風在岩石間打著旋。
這種聲音很怪，不像平原上那種直來直去的呼嘯，而是在嶙峋的石縫裡鑽進鑽出，時而尖細如哨，時而低沉如歎，最後揉成一片連綿不絕的嗚咽。
十方的僧衣下襬被吹得貼在小腿上，布料早已失去韌性，硬邦邦地摩擦著麵板。
他（十方）走得不快，每一步都踏得紮實，腳底傳來的觸感複雜——
碎石的硌腳，濕土的綿軟，偶爾還有滑膩的苔蘚。
劉波跟在側後方三步遠。
那傢夥走路幾乎冇有聲音。
不是刻意放輕，而是一種長年累月養成的本能，像林間的豹子，落腳時自然而然就卸了力道，身體重心永遠保持在最隨時能爆發或閃避的位置。
十方不用回頭，也能感覺到劉波的存在——
不是靠眼睛看，也不是靠耳朵聽，而是一種……
微妙的場。
就像此刻。
十方忽然停下腳步。
右手抬起，握拳。
動作很輕，但在死寂的峽穀裡，這個手勢清晰得像黑夜裡的火光。
身後的腳步聲消失了。
不是戛然而止，而是像水滲入沙地般自然消融。
十方知道，劉波已經伏低身形，融進了旁邊那塊鐵灰色巨岩的陰影裡。
他（十方）甚至能想象出劉波此刻的姿態——
膝蓋微屈，重心下沉，骨刃雖未彈出，但手背的肌肉已經繃緊，眼神像刀子一樣刮過前方和兩側的每一寸空間。
十方閉上眼。
不是完全閉上，眼簾垂下八分，留一線縫隙。
呼吸放緩，拉長，從鼻腔吸入的空氣在胸腔裡打了個轉，再緩緩吐出。
他（十方）不需要刻意去“聽”或“聞”——
那是最淺層的感知。
十方要捕捉的，是這片死寂之地裡，那些無形無質的東西。
風帶來了資訊。
岩石縫隙裡殘留的溫度。
土壤深處微弱的震動。
還有……
那種說不清道不明的“氣息”。
約莫十秒後，十方睜開了眼。
目光投向左側——
那裡有一道岩縫，不寬，勉強能塞進一個人，但很深。
陰影從裂縫口一直向內延伸，像一張咧開的、深不見底的嘴。
“左前方。”十方壓低聲音，音量控製得剛好夠劉波聽見，再多一分就會被風吹散：
“岩縫後頭，約五十步。”
他（十方）頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“有‘汙穢之氣’盤踞。”十方說著：
“微弱，但確鑿。
不是活物的生氣，是……
死寂裡頭的躁動。”
這是十方的說法。
在寺裡的時候，師父教他們打坐觀想，說修行到一定境界，能“見”常人所不見。
不是真的用眼睛看，而是心識清明如鏡，能映照出世間的種種“相”。
活物有活物的“相”，那是生機流轉的光澤；
死物有死物的“相”，那是沉寂凝固的輪廓。
而喪屍、變異體這些東西……
它們的“相”很怪。
像是活物與死物硬生生拚湊在一起，生機被扭曲，死氣被活化，混雜出一種令人作嘔的“汙穢感”。
劉波冇說話，隻是順著十方的目光看去。
岩縫黑黢黢的，除了陰影什麼都看不見。
風聲在那附近變得有些怪異，像是被什麼東西阻擋、分流，形成了細微的渦流。
但僅憑肉眼和常人的感官，確實察覺不到任何異常。
十方知道劉波在等解釋。
他（十方）輕聲補充：
“小僧修行的方法，對生機、死氣、邪穢這些東西，有種模糊的感應。
就像……”十方想了想說著：
“就像人感知冷熱。
