蘇硯蹲在硯知堂的修復台前，指尖反覆摩挲著牛皮紙信封的邊緣，信封裡裝著裂成兩半的民國照片，那道從紅衣女人袖口斜斜劃過的裂痕，像一道凍住的閃電，還殘留著紅光驟滅時的刺骨寒意。
她抬頭看了眼牆上的掛鐘，指標剛跳過清晨六點，老城區的天還矇著層淡青的霧，雕花窗欞外傳來第一聲清脆的鳥鳴，卻沒驅散屋裏的沉鬱——
照片裂開的瞬間，她分明看到照片角落閃過一個銅扣的影子，和母親留下的“影”字扣一模一樣，這細節像根細針，紮在她心裏，催著她立刻去西巷找答案。
她起身走到櫃枱後，開啟最下層的抽屜，裏麵整整齊齊碼著母親留下的修復工具：
磨得發亮的牛角刮刀、裝著各色顏料的小瓷碟、卷邊的舊棉布，最裏麵壓著那枚刻“影”字的銅扣。
蘇硯指尖碰了碰銅扣，扣麵溫涼，沒有之前的微燙感，卻像有股微弱的引力，讓她不由自主地把銅扣塞進貼身的口袋，又往帆布包裡塞了些必備的東西：
放大鏡、手電筒、摺疊小刀，還有那本夾著書籤的《1943年城區異聞錄》——
老周塞給她這本書時，特意在“閣樓紅衣，縊於影下”那頁折了角，現在想來，老周早就知道她會找去西巷。
鎖硯知堂門時，蘇硯特意回頭看了眼木質招牌，“硯知堂”三個字被晨霧暈得有些模糊，像母親當年站在門口揮手的樣子。
她深吸一口氣，帆布鞋踩上沾著露水的石板路，路麵濕滑，每一步都帶著輕微的“啪嗒”聲，在寂靜的巷子裏格外清晰。
主街上已經有了些動靜，早點鋪的蒸籠冒起白汽，修鞋鋪的老師傅搬出工具攤，看到蘇硯路過，笑著打招呼：
“小蘇，這麼早出門？”
“去西巷辦點事。”
蘇硯停下腳步，目光落在修鞋鋪牆上掛著的舊日曆上，那日曆停在三年前的五月，正是母親失蹤的月份。
老師傅順著她的目光看過去，嘆了口氣：
“你媽當年也總往西邊跑，有時候還拿著張照片問我認不認識穿紅衣的女人……”
話沒說完，早點鋪的吆喝聲突然響起，老師傅擺擺手，低頭繼續收拾工具，“快去吧，西巷偏，早點回來。”
蘇硯點點頭，心裏的疑惑又深了一層。
母親當年找紅衣女人的照片，是不是早就知道西巷閣樓的事？
她順著主街往西邊走，越往深處，房子越舊，石板路的縫隙裡長出了青苔，兩側的磚房牆麵斑駁，有的窗戶糊著舊報紙，有的掛著褪色的藍布簾，偶爾有住戶開門倒汙水，看到蘇硯這個生麵孔，都忍不住多打量兩眼。
走到西巷口時，一股潮濕的黴味撲麵而來，和硯知堂裡舊物的黴味不同，這味道裡還摻著些腐爛的樹葉氣息，涼颼颼地往衣領裡鑽。
西巷比她想像中更窄，最寬的地方也隻能容兩個人並排走，兩側的牆麵上爬滿了爬山虎，藤蔓層層疊疊，把磚縫都遮得嚴嚴實實，隻有偶爾露出的門牌號，能證明這裏還住著人。
蘇硯掏出抄著地址的紙條，藉著晨光確認——“城西西巷盡頭，磚木閣樓”。
她沿著巷子往裏走，走幾步就停下來扒開爬山虎看門牌，大多門牌號都已經腐朽，有的隻剩下半截木片，上麵的字跡模糊不清。
走到巷子中段時，她聽到牆根下傳來“簌簌”的聲響，低頭一看，是位老奶奶正蹲在那裏擇青菜，菜籃裡的青菜帶著新鮮的露水，葉子上還沾著泥土。
“阿婆，請問西巷盡頭的閣樓在哪兒啊？”
蘇硯放輕腳步走過去，盡量讓語氣顯得溫和。
老奶奶抬起頭，眼角的皺紋擠成一團，渾濁的眼睛打量了她半天，才慢悠悠地抬起手，指了指巷子深處：
“再往前走，看到那座塌了半邊屋頂的就是。姑娘，你找那地方做啥？”
“我幫客戶查點老輩的舊事，客戶的太奶奶以前可能住過那兒。”
