眾將領懷著複雜的心情散去，各自回營安排開拔事宜。帳內轉眼間隻剩下趙岩與陳景玥二人。
剛才還雷霆震怒的趙岩，此刻臉上已恢複平靜，他看向陳景玥，低聲道：
“餌，已經撒下去。去往安嶺與前往南陽，在前兩日路程大抵重合。這兩日，便是我們找出那內應的關鍵。”
陳景玥輕輕頷首：
“師傅放心。真假軍令已然發出，若軍中真有朝廷耳目，必會急於將訊息傳遞出去。我們隻需盯緊各條聯絡渠道，狐狸尾巴，總會露出來。”
辰時一到，號角連營，大軍依令開拔。
隊伍綿延數裡，旌旗招展，蔚為壯觀。
然而，在這喧囂的表象之下，一場無聲的狩獵已開始。
趙岩與陳景玥並未隨中軍前行，而是坐鎮於後軍一輛輜重馬車內，車內輿圖、令箭、筆墨一應俱全，成了臨時的指揮中樞。
數名親兵斥候，不斷將監控到的資訊傳回：
“報——王參軍佇列正常，無異動。”
“報——李副將部下已按計劃佯動。”
“報——監視馬廄及各營區暗角的弟兄們均已就位，暫無發現。”
時間一分一秒過去，除了大軍行進的喧囂，似乎一切正常。陳景玥神色平靜，她的視線始終停留在輿圖之上。
突然，一名斥候快馬到車旁，他壓低聲音道：
“將軍，有情況，孫校尉麾下一名士兵，半刻前藉口腹瀉脫離隊伍，潛至西側林地邊緣，行為鬼祟。”
趙岩眼中精光一閃：“果然沉不住氣了。跟上去了嗎？”
“已跟上，三組人交替跟蹤。”
“好！繼續監視，看他到底要做什麼，與何人接觸，非到傳遞情報那一刻，不得動手。”趙岩下令。
約莫一炷香後，最新訊息傳回：
“稟將軍，目標在林中發現一棵有標記的楊樹，正欲將一枚蠟丸塞入樹洞時，被我們當場擒獲，人贓並獲。”
“帶過來。”趙岩聲音冷冽。
很快，那名士兵被押到車前。然而，不等趙岩審問，陳景玥卻微微蹙眉，開口問道：
“他塞蠟丸時，周圍可還有其他人？可有異常？”
斥候略一回想，肯定道：
“回陳將軍，並無他人。他也並未四處張望，似乎很熟悉那棵樹的位置，直奔樹洞而去。”
陳景玥看向趙岩，輕輕搖頭：
“師傅，太順利。像是，故意丟擲來的棄子。他可能隻是個傳遞環節中最不重要的一環，甚至不知道情報的真假，隻是依令行事。”
趙岩瞬間明白：“真正的內鬼，是想用這顆棋子來試探我們。”
“正是。”陳景玥點頭，“那就將計就計。立刻如他所願，讓孫校尉所部暫停前進，做出接到急令、原地警戒搜尋的姿態。”
很快，孫校尉的隊伍出現一陣騷動。
與此同時的午後，大軍西行的煙塵尚未完全落定，八支小隊悄無聲息地脫離主力隊伍。
慕白率領的三十人小隊，其中大半是參與過往生崖之戰的士兵。
他們朝著安嶺城的方向而去，在距離城池約十裡處，慕白下令隊伍停下，並未急於前行。
慕白先是派出手下人，前去打探城門守軍的換防規律，還有盤查重點。
同時，他讓所有人換上從敵軍屍體上剝下的衣甲。那些衣物上沾染著血汙，遍佈破口，散發著血腥和汗臭。
“都記住，”慕白的聲音低沉有力，他的目光掃過每一張麵孔：
“我們是從往生崖死裡逃生的潰兵。袁子儀將軍戰死，軍師杜允明不知所蹤，熊剛將軍那柄百斤杵棒也救不了大局……這些，都是我們親身經曆、親眼所見。”
他再次強調了那些從俘虜口中拷問出的細節，特彆是熊剛這等名號響亮的人物，極易取信於人。
三十餘人迅速完成裝扮，互相檢查，他們個個麵露疲憊、驚惶。相互攙扶著，朝安嶺城門走去。
城頭之上，一名守軍士兵發現遠處的一行人。
他急忙跑下城牆，來到城門口的隊長身邊，指著前方道：
“隊長，您快瞧，那邊來了一群人，看打扮像是咱們的兵，可那模樣，像是吃了敗仗逃回來的。”
隊長聞言，眉頭一擰，快步上前手搭涼棚望去。
隻見遠處有一群人衣衫襤褸，行走間有氣無力，確實是一副潰敗逃亡的景象。
他不敢大意，立刻對身邊守軍喝道：
“前麵有情況，都打起精神來，戒備。”
隨即，他點了一名士兵：
“你，過去問問，看看他們到底是什麼來路。”
那士兵得令，緊了緊手中的長矛，小跑著迎了上去，在距離慕白等人十來步遠的地方停下，高聲喝問：
“站住，你們是哪個部分的？從哪兒來？怎麼弄成這副樣子？”
慕白踉蹌一步，抬起一張沾滿塵土和血汙的臉，聲音沙啞的開口：
“兄弟，我們是袁子儀將軍麾下的兵，從往生崖逃出來的…”
他說到“往生崖”時，聲音裡帶著哭腔，身體也劇烈地顫抖起來，彷彿想起極其可怕的景象。
他身後的人群中，響起一片哀泣和呻吟，有人甚至支撐不住般癱軟下去，又被同伴死死架住。
年輕士兵被這陣仗嚇了一跳，尤其是聽到“往生崖”和“袁子儀將軍”的名號，他急忙追問道：
“往生崖？那邊怎麼樣了？袁將軍呢？”
“沒了…都沒了…”慕白搖頭道：
“燕賊太厲害，兄弟們都死了，熊剛將軍力戰而亡，袁將軍他也殉國了。”
他哽咽著，幾乎說不下去，“我們拚死才殺出一條血路，一路躲躲藏藏，好不容易纔跑到這兒。”
那士兵不敢怠慢，語氣緩和了不少道：
“你們等著，我去稟報隊長。”
他轉身跑回城門，對隊長說道：
“隊長，問清楚了。是從往生崖逃出來的，他們說袁子儀將軍殉國，往生崖失守。”
隊長臉色大變，往生崖的重要性他豈會不知？他快步上前，打量這群潰兵。隻見他們人人帶傷，衣甲破損，神情悲慼惶恐，看不出絲毫破綻。
“可有憑證？”隊長問道，雖然心裡已信了七八分，但程式不能省。
慕白顫抖著手，從懷裡摸出一塊沾血的腰牌，遞了過去：
“這是隊正的腰牌，他為了掩護我們斷後，沒能逃出來。”