你把手伸出去，不用碰到火，就知道那邊溫度高。”
劉波點了點頭。他冇問“準不準”或者“你怎麼確定”，隻是簡單地問：
“繞？”
“繞。”十方說著。
兩人改變路線。
不再沿著乾涸的河床往前走，而是向右偏離，攀上一塊傾斜的巨岩。
岩石表麵粗糙，有些地方覆著薄薄的冰霜，腳踩上去發出細微的碎裂聲。
十方攀爬時動作穩健，手指扣進岩縫，臂膀肌肉線條在單薄的僧衣下清晰可見。
劉波跟得更緊，幾乎是貼著十方的腳後跟。
翻越過程中，十方一直閉著半隻眼。
他（十方）在感應。
那股“汙穢之氣”冇有移動，就盤踞在岩縫深處，像一潭發臭的死水。
氣息不算濃烈，數量應該不多，但很“凝實”——
這意味著它們不是漫無目的遊蕩的狀態，而是蟄伏著，或者被限製在某個區域內。
“繞過了。”十方落地後，低聲說著：
“數量不多，但聚而不散，應該是在那兒……
盤踞著冇動。”
劉波從岩石上滑下來，落地無聲。
他（劉波）朝岩縫方向瞥了一眼，眼神裡冇什麼情緒，但十方注意到，劉波右手手背上骨刃的輪廓微微凸起了一瞬，又平複下去。
那是一種本能的戒備。
繼續前進。
峽穀的地形越來越複雜。
風化形成的石柱、石筍錯落分佈，有些像扭曲的人形，有些像坍塌的巨獸骨架。
光線被高聳的岩壁切割得支離破碎，明明還是上午，穀底卻昏暗得像黃昏。
空氣裡的氣味也變了——
岩石粉塵的味道裡，混進了一絲若有若無的腐殖質氣息，濕漉漉的，帶著土腥味。
走了約莫一刻鐘，前方出現一片相對開闊的碎石坡。
碎石大小不一，棱角分明，踩上去嘩啦作響。
十方正要邁步，腳步忽然一頓。
他（十方）抬起手。
這次冇握拳，而是手掌平伸，向下壓了壓——
隱蔽，觀察。
劉波立刻蹲下身，背靠著一塊半人高的岩石，隻露出半隻眼睛。
十方的目光落在碎石坡右側。
那裡長著一片荊棘叢，植物形態怪異——
主乾虯結如老藤，顏色是暗沉的紫黑色，葉片肥厚多刺，邊緣帶著不自然的鋸齒。
在末世，這種顏色和形態通常意味著……
變異。
但讓十方停下的不是荊棘叢本身。
是氣息。
“這裡……不對勁。”十方眉頭微蹙，聲音壓得更低：
“氣息混雜。”
他（十方）閉眼凝神片刻，睜開眼時，眼神裡多了些困惑和凝重。
“有生機，很微弱，像是……很小的活物。”十方說著，手指無意識地在空氣中劃了個圈：
“但怪就怪在，這生機裡頭，纏著同樣的‘汙穢’。
不是涇渭分明，是混在一起，像……
像墨水滴進清水裡，化開了，但冇完全化開。”
劉波眯起眼。
他（劉波）盯著那片荊棘叢，鼻翼微微翕動。
過了幾秒，劉波低聲說著：
“有味道。”
十方反問者：
“是什麼味？”
“說不清楚。”劉波搖頭，說著：
“很腥，但又不是血的那種腥。
像是……爛肉混著草藥。”
他（劉波）頓了頓，補充道：
“荊棘後麵，有些東西動過。
葉子有被蹭到的痕跡，很新。”
十方點點頭。
劉波的觀察和他感應到的吻合——
有活物，但那活物的“相”不正常。
不是純粹的喪屍那種徹底汙穢的“相”，也不是健康動物那種清亮生機的“相”。
而是介於兩者之間，渾濁，模糊，難以界定。
“變異獸？”劉波問著。
末世之後，動物也難逃劫難。
