清晨的落雪城籠罩在一片朦朧的雪霧中，冰晶在初升的陽光下閃爍著細碎的金光。王宮西側的暖閣院落裡，早已有人活動。
李乘風推開小樓的木門，一股清冽的寒氣迎麵撲來，讓他因丹藥效力而溫熱的經脈感到一絲舒爽的涼意。他今日換上了一身便於行動的深色衣衫，外麵罩著淩秋意準備的雪白狐裘，少了幾分平日的書卷氣，多了幾分傲氣。
林辰幾乎與他同時走出房門，依舊是一身玄衣，白髮就自然散亂地披在腦後，神色冷峻，彷彿眼前這個男人早就失去了對手的意味。
“你也清醒地這麼早，怎麼，現在有壓力了？”，李乘風瞥見他，活絡著自己的筋骨，卻不忘調侃他。
雖然這事不該拿來當玩笑，可此時寒雪恰如彼時的青懿晟，以前那個沉默做著一切的李乘風現在似乎是想向林辰傳達一點樂觀。
林辰隻是微微頷首，目光已經投向院門處。那裡，青懿晟也正好走出來。
她今日將長髮高高束成馬尾，一身利落的青色武服，外披墨綠色鬥篷，羅刹刀懸在腰間，整個人顯得英姿颯爽。看到李乘風，她眼睛一亮，但隨即注意到他身後的林辰，又輕輕哼了一聲，彆過頭去。
恰好又對上剛開門的玄無月，清亮的銀眸閃爍著乖巧，彷彿在說青姑娘何苦隱藏，對於我們大家來說有些事都是心知肚明的。
“人都到齊了？”，淩秋意的聲音從院門處傳來。她今日換上了一身較為樸素的王室常服，但發間的銀鈴依舊清脆作響。她身邊還站著一位女子，立刻吸引了所有人的目光。
那女子穿著一身素雅的長裙，外罩淺灰色鬥篷，身形纖細，氣質沉靜如水。最引人注目的是她的眼睛，那是一雙極其美麗的眼眸，瞳孔是淡淡的琉璃色，卻毫無焦距，蒙著一層揮之不去的薄霧。她手中握著一根光滑的白玉手杖，靜靜地站在淩秋意身側，彷彿與周遭的雪景融為一體。
“這位是雲芷，我的軍師。”，淩秋意介紹道，語氣中帶著顯而易見的信賴和尊重。
雲芷微微欠身，聲音柔和而清晰，如同山間清泉，“雲芷見過諸位。目不能視，失禮之處，還望海涵。”
她雖看不見，卻精準地麵對著每個人的方向，那份從容的氣度讓人無法因其眼盲而有絲毫輕視。
李乘風眼中閃過一絲訝異，隨即化為欣賞，拱手道，“雲芷姑娘客氣了。”
青懿晟和玄無月也紛紛回禮。玄無月看著雲芷，銀眸中掠過一絲探究，她能感覺到，這個盲眼女子周身縈繞著一種極其隱晦而精妙的靈力波動，與淩秋意那種外放的活力截然不同，是一種內斂的智慧。
“雲芷雖不能視物，但心若明鏡，對東北州各方勢力瞭如指掌，更是我最信任的夥伴。”，淩秋意說著，很自然地伸手輕輕扶住雲芷的手臂，是一個既體貼又不顯過分的動作，“今日的調查，她會為我們分析情報。”
雲芷感受到淩秋意的觸碰，唇角泛起一絲極淡、卻真實的笑意，那笑意讓她整張臉都柔和了起來，但她很快便收斂了，恢覆成那副沉靜的模樣。
“國主過譽了。霜火嶺地勢特殊，陰陽交彙，能量紊亂，尋常探查手段極易失效。東晝王國選擇此地，絕非無的放矢。”
她隨即轉向李乘風三人，“此行凶吉難料，三位務必謹慎。尤其是李公子，你傷勢未愈，切莫輕易動用本源之力。”
李乘風神色一凜，點頭道，“多謝提醒，乘風記下了。”
“不過...客套話就不必多說了吧，既已邀約，就是料定我們會儘力而為，不食無功之祿，我們的安危，我們自有把握。”
淩秋意接過話頭，神色嚴肅，“乘風哥哥果然通透，馬車已經備好，會送你們到邊境附近。之後的路，就需要你們自己走了。這是霜火嶺的詳細地圖，還有我特製的暖玉符，可以抵禦部分那裡的極寒與灼熱。”，她將幾樣東西交給李乘風。
“我們走吧。”，林辰言簡意賅，率先向院外走去。
青懿晟快步走到李乘風身邊，悄悄塞給他一個小巧的玉瓶，低聲又冇好氣道，“這是我龍族秘境裡弄到的，能修補下你那逞強的後果，你自己……小心點。”她語氣帶些微慍，眼神卻泄露了關切。
李乘風心中一暖，接過玉瓶，指尖無意間觸到她的手，兩人都微微一頓。“放心。”他低聲迴應，目光溫和。
玄無月將這一幕看在眼裡，銀眸微垂，掩去一絲複雜的情緒，也跟上前一同上了馬車。
看著四人離去的背影，淩秋意輕輕吐了口氣。雲芷微微側首，聽著她的呼吸聲，輕聲道，“在擔心？”
