閣主點頭：“我答應助她對付永寧侯。”
見曲長老麵露不讚同，她語氣變得決絕：
“他們敢給你投毒，今後就敢做出更過分的舉動。”
門外的陳景玥嘴角微揚。閣主這番話既是說給曲長老聽，也是在告訴自己，她會信守承諾，但前提是要為曲長老解毒。
陳景玥轉身，離開西廂院。
感知到陳景玥遠去，曲長老走近閣主，正色道：
“你剛才之言，可是當真？”
“嗯。”閣主鄭重頷首。
自西廂院離開，陳景玥剛踏入東廂院，還未來得及與杏花說話，石頭來報：
“大小姐，南院蔣家的老太爺來訪，指名要見您。”
自糧倉縱火未遂，陳蔣兩家便井水不犯河水，陳景玥一時猜不透蔣老太爺的來意。
杏花見女兒遲遲未動，輕聲勸說：
“既是鄰居，長輩親自登門，還是去見見為好。”
陳景玥點頭，整了整衣袖往前廳走去。
昨夜蔣大夫人被棄野外，有路人救下，將她送回南院。
蔣老太爺聽了大兒媳的遭遇，先是大怒，隨後又覺此事蹊蹺。
那夥賊人為何執意追問陳家底細？莫非蔣家此番是受陳家牽連？他輾轉反側一夜，終究按捺不住，一早登門北院。
前廳裡，蔣老太爺手捧茶盞，正想著心事，見陳景玥步入，忙放下茶盞起身相迎：
“陳將軍。”
陳景玥側身避過半禮，客氣道：
“蔣老太爺快請坐。景玥畢竟是晚輩，又與蔣將軍同為燕王效力，您這般稱呼實在折煞我。”
蔣老太爺不再客套，穩穩落座，目光卻不離陳景玥。
眼前小姑娘不過十一二歲，眉目清朗，舉止從容，若非早知底細，誰能想到她已是統領大軍的一品將軍。
他輕歎一聲，不再繞彎子：
“昨日大兒媳遭人劫持，對方逼問的儘是陳家之事。老朽冒昧一問，將軍近來，可曾與什麼人結怨？”
陳景玥聽蔣老太爺如此說，立馬想到永寧侯衛家。
她端起茶盞，神色平靜如常：
“蔣老太爺此言倒是難住景玥。我們率軍打仗，得罪之人不知凡幾，一時竟不知該從何說起。”
她輕呷一口清茶，見蔣老太爺緊盯自己，又緩聲道：
“搬來這北院之後，除了因地租與貴府鬨了些不愉快，倒也不曾與其他人家結怨。”
蔣老太爺眉頭微蹙，對這個回答並不滿意。
他摩挲著手中的茶盞，沉吟道：
“陳將軍可知，昨日那些賊人出手狠辣，非尋常匪類。他們既對陳家之事如此上心，你得多加小心”
“老太爺的關切，景玥心領了。此事既然牽扯到貴府家眷，景玥定會派人詳查。若真與陳家有關，必當給貴府一個交代。”
陳景玥將話說得滴水不漏，既未否認可能存在的仇家，也不曾透露半分實情。
蔣老太爺見她態度，知道再問下去也是徒勞，隻得起身告辭。
送走蔣老太爺，陳景玥立在屋簷下，望著對麵蔣府的飛簷，眸光漸冷。
衛家的手，伸得比她預想的還要長。
慕白來到陳景玥身後，輕聲稟報：
“主子，天機閣主要見您。”
陳景玥頷首，移步西廂院。
隻見房門大開，閣主獨自坐在輪椅上，麵朝書架：
“本座要在此停留，曲長老解毒後再離開。”她指向書案，那裡放著一張墨跡未乾的信紙，“你派人將這封信送迴天機閣。”
陳景玥走到書案前，毫不避諱地拿起信紙看過。
這是一封給弘鹿長老的信，內容無非是交代近況與報平安。
她吹了吹最後一行半乾的墨跡：
“行，弟子這就去安排。”四下張望後，陳景玥問道：“曲長老人呢？”
“她想住在西側院。”閣主的聲音在屋內響起，帶著幾分清冷。
陳景玥應了一聲，拿著信退出屋子，找來淩素心照顧閣主。
淩素心望著大敞的房門，趕緊進屋將門關上，又添了些炭火。屋內很快暖和起來。
閣主從書架上取下一冊話本，寫的是落魄書生與富家小姐的故事。翻看兩頁，她隻覺膩味：
“堂堂大將軍府上，竟收藏這等庸俗之作。書中的小姐簡直愚不可及，為個窮書生連家族都不顧。”
她嫌棄地放下話本，“實在無趣。”
淩素心含笑走到書架前，隨手拿起一本翻看：
“這是前朝官員所寫的遊記，弟子覺得倒還不錯。”
見閣主望來，她將書遞出。
閣主翻閱片刻，將書置於桌案上，悠悠開口：“你和衛家有仇？”
淩素心緊握書冊，眼中滿是恨意：“不共戴天之仇。”
“所以你到天機閣拜師，是為報仇？”
“弟子確是真心拜師，但學成後找衛家報仇，也是真心。”淩素心坦然道。
“報仇之後呢？”閣主追問。
淩素心的眼神隨之變得空洞起來：
“報仇之後，再無牽掛，何去何從都無所謂。”她隨即想起與陳景玥的約定，苦笑道：
“我已答應景玥，若她助我報仇，此生供她驅使。”
閣主凝視她良久，出聲說道：
“你連日悉心照料，本座收你為外門弟子，傳授自保之術。你可願意？”
淩素心心頭一震。這個提議讓她無比心動，卻也不免忐忑，閣主素來不收外門弟子，此舉是否彆有深意？
然而複仇之路艱險，多一分本事便多一分勝算。
她深吸一口氣，鄭重跪拜：
“弟子願意。隻是，”她抬起頭，目光懇切，“弟子與景玥的約定，不會更改。”
閣主卻不甚在意：“重信守諾，很好。明日辰時，到此修習。”
淩素心叩拜退下，閣主拿起案上的遊記，繼續翻閱。
入了冬，不似夏秋兩季能挖野菜充饑，家家存糧眼見著就要見底。
這日，幾個上溪村的村民找到村正，商量去陳家借糧。
胡村正望著眼前凍得瑟瑟發抖的村民，心裡很是沒底。
雖說陳家大小姐當初滿口答應借糧，可他擔心若是開頭借得太容易，往後家家戶戶都去借，陳家嫌人多，後麵不再借了，最後去的村民可怎麼辦？
他將顧慮一說，當即就有兩個村民坐不住，恨不得立刻就去陳家把糧食借到手。
胡村正來回踱步，幾個村民都眼巴巴地等他發話。