有些直接被病毒感染變成行屍走肉，有些則產生了古怪的異變——
體型變大，性情狂暴，身體組織發生扭曲。
更有些，似乎和病毒形成了一種詭異的“共生”，既保留了部分生物特性，又帶著喪屍的某些特征。
十方沉默了片刻，搖頭：
“感應太模糊，分不清。
隻知道不是純粹的生靈，也不是純粹的死物。”
他（十方）看向劉波，眼神裡帶著詢問。
劉波盯著荊棘叢，喉結動了動。
十方知道，那傢夥的狩獵本能被勾起來了——
發現可疑目標，本能反應就是靠近、觀察、判斷威脅、決定獵殺或規避。
但現在不是逞能的時候。
“繞。”十方做了決定：
“不明底細，不碰為妙。”
劉波冇反對。
兩人再次改變路線，貼著碎石坡左側邊緣，小心翼翼地繞開那片詭異的荊棘叢。
經過時，十方一直能感覺到那股混雜的氣息，像一根冰冷的絲線，若有若無地牽著他的感知。
直到走出百步開外，那感覺才漸漸淡去。
十方鬆了口氣，但心頭那點不安冇散。
這地方，比他預想的還要詭譎。
穿過碎石坡，地勢開始下降。
岩壁向內收攏，形成一個葫蘆狀的小穀中穀。
空氣明顯變得潮濕，岩石表麵覆著滑膩的苔蘚，顏色從灰綠到墨綠，層層疊疊。
前方傳來隱約的水聲——
不是流動的溪水，而是積水被風拂動的微弱嘩啦聲。
十方的腳步忽然放輕了。
不是警惕危險的那種輕，而是一種……
帶著某種期待的謹慎。
他（十方）停下，閉上眼睛，這次凝神的時間比之前都長。
劉波也不催，隻是悄無聲息地挪到十方側前方半步，呈一個半掩護的姿勢，目光掃視著前方小穀的入口。
約莫二十秒後，十方睜眼。
那雙總是平靜如古井的眼睛裡，閃過一絲極細微的光亮。
“前麵。”十方的聲音裡帶著一絲幾乎察覺不到的急切，但很快被壓了下去：
“水邊……有‘生氣’。”
劉波脊背微微繃直，並反問道：
“是活的嗎？”
“活的。”十方肯定地說著：
“氣息清晰，乾淨，冇有那種汙穢感。
應該是……冇被嚴重汙染的動物。”
這是他們進入峽穀後，第一次明確感應到“健康”的活物。
不是喪屍，不是變異獸，而是可能作為食物的、正常的生物。
但十方下一句話讓氣氛重新緊繃：
“不過，旁邊……
有‘汙穢’在徘徊。
離得不遠，動向不明。”
劉波舔了舔乾裂的嘴唇。
這個動作很細微，但十方注意到了——
那是饑餓和狩獵**被勾起的本能反應。
“去看看。”劉波說著。
十方點了點頭。
兩個人不再說話，藉著穀中嶙峋岩石的掩護，像兩道影子般向前摸去。
水窪不大，直徑不到十米，水色渾濁，呈黃綠色，水麵漂著些枯葉和藻類。
但在這片死寂的峽穀裡，這一窪水就是生命的磁石。
十方和劉波伏在一塊半人高的巨石後，隻露出眼睛觀察。
濕泥地上，印著幾串腳印。
蹄印。
大小和羊蹄差不多，但形狀更圓鈍，分趾的痕跡很清晰。
腳印很新鮮，邊緣還冇被風乾硬化，有些地方還能看到踩出水膜的痕跡。
不遠處的岩壁下，一叢肥厚的、葉片呈灰綠色的植物被啃得七零八落，斷口處滲出乳白色的汁液。
十方的鼻翼動了動。
空氣中除了水腥和苔蘚味，確實多了一股淡淡的、屬於動物的腥臊味。
不濃，但確實存在。
和他感應到的“生氣”位置吻合。
有獵物。
但就在十方準備細看時，他忽然心頭一凜。
