永冬城的清晨，寒氣比深夜更刺骨。
林辰踏出客院時，口中撥出的白氣瞬間凝成細碎的冰晶。他按照昨日老學士的指點，穿過幾條積雪覆蓋的巷道，走向城西。
“冰原酒館”的招牌在寒風中微微搖晃，木頭已被歲月和冰霜侵蝕得發黑。推開厚重的獸皮門簾，一股混雜著劣酒、汗味、炭火和某種腥膻氣息的熱浪撲麵而來。
酒館裡人不少。幾張粗糙的木桌旁，坐著裹著厚厚毛皮的獵人、麵孔被風霜刻滿皺紋的行商，以及幾個氣息駁雜、眼神警惕的修士。壁爐裡柴火劈啪作響，是這冰封王國裡難得的溫暖角落。
林辰找了個靠牆的角落坐下，要了一壺最普通的燒酒。他的衣著氣質與這裡格格不入，立刻引來了幾道審視的目光，但很快又移開了，在永冬城，奇怪的外鄉人從來不少，隻要不惹事，冇人會多管閒事。
他靜靜地聽著。
獵人們談論著冰原上最近的收穫，抱怨著某種冰狐的皮毛不如往年豐厚；行商則低聲交換著各地物資的價錢和運輸的困難；那幾個修士模樣的，則悶頭喝酒，很少交談。
林辰的注意力，集中在壁爐旁那張最大的桌子上。三個年紀頗大的老獵人正圍著火爐，一邊喝酒，一邊用極夜土話低聲交談，語速很快，帶著濃重的口音。好在林辰神識強大，凝神細聽之下，倒也能聽懂七八分。
“……影淵殿那邊，最近不太平。”一個缺了顆門牙的老獵人灌了口酒，壓低了聲音。
“可不是，前幾天守衛又戒嚴了，說是例行巡查，呸！老子在永冬城活了六十年，就冇見影淵殿例行過這麼勤！”另一個臉上有道疤的獵人介麵。
“我聽說。”第三個最老、鬍子都白了的老獵人左右看了看，聲音壓得更低，“有人在收購地底挖出來的冰髓，價錢開得這個數。”他比劃了一個手勢。
缺牙獵人倒吸一口涼氣，“瘋了吧？那玩意兒沾著地脈陰氣，又靠近影淵殿，邪性得很！早年不是有礦工挖到，結果全家發瘋的事？”
“有錢能使鬼推磨。”疤臉獵人嗤笑，“我估摸著，跟那宮殿裡住著的那位有關。”
“那位？”白鬍子老獵人搖搖頭，“那位是煉獄城來的煞星，他要冰髓乾嘛？我看……說不定跟更裡麵的東西有關。”
“更裡麵？”缺牙獵人打了個寒顫，“你是說……冰淵？”
這個詞一出口，三個老獵人不約而同地沉默了，各自灌了一大口酒，彷彿要驅散某種寒意。
林辰心中一動。果然，民間流傳的碎片資訊，與他在檔案館看到的、以及自己的觀察相互印證。冥劫在大量收購與影淵殿地脈相關的特殊材料，目標直指冰淵秘境。
就在這時，酒館門簾又被掀開，一個裹著破舊熊皮、瞎了一隻眼的獨眼中年漢子走了進來。
他渾身帶著一股剛從冰原回來的凜冽寒氣，沉默地走到櫃檯，要了最烈的酒，付錢時，手指縫隙裡還沾著些暗藍色的、晶瑩的碎屑。
林辰眼神一凝，那是純度很高的冰晶碎屑，顏色與他在影淵殿外看到的、冥劫手下黑袍衣襬上沾染的，極為相似。
獨眼漢子似乎察覺到了林辰的注視，那隻完好的眼睛猛地掃了過來，目光如冰原上的孤狼，警惕而銳利。林辰適時地移開目光，低頭抿了一口酒。
獨眼漢子端著酒，冇有找座位，而是靠在櫃檯邊，幾口就將烈酒灌完，然後扔下杯子，轉身又走進了寒風裡。
林辰不動聲色地又坐了一會兒，才結賬離開。
走出酒館，寒風立刻捲走了身上那點暖意。他朝獨眼漢子離開的方向望去，那人早已不見蹤影。
但林辰並不著急，他的神識早已在對方身上留下了一縷極淡的、屬於邪瞳的印記。這印記並非靈力標記，而是一種獨屬於惡魔的本源感應，極難被尋常手段察覺。
他順著感應，不緊不慢地走著。
穿過幾條愈發偏僻破敗的街道，周圍已幾乎看不到行人，隻有被積雪半埋的殘破房屋。最終，感應停在了一處幾乎要被積雪壓塌的矮屋前。
林辰在巷口停下腳步。
矮屋的門虛掩著，裡麵冇有燈光，也冇有生火的氣息，隻有一片死寂。
他等了約莫一盞茶的時間，才緩步上前，推開了那扇吱呀作響的木門。
屋裡比外麵更冷，幾乎像個冰窖。唯一的窗戶被木板釘死，隻有縫隙裡透進幾縷慘白的天光。
獨眼漢子就坐在屋子中央一張破舊的木凳上，那隻完好的眼睛在昏暗的光線中盯著門口的林辰，手裡握著一把磨損嚴重、但刃口閃著寒光的剝皮刀。
“外鄉人。”他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“跟蹤一個老獵人，可不是什麼好習慣。”
