他低頭沉吟片刻，姐弟倆屏息靜氣地等著。終於，陳老爺子抬起頭，看著小寶說道：“行，你想去讀，爺爺就供你。下午我去村正家問問，在鎮上讀書一年得多少束脩，筆墨紙硯又要多少開銷。”
他頓了頓，語氣加重，“不過小寶，爺爺把醜話說在前頭，既然去了，就得給我好好學，甭管能不能考中，都得給我卯足了勁兒。最不濟，也得把字認全了，以後能找個正經活計，給家裡爭口氣。”
陳小寶大喜過望，連連點頭：“爺爺放心，我一定好好讀，絕不給您丟臉。”
陳大丫也鬆了口氣，趕緊幫腔：“爺爺您就放心吧，小寶肯定能行。”
她見讀書的事基本敲定，立刻話鋒一轉：“爺爺，還有個事兒。”
陳老爺子挑眉看著這個主意格外多的大孫女：“哦？還有什麼事兒？”
陳大丫換上討好的笑容：“爺爺，您看我現在的力氣，是不是挺大的？而且好像還在長？”
“嗯，確實不小。”陳老爺子點頭承認，這兩姐弟的力氣，已經成了家裡一個心照不宣的秘密。
“所以啊，爺爺，”陳大丫眼睛發亮，“我想去跟山腳下那位趙獵戶學打獵，等我學會了，咱家以後就能經常有肉吃，打了獵物還能拿去換錢，貼補家用，特彆是小寶讀書的花銷。”
陳老爺子臉上的笑容瞬間斂去，眉頭緊緊鎖了起來。他打量著孫女，力氣大，膽子也大，學打獵，聽起來是條路子。但一個姑孃家，整天往深山老林裡鑽？這名聲，以後可怎麼說婆家？誰家敢娶個天天舞刀弄箭的媳婦？
他重重歎了口氣：“大丫啊，你這力氣打獵是合適。可這有兩個難處。第一，人家趙獵戶是個孤僻性子，願不願意收個女娃當徒弟？第二，就算你學會了，以後這名聲怎麼辦？哪家敢要這樣的媳婦？”
陳大丫早有準備，立刻反駁：“爺爺，現在咱家靠著種地，連頓飽飯都難，哪還顧得上想嫁人的事兒？至於趙獵戶那邊…”她指了指放在一旁的布袋，“我準備了二十斤大米，您陪我去一趟，成不成咱問問再說？實在不行，再想彆的法子唄。”
陳老爺子看著孫女的眼神，知道這丫頭主意已定。那趙獵戶確實是個有本事的，去年單槍匹馬獵了頭大野豬，還在鎮上賣了個好價錢，這事村裡人都知道。隻是那人性子冷，跟村裡人幾乎不來往，自己跟他也沒交情。他想了想後，最終點頭：“好吧，明天一早，爺爺陪你去問問。成不成，看人家趙獵戶的意思。”
“謝謝爺爺。”陳大丫喜出望外。
第二天一早，吃過早飯，陳永福和杏花照例下地乾活。陳大丫從廚房裡提出那袋二十斤大米。陳老爺子也收拾妥當，爺孫倆剛走出院門，陳小寶就追了出來：“爺爺，姐，等等我，我也要去。”
三人一路無話，走了約莫兩刻鐘，來到了山腳下趙獵戶的小院前。院子用粗木樁子簡單圍起，顯得有些破敗冷清。
陳老爺子清了清嗓子，對著緊閉的院門喊道：“趙獵戶在家嗎？”
院內一片寂靜，無人回應。
陳大丫上前幾步，用力拍了拍院門，發出“砰砰”的響聲：“有人嗎？趙大叔在家嗎？”
又等了好一會兒，就在他們以為屋裡沒人，準備改日再來時，那扇木門被猛地拉開。
一個身材高大健碩的中年漢子站在門口。他穿著一身獵裝，腰間彆著短刀，眼神犀利，帶著拒人千裡之外的冷漠。他看著門外的三人，開口問道：“什麼事？”
這氣勢讓陳老爺子心頭一緊，準備好的話一下子卡在了喉嚨裡。
陳大丫見狀，上前一步，仰頭直視著趙獵戶帶著些許不耐煩的眼睛，說道：“趙大叔，我想跟您學打獵，請您收下我。”
趙獵戶看著眼前的小姑娘，還沒自己胸口高，聽到她的話，臉上布滿不悅，眉頭擰得更緊：“胡鬨。”
這時陳老爺子總算緩過神來，連忙賠著笑臉解釋：“趙獵戶，您彆見怪。這孩子就是力氣比常人大些，想著能學點本事，多少能給家裡添點進項。也不指望她能學多好，能學點皮毛，打個山雞野兔就成。”
趙獵戶的目光在陳老爺子臉上停頓片刻，又落回陳大丫身上，眼神裡充滿了不讚成：“女娃力氣大就能學打獵？你們知不知道山上林子深處有多危險？那可不是鬨著玩。”
這時陳大丫指著院門不遠處一塊半埋在土裡的青石，大聲道：“趙叔，您看。”
說完，她幾步走到石頭邊，擼起袖子，彎腰，雙手牢牢扣住石頭底部，腰腿一發力。
在趙獵戶的注視下，那塊少說也有二百多斤的青石，竟被她穩穩地抱離了地麵。
陳大丫過了幾息，才將石頭緩緩放回原位，拍了拍手上的泥土，走回趙獵戶麵前，眼神亮得驚人：“您看，我的力氣夠不夠？而且，我感覺它還在變大，趙叔，求您收下我吧，我學會了打獵，家裡人就不用再餓肚子了。”
身後的陳小寶也趕緊幫腔：“是啊趙叔，我姐姐很聰明的，力氣又大，您就教教她吧。”
趙獵戶的目光緊緊鎖在陳大丫身上，剛才那一幕帶來的震撼還未散去。他看著眼前這個眼神倔強的小姑娘，心頭一震。那倔強的眉眼，那為了家人不顧一切的勁頭，像極了他那早逝的姐姐。她眼神裡也是這般亮得灼人。
一股難以言喻的酸澀湧上心頭，衝淡了他臉上的冰霜。他沉默地站在那裡，目光久久停留在陳大丫身上。
院內一時寂靜無聲。
過了好一會兒，趙獵戶銳利的眼神柔和了幾分。他沒再看陳老爺子，而是直接對著陳大丫，聲音依舊低沉，卻不再那麼冰冷：
“力氣是夠格了。”他想了想，又接著說道，“行吧。明天卯時初，你到這門口等著。我正好要進山，帶你進去看看。能跟得上，吃得了那苦頭，再說學不學的事。”
陳大丫聞言大喜，連忙大聲應道：“是，趙叔。我一定準時到。”
她趕緊將手裡的米袋遞過去，“這個請您收下。”