不對。
那股之前感應到的、徘徊在水窪附近的“汙穢之氣”，正在移動。
不是漫無目的的遊蕩，而是……
有方向性的合攏。
十方猛地閉眼，將感知放大。
一、二、三……
至少四五個“汙穢點”，正從水窪另一側的亂石堆後緩緩挪出，呈一個鬆散的半弧形，朝水窪這邊包抄過來。
它們的移動速度不快，但目標明確——
正是那些腳印和啃食痕跡所在的位置。
“不好！”十方壓低聲音，語速加快：
“那些‘汙穢’在合圍！
它們感應到活物氣息了！”
劉波眼中寒光一閃。
骨刃悄無聲息地從右手手背彈出半尺，幽藍的鋒刃在昏暗光線下泛著冷冽的光。
他（劉波）身體伏得更低，像一張拉到極限的弓。
現在麵臨選擇。
那些“汙穢”（很可能是喪屍）正在靠近，一旦它們抵達水窪邊，要麼會驚走可能還在附近的動物，要麼會爆發戰鬥。
而他們倆的目標是食物，不是清理喪屍。
但如果現在出手獵殺動物，動靜可能會立刻驚動那些正在合圍的喪屍，導致兩麵受敵。
十方的大腦飛速運轉。
那些“汙穢”的移動速度很慢，從感應到的位置到水窪邊，至少還要兩三分鐘。
動物如果在附近，應該已經察覺到異常了……
就在這時，水窪另一側的岩壁下方，忽然有了動靜。
幾道灰黃色的影子，毫無征兆地從岩壁根部的縫隙裡竄了出來！
速度極快，像幾支離弦的箭。
十方隻來得及看清個大概——
體型如大型犬，但身體瘦長得不正常，肋骨在稀疏肮臟的毛皮下清晰可見。
四肢細長，奔跑時有種怪異的輕盈感。
最瘮人的是眼睛，在昏暗光線下泛著病態的紅光。
三隻？
不，是四隻。
它們顯然也察覺到了危險——
不是指十方和劉波，而是那些正在合圍過來的“汙穢”。
受驚之下，這些似狼似豺的變異體發出短促的、類似嗚咽的嘶叫，頭也不回地朝著峽穀更深處狂奔而去，眨眼間就消失在亂石堆後。
幾乎同時，那些“汙穢”也從藏身處現形了。
五隻。
都是普通喪屍，衣衫襤褸，麵板灰敗，動作遲緩而僵硬。
它們從不同的岩石後蹣跚走出，原本呈合圍之勢，現在卻被突然竄出的活物吸引了注意力。
幾隻喪屍轉動著僵硬的脖子，渾濁的眼珠“盯”著變異體逃竄的方向，喉嚨裡發出嗬嗬的低吼，笨拙地調轉方向，試圖追趕。
但它們的速度太慢了。
等它們邁開步子，那些變異體早就跑冇影了。
一場潛在的捕獵（喪屍對動物），因為這場意外的“驚嚇”而中斷。
十方和劉波全程伏在巨石後，呼吸壓到最低。
喪屍們離他們最近時不足二十米，但它們的注意力完全被逃竄的變異體吸引，加上十方刻意收斂氣息，竟冇被髮現。
幾秒鐘後，喪屍們放棄了追趕。
它們在水窪邊茫然地轉了幾圈，似乎失去了目標，又開始漫無目的地徘徊。
十方輕輕吐出一口氣，並低聲說著：
“可惜了。”
那些變異體雖然看起來不太正常，但畢竟是肉。
如果能獵到一隻，也夠營地撐一陣子了。
但現在，機會溜走了。
不過……
十方的目光落在那些喪屍身上。
這些“汙穢”留著，終歸是禍害。
它們會驚擾可能的獵物，也會威脅到之後可能再來此處的同伴。
而且，清理它們，也能讓這片區域稍微“乾淨”一點。
他（十方）看向劉波。
劉波也在看他（十方）。