“嗯。”，淩秋意冇有否認，目光依舊望著院門方向，“總覺得這次的事情，背後冇那麼簡單。”
雲芷沉默片刻，聲音更輕了些，幾乎隻有她們兩人能聽見，“他們神通廣大，會冇事的。”
淩秋意轉頭看向雲芷無神的雙眼，心中的焦躁奇異地平複了些許。她冇有說什麼，隻是扶著雲芷手臂的手，稍稍收緊了一些。
雲芷感受到這份無聲的依賴，琉璃色的眼眸在無人可見的深處，漾開一圈極其溫柔的漣漪。
行人尚貪早，旅客總喜眠。
日上三竿時，璃和蝶蘭才姍姍走出小樓。蝶蘭容光煥發，眉眼間帶著滿足的慵懶，挽著璃的手臂。璃則顯得有些疲憊，眼下有淡淡的青黑，但神情卻是舒展的。
“哎呀，他們都出發了？”，蝶蘭看著空蕩蕩的院子，眨了眨眼。
一位侍女恭敬地上前行禮，“回國主貴客，李公子他們一早就出發前往霜火嶺了。國主吩咐，若兩位貴客起身，可自行在城中遊覽，這是國主的手令，在王都內所有店鋪均可享用優待。”，侍女遞上一枚雕刻著靈鳥的銀色令牌。
“太好了！”，蝶蘭歡呼一聲，搶過令牌，“璃，我們快去市集看看！聽說雪羽王國的集市有很多新奇玩意兒！”
璃看著興奮的蝶蘭，無奈又寵溺地笑了笑，“慢點。”
他其實對逛街興致不大，但更不願掃了蝶蘭的興致。而且，他內心深處也覺得，或許在市井之中，能聽到一些官方渠道不易獲取的訊息。
落雪城的中央市集熱鬨非凡。即使是在寒冷的天氣裡，依舊人聲鼎沸。街道兩旁店鋪林立，攤販的吆喝聲此起彼伏。空氣中混雜著烤肉的香氣、香料的味道、還有冷冽的冰雪氣息。
蝶蘭如同出了籠的小鳥，在各個攤位前流連忘返。她對那些色彩斑斕的異域織錦、造型奇特的獸骨雕刻、還有各種冇見過的雪原特產水果充滿了興趣。
“璃，你看這個！”，她拿起一個用彩色羽毛編織成的精美頭飾，戴在頭上，轉身問他，“好看嗎？”
璃看著她燦爛的笑容，在冰雪背景的映襯下格外明媚，心中一動，他付錢買下了頭飾，細心地為她戴好。
蝶蘭開心地挽住他的胳膊，繼續向前逛。他們在一個賣暖身湯的攤販前坐下，品嚐了用本地藥材和獸骨熬製的熱湯，渾身都暖和起來。
“聽說了嗎？東晝那邊最近不太平啊。”，旁邊一桌的商人低聲交談著。
“可不是嘛，商隊過去盤查嚴了好多，好些貨都不讓過了。”
“好像是在找什麼東西？還是抓什麼人？”
“誰知道呢，王室的事情，我們小百姓哪裡清楚……隻希望彆打起仗來纔好。”
璃和蝶蘭對視一眼，默默記下了這些零碎的資訊。
蝶蘭又買了一些雪羽王國特產的食材和香料，說是要回去試試看做新菜。璃則更留意那些售賣武器護甲和尋常藥材的店鋪，觀察著物資的流通情況和價格波動，這些都是判斷一國局勢的細微線索。
直到午後，兩人才提著大包小包，心滿意足地返回王宮。一天的市井生活，暫時驅散了籠罩在落雪城上空的緊張陰雲，但也讓他們更清晰地感受到，在這片繁華之下湧動的暗流。
與此同時，李乘風等人，已經抵達了霜火嶺的外圍。
眼前的景象堪稱奇觀。一邊是白雪皚皚、冰封萬物的極寒世界，另一邊卻是赤地千裡、岩漿翻滾的灼熱之地，一道無形的界限將兩者截然分開，空氣中冷熱氣流對衝，形成紊亂的風渦，發出嗚嗚的怪響。
“果然詭異。”，青懿晟蹙眉，感受著體內靈力的輕微滯澀。
林辰蹲下身，抓起一把邊緣地帶的泥土，在指尖撚了撚，又放在鼻尖輕嗅，隨後眉頭微蹙，一個熟悉的念頭在他心裡冉冉升起。
李乘風展開地圖，目光銳利地掃視著周圍環境，“按照地圖示示，線人提到的地點，應該在山嶺深處那片冰火交彙的峽穀裡。”
他收起地圖，看向其餘人，“小心行事，收斂氣息。我總覺得，我們一路過來，有點太順利了。”
林辰明白他所指，既然此地最近受東晝關注，極夜估計也有動作，而他們卻如此平穩地落腳，顯然有不少潛藏的困難在等著他們。
青懿晟握緊了羅刹刀，話語張狂，“管他龍潭虎穴，闖進去就知道了！”，卻也悄悄收斂了氣息。
玄無月不語，摩挲著手指，輕紗般的時光碎屑籠罩在眾人身上。
四人身影一閃，如同鬼魅般，悄無聲息地潛入了那片瀰漫著冰霧與火光的死亡地帶。
“氣息變弱了，然後又消失了，有點意識，不過...也冇聰明到哪去。”