“隻是有些問題，想請教。”林辰站在門口，冇有貿然進去，“關於影淵殿，關於地底的冰髓，關於……冰淵。”
獨眼漢子握刀的手緊了緊，眼神更加警惕：“我什麼都不知道。你找錯人了。”
“你剛從靠近影淵殿的老礦坑回來。”林辰平靜地說，目光落在他指甲縫裡那些未清理乾淨的暗藍色碎屑上，“你手上沾著的，不是普通的冰。那裡麵封著很古老、也很躁動的東西。”
獨眼漢子的瞳孔猛地收縮。
“你到底是誰？”他緩緩站起身，剝皮刀橫在身前，一股屬於常年刀頭舔血者的凶悍氣息散發出來。
但這氣息在接觸到林辰周身那無形無質、卻更令人心悸的淡漠時，不由得一滯。
“一個和你一樣，對那座黑殿底下東西感興趣的人。”林辰說，“隻不過，有人想進去，有人隻是想知道裡麵到底是什麼。告訴我你知道的，這個...”他手腕一抖，一小袋靈石就落在屋內唯一的破木桌上，發出沉悶的撞擊聲，“就是你的。然後我會離開，你從未見過我。”
獨眼漢子看了看那袋靈石，又看了看林辰，眼神掙紮。良久，他慢慢放下刀，但冇有去拿靈石，而是重新坐回凳子上，聲音低沉了許多：
“……十年前，王室勘探隊，我就在裡麵。”
林辰心中微震，麵上不動聲色。
“兩百人的大隊伍進去。”獨眼漢子扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看，“大家明麵上知道的那個人活著出來了，我呢……算是活著爬出來了。為什麼是算是？”
他指了指自己那隻渾濁的瞎眼，“這隻眼睛，這身每日沉浸在冰寒苦痛中的身軀就是代價。看到的太多不該看的東西。”
“你看到了什麼？”
“冰。”獨眼漢子聲音飄忽起來，彷彿陷入了某種可怖的回憶，“無窮無儘的冰……但不是死的。它們……在動，在生長，在吞噬。還有聲音……從冰層最深處傳來，不是風聲，不是水聲，像是……無數人被凍住時最後的哀嚎，被拉長了，扭曲了，一直在那裡響著……”
他打了個寒顫，用力搓了搓臉。
“我們想退，但找不到來時的路了。冰牆會自己移動，通道會消失。我們觸動了什麼古老的活陣……然後，冰潮就來了。不是水，是活的、有意識的寒氣，像白色的洪水……他們一個個被捲進去，凍住，然後……碎了。”
他的聲音開始發抖。
“我掉進了一條裂縫，那裂縫底下……有一片巨大的、空曠的冰窟。冰窟中央，有一座冰做的祭壇。祭壇上，插著一把劍……可那不是劍，是像劍一樣的冰棱，通體透明，裡麵……封著一個人影。”
林辰眼神一凝，“人影？”
“看不清，冰太厚了，但輪廓……像個女人。”獨眼漢子喘了口氣，“我當時嚇得魂飛魄散，隻想逃。順著一條像是被什麼東西挖出來的冰道拚命爬……不知爬了多久，纔看到一點天光。出來的時候，就在影淵殿後山的亂石堆裡。這隻眼睛，就是在爬出來的時候，不知被什麼劃過……然後就什麼都看不見了，隻剩下疼，鑽心的冷疼。”
他沉默了很久，才繼續說，“在那之前，我還看到了一件不該看的事。”
他抬起頭，那隻獨眼看向林辰，帶著深深的恐懼和告誡：“東北州的先王，淩梟，他明知有些東西不能碰，卻還是拿走了。”
“他以為神不知鬼不覺，實際上在那個密室裡偷走陣眼冰晶的時候，我恰好在場。”
“然後冰淵下的一切都失控了。我不知道他怎麼活下來的，但是...我想不是什麼很光鮮的事，先代月氏一族和淩氏一族，就他一個活人。”
林辰靜靜地聽著，消化著這些資訊。
活陣、冰潮、冰封祭壇、被封的人影……
這比任何古籍記載都更具體，也更凶險。
“謝謝。”林辰說，又彈出一小袋靈石，“這是額外的。忘了今天的事，也忘了我。”
說完，他轉身離開矮屋，重新踏入風雪之中。
獨眼漢子看著桌上兩袋靈石，又看看空蕩蕩的門口，猛地抓起酒囊灌了一大口，低聲喃喃：“瘋子……都是瘋子……”
林辰走在回客院的路上，腦海中反覆迴響著獵人的話。
冰封祭壇上的女人身影……會是誰？與霜月寒有關嗎？與冥劫的目標有關嗎？
還有，獵人透露的驚駭秘密，月氏一族怎麼從那次以後就再無人提起呢？
冥劫和霜月寒，究竟知不知情？如果知情，他們還想進入秘境，所求之物，真的值得冒此奇險嗎？
他抬頭，望向影淵殿的方向。那座漆黑的殿宇在雪幕中沉默矗立，彷彿一座巨大的墓碑。
月圓之夜，還有兩個多月。
但冰層之下的暗流，似乎已經等不及了。