陳永福也是滿臉紅光，激動地拍著兒子的肩膀：“好小子，有出息，比你爹強，爹這輩子就隻能在地裡刨食，你以後可是要當讀書人的。”
陳老爺子捋著鬍子，滿懷憧憬：“咱老陳家以後能不能改換門庭，就指望小寶你啦。”
陳小寶被爺爺和爹這左一句右一句的誇讚，隻覺壓力不小。他暗暗握緊拳頭，明天開始，一定要加倍努力，絕不能辜負這份期望。
等他們三人回到家中時，天色已不早。杏花和陳奶奶已經合力趕製出了一件給陳小寶上學穿的青色長衫。陳奶奶正拿著衣服，對著剛進門的陳小寶招呼：“小寶快過來，試試這新衣裳，看合不合身。”
陳小寶卻沒立刻過去，他在屋裡看了一圈，沒看到姐姐的身影，有些失落地問：“奶奶，姐姐還沒回來嗎？”
“沒呢，你姐姐進山學本事，哪能這麼快回來？”陳奶奶拉過孫子，“快來試試衣服，看看大小，不行奶奶再給你改。”
陳小寶被奶奶拉著去試衣服。杏花在一旁看著兒子穿上嶄新的長衫，雖然料子普通，但裁剪合身，襯得小寶眉清目秀，真有幾分讀書人的模樣，忍不住讚道：“娘，您瞧，咱家小寶穿上這一身，像換了個人似的。”
陳奶奶也是越看越滿意，笑得合不攏嘴：“是像樣了，看著啊，比村正家那小子也不差啥，真體麵。”
就在這時，院門被拍響。
“肯定是姐姐。”陳小寶轉身就跑去開門。
門外站著的正是陳大丫，隻見她臉沾著點泥灰，頭發也有些淩亂，但一雙眼睛卻亮得驚人。更引人注意的是她左右手裡各提著一隻灰兔和山雞，背上還挎著趙獵戶給的那把獵弓。
“哇！姐姐，這都是你自己打的？”陳小寶驚喜地叫出聲，圍著姐姐轉圈，眼睛黏在獵物和弓箭上拔不下來，“還有這弓箭，趙叔給你的？”
陳大丫看著弟弟比自己還興奮的樣子，笑道：“嗯，這兩支都是我射中的，弓箭是趙叔借給我用的。”
“太棒了，那咱們今晚有新鮮肉吃，姐姐你明天還去嗎？”陳小寶雀躍不已。
“去。”
這時陳永福也走了過來，看著女兒放在地上的獵物，又看看她背上的弓箭，眼神複雜。這個女兒，果然和尋常人家的閨女太不一樣了。驚訝之餘，也隱隱有絲驕傲。
陳小寶朝著廚房喊道：“娘，你快來看，姐姐打了野兔和山雞回來，咱們今晚吃兔肉和山雞好不好？”
陳奶奶聞聲出來，看到地上的獵物，習慣性地皺了下眉：“咋能一頓都吃了？太糟踐。今晚吃山雞，兔子留著明天吃。”
陳大丫開口道：“奶奶，現在天熱，放到明天怕是不新鮮了。不如都做了，吃不完的，明天早上熱熱一樣吃。”
陳奶奶一想也有道理，便沒再堅持。
杏花快步走出來，提起兔子和山雞，心疼地對女兒說：“你在山裡跑了一天累壞了，趕緊去歇著，這些交給娘收拾就行。”說著就拎著獵物去灶房燒水。
陳大丫確實累得不輕，沒有推辭，拉著還穿著新長衫的陳小寶坐到院裡的石墩上休息。
“你今天去書院怎麼樣？”陳大丫關心地問。
陳小寶立刻挺起胸脯，臉上是掩不住的得意：“那還用說？書院的錢夫子對我可滿意了，讓我明天就去上學。”
他站起身，學著老夫子的樣子，背著雙手，踱著小方步，搖頭晃腦地裝模作樣：“姐姐，你看我這身如何？”
陳大丫被他逗樂，也學著他的樣子，裝腔作勢地點頭：“甚好，甚好，頗有幾分讀書人的風骨，甚合我意。”隨即，姐弟倆對視一眼，都忍不住哈哈大笑起來，清脆的笑聲在小小的院子裡回蕩。
杏花手腳麻利，很快便將野兔和山雞處理乾淨。她將野兔肉剁塊紅燒，山雞加了點乾香菇一起燉湯，最後還用雜麵蒸了一鍋窩頭。
當這頓豐盛的晚餐擺上桌時，連陳老爺子都忍不住吸了吸鼻子：“真香啊。”
一家人圍坐在一起。陳大丫特意觀察著陳奶奶。隻見陳奶奶雖然依舊先給陳老爺子和陳小寶碗裡夾了肉，但當杏花給她也盛了一碗飄著油花的山雞湯時，她隻是頓了頓，並沒有像昨天那樣唸叨，拿起勺子小口喝了起來。
陳大丫看在眼裡，嘴角微微彎起。雖然奶奶嘴上不說，但這沉默的接受，已是一種進步。
陳永福看著桌上新鮮的兔肉燒得軟爛入味，山雞湯鮮美，直歎道，“咱家這兩天吃的比過年還好。”
杏花也看著陳小寶捧著碗，吃得小嘴油亮，滿足地眯起了眼。還有陳大丫的笑臉，隻覺得這日子從來沒像這般幸福過。
昨夜美美地飽餐一頓後，全家人都早早休息。第二天天剛矇矇亮，陳老爺子就領著穿戴整齊的陳小寶來到村正家，拜托村正的大孫子何承玉，帶小寶一同去書院。
何承玉今年十一歲，個子已顯修長，穿著乾淨的布衫，頗有幾分小書生的模樣。去鎮上的途中，他時不時好奇地打量身邊這個矮自己一截的小豆丁：“我聽說你才六歲？到了書院，要是聽不懂夫子講課可怎麼辦？”語氣裡帶著點年長者的關懷。
陳小寶卻自信滿滿：“承玉哥，我能聽懂的。”
何承玉顯然覺得他在逞強，搖搖頭，一副你不懂的樣子：“唉，跟你說也不明白。這樣吧，要是課堂上真有聽不懂的，下學後可以來問我。一年的束脩可不便宜，家裡掙點錢不容易，彆浪費了。”他話裡透著實在的善意。
陳小寶覺得這位鄰家哥哥人還不錯，笑著應下：“好嘞，謝謝承玉哥，我要是真不懂，一定來問你。”
兩人邊走邊聊，不知不覺就到了書院。何承玉將陳小寶帶到啟蒙班教室門口，叮囑了幾句，便匆匆趕往自己的課堂。
陳小寶走進教室，裡麵已坐了十幾個孩子。他環顧一週，找了個空位剛坐下，一個胖乎乎的男孩就走了過來，他指著凳子甕聲甕氣地說：“你坐的是我的位置。”