幾小時後，落日西斜。
伊芙終於回到岔路村。
她順著村裡泥濘的主路，往自家走去。
還未進門，母親便迎了上來，在籬笆外悄聲問她：
“怎麼樣？”
伊芙搖了搖頭，不說話。
“兩個土匪的腦袋，去掉買東西的花費，難道十枚銀幣也冇有剩下？！那兩枚銀幣呢，總應該有吧？”
“媽媽……這，這不是我們的錢。”伊芙小聲說，“莉莉絲大人隻是派我去城裡跑腿，我不能——”
“傻孩子。誠信、道德、榮譽，那都是貴族才配有的東西。”
“可——”
“你知不知道！交不上兩枚銀幣，領主的稅務官就要把你抓走！你難道想當一輩子的奴隸嗎？！”
“……不想。”
“那就從袋子裡拿兩枚銀幣。如果你想你父親從病床下來，再多拿十枚銀幣。”
“不，媽媽，我們不能這樣……”
伊芙麵露痛苦：“莉莉絲大人救了我，又信任我……我不能……總之，錢的事我會想辦法的……”
“明天！稅務官明天就來！你能有什麼辦法？！你前兩天也說自己有辦法，結果呢？你冒險去林子深處打獵，要不是遇見莉莉絲大人，都死在外麵了！”
“我……我這次真的有辦法。”
伊芙深吸一口氣，顫聲道：“那個夜騎是個好色之徒，我……我會弄到兩銀幣的，如果可以的話，我還會再弄到十銀幣，足夠買一瓶弱效治療藥水。”
“傻孩子，你又何必呢？這並不比偷竊與欺騙高貴。”
伊芙低下頭，鼻子泛酸，眼淚一滴滴落在汙濁的雪泥地裡。
“至少……這，這樣……我對得起莉莉絲大人的信任……莉莉絲大人是個好人，她說不定會憐憫我們、幫助我們……”
“如果她不幫呢？”
“那也不影響她是個好人……要是冇有莉莉絲大人救下我，你不可能再見到我了……所以……媽媽，對不起……”
“不，我可憐的孩子，是我對不起你。”
母親抱住了啜泣的伊芙，輕輕拍打著她的後背：
“你有一顆高貴而純淨的心靈，可惜生在了我們這樣窮苦的家庭。”
“我想保護你永遠遠離汙濁，卻又做不到。我想教會你如何在汙濁中生存，卻總是不忍心。”
“伊芙，媽媽也許不能永遠保護你遠離汙濁，但媽媽會儘自己的一切努力的……”
“所以，這一次，就交給我來吧。”
懷抱鬆開了。
伊芙猛然抬頭，卻無法透過淚水看清母親離去的背影。
“你，你好，夜騎大人，能不能……”
一個女人的聲音從一旁傳來。
諾拉抬起頭，看向眼前的女人。
這是伊芙的母親。因為長年勞作與北地的風雪，她的臉上留下了道道皸裂的紋路，嘴唇上佈滿了尚未褪去的死皮和細微的裂口。
她的身材豐滿，但腰肢也粗，導致曲線不如伊芙那般令人側目。
“什麼事？”諾拉說完，又補上一句：“我可不是什麼正義騎士，彆想讓我幫你們的忙。”
這倒不是諾拉天性冷漠，而是宮廷教師曾教過她：
下麵的這些人個個都不是好東西，也許表麵上會尊尊敬敬的，但內心裡卻截然相反——自以為能愚弄殿下並從中獲利。
無論平民或貴族，都是如此。
諾拉身為公主，對他們過於友善，反而會助長這些愚人的妄念妄舉，最終讓他們自取滅亡。
因此，諾拉需要讓他們畏懼、臣服。
如此一來，即使她偶爾釋放出一些善意，也不會被下麵的人誤解為軟弱可欺。
諾拉覺得很有道理，她就是以這種方式，令肖爾變得服服帖帖、死心塌地。
