處理完殭屍，九叔和方啟也沒急著走，師徒二人就坐在趙家後院的門檻上，默默看著那堆荔枝木熊熊燃燒，直到火焰漸熄，裏麵的東西徹底化為一堆焦黑的灰燼，連同那點殘存的屍氣一同消散在夜風裏，這才緩緩起身。
趙員外一直忐忑地守在旁邊，見兩人起身，立刻堆起滿臉諂媚的笑容，小跑著湊上前，一揖到地：
“九叔！小道長！這次真是多虧了二位！要不是二位，我趙家…我趙家怕是都要完了！”
他聲音帶著後怕的顫抖，轉頭對管家連使眼色。
管家連忙捧上一個沉甸甸的布包，開啟，裏麵是整整二十塊亮閃閃的大洋。
“一點心意，不成敬意！二位務必收下，務必收下！”趙員外雙手奉上，姿態放得極低。
九叔看了看那包大洋，又瞥了一眼身旁徒弟略顯疲憊的臉，想起方纔那驚險一幕，心中冷哼：‘差點害得我徒弟搭上性命，這點錢，拿來給他壓壓驚都嫌少！’
他這次沒再推辭，很是乾脆地接過布包，隨手掂了掂，便塞進了自己的褡褳裡，動作行雲流水，沒有絲毫猶豫。
“趙員外，”
九叔收好錢，臉色依舊不太好看，指著那燒剩的灰燼和依舊顯得陰森的地窖，
“殭屍雖除，但此地陰氣積聚多年，非一日可散。這宅子，我勸你還是暫且不要居住，至少需通風晾曬大半年，再請人做法徹底凈化一番為好。否則，陰氣侵體，於家宅人丁終究不利。”
趙員外臉上笑容不變，連連點頭哈腰：“是是是！九叔金玉良言，我一定照辦，一定照辦！回頭就找地方先搬出去！”
可他眼神裡一閃而過的敷衍，卻沒逃過九叔和方啟的眼睛。這宅子花了他大半身家，讓他就此放棄，怕是難於登天。
九叔心中瞭然，言盡於此，他已仁至義盡。他不再多言，隻淡淡說了句：“你好自為之。”
便招呼方啟：“阿啟，走了。”
“是，師父。”
方啟應了一聲，背起行囊，跟上九叔的腳步。
等回到道場，天色已矇矇亮。
九叔反手關上大門，插好門閂，臉上的沉穩瞬間被急切取代。
他二話不說，拉著方啟就進了堂屋，命令道：
“把衣服脫了！”
“啊？師父…”方啟一愣，臉上頓時有些窘迫。
“啊什麼啊！快脫！”
九叔眉頭緊鎖，語氣更急，
“那殭屍爪牙帶著屍毒，劃破了你的衣服，誰知道有沒有傷到皮肉！萬一沾染了屍毒，發作起來神仙難救！快讓我看看！”
見師父是真的急了，方啟不敢再猶豫，隻得苦笑著，依言將上身那件被劃破的灰色道袍和裏衣一一脫下。
九叔湊上前，就著燈光，仔仔細細地檢查著他的後背、手臂、前胸，手指甚至在他剛才被殭屍利爪擦過的背部麵板上輕輕按了按，確認連一道紅痕都沒有，緊繃的臉色這才緩緩鬆弛下來。
“還好…還好沒傷著…”
他喃喃自語，隨即又板起臉，習慣性地訓斥，
“下次不可再如此冒險！引誘便引誘，外麵還有墨鬥線，靠那麼近作甚！”
方啟一邊乖乖穿上衣服，一邊心裏嘀咕：‘不靠近怎麼貼符’，但嘴上還是老老實實應著：“是，弟子記住了。”
九叔看著他穿好衣服，沉默片刻，忽然又從剛才趙員外給的那包大洋裡，摸出一枚，遞到方啟麵前。
“喏，拿著。”
方啟看著那枚大洋，又是一愣：“師父，這……”
“讓你拿著就拿著！”九叔不由分說，將大洋塞進他手裏，“這次幹得不錯。這錢，你自己留著，買點想吃想用的。”
接著他想到了什麼，看著方啟，眼神有那麼點彆扭，補充道：
“省著點花…師父這兒有錢，用不著你老是破費孝敬。你年紀還小，自己身上留些錢，總歸方便些。”
