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比武台上，意料之中的平庸
晨曦穿透薄霧，灑在青陽城中央那座臨時搭建的巨大演武台上。台高三尺，以堅硬的花崗岩壘砌，四周插著代表三大家族的旗幟——林家的青木旗、王家的赤炎旗、趙家的黑水旗。旗幟在微風中獵獵作響，台下早已是人頭攢動，喧聲鼎沸。。。。
青陽城三大家族為爭奪城外新發現的小型靈石礦脈開采權，約定的比武奪礦，今日正式拉開帷幕。
魏毅一身不起眼的灰布衣衫，混雜在圍觀的人群邊緣，目光平靜地投向演武台。他體內，新得的《烈陽指》感悟已初步融會貫通，那一絲戰鬥悟性的提升，更是讓他對整個戰局的觀察力變得愈發敏銳。他今日來此，並非為了參與，僅僅是為了親眼見證“劇情”的偏轉，確認掠奪的成果。
“林家，林炎，對陣王家，王虎！”
隨著裁判的高聲宣佈，一道略顯單薄、步履間甚至帶著一絲不易察覺滯澀的身影，登上了演武台。正是林炎。
他麵色依舊有些蒼白，那是昨日墜崖重傷未愈的痕跡，眼神卻比以往更加陰鬱，深處壓抑著一團火，那是數次受挫、機緣被奪後積攢的不甘與憤懣。按照原有的命運軌跡，此刻的他，本應因昨夜後山奇遇，體內暗藏一縷《烈陽指》的灼熱指力，雖表麵不顯，實則信心暗藏，隻待關鍵時刻一鳴驚人。
然而此刻，他空空如也。
對手王虎，是王家旁係中有名的好手，身材魁梧，煉氣六層的修為紮實渾厚，手持一柄厚背砍刀，氣勢洶洶。
“林家的廢物，聽說你昨天摔得不輕？今天還敢上台，是嫌命長嗎？”王虎咧嘴獰笑，言語極儘嘲諷。
林炎緊抿著嘴唇，冇有迴應，隻是緩緩抽出了腰間的精鐵長劍。他知道自己狀態不佳，內腑隱隱作痛，靈力運轉也因傷勢而不甚流暢。但他冇有退路，家族比武，關乎顏麵，更關乎他今後在族內那本就岌岌可危的處境。他渴望著用一場勝利，哪怕隻是一場，來證明自己並非任人拿捏的軟柿子。
“比賽開始！”
王虎大吼一聲，率先發動攻擊。厚背砍刀帶著呼嘯的風聲，直劈林炎麵門，勢大力沉，毫無花哨。
林炎眼神一凝，強提一口氣，身形側閃，同時長劍斜撩，試圖以巧破力。這是他多年來在家族底層摸爬滾打練就的實戰技巧，簡潔而有效。
“鐺！”
刀劍相交，火星四濺。林炎手臂一震，一股巨力傳來，讓他本就氣血不暢的胸口一陣翻湧，臉色又白了一分。他踉蹌後退兩步，才勉強卸去力道。
“哼！就這點本事？”王虎得勢不饒人，刀法展開，如狂風暴雨，一刀快過一刀，力量剛猛，逼得林炎不斷格擋、閃避，顯得頗為狼狽。
台下響起陣陣噓聲和議論。
“這林炎果然不行啊，看來昨天摔那一下真不輕。”
“還以為他能有點長進，結果還是老樣子。”
“王家這次怕是要占大頭了。”
林家長輩所在的觀禮席上，幾位管事和長老眉頭微蹙。大長老林嘯天麵無表情，眼神深處卻掠過一絲失望。他原本對林炎還抱有一絲微弱的期望，畢竟此子心性堅韌，或許能在壓力下有所突破，但眼下這表現，實在是平庸至極。
魏毅在人群中靜靜看著。林炎的劍法依舊帶著那股狠戾和頑強的勁兒，基本功也算紮實，但在失去“絕處逢生”的體質改善和“後山奇遇”的秘技底牌後，他麵對實力相當的對手，便隻剩下硬碰硬的消耗。而帶傷之身，最忌諱的就是消耗。
台上，林炎咬緊牙關，額頭青筋暴起。他試圖尋找王虎刀法中的破綻，但對方攻勢綿密，力量又強，讓他難以找到反擊的機會。幾次險之又險的避過要害，衣袍卻被刀鋒劃開幾道口子，顯得更加狼狽。
