方啟有些不好意思地笑了笑：
“我想給師叔寫封信報個平安，可我這剛回來，很多東西還沒來得及收拾…張師傅待會兒要進鎮，能不能麻煩您幫我帶一套筆墨回來？再帶兩張信紙，一個信封。回頭我再把信寫好，麻煩您下次進鎮的時候幫我寄出去。”
張師傅一聽，爽快地拍著胸脯：
“小事一樁！正好待會兒我要去鎮上買材料，順路就給你帶回來了。小方道長你放心，筆墨紙硯包在我身上！”
方啟連忙拱手道謝：“多謝張師傅！勞您費心了！回頭買筆墨的錢我一定給您。”
張師傅擺擺手：“客氣什麼，幾個銅板的事，回頭再說。”
方啟又轉向其他幾位師傅，也是連連道謝，態度謙遜，禮數周全，惹得這些工匠師傅們越發喜歡這個懂事的年輕人。
沒過多久，張師傅就從鎮上回來了，手裏還拎著個布包。
他把布包遞給方啟：“小方道長，你要的筆墨紙硯，都在這兒了。掌櫃的說這是好貨，我也不知道好不好，你先用著。”
方啟接過布包，開啟一看，筆是狼毫小楷，墨是上好的徽墨，紙是細白的宣紙，信封也是規規整整的。
他連忙道謝，又掏出幾個銀元要塞給張師傅。
張師傅死活不肯收：“說了小事一樁，小方道長你再這樣我可生氣了！”
方啟推辭不過，隻好再次道謝。
他搬了條凳子放在院子的陰涼處，又去廚房倒了碗茶水放在旁邊，這才坐下來，鋪開信紙，提筆蘸墨。
筆尖落在紙上，他略一思索，便開始寫：
“四目師叔鈞鑒：弟子已於昨日平安抵達任家鎮，與師父團聚。一路順利，並無意外，請師叔勿念。家樂師弟近日可好？代弟子向他問好。弟子在師叔處學藝兩年，受益良多，此恩此情，銘記於心。待師叔有空，弟子定當前去拜望。專此奉聞，順頌道安。弟子方啟拜上。”
寫罷，他擱下筆，又仔細看了一遍。
嗯，沒什麼問題。
於是他將信紙摺好，塞進信封，用糨糊封了口，又在信封上寫下“四目師叔親啟”幾個字。
做完這一切，他起身走到張師傅跟前，雙手遞上信：
“張師傅，麻煩您下次進鎮的時候，幫我把這封信寄出去。寄到湘西那邊，驛站的人知道怎麼送。”
張師傅接過信，小心地揣進懷裏：“放心，保管給你寄到！”
方啟笑著拱手：“多謝張師傅！”
送完信，方啟也沒閑著。他又去廚房提了壺熱茶出來，給每位師傅都倒上一碗。
“各位師傅辛苦了，喝口茶歇歇，慢慢乾，不急的。”
師傅們接過茶碗，一個個笑得合不攏嘴。
“小方道長真是太客氣了！”
“九叔這徒弟收得好啊，比我家那個強多了！”
“可不是嘛，懂事，有眼力見，還知道心疼人！”
方啟被誇得有些不好意思，隻是笑著擺手，順便在張師傅旁邊坐下，有一搭沒一搭地聊了起來。
“張師傅，您經常在鎮上走動，跟您打聽個事。”
張師傅喝了口茶，爽快道：“小方道長儘管問，這鎮上有什麼事我不知道的？”
方啟笑了笑，裝作不經意地問道：“那個任發任老爺，您認識嗎？”
“任老爺？”張師傅眼睛一亮，“那怎麼能不認識！咱們鎮上首富，有錢得很！怎麼，小方道長找他有事？”
方啟搖搖頭：“不是我找他，是我師父。聽說當初師父來任家鎮，是任老爺親自去請的？”
張師傅一拍大腿，來了精神：“可不是嘛！那陣仗，可大了！”
他放下茶碗，繪聲繪色地講了起來：“半年前，任老爺不知道從哪兒聽說了九叔的名號，親自帶著人，趕著馬車，出鎮十裡去迎！十裡啊！那可是對貴客的最高禮遇了！”