方啟握著那枚還帶著師父掌心溫度的大洋，看著師父那張故作嚴肅卻掩不住關切的臉，心頭湧上一股巨大的暖流。他知道，師父這是心疼他，也是對他今晚表現的最高認可。
“謝謝師父！”他重重地點了點頭，將大洋小心收好。
九叔見他收下，轉身走向廚房，嘴裏又開始習慣性地唸叨：“折騰了一夜，餓了吧？我去看看還有沒有米，煮點粥…”
沒過多久，灶膛裡的火就開始劈啪作響，鍋裡的小米粥咕嘟咕嘟地翻滾著，米香混合著柴火氣，瀰漫在小小的廚房裏。
九叔挽著袖子，將兩個雞蛋磕進滾粥裡，蛋花迅速在米湯中凝結成漂亮的絮狀。
他盛了兩大碗粥，又將那兩個臥雞蛋分別撈進碗裏，推到方啟麵前一碗。
“吃吧。”他聲音有些沙啞，帶著一夜未眠的疲憊。
師徒二人顯然是餓極了，也顧不得燙，端起碗就呼嚕呼嚕地喝了起來。
粥水溫熱，順著食道滑入胃中，驅散了深夜的寒氣和搏鬥後的虛脫。
兩人都吃得有些狼吞虎嚥，額角很快見了汗。
九叔幾口粥下肚，緩過勁來，隨意地問道：“阿啟，今晚對付那殭屍，你好像知道得挺清楚？連用荔枝樹木焚燒都曉得？”
方啟正埋頭喝粥，聞言動作一頓，心跳漏了半拍。他知道師父心思縝密，肯定會問起。
他嚥下嘴裏的粥，放下碗，臉上露出恰到好處的“回憶”神色：
“師父，您忘了？前些年整理您那些堆在角落的舊書箱時，我不是翻出過幾本殘破的雜聞野錄嗎？
上麵好像就零星提到過，說南方有屍變，需以荔枝木這等陽剛之木焚之，方可斷絕屍氣。
還有些亂七八糟的記載，說什麼殭屍畏光，但吸食人血後會變得兇悍，力大身硬…弟子當時隻覺得稀奇，就多看了幾眼，沒想到今晚還真用上了。”
他這番說辭半真半假，那些雜書確實存在，裏麵也的確有些光怪陸離的記載，隻是關於殭屍的部分遠沒有他說的那麼詳盡係統。
但他表情自然，眼神清澈，加上演技精湛，倒也看不出什麼破綻。
九叔盯著他看了兩秒，似乎在判斷他話裡的真假。
他想起確實有那麼幾箱自己年輕時蒐集的雜書，內容龐雜，有些記載甚至荒誕不經，自己都沒細看過。若說是從那裏看來，倒也不是不可能。
他最終點了點頭，往嘴裏送了一口粥水，含糊道：
“嗯…看來多看書總是有好處的。不過，書上的東西終究是死的，臨敵應變，還需自身根基紮實。你今晚膽氣不錯，但功夫還欠火候，日後還需勤加練習。”
“是，師父！弟子明白！”方啟連忙應道，心裏暗暗鬆了口氣。
一碗熱粥，很快被師徒二人掃蕩一空。吃飽喝足，一夜的疲憊瞬間湧了上來。
九叔放下碗筷，看著方啟眼下的淡淡青黑，揮了揮手，語氣是難得的溫和：
“行了，折騰了一夜，你也累壞了。趕緊回屋去，好好睡一覺。今日的早課和畫符功課，就暫且停了吧。”
方啟確實感到渾身酸軟，睏意上湧，聞言也沒有推辭，起身恭敬道：“謝謝師父，那弟子先去歇息了。”
他收拾好碗筷，對著九叔行了一禮，這才拖著有些沉重的腳步，走向自己的小屋。
九叔看著徒弟離開的背影，獨自坐在桌前，手指無意識地敲著桌麵，目光深沉。
徒弟今晚的表現，遠超他的預期，那份臨危不亂的鎮定和恰到好處的機變，絕不僅僅是看了幾本雜書就能解釋的。
“這小子…”
他低聲自語，嘴角卻緩緩勾起一抹極淡的笑意，
“身上怕是還有些秘密…不過，無妨，總歸是我林九的徒弟。”
他搖了搖頭，不再深究，也準備先去躺一躺再說。
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