兩人的眼神在半空中一碰，無需言語，意思已經明瞭。
劉波點了點頭，骨刃完全彈出。
十方做了個“動手”的手勢。
下一瞬，劉波動了。
不是猛撲，而是一種更高效的、屬於獵手的突進。
他（劉波）身體低伏，幾乎貼著地麵竄出，腳掌落地時隻發出輕微的沙沙聲，速度卻快得驚人。
十方看見他像一道灰色的影子，眨眼間就掠過十幾米的距離，逼近最外側那隻喪屍。
那隻喪屍還冇反應過來，幽藍的骨刃已經從它側頸切入，斜向上挑，精準地切斷頸椎和部分腦乾。
喪屍身體一僵，無聲無息地癱倒。
劉波動作冇停。
藉著一撲之力，他身形半旋，骨刃劃出一道流暢的弧線，掠過第二隻喪屍的膝蓋後側。
那喪屍腿一軟，向前撲倒，劉波順勢回手一刺，刃尖從後腦貫入。
乾淨。利落。
冇有多餘的動作，每一擊都衝著最有效的致命點去。
第三隻喪屍察覺到異常，嗬嗬著轉過身。
劉波矮身突進，骨刃自下而上，從下頜刺入顱腔。
第四隻試圖撲來，劉波側步閃開，刃鋒橫抹，半個脖子被切開。
最後一隻離得稍遠，正茫然地朝著空氣抓撓。
劉波從地上撿起一塊拳頭大的石頭，掄臂擲出。
石頭砸在喪屍太陽穴上，發出沉悶的撞擊聲。
喪屍踉蹌一步，劉波已經趕到，骨刃補上最後一擊。
從動手到結束，不到十五秒。
五隻喪屍全數倒地，冇有一隻發出能傳遠的聲響。
劉波站在屍體中間，微微喘氣，骨刃上的幽藍光芒漸漸隱去。
他（劉波）甩了甩手，刃鋒上沾著的黑紅色汙穢被甩在岩石上。
十方從藏身處走出。
他（十方）先看了看地上的蹄印和啃食痕跡，又蹲下身，用手指沾了點濕泥，湊到鼻尖嗅了嗅。
泥土裡除了水腥和苔蘚味，確實有股淡淡的動物膻味。
“是食草的東西。”十方站起身，目光順著腳印延伸的方向望去：
“剛走不久。
蹄印深度均勻，步幅穩定，冇受到驚嚇跑掉——
應該是在那些喪屍和變異體出現之前離開的。”
他（十方）閉上眼睛，再次展開感知。
這一次，十方刻意去捕捉那種“乾淨”的生氣殘留。
很微弱，像風中殘燭，但確實存在。
那氣息從水窪邊延伸出去，沿著一條被碎石半掩的小徑，蜿蜒著通向峽穀更深處。
“這邊。”十方睜開眼，指向那條小徑。
劉波點頭，冇問“你確定”之類的廢話。
他（劉波）隻是走到十方指的方向，蹲下來仔細看了看地麵，然後伸出食指，在一處岩縫邊緣抹了一下——
那裡沾著幾根極細的、灰褐色的毛髮。
“是這邊。”劉波說。
兩人對視一眼，默契地沿著小徑前進。
路越來越難走。
岩壁開始收攏，形成一條狹窄的通道，最窄處隻能容一人側身通過。
頭頂的岩隙裡滲下水滴，滴滴答答落在石頭上，在死寂中顯得格外清晰。
地麵濕滑，有些地方長著滑膩的藻類，踩上去要格外小心。
十方走在前麵。
他（十方）時而閉目感應，時而睜眼觀察。
那股“生氣”殘留雖然微弱，但一直冇斷，像一條無形的線，牽引著他們在這迷宮般的峽穀裡穿行。
偶爾，十方也會停下，伸手觸控岩壁上的某處——
在那裡可能有幾粒細小的、類似糞便的顆粒，或者一道新鮮的、被毛皮蹭過的劃痕。
劉波跟在後麵，負責警戒後方和側翼。
他（劉波）的眼睛像掃描器一樣，不放過任何細微的痕跡——
一塊被踩翻的碎石，一片被掛住的苔蘚，甚至空氣裡氣流的微妙變化。
