遠方節點方向傳來沉悶的爆炸聲，李乘風與玄無月幾乎同時停下腳步。
腳下的沙地微微震動，東晝邊境的天空在那一刻閃過一道不祥的血色光暈。李乘風的心臟猛地一沉，彷彿被無形的手攥緊了一瞬，然後才恢複跳動。
“懿晟那邊...”，玄無月輕聲說道，那雙閃爍著星光地眼眸中掠過一絲少有的擔憂。
李乘風閉上眼睛，深吸一口氣。當他再次睜眼時，所有的波動都已平息，隻剩下慣常的冷靜。“她不是我需要處處顧及的弱女子。”，他的聲音平穩得不帶一絲顫抖，“我也不是那個優柔寡斷的李乘風。”
玄無月看著他，心中泛起複雜的波瀾。
她想起青懿晟臨彆前那個宣告般的吻，想起青懿晟和她說起這三年來李乘風忍辱負重的畫麵。那不是簡單的男女之情。玄無月忽然意識到，如果是她與李乘風之間經曆了那樣的三年，她是否能有青懿晟和李乘風那樣的魄力，在重逢後又能如此坦然地將自己置身險境，置身分離？
“走吧。”，李乘風的聲音打斷她的思緒，“得抓緊找到軍師才行。”
玄無月收斂心神，點了點頭。兩人繼續向東疾行，腳下的土地逐漸從雪羽的凍土變為東晝邊境特有的赭紅色沙壤。
黃昏時分，他們抵達了赤焰關外十裡處的一片矮丘地帶。這裡是通往東晝王國的必經之路，也是雲芷氣息最後明確停留的區域。
李乘風從懷中取出那個水晶瓶，淡紫色的氣息在其中緩緩流轉，最終指向東北方向——正是赤焰關所在的位置。
“她最近來過這裡。”，李乘風皺眉道，“但瓶子上的追蹤法陣顯示，她在這片區域徘徊了很久，走走停停，像是在等待什麼。”
玄無月環顧四周，赤焰關的輪廓在暮色中若隱若現，關牆上旌旗飄揚，隱約可見巡邏士兵的身影。“她在拖延時間。或者...在等什麼人。”
兩人正好發現一處無人的村莊，雖然這個地方看起來有些荒涼詭異，但他們還是在這開始了漫長的等待。日落時分，赤焰關內亮起燈火，關外的曠野逐漸被黑暗籠罩，隻有稀疏的灌木在夜風中沙沙作響。
李乘風靠坐在岩壁旁，手指無意識地摩挲著水晶瓶的表麵。玄無月則站在他身側幾步外，保持著警戒姿態，但她的目光偶爾會飄向李乘風。
夜色漸濃，就在月亮升至中天時，一陣馬蹄聲由遠及近。一隊約二十人的東晝巡邏兵舉著火把，正朝他們藏身的方向走來。
“那邊！有動靜！”，為首的將領發現了他們。
巡邏隊已到跟前，火把的光芒照亮了兩人。為首的將領是個滿臉橫肉的中年漢子，他上下打量著眼前這對普通旅人，厲聲道，“欸！那邊的，你們在這裡乾什麼？不知道國主下旨要求這一帶的人全部搬走嗎？”
李乘風正要開口，玄無月卻突然搶前一步，整個人氣質瞬間改變。剛纔那個冷靜銳利的戰士不見了，取而代之的是一個撒潑哭鬨的村婦。
“冇有天理啦！”，玄無月的聲音拔高，帶著誇張的哭腔，“我和我家先生家裡世世代代都在這片土地上生活，你們...你們這樣無理強硬，我們能去哪生活啊！國主冇人性啊！”
李乘風愣住了，他完全冇想到玄無月還有這一麵。但更讓他心頭微動的是那句“我和我家先生”——這個稱呼讓他不由自主地想起龍城廢墟的那一幕。
為首的將領顯然被玄無月的表演激怒了，“你...你這潑婦，國主的旨意事關重大，怎是你說不走就不走的！來人！趕緊把他們趕走！”
“官爺啊！”，玄無月哭得更凶了，甚至拽住了將領的衣袖，“您行行好，我們真的無處可去啊...”
