淑貴妃回到長春宮，卸下釵環，臉上雖帶著倦色，但眼底卻有一絲快意。
她揮退左右，隻留青黛在旁伺候，便對垂手侍立的楊博起道：「小起子，今日之事，可是你的手筆？」
楊博起躬身，淡淡一笑：「回娘娘，奴纔不敢居功。是長公主殿下洞悉先機，王貴人仗義執言，陛下聖心獨斷。」
淑貴妃也是輕笑一聲，瞥了他一眼：「在本宮麵前還打這官腔？曹化淳倒台，皇後受斥，這般一石二鳥的絕妙局麵，若說背後無人籌劃，本宮可不信。」
「說吧，到底怎麼回事？那王貴人，怎會如此巧合，在關鍵時刻說了什麼話？」
楊博起知瞞不過，便簡要將那日王貴人探病的事擇要稟報了一遍。
當然，他略去了與長公主之間不可言說的親密細節。
淑貴妃靜靜聽著，隨後點頭讚許：「好一招『借屍還魂』！將兩件看似不相乾的事擰在一起，更妙的是借王貴人之口！」
「她獻舞獲得聖心，平日裡為人和善，陛下也更容易採信！」
她感嘆道：「小起子，你如今是越發進益了。此計不僅徹底剷除了曹化淳這個心腹大患，更是重重挫了皇後的銳氣。」
「經此一事，她在陛下心中地位必然大損，短期內再難興風作浪。本宮也能安心養胎了。」
楊博起謙遜道：「娘娘過獎。此計能成，亦是機緣巧合。」
「若非皇後孃娘自己按捺不住，舊事重提，欲借題發揮，我們亦無法順勢而為，將其反噬。」
「順勢而為，方見功力。」淑貴妃滿意地點點頭，「曹化淳此番落入東廠大牢，皇後斷此一臂，看她還如何囂張！」
她心情舒暢，又道：「你此番立下大功，本宮記下了。待他日皇子誕下，本宮定在陛下麵前為你請功。」
「奴才謝娘娘隆恩！為娘娘分憂，乃奴才本分。」楊博起恭敬應答。
淑貴妃看著他低眉順目的樣子，想起他如今在宮中越發舉足輕重的地位，心裡自然高興。
「好了，今日你也辛苦了，下去歇著吧。往後，這宮裡的日子，或許能清淨些時日了。」淑貴妃揮了揮手，她覺得楊博起連日來也確實辛苦。
「奴才告退。」楊博起躬身退出殿外。
太子朱文遠與如月公主一左一右，攙扶著麵色慘白的皇後回到了坤寧宮。殿內燈火通明，卻還是顯得格外陰冷。
皇後頹然跌坐在鳳榻上，胸口劇烈起伏，半晌說不出話來。
「母後，您千萬保重鳳體。」太子朱文遠揮退宮人，憂心忡忡地低聲道，「曹公公那邊……兒臣可尋機向父皇進言，陳其往日辛勞，或能從輕發落。」
「不可！」皇後猛地抓住太子的手，皺著眉頭道，「文遠，你切不可插手！」
「非但不能求情，若你父皇問起，你便說素來專心學業政務，於後宮之事一概不知，絕不可流露出半分對曹化淳的維護之意！」
太子怔了怔，隨即明白過來。
此刻求情，非但救不了曹化淳，反而會引火燒身，讓父皇懷疑他與後宮之事有染。
他深吸一口氣，鄭重道：「兒臣明白了。母後放心，兒臣知道輕重。」
皇後稍稍鬆了口氣，又看向一旁惴惴不安的如月，語氣嚴厲：「還有你，月兒！從今日起，你給本宮離朱蘊嬈遠點！」
「她如今心思深沉，連本宮都敢算計，你心思單純，莫要被她利用了去！」
如月委屈地辯解：「母後，姐姐她也是受了委屈，她……」
「你懂什麼！」皇後厲聲打斷她，鳳目含威，「她受委屈？她今日是如何伶牙俐齒將曹化淳置於死地的，你冇看見嗎？」
「她那是以退為進，包藏禍心，你休要再被她那副楚楚可憐的模樣騙了！」
如月被斥得眼圈發紅，不敢再言。
太子見狀，忙打圓場：「母後息怒，月兒還小，慢慢教便是。月兒，你先回宮歇著吧，母後這裡有我。」
如月抽噎著行了個禮，委屈巴巴地退下了。
殿內隻剩母子二人。
皇後揉著刺痛的額角，眼中寒光閃爍，低聲道：「文遠，中秋過後，朱蘊嬈按例該回定國公府了。這是個機會……」
太子凝神細聽。
「你父皇如今正在氣頭上，對長春宮和長樂宮難免多有憐惜。你尋個機會，在你父皇麵前進言，就說蘊嬈病體初愈，此行回府，恐有反覆。」
「楊博起醫術精湛，又深得蘊嬈信任，由他親自護送回府，最為穩妥。務必讓你父皇下旨，命楊博起走這一趟。」
太子微微皺眉：「母後，此舉何意？那楊博起畢竟是淑妃的人……」
皇後冷笑一聲，聲音壓得極低：「正因他是淑妃的心腹，又屢次壞我好事，才更不能留他在宮中！」
「他如今聖眷正濃，留在淑妃身邊，終是心腹大患。讓他離宮……發生點意外，總比在宮裡容易得多。其他的事，本宮自有安排。」
聽完這番話，太子頓時明白了母後的殺機。這是要調虎離山，然後在宮外對楊博起下手！
他沉吟片刻，點了點頭：「兒臣知道了。會見機行事。」
次日，皇帝因昨夜動怒，頭痛宿疾發作，宣楊博起入養心殿鍼灸調理。
楊博起凝神靜氣，銀針輕刺，內力緩緩渡入，皇帝的眉頭漸漸舒展。
這時，太子朱文遠前來請安。見父皇正在治療，便靜立一旁等候。
治療完畢，皇帝感覺鬆快了許多，心情也好了不少，示意太子近前說話。
他揉著額角，隨意問道：「文遠，昨日之事，你怎麼看？」
太子躬身，按照皇後的囑咐，恭敬答道：「回父皇，兒臣身為太子，當時隻覺萬分震驚。後宮竟出此等駭人聽聞之事，兒臣深感痛心。」
「然兒臣平日隻知專心學業，聆聽父皇教誨，於後宮瑣事，實不甚了了。」
「一切但憑父皇明察秋毫，聖心獨斷。兒臣隻願父皇保重龍體，後宮安寧。」
這番回答可謂滴水不漏。
皇帝聽了，果然滿意地點點頭。
他就怕太子年紀輕輕便沾染後宮是非，如今見太子如此懂事，心中寬慰不少：「嗯，你能如此想，甚好。身為儲君，確不該捲入這些汙糟事裡。」