本以為會見到個粗鄙不堪的暴發戶，卻不曾想眼前這個小姑娘，舉手投足間透著的從容自信，比自家精心教養的女兒更像大家閨秀。
這讓她心頭莫名湧起一股妒意，當即抬高聲調嗬斥道：
大人說話，哪來的黃毛丫頭插嘴？一點規矩都不懂。
陳景玥對她的話恍若未聞，反而展顏一笑：這位夫人今日登門，莫非是專程來吵架的？
婦人這才記起此行目的，按捺住心頭火氣，冷聲道：
前日我家管家好心來商議收租之事，她上下打量著陳景玥，就是你這個小丫頭出言不遜？
原來是蔣夫人親自到訪。陳景玥道。
一旁的丫鬟插嘴：我家大爺可是大將軍，要不是我們大爺鎮守一方，你們能過上這等安穩日子？
蔣夫人聞言，下巴抬得更高：
你們這會兒知道我的身份，那就痛快些。趕緊把租子提到五成，彆在這長溪鄉特立獨行，小心...
蔣夫人。
陳景玥打斷她，語氣柔和道，您遠道而來，不如先嘗嘗我們家的雲霧茶？這是今年新采的。說著示意芸娘奉茶。
蔣夫人聞言，以為陳景玥是被自家權勢震懾，得意地坐下，接過芸娘奉上的茶盞。
茶香嫋嫋間，她慢條斯理地啜了一口，端著架子道：
算你識相，隻要你們把租子漲起來，看在鄰裡情分上，先前的事本夫人可以既往不咎。
陳景玥輕拂茶盞上的浮沫，我倒有個兩全其美的法子，既能平息村民怨氣，又能保全蔣家顏麵。
蔣夫人斜眼瞥來，說來聽聽。
隻需蔣家也將租子減為四成，佃戶們必定感恩戴德，再不會生事。
放肆。
蔣夫人拍案而起，茶盞震得叮當作響，好大的膽子，竟敢戲耍本夫人。
陳景玥抬眸，一臉真誠：夫人明鑒，我這番話句句都是肺腑之言，何來戲耍一說？
休要裝瘋賣傻。
蔣夫人環顧四周，冷笑道，你們偌大個宅院，竟沒個主事的大人，由著個黃毛丫頭在此胡言亂語。
陳奶奶頓時不悅了：
我家孩子怎麼了？她怎麼瞧，都比你強上百倍不止。
蔣夫人氣極，不欲再費口舌：我們走。她轉身行至門檻處又回頭厲聲道：
敬酒不吃吃罰酒，你們等著瞧。說罷，帶著丫鬟快步離去。
人還未走遠，陳奶奶就衝著門口呸了一聲：
什麼玩意兒，真當自己是個人物了。
陳老爺子皺著眉頭從隔間走出，在太師椅上坐下後沉默不語。陳奶奶卻跟沒事人似的，轉頭吩咐芸娘：
中午讓張婆子加兩個硬菜，你們下人也添個葷腥。芸娘應聲退下。
剛跨出門檻，就遇見趕來的陳永福夫婦。陳永福見父親神色凝重，問道：爹，聽說家裡來客人了？
陳老爺子微微頷首：大丫，給你爹孃說說方纔的事。
陳景玥將蔣夫人來訪的經過娓娓道來。杏花聽完絞緊了手中帕子，麵露憂色。
陳永福卻神色自若，他深知趙獵戶的真實身份，更清楚霍淩雲給女兒的那塊令牌的分量。隻是這些事，他與兒女心照不宣地未曾告知家中其他人。
見老爺子愁眉不展，陳永福寬慰道：
爹，您儘管放心，他們不敢輕舉妄動。即便真敢來犯，我們也有應對的法子。
陳老爺子聞言一怔，不由仔細端詳起兒子來。不知從何時起，這個曾經老實巴交的莊稼漢，麵對官家威逼竟也能如此從容不迫。
爹說得在理，咱們不必為這等小事勞神。
杏花見丈夫女兒都這般鎮定，懸著的心也漸漸放下。
現在想太多也無益。陳老爺子捋著胡須，神色緩和下來，兵來將擋，水來土掩。咱們陳家人什麼風浪沒見過？
陳景玥雖然麵上毫無懼色，但私底下還是吩咐下人平時要多加小心，發現有什麼不對勁的就告知她。
南院，後花園裡。
蔣管家背著手踱步，滿意地檢視即將完工的園景。見四下無人，他壓低聲音問身邊的小廝：
我交代你的事辦得如何了？
小廝立即湊上前：蔣總管放心，小的已經聯絡好人。不過...他眼珠滴溜溜轉，
那幫人說一把火燒了太可惜，不如想法子運出去賣掉。您不是和羅管事交好麼？咱們低價賣給他，神不知鬼不覺。
糊塗。
蔣管家瞪了小廝一眼，陳家那麼多糧食，少說也得百來車才能運完。你當陳家人都是死人不成？還神不知鬼不覺。
小廝縮了縮脖子，不敢再多嘴。蔣管家又在園子裡轉了一圈，便帶著小廝去檢視正房的修繕進度。
假山後。
下溪村的楊鐵柱屏住呼吸，一動不動。直到園子裡徹底沒了動靜，他才悄悄探出頭，確認無人後，貓著腰溜到隔壁的料場，繼續搬運石料。
傍晚下工回家，鐵柱一直心神不寧。他媳婦燕子端來熱水，
當家的，可是在蔣家乾活累著？要是吃不消，明兒就彆去了。如今咱們少交一成租子，隻要把地種好，日子也能過得。
鐵柱聞言臉色更加難看，他煩躁地撓著頭，在屋裡轉圈。燕子看得心慌，一把拉住他按在凳子上：
到底出什麼事了？連我都不能說？
看著妻子擔憂的眼神，鐵柱一咬牙：
今兒在蔣家，我內急找不到茅房，就躲在假山後頭，就聽到...他將偷聽到的蔣管家要燒陳家糧倉的事一五一十說了出來。
陳家？
燕子大驚，莫不是咱們的新東家？
除了他們，這十裡八鄉還有哪個陳家能有百多車存糧？
鐵柱悶聲道，我琢磨著，八成是上次村裡那些佃戶去蔣家鬨著要減租，惹惱了他們。
燕子急得握緊雙手：
陳家待咱們這樣仁厚，蔣家怎能這樣。她突然抓住鐵柱的胳膊，
當家的，這是老天爺讓咱們知道，可不能裝糊塗，得趕緊去告訴陳家。
你說得對，鐵柱猛地站起來，我這就去。
燕子望瞭望漆黑的窗外：要不，等天亮了再去？
不成。鐵柱搖頭，現在就去，萬一他們今晚就動手。說罷大步衝進夜色中。