杏花仍站在原地，望著那片吞噬了光亮的漆黑。直到洞口的冷風捲起草葉撲上裙角，她才攥了攥衣襟，低歎一聲，慢慢轉身往家的方向走去。
洞裡的三人舉著火把疾行，很快便過了先前發現石室的位置。這次他們沒有停留，徑直朝著洞穴深處走去。
一口氣走了兩個多時辰，前方依舊是無儘的黑暗。
陳永福抹了把額頭的汗，感慨道：“這洞子深不見底啊！咱走的還是直道，這要是翻山越嶺，少說也得三五天才能趕這麼遠的路。”
陳景玥也深感這山洞遠超想象：“走了這麼久，怎麼也得探到另一頭看看。萬一那群人是從對麵進來的，說不定能通到外頭呢？”
“那還等啥，快走。”陳景衍一聽，來了精神。
三人加快腳步，又埋頭走了三個多時辰，手中的火把已更換了兩次。陳永福望著前方彷彿沒有儘頭的黑暗，憂心忡忡地停下腳步：
“大丫，要不咱回吧？這要是一直走不到頭怎麼辦？”
陳景玥卻搖頭，語氣堅定：
“爹，走得越深，反而越可能接近出口。若真能通到外麵有人煙的地方，咱們就能買糧買鹽，家裡的糧食快沒了，鹽罐子也快見底。”這纔是她堅持探路的原因。
陳永福一愣，明白過來女兒的用意。想到家中窘境，他咬了咬牙：“好，那咱就再往前闖闖，走。”
他們一路幾乎小跑，餓了就掏出烤雞邊走邊啃。又過一個時辰，前方終於不再是通道，而是一麵巨大的石壁，彷彿走到了洞穴儘頭。
“姐，到頭了？”陳景衍喘著氣問。
陳景玥目光灼灼：“小寶，快。我們在附近仔細找找，看有沒有機關。”
姐弟倆立刻撲到石壁上，雙手四處摸索、按壓每一寸可能的凸起。陳永福也學著他們的樣子，在另一側尋找。
“找到了。”陳景玥一聲輕呼，手指用力按下一塊不起眼的凸石。伴隨著沉重的摩擦聲，巨大的石壁緩緩向一側滑開，刺眼的光照射進來。
長時間處於黑暗中的三人，過了好一陣子，才勉強適應。
三人小心翼翼地走出洞口。陳景玥眯著眼，環顧四周。
這裡的地形與他們的山穀頗為相似，洞口位於山腳，前方便是一片開闊平緩的草地。
但洞口附近有幾排大樹遮擋，就算洞口開啟，隻要不走到近前，也很難發現。她立刻招呼父親和弟弟：
“快找找外麵的機關。”
機關找到後，她將洞口關閉。
“走，往前探探，看能不能找到村落買點糧食鹽巴。”陳景玥說著，帶頭向草地前方走去。她邊走邊低頭，搜尋人類活動的痕跡。
走了相當長一段路，陳景衍突然指著側前方興奮地大喊：
“姐，爹，快看那邊。”順著他指的方向看去，那片區域明顯有許多樹木被砍伐的痕跡。
他們快步走過去。陳景玥蹲下身，仔細察看地上那些模糊的腳印，“是往這邊走的，順著腳印，一定能找到人家。”
陳永福臉上卻浮起憂色，聲音也低了些：“咱家，畢竟攤上了人命官司。這要是被人認出是逃犯，可怎麼好？”
陳景玥寬慰道：“爹，你放心。我估摸著，咱們現在離老家隔著不知多少個州縣呢！咱們隻要不去城裡，就在小村子或鎮子上買點東西，買完立刻回來，不會有事。”
其實陳永福何嘗不知家中糧儘，無奈地歎了口氣，隻得跟著兒女，循著那行腳印的方向繼續前行。
當一片田地躍入眼簾時，陳景玥懸著的心纔算放下：
“總算沒白費力氣，快走，晚了爺爺奶奶和娘該著急了。”沿著田埂沒走多遠，幾戶農舍便出現在視野裡。
三人將佩刀藏在路旁的草叢深處，低聲對好了應對的說辭。陳景玥上前敲響一戶人家的院門。
開門的是個四十多歲的中年漢子，他一臉警惕地打量著眼前三個陌生人：“你們找誰？有什麼事？”
陳永福趕緊上前一步，臉上堆起憨厚的笑：
“這位老哥，打擾了。我帶著孩子走親戚，在山裡迷了路。勞煩問一聲，這是啥地界啊？”
漢子見陳永福身材雖高大，但麵相老實，還帶著兩個孩子，戒備稍鬆：
“這兒是十裡溝。你們要去哪兒？”
陳景玥適時介麵，語氣禮貌：“伯伯，我們想去鎮上。您知道從這兒去鎮上還有多遠嗎？”
漢子抬手一指他們來時的方向：
“去鎮上啊？順著這條路一直往前走，大概五六裡地，就能上官道。上了官道往南，再走不到十裡，就到鎮子上了。”
“多謝老哥指路。”父女倆連忙道謝。謝過漢子，三人便按他指的方向走。
見那漢子關門回了屋，陳景衍想溜去草叢取刀，卻被陳景玥一把拉住：
“小寶，刀先藏這兒，回來再拿。哪有正經趕路的人個個挎著大刀的？”
陳景衍一想也是，隻得作罷，跟著姐姐和父親走上了官道。
抵達鎮上時，天色已暗，街上的店鋪已經關門落鎖。陳景玥望著冷清的街道：
“天太晚，鋪子都已經打烊。咱先找家客棧住下，明早買了東西就趕緊回。”
隨後三人就找客棧歇腳。
他們沒走幾步，一家頗為氣派的客棧出現在眼前。
三人走進大堂。櫃台後的掌櫃隻撩眼皮瞥了一眼，便又低頭撥弄算盤。
一個店小二慢悠悠地晃過來，上下打量著他們的粗布衣裳，懶洋洋地問：“三位，打尖還是住店？”
陳景玥肚子餓得咕咕叫，“小二哥，要兩間上房，再來一桌上好的席麵。”
店小二聞言，眉毛一挑，語帶譏誚：“喲，小姑娘口氣不小，可知咱這兒的上房什麼價？一桌上等席麵又得多少銀子？說出來彆嚇著您。”
陳永福一輩子沒進過這等排場的客棧，被店小二的態度臊得滿臉通紅，下意識就想拉著兒女往外走：
“咱要不換一家。”店小二見狀，從鼻子裡哼了一聲，轉身就要走開。掌櫃依舊眼皮都沒抬。
陳景玥卻穩穩站定，反手拉住父親，聲音清亮地追問：
“正要請教，貴店的上房作價幾何？一桌上好的酒席又要多少銀兩？還請告知。”