蘇硯捏著那張皺巴巴的紙條，指腹反覆摩挲著母親熟悉的字跡，心臟裡的慌亂像被冷水澆過的火苗，瞬間褪去大半。
老周所謂“抓住母親”的謊言被戳穿，他臉上的陰狠瞬間扭曲成暴怒，伸手就去搶蘇硯手裏的紙條：
“你從哪兒弄來的？這不可能！”
“是我母親貼在照片背麵的，她早就知道你會用這種伎倆。”
蘇硯往後退了一步，將紙條緊緊揣進外套內袋，目光掃過值班室角落的通風口——
那是母親紙條裡提到的“最後線索”所在地。
她轉頭看向林野，用眼神快速示意：“我去通風口找解藥，你幫我擋一下！”
林野立刻會意，抄起旁邊翻倒的椅子，擋在蘇硯和老周之間，椅腿在地板上劃出刺耳的聲響：
“想動蘇硯，先過我這關！”
他手裏的“默”字扣還泛著微弱金光，雖然之前對抗黑色物質消耗了不少能量，但此刻依舊透著一股不容侵犯的氣勢。
老周被徹底激怒，抬腳踹向椅子，林野死死扛著，椅麵瞬間裂開一道縫。
“別給臉不要臉！”
老周從腰間摸出一把匕首，寒光在昏暗的值班室裡閃了一下，“今天就算找不到解藥，我也要把你們兩個留在這裏！”
蘇硯趁機搬來之前爬通風口用的椅子，踩在椅麵上伸手夠通風口的鐵網。
鐵網早就被之前的黑色物質腐蝕得鬆動，她用手指扣住網眼輕輕一拉，“哐當”一聲，鐵網就掉了下來，一股混合著灰塵和黴味的冷風從管道裡灌出來，吹得她頭髮亂飛。
“快！我撐不了多久！”
林野的聲音帶著吃力，椅子已經被老周踹得傾斜，他的胳膊上還被匕首劃了一道小口子，鮮血滲出來，染紅了白大褂的袖口。
蘇硯不再猶豫，彎腰鑽進通風管道。
管道比她想像中更窄，隻能匍匐前進，膝蓋蹭過冰冷的金屬壁，傳來陣陣刺痛，灰塵嗆得她忍不住咳嗽，卻又怕驚動老周，隻能死死捂住嘴。
管道裡一片漆黑，她摸出手機開啟手電筒，光柱裡漂浮著無數細小的塵埃，像被驚擾的螢火蟲。
爬了大概三米遠，手機的光突然照到前方管道壁上掛著的東西——
是一個巴掌大的棕色小瓶子，瓶身貼著白色標籤，上麵用紅色墨水寫著“影縫解藥”四個字，字跡正是母親的。
蘇硯心裏一喜，伸手去夠瓶子，手指剛碰到瓶身，就感覺到旁邊管道壁上還壓著一張摺疊的紙條。
她趕緊把瓶子揣進兜裡，展開紙條。紙條是用醫院的處方箋寫的，上麵的字跡依舊是母親的：
“星橋巷17號地下室，保護派的臨時據點，林默在那裏等你們。
切記，能量核心要親手交給保護派的首領，絕不能給任何人，包括看似可信的人。”
“林默真的在星橋巷！”
蘇硯忍不住低聲自語，心裏懸著的一塊石頭終於落了一半。
可就在這時，管道外突然傳來林野的慘叫聲——
那聲音帶著痛苦的悶哼，像是被什麼東西狠狠砸中了。
蘇硯的心瞬間提到嗓子眼，也顧不上整理紙條，趕緊轉身往回爬。
管道狹窄，轉身時胳膊撞到管壁，疼得她齜牙咧嘴，卻不敢放慢速度。
手機的光柱晃得厲害，她甚至能聽到自己急促的心跳聲，和管道外老周的怒罵聲混在一起。
好不容易爬回通風口，蘇硯剛探出頭，就看到眼前慘烈的一幕：
值班室裡的桌子被掀翻，搪瓷杯、值班記錄散了一地，林野被老周按在地上，老周的膝蓋頂著林野的後背，手裏的匕首正抵在林野的脖子上，鋒利的刀刃已經劃破了一點麵板，滲出細密的血珠。
林野的“默”字扣掉在旁邊的地板上，金光早已熄滅。
“蘇硯，你再不出來，我就給你這位搭檔放血！”
老周抬頭看向通風口，眼神裡滿是威脅，“把解藥和紙條交出來，再把能量核心扔給我，不然我現在就殺了他！”
林野掙紮著想要抬頭，卻被老周更用力地按住：“別聽他的……蘇硯，快走！”
話沒說完，老周就用匕首柄狠狠砸了一下他的後腦勺，林野的聲音瞬間弱了下去，隻能發出微弱的悶哼。
蘇硯的手指緊緊攥著懷裏的鐵盒，裏麵的能量核心突然開始發燙，她能清晰地感覺到盒子裏的水晶球在震動，透過鐵盒縫隙，她看到一點淡黑色的光正從裏麵滲出來——
能量核心要失控了！
“你別傷害他！我給你！”
蘇硯趕緊從通風口爬出來，雙腳剛落地就被老周用匕首指著胸口，“你別耍花樣，把東西一件件扔過來，先扔能量核心！”
蘇硯慢慢舉起鐵盒，心裏卻在快速盤算：母親的紙條說能量核心要交給保護派首領，絕不能給老周，可現在林野被威脅，她根本沒有選擇的餘地。
就在她猶豫著要把鐵盒扔出去時，懷裏的鐵盒突然震動得更厲害，淡黑色的光越來越亮，甚至透過鐵盒映在了地麵上，那些光像藤蔓一樣慢慢散開，朝著老周的方向爬去。
老周也注意到了能量核心的異常，臉色驟變：
“你在搞什麼鬼？趕緊把盒子扔過來！”
他的匕首又往林野的脖子上壓了壓，血珠順著刀刃滴落在地板上，暈開一小片暗紅。
蘇硯的手心全是汗，看著林野痛苦的表情，又看著懷裏快要失控的能量核心，陷入了兩難。
她知道，一旦把能量核心交給老周，他肯定會用核心開啟裂縫，可如果不交，林野隨時可能有生命危險。
就在這時，通風管道裡突然傳來一陣輕微的“沙沙”聲——像是有什麼東西在爬。
蘇硯下意識抬頭看向通風口，手機的光柱還亮著，她隱約看到管道深處有一個小小的黑影在移動，速度很快，正朝著這邊過來。
“看什麼看！趕緊扔！”
老周順著她的目光看向通風口，眼神裡滿是警惕，卻沒放鬆對林野的控製，“別以為還有人能來救你們，醫院已經被我的人包圍了！”
蘇硯沒有理會老周的怒吼，注意力全在通風管道裡的黑影上。
她突然想起母親紙條裡說的“通風口深處有最後一樣東西”，難道這個黑影就是母親留下的？還是……是掠奪派的人？
懷裏的能量核心還在發燙，淡黑色的光已經爬到老周的腳邊，老周感覺到腳底傳來的寒意，忍不住往後退了一步，匕首卻依舊抵著林野的脖子：
“快！不然我真的動手了！”
蘇硯深吸一口氣，一邊慢慢挪動腳步，假裝要把能量核心扔給老周，一邊用眼角餘光盯著通風口——
她知道，這可能是唯一的機會，無論是黑影帶來的希望，還是能量核心失控的危機，都即將在這一刻爆發。
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