趙先生盯著陳景衍，眼中儘是賞識：
“陳公子過謙。你天資穎悟，諸子經義皆能舉一反三，我不過略加點撥，你便已融會貫通。”
說到此處，他心中暗自一歎，趙將軍看中陳家長女，有意結為通家之好。
如今觀這陳家小公子言行氣度，亦非池中之物，隻可惜趙夫人對這門親事似乎並不熱絡。
宴席結束，趙原自去趙允明處讀書，陳景玥送陶氏回清風苑。
途中，陶氏側首看向落後半步的陳景玥，語氣溫和地問道：
“景玥，你前陣子說外頭不太平，這都兩月有餘，風波還未平息麼？”
“估計還需些時日。”陳景玥不疾不徐地答道：
“為了安全起見，還是謹慎為好。若您與師兄有絲毫閃失，景玥實在無法向師父交代。”
陶氏聽她話語雖親和，意思卻很明確，他們仍不能出府，且期限未定。
陶氏沉默片刻，又再開口：
“我想給你師父去封信，你看可行嗎？”
“自然可以。師娘寫好信，我明日來取，您看可好？”
見陳景玥應得乾脆，陶氏心下稍安。
回到清風苑，待陳景玥離去，陶氏立刻請來趙允明，將方纔對話告知。
趙允明聽罷，沉吟道：
“她既允諾送信，便不似軟禁。恐怕外頭是真不太平，擔心護不住你們，無法向將軍交代。夫人不妨將眼下情形在信中坦然說明，且看將軍回信如何，我們再作計較。”
“眼下也隻好如此。”陶氏輕歎一聲，眉宇間憂慮未散，卻也彆無他法。
接下來兩日，陳景衍與葉蓁一同考覈了那二十名孤兒。
眾人所學皆有所成，更有幾人尤為突出，特彆是叫田竹的小姑娘。
三日後，慕白送來輪椅。
陳景玥仔細端詳，見其樣式與自己設想的大致相仿。
她親自坐上去試了試，後方兩個承重大輪穩當紮實，前方控製方向的小輪構造精妙，轉向靈活。
陳景玥滿意地點頭：“短短三日，能將輪椅製作得如此精良，實屬難得。”
慕白回稟道：“是屬下運氣好，在城中尋得一位名匠。此人木工技藝堪稱，巧奪天工。屬下將主子的要求一說，他立刻就知該如何製作。”
陳景玥聞言生出興致：“那倒真是位奇人，有機會定要見見。”
慕白雖不解主子為何對一位木匠如此看重，卻還是暗自記下，往後須得多留意這類身懷絕技的匠人。
陳景玥推著輪椅來到閣主住處。
閣主打量著這把帶輪子的座椅，眼中閃過一絲訝異，伸手撫過光滑的扶手，冷聲道：
“這是什麼？”
“您坐上去試試便知。”陳景玥俯身，將閣主抱到輪椅上，推向屋外，“這樣您坐在上麵，行動會方便許多。”
多日未曾出門的閣主，重見天光時，眉宇間舒展幾分。她任由陳景玥推著自己前行，沿路打量著北院。
來照顧閣主的淩素心，靜靜跟在兩人身後。
陳景玥將輪椅停在西廂院，指向自己的屋子說：
“您往後暫住那裡，葉蓁和淩素心也都在此處，不會有其他人來打擾。”
閣主環顧這處清靜院落，微微頷首，這裡比西側院舒適許多。
閣主遷入西廂院，陳景玥將東廂院收拾出一間屋子自住。
杏花見女兒搬來同住，滿心歡喜，拉著芸娘一起為她佈置房間。
陳景玥坐在窗邊，含笑望著杏花與芸娘商量擺件的身影……
十月十九，陳景衍出發前往府城參加院試。此次陳景玥並未同去，為保安全，慕白率領四十名護衛隨行。
一行人騎馬馳往府城，聲勢不小，沿途引得路人頻頻側目。
路旁林中，一名黑衣男子望著遠去的一行人，眉頭緊鎖。
他身後之人湊近低語：
“頭兒，這陳家人出門陣仗也太大了。再說，誰家會平白養這麼多護衛？”
黑衣人目送一行人消失在道路儘頭，沉聲道：
“這戶人家絕不簡單。那些護衛行動間似有軍中作風，近期不可貿然動手，先查清陳家底細。”
身後那人連連稱是，他忽而靈光一閃：
“頭兒，陳家和蔣家是鄰居，蔣家可是出了個二品將軍。您看他們之間會不會有什麼關聯？”
黑衣人沉吟片刻，分析道：
“此前多方打聽，都說陳蔣兩家關係平淡。但你說的也不無道理，或許這正是他們故意示人的表象。”
他猛地轉身，下令道：
“你帶人去綁了蔣家二爺，或是其他重要家眷，逼問一番，或許能有所得。”
那人聞言，精神一振：“是，我這就去辦。”
翌日，蔣大夫人應孃家大嫂之邀，去府城賞菊，順道為孃家的賞菊宴撐場麵。
馬車行至半路，從道旁竄出一群蒙麵人，攔住去路。
隨行護衛上前大喝：“大膽，攔路搶劫也不看看這是誰家的車駕。”
麵對護衛的嗬斥，蒙麵人一擁而上，將他們團團圍住，舉刀便砍，沒有絲毫顧忌。
六名護衛這才察覺情況不妙，慌忙抽刀抵抗。
奈何對方人多勢眾，且身手不凡，除領隊護衛勉強擋住兩人攻勢，其餘人不過一個照麵便倒下。
馬車被阻，蔣大夫人聽見外頭動靜，吩咐貼身丫鬟春梅：
“去看看怎麼回事？”
春梅掀簾探頭，正見一群人持刀衝向馬車，嚇得失聲驚叫。
蔣大夫人尚未來得及斥責，聽得車外打鬥聲起，慘叫聲不斷。
緊接著,兩名蒙麵人躍上馬車，一刀刺穿春梅胸口，鮮血濺了蔣大夫人滿臉，春梅的驚呼戛然而止。
另一名丫鬟也被一刀封喉。
蔣大夫人嚇得呆愣當場。兩名蒙麵人將丫鬟屍身拖下馬車，她才找回自己聲音，顫聲道：
“你、你們好大的膽子，可知本夫人是……”
蒙麵人隻瞥蔣大夫人一眼，一記手刀將她劈暈。
馬車再度行駛，隻留下滿地屍骸。
一盆冷水潑下，蔣大夫人漸漸蘇醒。她意識尚未完全清醒，聽見有人厲聲質問：
“陳家人到底是什麼來曆？說！”
她腦袋低垂，微微晃動。
又一盆涼水當頭潑下，衣裳浸濕，寒意緊貼肌膚，她凍得牙齒打顫。
那人再次逼問，她終於抬起頭，望向上方那雙凶狠的眼睛。