星雲閣，外門執事殿。
殿內依舊人來人往，弟子們或交接任務，或領取資源，或處理各項事務，喧囂中透著宗門特有的活力。然而，偏廳那間屬於南宮月的靜室之外，卻彷彿自成一片天地，安靜得隻能聽到遠處隱約傳來的喧嘩，以及風吹過殿簷的細微聲響。
兩名值守的執事弟子目不斜視，身姿挺拔，但若細心觀察，便能發現他們的眼神偶爾會瞥向靜室緊閉的門扉，帶著一絲不易察覺的好奇與探究。方纔，那個近日在外門聲名鵲起的新晉弟子陸仁，已然進入其中。對於這位一拳擊敗趙虎，引得高層關注，又被南宮執事親自召見的“風雲人物”，沒有人不好奇他此次前來所為何事。
靜室內，檀香依舊，青煙筆直而上，直到丈餘高處才緩緩散開。
南宮月端坐於主位，手邊放著一杯靈氣氤氳的清心茶，但她並未品嘗，而是專註於手中一份關於外門近期資源調配的卷宗。隻是那微蹙的秀眉，顯示出她心緒並非全然平靜。
距離她指派給陸仁那個近乎刁難的“採集霧隱花”任務，已經過去了七天。
七天，對於漫長的修鍊生涯而言，不過彈指一瞬。但對於一個旨在磨礪新弟子銳氣的困難任務來說，這個時間太短了。短到根本不足以讓一個初入宗門、對黑風山脈外圍環境尚且陌生的聚氣境弟子，完成那看似不可能的十株百年份霧隱花的採集。
“或許，是我太過心急，手段過於淩厲了？”南宮月放下卷宗，指尖無意識地輕叩桌麵，發出規律的輕響。她本性並非刻薄之人，相反，她極為愛才，否則也不會以女子之身，在星雲閣外門執事中佔據一席之地。她對陸仁，起初是驚艷於其天賦，繼而擔憂其過於剛直的性子會過早夭折，這纔想借任務挫其鋒芒，讓他明白天外有天，人外有人，懂得些許藏拙與隱忍。
在她預想中，陸仁此刻應該還在黑風山脈的某處險地艱難摸索，或許能僥倖找到一兩株，但更多時間是在與惡劣環境、兇悍妖獸搏鬥，體會著宗門任務的艱辛與自身力量的侷限。待到一月期滿，無論任務完成與否，這番經歷都應當能讓他沉澱幾分，收斂一些不必要的銳氣。
“隻希望他莫要太過固執，遇到無法應對的危險時，懂得及時抽身而退……”南宮月心中輕嘆。天才難得，她並不希望陸仁因為一次敲打而真的折損在外。
就在她思緒紛雜之際，靜室的門被輕輕敲響，門外傳來執事弟子恭敬的聲音：“南宮執事，外門弟子陸仁求見。”
“嗯？”南宮月叩擊桌麵的手指驟然停下，眸中閃過一絲錯愕。
陸仁？他回來了？這才七天！
是知難而退，放棄了任務？還是……遇到了什麼無法抵禦的危險，被迫提前返回？
無論是哪種可能，似乎都印證了她之前的擔憂——此子，終究還是欠缺了些火候與韌性。
“讓他進來。”南宮月迅速收斂心神，恢復了那副清冷孤高的執事模樣，端起身側的清茶，輕輕呷了一口，藉此平復微瀾的心緒。
門被推開，一道挺拔的身影邁入靜室。
依舊是那身樸素的星雲閣外門弟子服飾，因為連日奔波而沾染了些許風塵，但穿在他身上，卻絲毫不顯狼狽。少年的臉龐輪廓分明，眼神清澈而平靜，如同深潭古井，不起波瀾。他步履沉穩，氣息內斂，走進這間瀰漫著無形壓力的靜室，竟如閑庭信步。
“弟子陸仁，見過南宮執事。”陸仁站定，拱手行禮，動作不卑不亢，聲音平穩有力。
南宮月放下茶盞，目光落在陸仁身上，仔細打量。沒有預想中的沮喪、疲憊，或是劫後餘生的惶恐，眼前的少年，平靜得有些出乎她的意料。這份鎮定，絕非偽裝。
“任務期限未至，你提前返回，所為何事？”南宮月開口，聲音清越，帶著公事公辦的疏離感，“可是任務遇到了無法解決的困難？”
她刻意在“無法解決”四字上微微停頓，意在引導，給陸仁一個台階下。若他識趣，此刻便該順勢承認任務艱難，請求寬限時日或放棄任務。
然而，陸仁彷彿沒有聽出她話語中的暗示，隻是微微搖頭，隨即從懷中取出那枚任務玉簡，以及……整整十二個大小一致、散發著淡淡寒氣的玉盒。
他將玉簡和玉盒雙手呈上，平穩地放置在南宮月麵前的桌案上。
“回南宮執事，弟子已順利完成採集霧隱花的任務。這是任務所需的十株百年份霧隱花，請執事查驗。”陸仁的聲音依舊平靜，彷彿在陳述一個再普通不過的事實。
