陳景玥眼睛一亮：“好主意。”
陳永福對這些講究一竅不通，由著姐弟倆商量。
陳景玥看過這間稍大的廂房，決定讓給父親和弟弟住。自己選了隔壁那間稍小的。
謝氏他們手腳麻利，晚飯前就把陳景玥三人用的被褥趕製出來。她們自己用的，晚飯後再趕一趕也能成。
晚飯時，張婆子給主子們做了燉肉和燒魚，香氣四溢。在倒座房那邊，張婆子也端出了一大盆燉肉，這是給六個下人的夥食。
石頭見到那盆燉肉，不停地咽口水。顧氏也沒想到，剛被買來第一天就能吃上肉，她已經好幾個月沒沾葷腥，以前在大戶人家打理花草時也沒這待遇。
待六人圍坐好，芸娘對眾人道：
“今天這頓肉，是小姐特意吩咐張婆子做的，讓大家吃頓好的。從今往後，我們要懂得知恩圖報，一心一意給主家做事。”
眾人聽了都連忙點頭。雖然陳景玥並未明說讓芸娘管事，但下午收拾院子時，芸娘行事有主見，安排得當，大家已隱隱以她為首。芸娘見話已帶到，便招呼一聲：
“都吃吧。”
石頭早就按捺不住，一聽可以開吃，立刻夾起一塊肉塞進嘴裡。戰亂以來，他們這些人連吃頓飽飯都難，更彆說肉了。再加上張婆子的手藝確實好，若非那時女子掌勺被視為晦氣，她本可以當上酒樓灶頭的。
肉香在口中散開，石頭隻覺得這輩子都沒吃過這麼好吃的東西，又狠狠扒了兩大口飯。其他人雖不像石頭這般急切，但也吃得滿心歡喜，隻是麵上克製些。
廂房裡。
陳景玥今天特意買了魚，因為弟弟愛吃，也正好試試張婆子的手藝。她夾了一大塊沒刺的魚肉放到陳景衍碗裡：“弟，快嘗嘗。”
陳景衍笑著吃了一大口，眼睛頓時亮了：
“姐，這味道太好了，你也嘗嘗。”他又對父親說：“爹，張婆子的手藝真不錯。”
陳永福笑著夾起一塊魚肉品嘗，果然鮮香入味，不由讚道：
“大丫好眼光，這張婆子買得值。等你娘和爺奶來了，讓他們都嘗嘗。以後你們娘也不用再辛苦做飯。”說著，他又夾起一塊魚肉，美美的吃起來。
第二天清早，牙人如約而至。
陳景玥姐弟和陳永福三人，帶著芸娘和石頭一起去看新買的田地。牙人說路不算遠，眾人便步行前往。
一路上，牙人說道：
陳老爺，您這一千畝良田分在上溪村、中溪村和下溪村。咱們先去上溪村，那裡有四百二十畝地。這村子以前都是鎮遠侯家的佃戶，共有八十二戶人家。原先的村正姓趙，是侯府的管事，如今早跟著主家逃到北邊去了。
新選出來的村正姓胡，也是村裡的老佃戶。他家有十二口人，四個兒子兩個女兒，女兒都已經出嫁，三個兒子也娶了媳婦，就剩個小兒子才八歲。胡家自己也租種著十多畝地，在村裡算得上人丁興旺。
就這樣一路走一路說，半個多時辰後，眾人來到上溪村西頭胡村正家，院子看著挺大，土牆圍著五間正房。剛到院門口，就聽見裡麵有人說話。
牙人上前叩門，裡頭傳來個男子的聲音：老三，去看看誰來了。
一個十七八歲的小夥開啟院門，見外頭站著六七個人陌生人，警惕地問：你們找誰？
牙人上前一步：我是縣衙的官牙人。又指著陳永福說：
這位陳老爺買下了你們村的地，如今是你們的新東家。
那小夥一聽，臉色變了變，扭頭朝屋裡喊：爹，新東家來了。說完忙把眾人往院裡讓。
這時從正屋走出個四十來歲的漢子，瘦高個，臉上皺紋很深。他先認出了牙人，趕緊上前行禮，又忐忑地看向陳家人。
牙人介紹道：胡村正，這位陳老爺，今日特來看看地，也問問村裡的情況。
胡村正搓著手，欲言又止。他這些日子正為地裡的莊稼發愁。前任村正跑了後，縣衙說這些地都充了官，地裡的收成也不再歸佃戶所有。眼看稻子就要成熟，他跑了幾趟縣衙都沒個準信。
東家。
胡村正鼓起勇氣問，那地裡的稻子，還按往年的規矩交租嗎？
陳永福一時不知如何作答，轉頭看向牙人。牙人接過話頭：胡老哥，如今燕王有令，各地賦稅隻收兩成。至於地租多少，由東家說了算。
陳永福問：往年你們交多少？
回東家的話，胡村正低著頭，以前是五五分成。收下一石糧，交五鬥租子，剩下的剛夠餬口。他說著偷眼去看陳永福的臉色，
不知東家能不能，還按這個數？我們全村老小都念您的好。
陳景玥聽到這裡，忍不住問道：胡村正，按這樣的租子，往年村裡人日子過得怎樣？
胡村正苦笑：小姐，咱們也就是勉強餓不死。遇上災年，還得賣兒賣女。可如今這世道...他嚥了口唾沫，能維持舊例我們就知足了。
陳永福聽得心裡發酸。一年前自家也是佃戶，知道五成租子有多重。他想給佃戶減些租子，又怕壞了規矩，隻好看向女兒。
陳景玥看出父親的為難，溫聲道：胡村正彆急。不如先把村裡能當家做主的人都請來，咱們一起商量個章程。
胡村正卻仍眼巴巴望著陳永福，顯然不覺得一個小姑娘能做主。陳永福見狀，沉聲道：
就照我閨女說的辦。
胡村正這纔回過神來，連忙吩咐幾個兒子：快去，把各戶的當家的都叫來。又對媳婦喊：
燒水沏茶，把過年藏的棗子拿出來待客。
不多時，院子裡就擠滿了聞訊趕來的村民。有白發蒼蒼的老者，也有精壯的漢子，都伸著脖子往堂屋裡張望，小聲議論著新東家的來意。
全村每家每戶的人都到齊後，胡村正清點完畢，走進堂屋，來到陳景玥身邊，
大小姐，村裡每家每戶的人都來了，您看還有什麼吩咐？
陳景玥站起身，平靜地說：
村正，我們出去說話。說完便徑直走向堂屋門口。胡村正連忙跟上，屋裡其他人也都跟著走了出來。