“聽你如此說來，賀伯父還真是個有意思的人。”陳景玥笑道，“對了，你家中可還有其他兄弟姐妹？”
“我娘就生了我一個，家裡既無通房也無小妾。”
陳景玥聞言，好奇道：
“你既是家中獨女，伯父伯母怎麼捨得讓你去送糧？”
“是我自己非要去的，他們拗不過，隻好同意。”賀靈兒說著又湊近些，“還是你好，我見陳伯父對你幾乎是千依百順。”
二人說笑間，時間飛逝。
丫鬟前來相請，說夫人備好午膳。
用過飯，賀夫人又帶著兩個姑娘到臨水軒喝茶賞花。
曲欄映水，芍藥初綻，三人憑欄品茗，說著體己話。
賀夫人言語溫雅，毫無長輩架子，倒像是添了位見多識廣的姐姐，氣氛很是輕鬆自在。
直到申時，陳景玥辭彆賀家人，乘車返回北院。
陳老爺子得知孫女歸來，抱著個尺許高的青銅俑，興衝衝來到西廂院。
那銅俑身披細甲，麵容威儀，身後大紅絲絛迎風飛揚，在案頭自成一番氣象。
爺爺，這是從何處得來的？陳景玥繞著銅俑細細打量。
今日與你奶奶去城裡聽書，在古玩鋪子相中這物件。陳老爺子輕撫紅絲絛，越看越有意思，就請了回來。他環顧孫女房間，指著案前：擺在這兒正合適。
陳景玥含笑取出那方雞血石印章，置於案上：
再配個官印更相稱。
老爺子拿起把玩：這印章倒是精緻。咦，大丫，這上頭刻著你的名字？
是靈兒姐姐相贈。
賀家就是不一般。陳老爺子點頭，送的物件都透著雅緻，不似咱們，除了衣料吃食就是金銀。
陳景玥望看天色：快到用飯時辰，叫上葉蓁早些過去吧。
三人同往正院。
而尤家人在阿醜帶去陳景玥的意思後，尤母安心靜養，尤三嫂帶著女兒趕製衣裳，家望家安下學後便在房中溫書。
尤三槐不再輕易去後院，閒來隻在護衛院中轉悠，眾人念著他是陳家親戚，都是客氣相待。
今日他早早用過午飯，又踱到演武場看護衛操練。
正值用飯時辰，幾個護衛抬著木桶過來，掀開桶蓋，竟是滿桶白米飯與紅燒肉。
見尤三槐盯著飯桶發愣，慕白上前問道：
舅老爺可要再用些？
不必不必。尤三槐摸著圓滾滾的肚子連連擺手，心裡卻嘀咕：這般吃法，再厚的家底也得吃空，得空得提醒永福纔是。
廂房裡，尤家喜聽著兄長們的讀書聲，拿著針線出神。
娘，我也想識字。
姑孃家學這些做甚？男娃讀書纔有用。尤三嫂手中飛針走線不停。
尤家喜低頭不語，心想姑姑和表姐不都識字麼？終究把話咽回肚中，默默將不甘都縫進新衣的針腳裡。
接下來的時日，北院西側忙得熱火朝天，北院內卻是一片歲月靜好。
宅院擴建於五月中旬完工。陳景玥讓人在擴建的西側院與西廂院之間開了道門，並派護衛隨時把守。
陳景玥若有事情安排，找慕青、慕白他們也方便許多。
眼看夏收將至，縣衙張貼告示，前線緊缺糧草，賦稅多加兩成。
一時間，家家戶戶哀聲一片。
上溪村的胡村正將下溪村、中溪村的村正請到家中，一起商議辦法。
“這稅收地租一交，剩下的糧食哪裡夠吃？”胡村正歎道。
“你們兩村還好，都能少交一成租子。我們下溪村大多數人家都得交五成租，這可怎麼辦纔好？”下溪村的村正滿麵愁容。
胡村正聽他這麼說，忽然想到東家大小姐，有些遲疑的提議：
“咱們不如去找東家，請他們給咱們減免些租子。”
中溪村的村正聽了，連忙附和：
“對對，咱們去陳東家那兒問問。”
三人說定，當即動身前往北院。
到了北院門前，見有護衛守在門口，三人一時都有些躊躇。最後還是上溪村的胡村正上前，對護衛說道：
“我們是上溪村、下溪村和中溪村的村正，有事想見陳東家。”
護衛應了一聲，很快找來石頭。
三位村正見到石頭，這才鬆了口氣。
石頭領著他們來到前廳，陳永福出麵接待。
聽他們說來此，是因賦稅加重，希望陳家能減免部分租子。
陳永福雖心有不忍，但想到去年因降租一事險些惹出麻煩，一時不敢貿然答應。
他對三位村正道：“三位稍坐片刻。”
說完走到門口，正撞見在門外看熱鬨的尤三槐。
尤三槐訕訕笑道：“聽說來了客人，我來瞧瞧有什麼能幫上忙的。”
陳永福也含笑道：“也沒什麼大事，三哥彆站外邊，進來坐。”
又對門外的石頭吩咐：“去請大小姐來一趟。”
石頭應聲跑開。
陳永福與尤三槐一同走進廳中，向三位村正介紹：
“這位是我三舅哥尤三槐，如今也住在我們這兒。”
“原來是三舅爺。”三位村正連忙起身向尤三槐問候。
尤三槐見村正們對自己如此客氣，心裡很是受用。
想當初在自己村裡，他對村正低頭哈腰，也換不來幾句熱絡話。
此刻聽著三位村正訴說村民的不易，他麵上帶笑，心裡卻不以為然。
從前的他，比那些村民過得還要艱難。
不多時，陳景玥走進前廳。她朝尤三槐淡淡一笑，隨即轉向三位村正：
“讓三位久等。”
三位村正忙起身：“有勞大小姐親自過來。”
陳景玥在來的路上，已從石頭那裡得知村正們的來意。
她落座後，開門見山道：
“我們陳家收的租子本就比彆家低，若再給你們減租，隻怕會惹得他人不滿。”
三位村正聞言，臉上浮現失落之色。
尤三槐在一旁暗自搖頭，覺得這三位村正是在自找沒趣，誰家會平白無故地把到手的糧食往外推？
“不過，”陳景玥話鋒一轉，“既然村民佃的是我家的地，我也不能袖手旁觀。”
這話讓原本心灰意冷的三位村正，眼中重新燃起希望。
“這樣吧，”陳景玥溫聲道，“夏收後，若誰家糧食確實不夠吃，我可以借糧應急，不收利息。但明年夏收前，每戶最多隻能借兩成地租的量。”