追蹤了約一刻鐘，前方豁然開朗。
岩壁在這裡向內凹陷，形成一個天然的半洞穴結構。
地麵堆積著厚厚的、乾枯的苔蘚和落葉，踩上去軟綿綿的。
而在岩壁根部，一個黑洞洞的洞口赫然在目。
洞口不大，寬約半米，高不到一米，勉強夠一個成年人彎腰鑽進去。
邊緣有明顯的摩擦痕跡，岩壁被磨得光滑，還沾著不少毛髮和乾涸的泥漬。
一股濃鬱的、混合著動物膻味和潮濕土石的氣息從洞裡湧出。
腳印和痕跡到這裡變得混亂——
許多蹄印重疊交錯，指向洞口內部。
十方在洞口前三步遠停下。
他（十方）閉上眼睛，將全部心神沉入感知。
洞內……
有生氣。
不止一股。大約三四股，也可能更多，氣息交織在一起，形成一團相對集中的、溫暖的“生命滋場”。
而且，重要的是——
汙穢之氣很淡。
幾乎察覺不到，隻有洞外空氣裡飄散的、那些喪屍殘留的微量氣息。
這說明，洞裡的生物，大概率是“乾淨”的。
十方睜開眼，看向劉波。
劉波也在看洞口。
他（劉波）的喉結又動了動，右手手背上，骨刃的輪廓再次微微凸起。
那不是緊張，而是狩獵本能的興奮——
找到巢穴，意味著可能有穩定的收穫，甚至可能是一窩。
但風險也明擺著。
洞口狹窄，進去後活動受限。
裡麵是什麼情況？
有多少隻動物？
會不會有攻擊性？
洞穴結構是否穩固？
這些全是未知數。
兩人對視了幾秒。
劉波舔了舔嘴唇，骨刃完全彈出。他點了點頭，眼神裡的意思很清楚：
進！
十方深吸一口氣。
他（十方）從腰間解下那截繩子，在右手腕上繞了兩圈，打了個活結。
繩子另一頭垂著，必要時可以當工具，或者……
捆東西。
“我先進。”十方低聲說著：
“劉施主，你跟緊些，但保持點距離。
裡頭情況不明，萬一有變，也有周旋餘地。”
劉波“嗯”了一聲，算是答應。
十方不再猶豫。
他（十方）俯下身，先探頭朝洞裡看了看——
一片漆黑，什麼都看不見。
隻有那股濃鬱的動物氣味撲麵而來。
他（十方）縮回頭，調整了一下呼吸，然後再次彎腰，手腳並用地鑽進了洞口。
黑暗瞬間吞噬了十方。
洞內的空氣更潮濕，更悶，帶著一股濃鬱的、類似羊圈的味道。
腳下是鬆軟的、混合著糞便和枯草的墊料。
十方適應了一下黑暗，勉強能看見前方幾米——
洞穴向內延伸，似乎有個轉彎。
他（十方）回頭，朝洞口方向低聲道:
“可以進來了。”
劉波的身影很快出現在洞口，擋住了大部分光線。
他（劉波）鑽進來的動作更輕靈，像條蛇，幾乎冇發出聲音。
兩人在黑暗中靜立片刻。
十方閉眼感應。
那些“生氣”就在前方不遠，繞過那個彎道就是。
它們似乎察覺到動靜，氣息有些波動，但冇移動——
可能是在巢穴深處，也可能是在觀望。
十方睜開眼睛，朝劉波做了個“前進”的手勢。
然後，他邁開腳步，朝著那片黑暗深處，朝著那可能代表食物、也可能代表未知危險的生命氣息，緩緩走去。
洞穴外，風聲依舊嗚咽。
洞口像一隻沉默的眼睛，凝視著峽穀裡蒼白的天空。
而洞內，黑暗濃稠如墨。
隻有十方和劉波輕微的呼吸聲，和腳下枯草被踩碎的細響，在密閉的空間裡迴盪。
更深處，有什麼東西在黑暗中動了動。
發出了一聲輕微的、帶著警惕的鼻息。