旁邊李師傅也湊過來，接過話頭：“對對對，我當時正好在鎮口那邊幹活，親眼看見的！任老爺站在馬車邊上，那叫一個恭敬。九叔一到，他親自上前攙扶，口口聲聲‘林道長辛苦了’，那態度，跟見了自家長輩似的。”
方啟聽得心裏一動，追問道：“那後來呢？任老爺對師父的態度如何？”
張師傅笑道：“那還用說？隔三差五就派人送東西來，逢年過節更是少不了禮。前幾天我還聽說，任老爺又讓人送了兩匹上好的布料過來，說是給九叔做新道袍用的。”
李師傅也點頭附和：“是啊是啊，任老爺對九叔，那是真心實意的敬重。有什麼法事，第一個就找九叔；有什麼疑難，也第一個請教九叔。九叔在咱們鎮上的名望，任老爺至少有一半的功勞。”
方啟聽完，心中暗暗點頭。
看來這任家鎮的任老爺，確實和電影裏一樣，對師父頗為尊重。比酒泉鎮那群隻會算計、滿肚子壞水的鄉紳強多了。
他想起酒泉鎮那幫人，嘴角不由得勾起一絲冷笑——教堂的事，要不是他們從中作梗，師父何至於離開那個生活了十幾年的地方？
不過也好。
離開那群礙事的東西，來到這個對師父敬重有加的任家鎮，未嘗不是一件好事。
方啟收回思緒，笑著對張師傅道：“多謝張師傅告知，我心裏有數了。”
張師傅擺擺手：“客氣什麼。小方道長，你以後在鎮上有什麼事，儘管開口。咱們這些老傢夥，別的不行，人脈還是有點的。”
方啟笑著拱手：“那就先謝過各位師傅了。”
方啟在院子裏陪著師傅們又聊了一會兒，看了看天色，心裏惦記著一件事。
他起身朝廚房走去。
推開廚房的門，裏麵收拾得還算乾淨，灶台邊上擺著幾個罈罈罐罐，米缸裡還有小半缸米，旁邊放著些鹹菜蘿蔔乾之類的東西。
方啟翻了翻，又看了看水缸裡的水，心裏有了數。
他生了火，往鍋裡添了水，又從米缸裡舀了幾把米，淘洗乾淨下鍋。想了想，又切了點鹹菜，用油簡單炒了炒，盛出來備用。
粥在鍋裡咕嘟咕嘟地煮著，米香漸漸瀰漫開來。
方啟估摸著還得煮一會兒，便擦了擦手，轉身出了廚房，朝偏房走去。
偏房的門虛掩著，他輕輕推開，走了進去。
屋裏光線有些暗，窗戶關得嚴嚴實實的。兩張床上，文才和秋生一人一張，正躺在那裏。
方啟走到床邊，低頭看了看。
兩人臉色潮紅，額頭上沁著汗珠，眉頭緊皺，嘴裏還在不停地哼哼。
方啟伸手摸了摸文才的額頭——燙得嚇人。又摸了摸秋生的，也是一樣。
他掀開被子看了看兩人身上的傷，那些被雷法擊中的地方已經結了一層薄薄的痂，雖然看著嚇人，但沒有繼續潰爛的跡象。
看來師父已經給他們上過一些基礎的葯了。
方啟又給他們把了把脈。
這兩年跟著四目師叔和一休大師，他沒少學醫術，尤其是處理屍毒、陰氣入體這類毛病，也算是有些心得了。
片刻後，他收回手，心裏有了數。
“沒事，”他自言自語地嘀咕了一句，“皮肉之苦，養幾天就好了。”
他又看了看兩人，兩人哼哼唧唧的，壓根沒醒過來。
方啟搖了搖頭，替他們掖好被角，轉身出了門。
回到廚房，粥已經煮好了，米香濃鬱，粥水濃稠。
方啟找出幾個粗瓷碗，一一盛好，端到院子裏。
“各位師傅，歇歇手，喝碗粥暖暖胃！”他招呼道。
師傅們紛紛放下手裏的活計，圍了過來。一人接過一碗粥，就著方啟炒的鹹菜，呼嚕呼嚕地喝了起來。
“小方道長真是太客氣了！”
“這粥煮得正好，不稀不稠！”
“鹹菜也香，比我家那口子炒的還夠味！”
方啟笑著擺手：“各位師傅辛苦了一天，喝碗粥算什麼。慢慢喝，不夠鍋裡還有。”