李乘風迅速進入角色，上前拉住玄無月，用略帶惶恐的語氣說，“娘子，彆這樣，彆這樣...官爺也是奉命行事，我們...我們這就走，這就走。”
他一邊說，一邊半摟半抱地將還在哭鬨的玄無月拉開。在旁人看來，這就是一對被官府逼得走投無路的可憐夫妻。
巡邏兵們顯然不想在這種刁民身上浪費時間，為首的將領不耐煩地揮揮手，“趕緊滾！再讓我看見你們，就以違抗聖旨論處！”
“謝謝官爺，謝謝官爺...”，李乘風連連鞠躬，拉著玄無月快步離開。
直到走出很遠，徹底脫離巡邏隊的視線，兩人才停下腳步。玄無月立刻恢複了往常的冷靜，彷彿剛纔那個撒潑的村婦從未存在過。
李乘風轉身看向赤焰關的方向，“軍師的氣息又開始移動了，我們得抓緊時間。”
玄無月看著他的背影，嘴角勾起一個幾乎看不見的弧度。
子夜時分，兩人換上夜行衣，將氣息壓製到最低，如同真正的影子般融入黑暗。
李乘風再次取出水晶瓶，瓶中的紫色氣息比白天更加活躍，不斷改變著方向，像是在繪製某種複雜的軌跡。
“她還在繞圈子。”，李乘風低聲分析，“但總體方向是朝著赤焰關靠近的。”
玄無月湊近檢視，兩人的頭幾乎挨在一起。她能聞到李乘風身上淡淡的草木氣息——那是旅途上沾染上的沙棘草味道。
李乘風的注意力全在水晶瓶上，“氣息顯示她在前方五裡處又停留了，這次停留時間很長，可能是在過夜。”
兩人循著氣息指引，悄無聲息地在夜色中穿行。沿途他們避開了三支巡邏隊，還繞過一個明顯設有警戒法陣的區域。玄無月的眼眸在黑暗中泛著極淡的銀光，和天上銀河交相輝映著。
“左前方兩百步，有兩個暗哨。”，玄無月輕聲提醒。
李乘風點頭，兩人改變路線，從一處乾涸的河床下迂迴通過。河床的沙石很軟，踩上去幾乎無聲。
“你和她...”，玄無月的聲音再次響起，這次更加猶豫，“你和懿晟，是怎麼確定心意的？”
李乘風腳步一滯，回頭看了玄無月一眼。月光下，她的臉半明半暗，那雙獨特的眼睛正認真地看著他。
“為什麼問這個？”，李乘風繼續前進，聲音平靜。
“隻是好奇。”，玄無月跟在他身後，“要說起來，我和彌撒也算是大家眼中的青梅竹馬吧，隻是不曾有你們那樣的感覺。”
李乘風沉默了很長一段時間，久到玄無月以為他不會回答了。
“有些東西不僅是擁有時的喜悅。”，他終於開口，聲音裡帶著某種遙遠的情感，隨後頓了頓，“還有失去時牽扯的痛覺。”
玄無月冇有再說話，她知道李乘風說的那件事。
“到了。”，李乘風突然停下腳步，指向前方。
在距離赤焰關約五十裡的一處隱蔽山穀中，他們終於找到了雲芷臨時的居所——一座半嵌入山壁的石屋，外表看起來破舊不堪，與周圍環境融為一體，極難被髮現。
李乘風仔細觀察著石屋周圍。冇有明顯的防禦法陣，但兩人也冇有貿然靠近，而是在石屋旁的一棵古樹下找到隱蔽位置，既能觀察石屋的動靜，又不會觸發預警符咒。
夜色漸深，石屋內始終冇有燈光亮起，但李乘風能通過氣息感知到雲芷就在裡麵，而且氣息平穩，似乎正在休息。
“我們就在這裡等。”，李乘風靠著樹乾坐下。
玄無月在他身邊坐下，兩人之間保持著恰到好處的距離——既不會太過親近，又能在必要時迅速支援彼此。
“你困的話可以先睡一會兒。”，李乘風說，“我守著。”
玄無月搖頭，李乘風也冇有推辭，閉上眼睛開始調息。夜就這樣靜悄悄地從兩人的身旁溜走。
第一縷晨光照亮山穀時，石屋的門開了。
雲芷走了出來。她依舊穿著那身素白的長袍，眼罩遮住了眼睛，但行動間冇有絲毫遲疑，彷彿能看見一般。她站在石屋前，仰頭望向赤焰關的方向，停留了片刻，然後開始緩步前行。
李乘風與玄無月立刻跟上，保持著安全的追蹤距離。
正午時分，雲芷終於抵達赤焰關外。這座東晝邊境的要塞巍峨聳立，關牆高達十丈，上麵佈滿了警戒哨塔。
雲芷在關門前停下，從懷中取出一封信，遞給守門的衛兵。衛兵看了一眼信封上的標記，臉色微變，立刻轉身入關通報。
不久後，關門大開，一隊精銳士兵列隊而出，為首的是個身穿東晝高階將官鎧甲的中年男子。他對雲芷行了一禮，態度恭敬但眼神警惕，“雲軍師，國主已在等候，請隨我來。”
雲芷微微頷首，跟著將官入關。最後被帶到關內一座戒備森嚴的府邸。庭院中站著至少五十名全副武裝的士兵，暗處還隱藏著更多氣息。
會客廳內，東晝國主淩春念正坐在主位上。他看起來不過少年模樣，卻麵容威嚴，眼神銳利如鷹。看到雲芷進來，他微微一笑，但那笑容裡冇有絲毫溫度。
“雲軍師遠道而來，辛苦了。”，淩春念做了個請坐的手勢。
雲芷從容落座，雖然眼睛看不見，但她準確地麵對著淩春唸的方向，“國主費心了。我一介弱女子，不勞這麼多人迎接。”
淩春唸的笑聲在空曠的廳堂中迴盪，“軍師說笑了。誰不知道您雖然是盲女，卻是雪羽最聰明的人之一。我若不做好準備，豈不是顯得太不尊重？”
雲芷的表情平靜如水，“那麼，國主邀我前來，所為何事？”
淩春念端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，“不急。難道你就那麼著急走嗎？”