蘇硯沒說照片和執唸的事，隻撿了個穩妥的理由。
老奶奶卻突然放下手裏的青菜，嘆了口氣，聲音壓得很低：
“那房子邪性得很，前幾年還有個穿藍布衫的女人去找過，也是問東問西的，後來我就沒再見過她——
有人說她進了閣樓就沒出來，也有人說她半夜被車接走了。”
“穿藍布衫的女人？”
蘇硯心裏猛地一緊，趕緊追問，“阿婆，您還記得她長什麼樣嗎？大概什麼時候去的？”
老奶奶皺著眉想了想，手指無意識地摩挲著菜籃邊緣：
“長得挺清秀的，梳著齊肩發，眼睛很大，說話輕聲細語的，大概是三年前的春天吧，那時候爬山虎剛發芽。
她還問我認不認識一個叫‘林生’的男人，我說西巷裏沒這號人，她就皺著眉往閣樓那邊走了。”
林生！蘇硯的心跳漏了一拍——
那是陳瑤太奶奶的丈夫，就是筆記裡提到的“搞實驗的男人”。
母親當年找林生？難道母親的失蹤和林生也有關係？
她還想再問，老奶奶卻突然往巷口看了一眼，眼神裡閃過一絲慌亂，趕緊低下頭繼續擇菜，嘴裏唸叨著：
“不說了不說了，大清早的提這些不吉利，你趕緊走吧，別往閣樓跟前湊。”
蘇硯看著老奶奶緊繃的側臉，知道再問也問不出什麼，隻好道謝，順著她指的方向繼續往巷子深處走。
越靠近盡頭，黴味越重，風從巷子口灌進來，吹得爬山虎的葉子“嘩啦”作響，像是有人在身後跟著走路。她加快腳步，終於在西巷的最盡頭，看到了那座閣樓。
那是一座典型的民國磚木閣樓，兩層高，屋頂的瓦片缺了大半，露出黑漆漆的椽子，有的椽子已經斷裂，垂下來晃悠悠的，像乾枯的樹枝。
正麵的木門上掛著一把銹得變了形的鐵鎖，鎖鏈上纏著厚厚的蛛網，鎖芯裡塞滿了灰塵和落葉，看樣子至少有十幾年沒被開啟過。
牆麵被爬山虎完全覆蓋，隻有二樓的一扇窗戶還露著半截腐朽的木框，玻璃早就沒了，風從視窗灌進去，發出“嗚嗚”的低響，像女人壓抑的哭聲。
蘇硯慢慢走近，指尖輕輕碰了碰牆麵的爬山虎，葉子上的露水沾在指腹，涼得讓她打了個寒顫。
她繞著閣樓走了一圈，目光仔細掃過每一寸牆麵和地麵——
在閣樓西側，她發現了一個半人高的破洞，洞口的磚塊參差不齊，邊緣還掛著幾根斷裂的藤蔓，像是被什麼重物撞出來的，洞內側的磚麵上，還殘留著幾道新鮮的劃痕，不像是自然損壞的。
她踮起腳尖，往破洞裏望去，閣樓裡黑漆漆的，隻能隱約看到堆在地上的雜物：
一張朽壞的木桌、幾把散架的椅子、還有一個倒扣的木箱，上麵矇著厚厚的灰塵，灰塵在從洞口漏進去的晨光裡浮動，像一群不安的小飛蟲。
就在她準備縮回手時，目光突然被破洞內側的一根木樑吸引了——
那是二樓延伸下來的承重梁，木樑表麵發黑，卻在靠近洞口的位置，有一道淺淺的弧形印痕，印痕邊緣光滑，明顯是被什麼柔軟的東西長期勒過留下的痕跡。
是繩痕！蘇硯的呼吸瞬間急促起來——
《異聞錄》裏寫著紅衣女“縊於閣樓”，陳瑤也說太奶奶的髮飾是從閣樓木樑上拆下來的，這道繩痕，一定就是當年紅衣女縊亡時留下的！
她下意識地伸出手，指尖穿過破洞，輕輕碰了碰那道繩痕，木樑的觸感冰涼堅硬，指尖剛碰到印痕，突然傳來一陣輕微的刺痛，像是被細小的針輕輕紮了一下，緊接著，她的腦海裡閃過一個模糊的片段：
一個穿紅衣的女人站在木樑下，手裏攥著一根白繩，抬頭望著木樑，眼裏滿是絕望。
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