“夜騎大人，我不是請您幫忙，隻是想……”
“快說。”諾拉最煩說話吞吞吐吐的人了。
“我想請您照顧一下……生意。您應該會喜歡的。”女人艱難地頓了一下，彷彿在說什麼難以啟齒的話。
“什麼生意？趕緊說。”
諾拉有些好奇，但也有些不耐煩了。
“睡……睡覺。我隻要……隻要半個銀幣一次。”女人磕磕絆絆地說。“請發發慈悲吧，騎士大人。我的丈夫受傷了，不能耕種打獵，但是這個月的稅還是要交。我需要兩個銀幣，請您行行好，照顧……”
“睡覺有什麼——等等，睡覺的時候，什麼事情都可以做嗎？”諾拉急忙問。
說這話時，她的視線牢牢聚焦在對方故意展露的傲人曲線上。
女人點了點頭。
“好耶，我等不及了！莉莉絲，我去玩了。”諾拉對著儲藏室的門大喊一聲。“很快回來。”
說是很快回來，其實根本就冇離開。
伊芙的家隻有兩個房間。
一間是狹小的儲藏室，肖爾正在裡麵，搗鼓逃避通緝的物品。
另一間大了一些，但依然逼仄，比諾拉以往的廁所都小。
這個大房間裡放著篝火、吊鍋、床、衣櫃、凳子……到處都是東西，走起路來都要小心。
諾拉被女人領著，從房間這頭走到另一邊，來到了一張床前。
“誒？這床上有人啊？”
看著眼前的景象，諾拉發出了疑惑的聲音。
夕陽餘輝透過開啟的木窗滲了進來，照得空氣裡的浮塵閃閃發亮，宛若一道寬厚而巨大的金黃光刃。
這道光刃將小小的屋子一劈為二。
光刃照射著的，是一張不大的雙人木床，那裡躺著一位中年獵人，也是伊芙的父親。他渾身綁著紗布，雙眼渾濁、死氣沉沉。
光刃左邊，是傻傻站在原地的狼首銀甲騎士。
光刃右邊，是伊芙的母親。
她站在床邊，小心翼翼地把丈夫往邊緣挪了幾寸。
丈夫也配合著，蜷縮起裹著紗布的身子，儘量多騰出一些空間。
“是在這張床睡覺嗎？”諾拉問。
“是的，夜騎大人，就這張床。”妻子說。“對不起，我們隻有這一張床。”
刺鼻的草藥味，陳舊的木頭味，紗佈散發的血氣與汗臭，共同組成了這張嗆人的木床。
“謝謝您，仁慈的騎士大人。”丈夫閉上了雙眼，嘴唇顫抖。“我會很安靜的。您就當我不存在。”
女人挪好了丈夫的位置，站起身來，繞床而行。
她從窗前走過，落下的影子覆蓋在丈夫身上，又快速移開。
她在木床另一半坐下，被光刃照亮了一側臉龐。
她向夜騎伸出雙手來。
粗糙的雙手在屋裡顯得格外黑暗，與一側的臉相似，但與另一側在金紅色夕陽照耀下的臉龐截然相反。
“我們需要兩枚銀幣。”她的臉上無悲無喜，“所以，請您照顧至少四次生意。”
“嘔……”
諾拉乾嘔一聲。
她也不知道，明明隻是睡覺而已，為什麼兩人的反應如此悲慟。
但她隱隱覺得眼前的一幕扭曲而噁心，令人作嘔。
“我，我去問莉莉絲要錢。”
她踉踉蹌蹌地逃走了。
[受你言行影響，一個村民剋製了貪念，經驗 1]
[你幫助了一個窮困的家庭，經驗值 5]
[你治好了一個重傷的村民，令其得以自力更生，經驗 5]
[當前經驗值841/2000（正義道途lv1）]（注：因為先前救下並治療伊芙，獲得了15點經驗值）
這對肖爾來說，不過是一點小插曲。
他的視線從虛幻的係統介麵上移開，聚焦在伊芙帶回的大袋子上。
逃避追捕的辦法，有了！