弘鹿大驚失色。他想起今日永寧侯世子到訪，遲疑道：
“莫非此人與衛世昌有關？”
“不像。若有這般高手隨行，衛世昌今日何必在我麵前那般作態。”閣主蹙眉道：
“我需再調息三日方能穩住氣血。這幾日閣中事務勞煩師兄代為打理，收徒之事，推遲到三日後吧。”
“好。此時天機閣必定人心惶惶，我先去安排好事務，再回來為你護法。”
見閣主頷首應下，再度閉目運功，弘鹿這才轉身離去。
翌日午時，淩素心轉醒。
刺目的陽光透過窗欞，她不適地眯起眼。側頭望去，隻見陳景玥正坐在桌邊用飯。
“醒了？”陳景玥抬頭淺笑，“要不要用些飯菜？再不用，我可要替你吃了。”
淩素心撐起身子，瞥見床邊小幾上擺的飯食。昨夜記憶湧上心頭，她凝聲問道：
“你究竟是何人？昨夜後來發生了什麼？”
陳景玥擱下竹筷，目光掃過門外，壓低聲音說道：
“你中了鎮魂術昏倒，我將你帶回。且安心用飯，你運氣不錯，今日最終考覈推遲到了三日後。”
淩素心蹙眉回想，鎮魂術反噬、潛入敗露，她突然抬眼：
“你為何不懼鎮魂術？又是如何帶我脫身的？”
陳景玥但笑不語，繼續用飯。
見她無意作答，淩素心暫壓疑慮。至少眼下，這小姑娘對自己並無惡意。
她也拿起碗筷，默默進食，心裡想著今後打算。
用過飯，淩素心躺下休息。
不多時，天機閣弟子前來搜查。
陳景玥開門迎進三人，他們將屋內檢視一番。為首的男弟子指著始終臥床的淩素心問道：
“她這是怎麼了？”
陳景玥幸災樂禍的說道：
“前兩場考覈耗神過度，幸好最終考覈推遲，不然她怕是要錯過機緣。”
那男弟子聞言，有些不喜的看向陳景玥，語帶訓斥道：
“既然同來拜師，大家理當相互照應。昨夜可曾發現異常？”
陳景玥收起幸災樂禍，正色道：
“師兄所言極是，至於昨夜，我們並未發現異常。”
一旁的女弟子出聲催促：“去隔壁看看吧。”
三人離去後，隔壁傳來議論聲：
“迎客院的拜師弟子哪有本事闖入養心閣？儘快查完上山要緊。”不多時，腳步聲便往山上而去。
聲響遠去，淩素心緩緩睜眼，看見陳景玥含笑的注視自己。
“看什麼？”
陳景玥起身合上門，再轉身，她已收起笑意，目光沉靜的開口：
“你究竟為何而來？我身邊可不留隱患。再說，我救了你，你是否應該坦誠相待？”
淩素心猶豫片刻，開口道：“我是來拜師的。”
她見陳景玥滿臉的不信。繼續道：“昨日隻是碰巧，遇見永寧侯世子，我纔去了養心閣。”
“永寧侯世子？”陳景玥眉梢微挑。
“是。”淩素心的眼神變得銳利，“我夫君原是永寧侯麾下校尉。去年底的一個夜裡，我們全家突遭夜襲，無一生還，隻有我僥幸逃脫。”
她聲音微顫，接著道：“後來我想起，夫君生前曾提過，他被逼無奈替永寧侯做些喪儘天良之事。我暗中尋到他一位好友，對方勸我遠走他鄉，以免再遭滅口。他雖未明說，但我心裡清楚，下手的就是永寧侯。他連我們全家都不放過，我那一雙兒女……”
說到這裡她閉上雙眼，再也說不下去。
淩素心手指撫向頸間，那裡有道極深的疤痕：
“全家都沒了，我獨活還有什麼意義？我曾夜闖錦城衛府，卻連正院都未摸到就被發現，身中數刀，拚死逃出。後來想起父親曾說天機閣的鎮魂術等功法玄妙，這才養好傷前來拜師。”
陳景玥望著那道疤痕，雖已癒合，仍能想見當日凶險。
“我幫你報仇如何？”她忽然開口，“但往後，你要聽我的。”
淩素心望著麵前的陳景玥，和自己女兒般大小，疑惑道：
“你可知道永寧侯是什麼人？”
陳景玥微微頷首，周身散發出上位者的自信從容：
“天機閣閣主尚非我對手，你既來此拜師學藝，不如轉而為我效力。事成之後，我必滅衛家滿門。”
淩素心滿臉的不可置信：“天機閣閣主，不是你的對手？”
“若非如此，我怎能將你安然帶回？”陳景玥語氣平靜的說道：
“你被鎮魂術所製，是我擊退閣主，才將你帶回迎客院。”
淩素心聽著陳景玥所講，隻覺難以置信。這小姑娘怎能擊敗天機閣閣主？可事實就在眼前，讓她不得不信。
她深吸一口氣，決然道：“你若真能為我報仇，這條性命予你又何妨。”
陳景玥輕笑：“我要你性命作什麼？不過日後需你奔走辦事，其中凶險自是難免。”
淩素心鄭重道：“好，我答應你，但還請告知此行計劃，我也好配合行事。”
陳景玥搖頭：“不急，到時候你自會知曉。”
當兩人談妥，淩素心靜下心來，才驚覺，自己的事情全都告知對方，而那小姑孃的來曆她卻一無所知。
一日後，羅澤找到陳景玥，告知她宋婆去世的訊息。
陳景玥一怔：“好端端的，她怎麼走了？”
羅澤低聲說道：“她年紀大了，從前心裡一直牽掛著秀娘。後來將你認作秀娘，又親眼看著你上靈山拜師，心中再無牽掛。我爹說，她老人家走得很安詳。你的馬還養在院裡，每日會牽它出去吃草。”
說著，羅澤從懷中掏出一個布包遞給陳景玥，“這是在宋婆房裡找到的銀錢。”
陳景玥將銀子推了回去：“這些錢你轉交冬生叔，請他好生安葬宋婆，再幫我繼續照看馬。”
“即便沒有這些銀錢，我爹也會妥善安排宋婆的後事，你的馬也會照看好。這錢，我們不能收。”羅澤執意要將銀子遞過來，陳景玥沒有接，轉身回了屋。
羅澤望著她離去的背影，握著錢袋的手緩緩垂下。
他在原地站了半晌，將銀子收回懷中，轉身離去。
轉眼便到了最終選拔。
養心閣外，通過前兩關的九人靜立成一排，每隔一段時間，便有一人被喚入閣中，卻始終不見有人出來。