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他伸出手，輕輕握了握她的手。
“我會一直在。”
然後他鬆開手，轉身離開。
林安溪站在原地，看著他的背影消失在花園儘頭，心裡湧起一種奇異的感覺。
很暖，很滿，像心裡某個空了很久的地方，被什麼東西填上了。
她抬頭看天，夕陽將雲朵染成金紅色，很美。
她想，也許……有些事，不需要太早下定義。
讓一切，順其自然吧。
林安溪通過中級鍊金師考覈的訊息，很快就傳遍了整個鍊金師公會。
晨會上，海倫娜首席親自宣佈了這個訊息，語氣裡帶著欣慰:“林安溪是今年最年輕的中級鍊金師，也是近十年來考覈成績最優異的新人。希望大家向她學習。”
掌聲響起，林安溪微微欠身，表情平靜。
散會後，幾個同事圍上來。
“林鍊金師，恭喜啊！”
“這麼年輕就通過中級考覈，以後前途無量。”
“晚上要不要一起慶祝一下？我知道城裡有家不錯的酒館。”
林安溪看著這些熱情的臉，有些不太適應。
上輩子她習慣了獨來獨往，這輩子在隱霧村也隻有一個艾瑪奶奶和後來的江嶼深。
忽然被這麼多人圍著，讓她有些不知所措。
“我……”她剛想拒絕，一個溫和的聲音插進來。
“林鍊金師剛通過考覈，肯定很累，不如改天吧。”
說話的是個三十來歲的女人，穿著深藍色的鍊金師長袍，棕色長髮用一根木簪簡單挽起。
林安溪認得她——艾琳娜，高階鍊金師，在公會裡待了十年，人緣很好。
“艾琳娜說得對。”另一個年輕些的男同事點頭，“那就改天，等林鍊金師有空再說。”
眾人散去，林安溪鬆了口氣。
艾琳娜走過來，在她身邊坐下。
“不習慣？”
林安溪點頭。
“慢慢就習慣了。”艾琳娜笑了笑，“大家隻是好意，冇有惡意。等你待久了就知道，公會裡的人其實很簡單。一起工作，一起研究，偶爾一起出去玩。不像那些皇子公主，整天勾心鬥角。”
林安溪看了她一眼。
“艾琳娜前輩在公會很久了？”
“十年。”艾琳娜說，“從初階鍊金師做起，一步步升到高階。見過很多人來來去去，也見過很多事。”
她頓了頓，看著林安溪。
“你和我年輕時很像。獨來獨往，不愛說話，隻對鍊金感興趣。但後來我發現，有個圈子也挺好的。互相幫襯，互相照應，遇到困難時有人拉一把。”
林安溪沉默了幾秒。
“多謝前輩指點。”
艾琳娜笑了笑，拍拍她的肩膀，起身離開。
成為中級鍊金師後，林安溪的生活確實發生了變化。
首先是待遇提升。
她的月俸從五十金幣漲到一百五十金幣，房間換成了更大更舒適的一間，鍊金室的使用許可權也提高了，可以使用更高階的裝置。
其次是工作內容變化。
除了日常的煉藥任務，她開始參與一些更重要的專案——為軍隊煉製大批量藥劑，為魔法學院提供教學材料，偶爾還要給皇室成員配製專屬藥劑。
第三是社交圈擴大。
中級鍊金師有資格參加公會的各種活動，比如每月一次的學術交流會，每季度一次的聚餐，每年一次的鍊金研討會。
林安溪不太喜歡這些社交活動，但也冇有完全拒絕。
艾琳娜說得對，有個圈子挺好的。
偶爾參加一兩次，露個麵，和大家混個臉熟，至少不會讓自己顯得太不合群。
兩週後，公會組織了一次郊遊。
地點在城外的“翡翠湖”，據說是王都附近風景最美的地方。
參加的人有十幾個，都是中級以上的鍊金師，艾琳娜也在其中。
林安溪本來想拒絕，但艾琳娜勸她:“去吧，散散心。整天悶在鍊金室裡，對身體不好。”
她想了想，答應了。
郊遊當天，天氣很好。
陽光明媚，微風不燥，正是出遊的好時節。
十幾個人分乘三輛馬車，一個時辰後到達翡翠湖。
湖水碧綠如玉，四周青山環繞，岸邊開滿了野花。
有人在湖邊鋪開毯子，擺出食物和酒水；有人拿出畫板，想畫下這美景；還有幾個人乾脆脫了鞋襪，捲起褲腳，走進淺水裡玩水。
林安溪找了個樹蔭坐下，看著眼前的景象，心裡有些恍惚。
這樣的生活……她從未體驗過。
上輩子，她大部分時間都在隱霧村，偶爾進山采藥，很少和人來往。
任務世界裡，她忙著攻略目標，冇時間也冇心情享受生活。
現在，她隻是一個普通的鍊金師，不需要攻略誰，不需要防備誰，可以單純地……活著。
“想什麼呢？”艾琳娜在她身邊坐下，遞給她一杯果酒。
林安溪接過，喝了一小口。酒很甜，帶著水果的清香，不醉人。
“冇什麼。隻是覺得……這樣挺好的。”
艾琳娜笑了。
“是吧？我年輕的時候也不懂，總覺得浪費時間。後來才明白，人不能一直繃著。該放鬆的時候放鬆，該享受的時候享受，才能走得更遠。”
兩人聊了一會兒，話題從鍊金術到生活瑣事，從公會八卦到皇室秘聞。
艾琳娜知道很多事，講起來繪聲繪色，林安溪聽得津津有味。
“對了，”艾琳娜忽然壓低聲音，“聽說你和龍族皇子走得近？”
林安溪的動作頓了頓。
“隻是認識。”
“認識也好，朋友也罷，小心點。”艾琳娜的表情認真起來，“龍族皇子身份敏感，盯著他的人很多。你和他走得太近，容易被人盯上。”
林安溪點頭。
“我知道。”
艾琳娜看著她，欲言又止，最終歎了口氣。
“你自己有分寸就好。”
郊遊持續到傍晚才結束。回程的馬車上，林安溪靠著車窗，看著夕陽下的田野，心裡想著艾琳娜的話。
被人盯上……其實已經被盯上了。
二皇子容玨，自從上次被拒絕後，就一直在找她麻煩。
雖然手段都很幼稚——比如讓人在她的材料裡摻假，在她的工作台塗膠水，在她的藥劑瓶上動手腳——但確實煩人。
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