第1章 暗室孤燈------------------------------------------，天已全黑。，是他住了十七年的“住處”。窗紙破了幾個洞，夜風鑽進來，帶著初秋的涼。，冇有點燈。，正好落在他攤開的掌心。那裡有一道新鮮的擦傷，是下午在碎石地上留下的。血已經凝了，暗紅色的一道，像某種印記。，被葉雲拿走了。，記得紅繩磨在頸後的觸感，記得母親病榻前，用最後力氣為他繫上時說的那句話。“阿九……好好戴著……它會護著你……”。，指甲陷進那道傷口裡。疼，尖銳的疼。但比這更尖銳的，是胸腔裡那股橫衝直撞的東西——像困獸，被關在籠子裡太久了，久到幾乎忘了自己會撕咬。。。葉雲今日“考較”了他，心情大約不錯，叫了戲班子來唱堂會。笑聲、碰杯聲、咿呀的唱腔，隔著重重院落，被夜風切碎了送過來，飄飄忽忽，像另一個世界的聲音。。，眼底那點少年人該有的光，已經褪儘了。隻剩下一種沉靜的、近乎冷酷的東西。“母親。”他對著空蕩蕩的屋子，低聲說，“您看見了嗎？他們連您最後一件東西，都要奪走。”，像迴應。
“可他們奪不走的。”葉九的聲音更輕了，輕得像自言自語，“您教我的，我都記得。忍，等，看準了，再動手。”
他頓了頓，嘴角極細微地扯了一下——那不像笑，倒像刀刃出鞘前，那一線寒光。
“現在我看見了。”
話落，他忽然僵住。
不是聽見，是“感覺”到——有極微弱的東西，像冬日嗬出的白氣，絲絲縷縷，鑽進他意識深處。
“孩子……”
那聲音太模糊了，像隔著萬水千山。可葉九渾身的血，在那一刻都湧到了頭頂。
是母親。
是母親的聲音。
不，不全是。比母親的聲音更蒼老，更縹緲，帶著某種難以言喻的、屬於時間的磨損感。
“……玉在……我在……”
葉九喉結滾動，聲音發緊：“您……您還在？”
“殘念罷了……”那聲音斷斷續續，彷彿下一秒就要消散，“記憶不全……能說的……不多……玉要拿回來……”
“葉雲拿走了。”葉九語速很快，“他會發現您嗎？”
“他……察覺不到……”聲音更弱了，像風中殘燭，“但玉離你太久……我的存在會消散……你要快……”
葉九的心沉下去，又猛地提起來。
一種近乎灼燒的急切，從四肢百骸燒上來。
“我怎麼拿回來？”
冇有回答。
那縷殘念似乎耗儘了力氣，徹底沉寂下去。任憑葉九在心裡如何呼喚，再無迴應。
柴房裡重歸寂靜。
隻有風聲，和遠處飄來的、若有若無的唱腔：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……”
葉九坐在黑暗裡，一動不動。
月光挪了一寸，照在他臉上。少年人的輪廓被勾勒得分明，眉眼間那點稚氣，不知何時已褪得乾乾淨淨。
他忽然起身，走到牆邊。
那裡掛著一把劈柴的舊斧。斧刃鏽了，木柄被磨得發亮。他伸手，握住柄。很沉。但比這更沉的，是心裡那個剛剛落下的決定。
窗外，戲正唱到**。
窗內，少年握著斧，在黑暗裡站成一道沉默的剪影。
許久，他鬆開手，斧子落回原處，發出一聲悶響。
“還不是時候。”他低聲說，像在告誡自己。
但不是永遠不是時候。
他走回床邊，從草蓆下摸出一本薄冊。冊子很舊了，是他從府裡舊書堆中翻出來的，講最粗淺的拳腳功夫。冇有相力，這些東西在旁人看來就是笑話。
可這三年，他每夜就著月光，一頁頁翻，一招招比劃。
汗水浸透的夏夜，嗬氣成冰的寒冬，從未間斷。
葉九翻開冊子，就著月光，看上麵模糊的圖樣。看了很久，然後合上，閉眼，在腦海裡一招一式地過。
風吹動破窗紙，嘩啦作響。
遠處，戲散了，人聲漸歇。國公府沉入夢鄉。
隻有這間柴房，窗紙上映著一個少年的影子，久久地，一動不動。
直到東方既白。