十月四日，暮色沉沉。
陳景玥站在糧車旁，望著前方簡陋的收糧點，幾座臨時搭建的草棚，棚外站著十數名士兵，手持長矛，目光銳利地掃視著車隊。
她本以為軍糧重地必定戒備森嚴，可眼前所見，卻隻有不到二十名士兵值守，甚至沒有像樣的營寨。
孫大人整理衣冠，快步走向一名身著青色官袍的瘦削文官，拱手行禮：
下官負責平湖縣押糧孫成，奉命押送軍糧三萬石，請大人驗收。
那文官接過文書，仔細核對數目，隨後對身旁的士兵揮了揮手：去查。
幾名士兵走向糧車，動作熟練地解開糧袋麻繩。他們用量鬥舀起糧食仔細檢視成色，又抓起幾粒放在嘴裡咬碎檢驗。
隨後用官秤稱重，記錄每車數量。整個過程持續了約半個時辰，最後領頭的士兵向文官抱拳行禮：
稟大人，共查驗二十車，糧食品相完好，數目無誤。
文官點點頭，在文書上蓋下銅印，隨後對孫大人道：
孫大人一路辛苦，請隨我入帳一敘。
帳內，一盞油燈搖曳，映照出文官疲憊的麵容。
孫大人，文官壓低聲音，七日前，大軍已渡江北上，與朝廷主力在江北交戰。
孫大人一愣：那此處的守軍？
都派出去了。文官苦笑：
如今各處戰場都在催糧，我們這裡的人手幾乎全散出去送糧了，可前日趙將軍派來的信使說，他們至今未收到一粒糧食。
孫大人心頭一沉：那送出去糧食？
文官皺眉搖頭：“趙將軍那裡我們早已送去兩批糧食，不知為何沒能收到糧食。”
眼下隻有你們這批糧食。文官盯著孫大人，可我們這裡湊不出百人，無法護送，隻能由你們自己押送過去。
孫大人臉色驟變：這怎麼行？
文官厲聲道：
孫大人，事態緊急，趙將軍二十萬大軍正在圍攻冀州，若糧草不濟，後果不堪設想。
孫大人沉默良久，最終咬牙點頭：下官明白。
文官鬆了口氣，取出一卷輿圖遞給他：
這是詳細路線，我會派五十人護送你們，但剩下的，隻能靠你們自己了。
孫大人走出營帳，臉色陰沉。他召集各家代表，將情況說明。
什麼？要我們自己去前線？蔣家管事第一個跳起來，孫大人，我們隻是運糧的，不是征調的民夫。
是啊！那邊正打著仗，我們過去不是找死嗎？其他人也都急了。
孫大人冷聲道：事到如今，由不得你們不送。若有人逃跑，按逃兵論處。
頓時，眾人麵色鐵青，不敢出聲反駁。
訊息傳下去後，車夫們一片嘩然，個個愁眉苦臉。
這哪是運糧，這就是送命。
早知道就不接這趟活。
陳景玥站在一旁，靜靜聽著眾人的抱怨。她看向李家兄弟和護衛們，發現他們倒沒有太大反應，隻是車夫們情緒激動。
陳景玥走上前，揚聲道：
諸位，這一趟確實凶險，但既然逃不掉，不如好好乾完。我陳家承諾，事成之後，酬勞加倍。
車夫們一愣，隨即低聲議論起來。雖然仍有人不滿，但聽到酬勞翻倍，多少緩和了些。
待眾人散去，陳景玥拉著父親來到僻靜處。她環顧四周後，壓低聲音道：
爹，孫大人方纔私下告知，師傅的大軍渡江後，這裡已送出兩批軍糧，可派去的人回報說一粒米都未收到。
陳永福聞言臉色大變：這...糧食都去哪了？
八成是途中被劫。陳景玥攥緊拳頭，指節發白，接連兩次都被劫，我們這趟運糧恐怕凶多吉少。
第二日天還未亮，運糧隊伍便在士兵引領下啟程。此次調整了行進次序，騾車打頭陣，驢車居中，手推車與挑夫隊伍押後。
近午時分，隊伍抵達一處渡口。江岸邊整齊停泊著十餘艘貨船，船工們早已備好跳板等候。
士兵與船家熟絡地打著招呼，有條不紊地將滿載糧草的騾車引渡上船。粗壯的纜繩繃緊，船身在江水中微微搖晃，載著糧車緩緩駛向對岸。
如此往複運輸，待最後的挑夫渡江完畢，日頭已西沉。眾人遂在渡口附近的平地上紮營休整。
晚上，陳景玥翻來覆去睡不著，一直在想前兩次運糧到底出了什麼問題。直到天快亮的時候，她才迷迷糊糊睡著。
第二天一大早，孫大人還是讓挑夫們天沒亮就出發。上午閒著沒事，陳景玥就騎馬去附近轉轉。
不到半個時辰，她來到一個小村子。她把馬拴在村口的大樹下，自己走進村裡檢視。
從外麵看，村子裡一個人都沒有。她又挨家挨戶檢視一番，發現每戶人家都被翻得亂七八糟，桌椅板凳東倒西歪的。不過看起來不像是打鬥的樣子，估計是大軍打過來之前，村裡人就都搬走了。
陳景玥又去附近幾個村子轉了轉，情況都差不多。
快晌午時，陳景玥回到營地。陳永福見女兒平安歸來，懸著的心這才放下，上前問道：
大丫，可發現什麼？
都挺正常的。陳景玥搖搖頭。
陳永福壓低聲音又問：那要不要把路上可能遇險的事，告訴咱們家的護衛？
陳景玥略作思索：
可以說，但千萬彆走漏風聲。這訊息要是傳開，怕是要鬨得人心惶惶。
爹曉得輕重。陳永福點頭，就隻告訴李家兄弟和護衛們，讓他們心裡有個數。
說罷，陳永福便去找來李家兄弟，將事情原委細細交代，囑咐他們隻告訴自家護衛，切莫外傳。
午後隊伍開拔時，陳景玥注意到李家護衛們的神色都凝重了幾分，個個握緊了隨身的兵器，警惕四周。
陳景玥騎馬走在隊伍最前頭，每經過一個村莊都要進去檢視。天色將晚時，他們趕上先行的挑夫，在一個小鎮安營紮寨。
這小鎮靜得出奇，除了運糧隊生火做飯的聲響，竟聽不到半點人聲。
陳景玥照例想去鎮上轉轉，陳永福見天色已暗，忙追上來：大丫，天都黑了，彆一個人去。
隨即，父女倆結伴往鎮中心走去。沿街的店鋪都檢視過後，沒發現什麼異常。他們又來到一座大宅院前，見院門緊鎖，便翻牆進去。