方啟的眉頭開始皺起來。
起初隻是覺得熱，像是泡在熱水裏，暖洋洋的，很舒服。
可沒過多久，那股熱意就變成了灼燙，像是無數根細針同時紮進麵板，順著毛孔往經脈裡鑽。
他的身體不由自主地繃緊了，額頭上沁出細密的汗珠，順著臉頰往下淌，滴進葯湯裡，發出輕微的“啪嗒”聲。
石堅攪動葯湯的動作沒有停，反而加快了幾分。那柄桃木劍在葯湯中劃出一道道暗流，推動著藥力更加猛烈地湧入方啟體內。
方啟咬緊牙關，一聲不吭。
那股灼燙感越來越強烈，從麵板滲入肌肉，從肌肉滲入經脈，最後直達骨髓。
他感覺自己的身體像是被架在火上烤，每一寸麵板、每一塊肌肉、每一條經脈都在被那股藥力反覆沖刷、錘鍊、淬鍊。
疼。
真的很疼。
比他想像中要疼得多。
他咬緊牙關，雙手死死抓住木桶邊緣。汗珠如雨般從額頭滾落，混入褐色的葯湯之中，轉瞬便消失不見。
石堅看著他這副模樣，眼中閃過一絲滿意。
他沒有停下手中的動作，反而加快了攪動的速度，葯湯翻湧得更加劇烈，那股藥力也更加猛烈地湧入方啟體內。
“阿啟，”
石堅沉穩的聲音從頭頂傳來，
“葯浴洗禮，是為了洗去你體內沉積的雜質，疏通經脈，穩固根基。這個過程，誰也幫不了你。隻能靠你自己扛過去。”
方啟沒有回答——不是不想回答，是實在說不出話。
他所有的力氣都用來咬緊牙關，所有的精力都用來對抗那股幾乎要將人撕裂的痛楚。
但他沒有叫出聲。
從始至終，一聲都沒有。
他隻是在心裏一遍又一遍地告訴自己——
扛過去。
必須扛過去。
師父在看著。
大師伯在看著。
他不能讓任何人失望。
時間一點一點流逝，每一秒都像是被無限拉長。
方啟不知道過了多久，可能是一炷香，也可能是半個時辰。
他隻知道自己渾身已經被汗水和葯湯浸透，連抬一根手指的力氣都快沒有了。
終於，石堅停下了攪動的動作。
他將桃木劍從葯湯中取出，放在矮幾上，後退一步，看著木桶中那個渾身通紅的少年，微微點了點頭。
“行了。”他的聲音比方纔柔和了幾分，“出來吧。”
方啟卻沒有動。
不是不想動，是實在動不了。他整個人癱在木桶裡，渾身酸軟無力，連手指都在發抖。
九叔一直站在門口，此刻終於忍不住上前一步，伸手探進葯湯，抓住方啟的胳膊，將他從木桶裡拉了出來。
方啟踉蹌著站穩，渾身濕淋淋的，頭髮散亂，臉色蒼白，嘴唇卻因為咬得太緊而滲出血絲。
九叔看著徒弟這副模樣，心疼得不行，卻還是強撐著沒有表露出來，隻是從旁邊取過一條幹凈的布巾，遞給他：“擦擦。”
方啟接過布巾，手還在發抖，擦了好幾下才把臉上的水擦乾淨。
他抬起頭，看向石堅：“大師伯，弟子…扛過來了。”
石堅看著他，溫和的笑了笑：“不錯。能一聲不吭扛過葯浴洗禮的，茅山百年來，你是第一個。”
方啟一愣，下意識地看向九叔。
九叔站在一旁，嘴角微微上揚，眼中的驕傲幾乎要溢位來，卻還要強撐著板起臉：
“別得意。葯浴隻是第一步，真正的洗禮，還沒開始。”
方啟心頭一凜，連忙收斂心神，站直身體。
石堅轉過身，走到偏殿中央，那裏鋪著一塊蒲團。他在蒲團上坐下，指了指麵前的地麵：“坐下。”
方啟依言盤膝坐下，雖然渾身還在發軟，但還是努力挺直腰背，目光直視著石堅。
石堅看著他這副模樣，滿意地點了點頭，然後轉向九叔：“林師弟，接下來，看你的了。”
九叔深吸一口氣，走到方啟身後，也在蒲團上坐下。
方啟感覺到師父的手掌貼上了自己的後背，掌心溫熱，隔著濕透的裏衣，那股暖意依然清晰地透進來。
“阿啟，”
“閉眼，凝神，運功。”
方啟聞言立馬閉上眼，深吸一口氣，努力讓自己的心平靜下來。
體內的真氣方纔被葯浴激得翻湧不息，此刻在他刻意的引導下，漸漸恢復了平穩的流轉。
九叔的掌心貼在他後背，一股溫和的法力從掌心湧入，順著他的經脈緩緩遊走。
那法力與葯浴殘留的藥力交匯，引導著那股狂暴的力量一點點歸入正途。
方啟隻覺得體內的經脈像是被一雙溫柔的手輕輕撫過，每一處被藥力灼傷的地方，都在那股法力的滋養下緩緩癒合。
