隊長接過腰牌仔細查驗，確實是朝廷軍隊製式。他最後一絲疑慮也打消了，歎了口氣，將腰牌遞還，讓開路道：
“進去吧。城東設有臨時安置傷兵的地方，你們自己去尋些吃的，治治傷。”
“多謝。”
慕白連聲道謝，領著三十餘名“潰兵”，低著頭，穿過安嶺城門。
進城後，小隊便分散開來。他們三兩成群，融入城中街巷，在酒肆角落、茶棚邊和兵營外圍駐足休息。
這些人並不主動開口，隻等有旁人好奇詢問他們的來曆和傷勢時，才低聲訴說：
“燕軍實在太凶悍……”一名傷兵抱著包紮的手臂，眼神發直，“我們五千多人據守險地，竟擋不住他們千人的猛攻……”
茶棚裡，另一個人接過旁人遞來的熱水，聲音哽咽：
“你們沒見到那場麵，根本不是對陣，是屠殺，連熊剛將軍，一個照麵就被斬了……”
訊息很快傳開，越傳越廣，也越傳越驚心，無聲無息地將整座城籠罩於不安之中。
安嶺守將崔煥，穩重但缺乏魄力。
當城中開始流傳，因為安嶺囤積物資最多，燕軍下一個就要打安嶺時，他立刻派出了斥候檢視。
而斥候回報，城東三十裡外，確實有見煙塵彌漫，旌旗若隱若現。崔煥本就忐忑的心頓時沉入穀底，連夜召集部下，下達命令：
“緊閉四門，加強巡防，沒有我的手令，一兵一卒不得出城。至於南陽，我等自顧不暇，隻能盼朝廷主力洪福齊天。”
與此同時，慕青負責的潼穀關則上演了不同的戲碼。
慕青膽大心細。他不僅讓手下混入城中，更親自扮演一個因受傷而情緒激動、近乎崩潰的隊正。
在城門口，他幾乎是被架著進去的，口中還不住地喃喃自語，聲音不大卻足以讓周圍人聽清：
“都沒了，往生崖好幾千人，一眨眼就沒了。那女的不是人，是修羅…”之後訊息快速擴散，以至人人恐慌。
潼穀關守將的膽子比崔煥還小，幾乎沒做太多調查，就選擇堅壁清野。
然而，在武威城，情況截然不同。
守將呂承澤，年約四旬，麵容精悍，眼神銳利。
他接到南陽的馳援命令時，城中關於燕軍主力即將圍城的流言也擴散開來。
“你怎麼看？”呂承澤問他的副將。
副將遲疑道：
“將軍，空穴來風，未必無因。往生崖之敗太過蹊蹺，若燕軍真有如此戰力，趁機東進，圍攻我城，不是沒有可能。是否先派斥候仔細查探？”
“查，自然要查。而且要雙管齊下。”呂承澤冷笑一聲，
“斥候抵近偵察，我要知道城外到底有多少人，主將是誰，番號是什麼。另外，”
他壓低聲音，眼中閃過寒光，“城裡這些突然多出來的潰兵，也太過巧合。給我秘密地查，抓一兩個舌頭回來，我要知道他們到底是從哪來的鬼。
呂承澤派出的人在城內暗中排查，雖小隊隊長極其警覺，沒有被抓到，但其異常的行蹤，還是落入了呂承澤的眼中。
與此同時，城外斥候帶回的訊息也令人玩味：
“稟將軍，城外確有多股敵軍活動痕跡，煙塵大作，旗幟繁多，但其敵軍行動飄忽，讓人琢磨不透。”
“疑兵？”呂承澤豁然起身道：
“傳令，點兵五千，由趙副將率領，即刻出城，向南陽方向前進二十裡紮營。若遇小股敵軍，不必理會，快速通過。若遇大隊敵軍埋伏，立刻結陣固守，發訊號求援。”
翌日，燕軍主力，繼續沿著既定的路線行進。
孫校尉所部昨日的停頓與搜尋，彷彿一顆投入平靜湖麵的石子，漣漪雖漸漸平息，卻讓水下隱藏的魚兒感到了不安。
真正的內應，那位平日裡低調謙和、負責文書歸檔的書記官周煥，一直在暗中關注著這一切。
當他看到孫校尉的隊伍停滯並進行搜尋時，心中先是咯噔一下，隨即又升起一絲得意。
“雖然損失一個信使，但看來軍方並未懷疑到更深層，隻是加強了戒備。”周煥暗想著，他認為情報渠道暫時安全，且對方相信了假情報。
時機已到，必須將真正的情報趕緊送出去。他手中緊握著抄好的密報，這關乎朝廷能否提前在四城佈局，至關重要。
周煥在大軍午歇造飯時間，將情報傳遞給一名偽裝成隨軍商隊夥計。
然而，他的一切行動，早已被暗處的眼睛鎖定。
就在周煥假意巡視，靠近那支商隊駐地，與那名夥計眼神交彙，手指即將彈出一枚蠟丸的刹那——
“拿下！”
一聲暴喝炸響，躲在暗處的親兵隊長，從一側的輜重車後撲出，探手擰住周煥的手腕，那枚蠟丸“啪”地一聲掉在地上。
幾乎在同一時間，另外幾名親兵也將那名夥計死死按倒在地。
周煥臉色瞬間慘白如紙，掙紮著嘶喊：
“你們乾什麼？我是書記官周煥。”他還想狡辯，卻見陳景玥和趙岩從一旁緩緩走出。
趙岩目光冰冷，撿起地上的蠟丸，捏碎，取出裡麵的紙條，隻看了一眼，便冷哼一聲：
“周書記官，這是什麼？我軍前往安嶺城的路線和預估日程，記得倒很詳細。”
人贓並獲，鐵證如山。周煥渾身一顫，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句辯解的話。
陳景玥看著他，淡淡開口：
“你很聰明，懂得用棄子來試探。可惜，太過聰明的狐狸，總會因為自信而低估獵手的耐心。”
周煥癱軟在地，麵如死灰。他苦心經營的潛伏網路，功虧一簣。
趙岩立即下令，將周煥與那名偽裝成夥計的細作分彆看管，進行審訊。
然而，書記官周煥深知自己罪責難逃，且家小皆在朝廷控製之下，無論麵對何種訊問，始終牙關緊咬，一言不發。
倒是那名夥計，在被抓捕的瞬間嚇破了膽。經過一番審訊，他便全盤招供。他交代自己隻是情報傳遞，隻知道上線是周煥，采用單線聯係。
他的任務是混在商隊裡隨軍行動，接收周煥的情報，在下一次與外部商隊接觸時，將情報傳遞給指定的人。
至於情報內容，接收人是誰，最終送往何處，他一概不知。