“哐當！”
南宮月手邊的茶盞被她驟然起身的動作帶倒，清澈的茶湯潑灑在桌案上，浸濕了卷宗的一角，但她恍若未覺。
她那雙清冷如寒星的美眸，此刻瞪得極大，難以置信地看著桌案上那十二個摞得整整齊齊的玉盒，又猛地抬起，死死盯住陸仁。
完成了？七天？十株百年份霧隱花？
這……這怎麼可能？！
一股強烈的荒謬感衝擊著南宮月的心神。她甚至懷疑自己是不是出現了幻聽，或者陸仁膽大包天，拿了什麼假貨來糊弄她？
但理智告訴她，陸仁沒那麼愚蠢。宗門查驗任務物品的手段繁多，以次充好、以假亂真，是重罪。
她強忍著內心的驚濤駭浪，緩緩坐下，伸出那隻素來穩定的手，此刻卻帶著一絲微不可查的顫抖，拿起最上麵的一個玉盒。玉盒觸手冰涼，上麵簡單的封印完好無損。
她深吸一口氣，指尖凝聚一絲真元，小心翼翼地將玉盒開啟。
“嗡——”
一股精純而陰寒的靈氣瞬間從玉盒中瀰漫開來，讓靜室內的溫度都似乎下降了幾分。玉盒之內，一株通體呈現半透明質感、花瓣如同籠罩在朦朧霧氣中的靈花，靜靜躺在柔軟的靈錦之上。其形態完美，色澤瑩潤，那獨特的能量波動和隱匿特性，無一不在宣告著它的身份——百年份霧隱花，而且品相極佳！
南宮月的心臟猛地一跳。她迅速蓋上這個玉盒，又接連開啟了第二個、第三個……
每一個玉盒之中，都靜靜地躺著一株品質上乘的百年霧隱花！那精純的陰寒靈氣做不得假，那獨特的形態和隱匿特性更是獨一無二！
十個玉盒，十株霧隱花，不多不少，完美符合任務要求！
不！桌上一共十二個玉盒！這意味著，陸仁不僅完成了任務，還超額採集了兩株！
當最後一個玉盒被開啟又合上，南宮月感覺自己的呼吸都有些凝滯了。她抬起頭，看向眼前這個麵容依舊平靜的少年，眼神複雜到了極點。
震驚、疑惑、不可思議、甚至還有一絲連她自己都未曾察覺的……挫敗感？
她原本以為的敲打和磨礪，在對方絕對的能力麵前，顯得如此可笑和無力。七天，十二株百年霧隱花！這等效率，別說外門弟子，就算是內門中那些專門負責採藥的精英，配備專業的尋寶羅盤和妖獸，也未必能做到！
他是如何做到的？黑風山脈外圍何時成了霧隱花的苗圃，任他予取予求？還是說，他身懷某種不為人知的、尋覓天材地寶的絕世秘法？
無數的疑問在南宮月腦海中翻滾，但她知道，這些都屬於個人機緣，她無權，也不能過多探詢。
“這些……都是你獨自採集的？”南宮月的聲音，第一次帶上了一絲連她自己都未察覺的乾澀。她需要確認。
“是。”陸仁的回答簡潔明瞭，沒有任何多餘的解釋。
“在何處採集？過程可還順利？”南宮月追問，她試圖從隻言片語中拚湊出一些資訊。
“主要在迷霧沼澤、幽魂澗和月牙湖三處。”陸仁據實已告，但語氣平淡，彷彿在說去了趟後花園，“途中遭遇了一些妖獸和散修，略有波折，並無大礙。”
迷霧沼澤的毒瘴與鐵鱗鱷，幽魂澗的陰魂迷陣與潛在邪祟，月牙湖靠近內圍區域的危險……這些地方，南宮月都略有耳聞，任何一個對聚氣境弟子而言都堪稱險地。而他，輕描淡寫的一句“略有波折，並無大礙”，便概括了這七天的生死搏殺與艱難尋覓。
這一刻，南宮月對陸仁的認知被徹底顛覆了。
這絕不是一個僅有天賦和運氣的莽夫。這是一個擁有著遠超同儕的實戰能力、莫測手段以及驚人沉穩心性的妖孽！他的鋒芒，並非無根之木，無源之水，而是建立在深不可測的底蘊之上！
自己之前那點“磨礪”的心思，在此子麵前，簡直如同兒戲。
一絲微不可查的紅暈悄然爬上南宮月的耳根，那是意識到自己判斷失誤所帶來的些許窘迫。但更多的，是一種發現真正瑰寶的激動與欣賞。
她迅速收斂心神，將所有情緒壓下，恢復了執事的威嚴與冷靜。她將玉盒一一仔細檢查後蓋好，取出任務玉簡，以真元在其中留下了任務完成的印記。
“任務確認完成。採集十株百年霧隱花，獎勵五百宗門積分。”南宮月的聲音恢復了清冷，但若細聽，卻能發現那冰冷之下隱藏的一絲溫度，“超額完成兩株，按宗門規定，給予雙倍積分獎勵。你此次任務，共計獲得一千宗門積分。”