痛楚漸漸消退，接著一種溫熱的暖意從經脈深處湧起，流向四肢百骸。
他咬緊牙關，努力維持著心神的清明，引導著真氣按照《鍊氣訣》的法門運轉。
石堅坐在對麵，目光緊緊盯著方啟的麵色變化。他的右手食指中指併攏，指尖隱隱有電弧跳躍，隨時準備出手。
偏殿裏安靜得落針可聞，隻有長明燈的火焰偶爾發出輕微的“劈啪”聲。
時間一點一點流逝。
方啟體內的真氣運轉越來越快，從起初的緩慢流淌，漸漸變成奔湧的河流。
那縷他一直小心翼翼溫養的真氣，此刻像是被什麼東西催動，瘋狂地沿著經脈運轉，沖刷著每一寸經脈和竅穴。
九叔的法力始終穩穩地引導著那股力量，不讓它失控，也不讓它停滯。
方啟的眉頭越皺越緊。
那股力量太強了，強到他幾乎要壓製不住。
經脈被撐得隱隱作痛，丹田中那團真氣越聚越密，越聚越凝，像是一個即將被吹爆的氣球。
他知道，這是瓶頸鬆動的跡象。
師父說過，他體內的法力已經滿溢，隻差臨門一腳，便能突破地師之境。
而此刻，葯浴洗去了體內的雜質，師父的法力引導著真氣運轉，一切條件都已齊備。
就差最後那一下。
方啟咬緊牙關，將所有的意念都集中在那團真氣上，拚命地壓縮、凝實、再壓縮——
“轟——！！！”
腦海中一聲巨響，像是有什麼東西被衝破了。
那團真氣猛地炸開，化作無數細流，沿著經脈瘋狂奔湧，沖向四肢百骸，沖向每一寸麵板、每一塊肌肉、每一根骨頭。
方啟隻覺得渾身一震，一股從未體驗過的力量從丹田中湧起，瞬間充盈全身。
九叔的法力適時地收了回去，不再引導，隻是靜靜地看著。
方啟獨自麵對那股新生的力量，努力地引導它，馴服它，讓它沿著《鍊氣訣》的軌跡運轉。
一圈，兩圈，三圈……
真氣在經脈中奔湧，每一次運轉都比上一次更加順暢，更加圓融。那些被葯浴沖刷過的經脈，此刻任憑真氣奔湧而過，暢通無阻。
方啟隻覺得渾身輕快，像是卸下了千斤重擔，又像是掙脫了無形的枷鎖。他睜開眼，目光清明，氣息悠長，與方纔判若兩人。
九叔收回手掌，站起身，退後一步。他看著方啟，沒有說話，但眼中的欣慰，比任何言語都要清晰。
石堅坐在對麵，一直盯著方啟的麵色變化，此刻見他睜開眼，便開口問道：“感覺如何？”
方啟深吸一口氣，感受著體內那股新生的力量，嘴角微微上揚：“大師伯，弟子感覺…很好。從未有過的好。”
石堅點了點頭，站起身，走到他麵前，伸手按在他肩膀上。一股法力探入他體內，沿著經脈緩緩遊走，仔細檢查著每一處。
片刻後，他收回手，臉上露出一絲笑意：“根基穩固，法力凝實，地師之境，成了。”
方啟心中激動，連忙站起身，朝石堅深深一揖：“多謝大師伯！”
石堅擺了擺手，示意他不必多禮，又轉向九叔：“林師弟，你這個徒弟，著實讓我刮目相看啊！”
九叔站在一旁，嘴角壓都壓不住，卻還要強撐著謙虛：“大師兄過獎了。阿啟能有今天，是他自己的造化。”
石堅瞥了他一眼，沒有戳穿他那點小心思，隻是點了點頭，轉身朝殿外走去。
“行了，今晚就到這兒吧。回去好好歇著，明日開始，我傳你閃電奔雷拳。”
方啟心中一喜，連忙抱拳：“多謝大師伯！”
石堅擺了擺手，身影消失在殿門外。
偏殿裏隻剩下師徒二人。
方啟轉過身，看向九叔，咧嘴一笑：“師父，弟子突破了。”
九叔看著他那副傻乎乎的模樣，忍不住笑了起來。
他走上前，拍了拍方啟的肩膀，語氣溫和得不像話：“知道了。師父看見了。”
方啟嘿嘿一笑，撓了撓頭：“師父，弟子剛纔是不是特別厲害？一聲都沒吭。”
九叔瞪了他一眼：“少得意。不過是過了第一關，後麵的路還長著呢。”
方啟連連點頭，笑得跟朵花似的：“是是是，師父說得對。弟子一定繼續努力，絕不懈怠！”
九叔看著他這副模樣，想訓斥兩句，卻又捨不得，最後隻是搖了搖頭，轉身朝殿外走去。
“走吧，回去歇著。明日還要早起。”
方啟應了一聲，連忙跟上。
師徒二人一前一後，沿著來時的迴廊往回走。
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