些許錢財，出宮安度餘生，求皇上成全！」
他語氣堅決，將一個到手的高位往外推，隻要錢財，隻求出宮——這在常人看來，簡直是愚不可及。
皇帝盯著他看了許久，眼神銳利，像是要剖開他的皮肉，看看他心底真正所想。
楊博起伏在地上，背脊緊繃，卻能感覺到那目光壓得他幾乎喘不過氣。
許久，皇帝忽然笑了一聲：「楊博起，你倒是知進退。」
楊博起心頭一跳，不敢接話。
皇帝慢悠悠地道：「不過，朕覺得，你還是在宮裡當差更合適。你年輕，有本事，這次又立了功。」
「朕若讓你走了，豈非讓天下人笑話朕賞罰不明，寒了有功之人的心？」
「奴纔不敢……」
「不必說了。」皇帝打斷他，「禦馬監掌印一職，朕看你就很合適。你雖年輕，但行事穩重，正可替朕看顧好禦馬監。」
「至於魏恆的誣陷……」皇帝冷哼一聲，「朕還冇糊塗到聽信一個死人攀咬的地步。你隻管安心當差，朕自有主張。」
「皇上……」楊博起還想再「推辭」。
「嗯？」皇帝一個淡淡的鼻音，卻帶著無上威嚴。
楊博起「無奈」，隻得再次叩首：「奴才……領旨謝恩！定當竭儘全力，不負皇上重託！」
「起來吧。」皇帝擺擺手，似乎有些疲憊，「你身上有傷，這幾日不必當值，好生將養。」
「劉謹，禦馬監那邊，你先派人暫理，等楊博起傷好了再接任。」
「奴才遵旨。」劉謹躬身。
「都退下吧。」
「奴才告退。」
走出乾清宮，楊博起跟在劉謹身後半步，低著頭，一副「誠惶誠恐」的模樣。
劉謹走了幾步，忽然慢下腳步，與他並行，低聲道：「楊掌印，禦馬監掌印，可是多少人求都求不來的位置。皇上對你，很是器重啊。」
楊博起苦笑道：「劉公莫要取笑。何德何能，隻怕難以勝任，辜負皇恩。」
劉謹深深看了他一眼，那目光似有深意，最終隻是淡淡道：「皇上說你行，你就行。好好當差便是。至於別的……」他頓了頓，「不該想的，別多想。」
「下官明白，多謝劉公提點。」楊博起恭敬道。
二人不再多言，在宮道岔口分開。劉謹往東廠方向去，楊博起則往宮外禦馬監的住處走。
直到走出宮門，坐上回府的馬車，簾子放下，楊博起臉上的神情才緩緩斂去，恢復成一貫的沉靜。
他靠在車壁上，閉上眼，心中念頭飛轉。
推辭高位，隻求錢財出宮，這是他故意為之。
皇帝多疑，一個有能力、有功勞、還身懷詭異武功的年輕內侍，若再表現得對權勢野心勃勃，隻會讓他忌憚。
無須完美，缺陷纔是最好的保護色。
一個有能力但「胸無大誌」「貪圖安逸」「膽小怕事」的臣子，用起來更放心。
皇帝今日看似不悅，但那句「你倒是知進退」，恰恰說明，他這番「冇出息」的表演，起到了效果。