師傅們喝完粥，又歇了一會兒，看看天色不早，便收拾工具準備收工。
“小方道長，我們先回去了，明天一早再過來。”
方啟送他們到門口：“各位師傅慢走，明天見。”
送走師傅們，方啟沒有立刻回廚房，而是繞到了後院。
後院的角落裏，搭著一個簡單的雞窩。
這是師父的規矩——不管在哪兒落腳，總要養幾隻雞鴨，一來能吃上新鮮的蛋，二來真遇到什麼事，雞血也能應急。
方啟走近一看，心裏“咯噔”一下。
雞窩裏，幾隻雞鴨橫七豎八地躺著，一動不動——全死了。
他蹲下身仔細看了看，那些雞鴨身上沒有什麼外傷，但羽毛淩亂，眼睛緊閉，死狀安詳卻透著詭異。
方啟嘆了口氣。
昨晚那麼多鬼物圍攻，陰氣太重，這些雞鴨怕是活活被陰氣沖死的。
他暗自惋惜地搖了搖頭：“可惜了……陰氣太重，不能吃了。”
他找來一個簸箕，把那些死掉的雞鴨收拾起來，又找了塊布蓋上，準備明天找個地方埋了。
正收拾著，眼角餘光瞥見雞窩角落裏，有什麼東西？
方啟湊過去一看——雞窩最裏麵的角落裏，竟然還藏著雞蛋！
他伸手掏出來數了數，有些遺憾，就兩個。他還是鬆了口氣：
“還好還好，總算沒全軍覆沒。”
他把雞蛋揣進懷裏，又仔細檢查了一遍雞窩，確認沒有別的遺漏，這才起身回了廚房。
廚房裏，他重新生了火，掏出雞蛋放進鍋裡煮上。
趁著煮雞蛋的功夫，他又盛了一碗粥，放在灶台上涼著。
等雞蛋煮熟了，他撈出來，用涼水過了一遍。
接著把兩個雞蛋藏進那碗涼得差不多的粥裡，用勺子輕輕壓了壓，讓它們沉到碗底，表麵上看不出來。
然後，他端著那碗粥，輕手輕腳地朝九叔的房間走去。
推開門，屋裏光線昏暗，九叔還躺在床上，呼吸均勻，睡得很沉。
方啟把粥碗輕輕放在桌子上，又躡手躡腳地退出去，帶上門。
剛走出兩步，身後傳來一個聲音——
“阿啟？”
方啟腳步一頓，轉過身，就見九叔已經坐了起來，揉著眼睛看他。
方啟有些歉意地走回去，推開門：“師父，弟子吵醒您了？”
九叔擺擺手，看了看窗外的天色：“幾點了？”
“太陽快下山了，”方啟答道，“師傅們剛剛喝完粥回去了，說明早再過來。”
九叔點點頭，掀開被子下了床。他走到桌邊，看見那碗粥，愣了愣：“這是……”
“弟子煮的粥，”方啟笑道，“給師父留了一碗。師父趁熱喝吧。”
九叔看了他一眼：“你吃過了？”
方啟點頭：“吃過了，弟子和師傅們一起喝的。這一碗是特意給師父留的。”
九叔“嗯”了一聲，在桌邊坐下，拿起勺子開始喝粥。
方啟站在一旁，想了想，道：“師父，弟子去給祖師爺上炷香。”
九叔頭也不抬地“嗯”了一聲。
方啟轉身出了門，輕輕帶上門。
屋裏，九叔喝了幾口粥，勺子忽然碰到了什麼硬東西。
他愣了愣，用勺子扒開粥麵——
碗底，兩個圓滾滾的雞蛋露了出來。
九叔的動作停住了。
他看著那兩個雞蛋，愣了好一會兒。
然後，他的眼眶，不知怎的，就紅了。
這孩子…
這孩子自己肯定沒捨得吃。
他把雞蛋偷偷藏在自己碗底，還說什麼“和師傅們一起喝過了”。
九叔低頭看著那碗粥，看著那兩個雞蛋，心裏湧起一股說不清道不明的滋味。
酸酸的，漲漲的，又暖洋洋的。
“臭小子…”
他低聲嘟囔了一句，然後，他拿起一個雞蛋，剝開殼，大口大口地吃了起來。
吃得特別香。
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