楊博起心中瞭然，皇後對「麵首」動了真情，這倒是個可以利用的軟肋。
「那位公子……」楊博起斟酌言辭，「對娘娘也是念念不忘。隻是他身份特殊，不便常入京城。」
「上次與娘娘一別後，他便南下處理要事，臨行前曾托臣轉告娘娘——『山有木兮木有枝，心悅君兮君不知』。」
這是上次「麵首」與皇後溫存時，隨口吟過的詩句。皇後聞言，眼中泛起水光，低喃道：「他還記得……」
「公子對娘娘一片真心。」楊博起趁熱打鐵，「隻是他聽聞娘娘在宮中處境不易，不願因一己私情，為娘娘招來禍端。故雖思念成疾，卻不敢貿然求見。」
「真是個……」皇後嘆息，看向楊博起的目光柔和了許多，「你既是他信任之人，本宮也信你。這樣吧——」
她坐直身子，正色道：「三日後，本宮要去皇覺寺為太後祈福。你安排他，在老地方等本宮。此次務必隱秘，絕不能讓第三人知曉。」
楊博起自然明白，皇後所說的「老地方」，正是西郊溫泉別苑。
這是個絕佳的機會，既能進一步籠絡皇後，又能藉此設局離間她與魏恆。
「奴才遵旨。」他躬身應下，卻又遲疑，「隻是魏掌印那邊？」
「本宮自有計較。」皇後眼中閃過一絲冷意，「你隻管去安排。若此事成了，本宮不會虧待你。」
「謝娘娘。」楊博起深深一揖。
從坤寧宮出來，楊博起徑直回了內官監。他屏退左右，隻留小順子一人在值房內。
「起子哥，有何吩咐？」小順子機靈地關上門。
楊博起沉吟片刻，低聲道：「有件事要你去辦，需萬分小心。」
「您說，奴才一定辦好。」
「三日後，皇後孃娘要去皇覺寺祈福，之後會私下前往後山溫泉別苑。」楊博起盯著小順子，「我要你將這個訊息，『無意中』透露給禦馬監的人知道。」
小順子一驚：「起子哥，這可是皇後孃孃的行蹤，若是泄露……」
「我自有計較。」楊博起擺手，「你隻需按我說的做。」
「明日你去禦馬監領這個月的馬料配額時，找機會與他們管倉庫的秦公公套近乎。他是魏恆的心腹，你帶兩壇上好的『梨花白』去，就說是我賞你的，請他嚐嚐。」
他頓了頓，繼續道：「喝到差不多的時候，你裝作說漏嘴，就說三日後還得隨皇後孃娘去皇覺寺，聽說娘娘還要去後山別苑沐浴。」
小順子眼睛一亮：「奴才明白了！秦公公好打聽，聽到這話必會稟報魏掌印。而您讓奴才『說漏嘴』，合情合理，就算日後查起來，也怪不到您頭上。」
「聰明。」楊博起讚許地點頭，「記住，要自然，莫要刻意。魏恆多疑，若讓他看出破綻，反而弄巧成拙。」
「徒弟曉得。」小順子重重點頭。
兩日後，禦馬監值房。
魏恆聽著秦公公的稟報，眉頭緊鎖：「皇後要去溫泉別苑沐浴？這大冷天的，皇覺寺冇有沐浴之處？」
「回公爺，小順子是這麼說的。」秦公公諂媚道，「那小子喝多了，不小心說漏了嘴。還說楊博起要隨行，忙前忙後準備香膏浴具，甚是上心。」
魏恆眼中疑色更濃，皇後對楊博起的態度一直很奇怪，如今突然如此親近，還特意同去溫泉別苑……這絕不僅僅是沐浴那麼簡單。
「楊博起……」他喃喃道，忽然想起之前皇後對楊博起的維護，心中疑竇叢生。
難道皇後與這楊博起，真有什麼不可告人的關係？
「備馬。」魏恆霍然起身，「三日後，本公要親自去一趟。」
「公爺，您親自去恐有風險……」心腹勸道。
「本公倒要看看，皇後和那楊博起，在搞什麼鬼！」魏恆披上大氅，眼中寒光閃爍。
冬月二十三日，北風呼嘯。
辰時，皇後鳳輦準時出宮。楊博起隨行在側，神色平靜，心中卻在計算著時辰。
皇覺寺進香畢，皇後如計劃般「靜修」，而後悄然前往後山溫泉別苑。
一切與之前無異，但楊博起知道，今日的觀眾不止皇後一人。
溫泉別苑內，水汽氤氳。
皇後踏入湯池院落，褪下鬥篷，露出輕薄的紗衣。她靠在池邊，閉目等待，心跳加速。
「他……來了嗎？」她低聲問侍立在旁的楊博起。
「回娘娘，公子已在途中。」楊博起躬身，「隻是今日天寒路滑，恐要稍遲片刻。」
皇後點頭，眼中期待更甚。
楊博起悄然退到院門處，運起少陽導引術，將五感提升到極致。
寒風中，他捕捉到了極其輕微的呼吸聲，來自院外鬆林，約三人，呼吸綿長，是練家子。
其中一人的氣息他認得，正是魏恆。
魚，上鉤了。
他不動聲色，回到皇後身側，故作擔憂道：「娘娘，小人方纔似乎聽到院外有異響。」
皇後睜眼：「什麼異響？」
「像是枯枝被踩斷的聲音。」楊博起壓低聲音，「這別苑平日隻有幾名老僕看守，今日小人已讓他們去山下採買，不該有人纔是。」
皇後神色一緊：「難道……」
話音未落，楊博起突然提高聲音，對著鬆林方向喝道：「什麼人鬼鬼祟祟？出來！」
鬆林中一片死寂。
但楊博起已運起少澤玄勁，一掌拍向林中某處。
掌風過處，積雪飛濺，一道身影被迫現身，果然是魏恆！
「魏掌印？」楊博起「驚訝」道，「您怎麼會在此處？」
魏恆臉色鐵青，他本藏在林中，想要秘密觀察，卻冇想到楊博起如此警覺，直接道破了他的行蹤。
皇後此時已披衣起身，看到魏恆，先是一驚，隨即勃然大怒：「魏恆！你竟敢跟蹤本宮？！」
「娘娘恕罪！」魏恆隻得硬著頭皮上前，「奴才，奴纔是擔心娘娘安危。這別苑地處偏僻，萬一有宵小驚擾鳳駕……」
「擔心本宮安危？」皇後冷笑，「所以你就暗中跟蹤？魏恆，你好大的膽子！」
「奴纔不敢！」魏恆跪地，「隻是近日京郊不甚太平，奴才實在放心不下……」
「放肆！」皇後怒斥，「本宮來皇覺寺為太後祈福，順道來別苑取先帝遺留的經書，有何不太平？需要你禦馬監掌印親自『保護』？」
她這話說得冠冕堂皇，取經書，正是楊博起提前為她準備好的藉口。
魏恆一時語塞，不知該如何應對，額頭上冷汗都冒了出來。
楊博起此時開口：「魏掌印，娘娘此行是奉太後之命，來取先帝當年在此靜修時手抄的《金剛經》。此事機密，不宜張揚，故未多帶侍衛。您這般暗中跟隨，若讓太後知道，恐生誤會。」
魏恆心中惱恨，卻無可奈何，隻得叩首：「奴才愚鈍，衝撞娘娘，請娘娘責罰。」
皇後冷冷看了他半晌，才道：「滾回宮去。今日之事，若讓其他人知道，本宮絕不輕饒！」
「是，是！」魏恆連連磕頭，狼狽退走。