她拿起陸仁的身份令牌，將一千點積分劃入其中。一千積分，對於任何外門弟子而言，都是一筆足以讓人眼紅的钜款，足以兌換大量修鍊資源，甚至是一些珍貴的一次性修鍊機會。
“謝執事。”陸仁接過身份令牌，神識略微一掃，確認積分無誤，神色依舊平靜如常，彷彿那一千積分與五十積分並無區別。
這份視錢財如糞土、寵辱不驚的氣度，再次讓南宮月心中暗贊。此子心性，確實遠超同齡人，甚至許多內門弟子都遠遠不及。
她看著陸仁，沉吟了片刻，語氣相較於之前的公事公辦，明顯緩和了許多，甚至帶上了一絲鄭重的意味：“陸仁，你……很好。”
這三個字，從一向嚴苛的南宮月口中說出，分量極重。這是她第一次如此直接地肯定陸仁。
“我承認，之前對你有所誤判。這次任務，你完成得……無可挑剔。”南宮月繼續說道，目光銳利，彷彿要重新審視眼前這塊蒙塵的璞玉，“你的能力，遠超我的預期。”
“執事謬讚，弟子隻是儘力而為。”陸仁微微欠身，態度依舊不卑不亢。
南宮月擺了擺手，示意他不必謙虛。她站起身，走到窗邊，望著窗外雲霧繚繞的遠山，片刻後，轉過身，目光灼灼地看向陸仁。
“能力越強，責任越大，同樣，覬覦和敵意也會越多。”她的聲音帶著一絲告誡，但更多的是一種提醒，“外門大比，近在眼前。這不僅是檢驗弟子修為的舞台，更是各方勢力博弈、重新劃分利益的戰場。趙坤及其背後之人，絕不會坐視你安穩成長。你，準備好了嗎？”
“兵來將擋，水來土掩。”陸仁的回答簡單而有力，透著強大的自信，“弟子既入此門，便無懼任何挑戰。”
“好！”南宮月眼中閃過一絲激賞，要的就是這股銳氣！若因敵人強大便畏首畏尾，那也枉費了這一身驚世天賦。
她走回桌案後，指尖輕輕點著桌麵，似是無意般說道：“外門大比，意義非凡。若能躋身前列，尤其是奪得魁首之位，不僅可獲得宗門賜下的豐厚獎勵，如高品功法、靈池修鍊資格、珍稀丹藥等，更能真正進入宗門高層的視野。”
她頓了頓，目光意味深長地看向陸仁：“甚至……表現特別優異者，可獲得執事或長老推薦，提前接觸並參與一些內門的核心事務與試煉。那其中涉及的機緣，遠非外門可比。”
這話，已經不再是簡單的提醒，而是帶著明確的招攬與期許！她在告訴陸仁，隻要他能在即將到來的外門大比中證明自己的價值，她南宮月，不吝於為他鋪路，引他提前進入更廣闊的舞台！
這是一個明確的橄欖枝，代表著南宮月對陸仁的態度，已經從最初的“審視警告”，徹底轉變為“初步認可”乃至“投資看好”！
陸仁自然聽懂了這層含義。他抬起頭，迎上南宮月帶著期許的目光，平靜的眼眸中，終於泛起一絲波瀾，那是屬於強者的鬥誌與野心的光芒。
“弟子，定不負執事期望。”
他沒有過多的承諾，但這一句話，已然足夠。
南宮月滿意地點了點頭：“去吧，好生準備。積分既已到手，便好生利用，提升實力，方是根本。”
“弟子告退。”陸仁拱手，轉身離開了靜室。
看著陸仁離去的背影，南宮月久久佇立。桌案上，那十二個玉盒彷彿還在散發著幽幽寒氣，提醒著她方纔發生的一切並非夢境。
“七天，十二株霧隱花……陸仁，你身上到底還藏著多少秘密？”南宮月低聲自語，嘴角卻不由自主地勾起一抹極淡卻驚艷的弧度，“外門大比……我倒是越來越期待了。希望你能帶給宗門，更大的驚喜。”
她重新坐回座位，看著被茶湯浸濕的卷宗，搖了搖頭，將其放到一邊，重新取出一份新的卷宗，開始批閱。隻是那微蹙的眉頭已然舒展，心境，似乎也因那個少年的出現，而變得有些不同。
靜室之外，陽光正好，透過高窗灑落，在青石地板上投下斑駁的光影。陸仁走出執事殿，感受著身份令牌中那一千點積分傳來的溫熱，眼神望向遠處人聲鼎沸的演武場方向。
外門大比麼？正好，藉此機會，讓這星雲閣，真正記住他陸仁之名！
他也想看看，那趙坤，以及其背後可能存在的陸晨的陰影，究竟能玩出什麼花樣。
風暴，將至。而他，已準備就緒。
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