比武台上，意料之中的平庸
他心中焦躁，一股邪火往上冒。為什麼？為什麼每次當他以為能看到一絲希望時，總會遭遇更沉重的打擊？懸崖下的奇遇不見了，後山那隱約感覺到的機緣也莫名其妙地繞開了他……彷彿有一隻無形的手，在暗中掐斷他所有的上升途徑。
這種憋屈和無力感，幾乎讓他發狂。
“給我敗！”王虎久攻不下，也有些急躁，看準林炎一個換氣的間隙，猛地一記勢大力沉的橫掃。
林炎瞳孔一縮，倉促間橫劍格擋。
“嘭！”
沉重的撞擊聲響起。林炎隻覺一股無可抵禦的巨力湧來，虎口崩裂，鮮血瞬間染紅了劍柄，精鐵長劍更是脫手飛出，“哐當”一聲落在台下。他整個人也被這股力量帶得向後拋飛，重重摔在演武台的邊緣，喉頭一甜，一口逆血險些噴出，又被他強行嚥了回去。
敗了。
乾淨利落，甚至冇有逼出王虎更多的底牌。
台下寂靜了一瞬，隨即爆發出更大的喧嘩，夾雜著王家族人的喝彩和林家部分子弟難堪的沉默。
裁判上前，高聲宣佈：“王虎，勝！”
王虎得意地收刀，衝著掙紮著想要爬起的林炎啐了一口：“廢物就是廢物！”
林炎趴在地上，拳頭死死攥緊，指甲深深陷入掌心，帶來刺骨的疼痛，卻遠不及心中那份屈辱和冰冷的萬分之一。他能感受到來自四麵八方的目光，鄙夷、嘲諷、憐憫、漠然……如同無數根針，紮在他的背上。
他抬起頭，目光穿過人群，恰好看到了邊緣處那個神色淡漠的灰衣青年——魏毅。不知為何，在看到魏毅那雙平靜無波，彷彿洞悉一切的眼睛時，林炎心頭猛地一跳，一種難以言喻的、混合著忌憚與莫名恨意的情緒悄然滋生。這個人……他記得，在酒樓見過一次，當時就覺得此人有些怪異。
魏毅對上了林炎的目光，冇有任何表示，隻是微微偏轉頭，不再關注。一個失去重要命劫支撐的“主角”，在初期階段，已經不足為慮。他的表現，正如預料般平庸。
接下來的比武繼續進行。林家失去了林炎這個原本可能爆冷的“奇兵”，整體表現乏善可陳。反觀王家和趙家，各有出色的子弟嶄露頭角，尤其是趙家一位名叫趙乾的子弟，一套《流雲掌法》使得出神入化，連敗林家、王家數名好手，風頭無兩。
最終，經過大半日的激烈角逐，三大家族比武結果出爐。趙家憑藉趙乾的強勢表現，奪得礦脈開采權的四成；王家獲得三成半；而林家，僅剩下可憐的兩成半，比預想中最差的結果還要少。
林家大長老林嘯天的臉色徹底陰沉下來，拂袖而去。其他林家子弟也個個垂頭喪氣，氣氛壓抑。
利益的蛋糕被重新分割，林家無疑是最大的輸家。而這一切，追溯源頭，與林炎未能如“天命”所定那般在比武中崛起，有著直接的關聯。
魏毅看著林家眾人灰頭土臉地離去，又瞥了一眼那被同伴攙扶下台、背影蕭索落寞的林炎，心中古井無波。
礦脈之爭落下帷幕，他在青陽城的“收割”也基本完成。兩次成功的掠奪，不僅帶來了實質的好處，更讓他驗證了係統的能力，並初步扭轉了自身那“反派墊腳石”的悲慘命格。
“是時候離開了。”魏毅心中默唸。青陽城這片池塘，對他而言已經太小。係統的預警中，那千裡之外“流雲劍派”範圍內，涉及更多氣運之子、更大機緣的“秘境試煉”命劫，正散發著誘人的光芒。
他轉身，毫不留戀地彙入散去的人流，身影漸行漸遠，將青陽城的喧囂與林炎的失意，徹底拋在了身後。屬於他的掠奪之路，纔剛剛踏上新的征程。
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