秋風攜著清冽涼意漫過紫煙城，將徹夜瀰漫的秋霧揉碎吹散，晨光藉著這間隙，輕輕漫過青灰瓦簷。
這秋晨尋常得很，巷陌深處的小院已升起裊裊炊煙，在風裏輕輕晃著，混著草木的淡香飄遠。
沈書仇垂手往爐膛添著乾柴，指尖觸到柴木的粗糙紋理。
跳動的燭火映在他眼底，明明滅滅間，卻壓不住那片翻湧的思緒，像藏著未平的波瀾。
方纔一事落定，沈書仇心中很清楚，他雖及時攔阻，沒讓蘇絕洛察覺到澹臺池孤的異常。
可這般刻意遮掩，必定會勾起對方更深的猜疑，後續的試探與動作怕是在所難免。
更讓他心緒難平的，是蘇茶茶的聘書。
那個曾追在他身後的小丫頭，時隔多年，待他再歸紫煙城，不僅舊情未改，竟直接以聘書表明心意。
可這聘書，沈書仇斷無應允之理。
一則，他心中從未對蘇茶茶動過半分男女之情，二則，即便有，他也絕不會與她締結姻緣。
他的宿命早已註定，每一世的軌跡裡，唯有女主是既定的歸宿。
隻是這條路總不太平，總會冒出些像蘇茶茶這樣的人。
算不上阻礙，卻硬生生在他宿命之間的脈絡裡，添了幾分剪不斷的牽絆。
爐膛裡的火焰蜷著舌，一點點舔噬掉木柴，沈書仇翻湧的思緒也似被這暖意裹住，漸漸沉了下來。
不多時，他揚聲將躲在屋中的小丫頭喚了出來。
見澹臺池孤鼓著腮幫子，小嘴被吃食塞得滿滿當當，方纔還凝重的眉眼，不自覺地漾開一抹淺淡笑意。
暫且不管日後有多少風雨欲來，至少此刻，她還能安穩待在這方小天地裡，便足夠了。
……
......
紫煙城的一間客棧內，顧清染嚥下口中的點心，抬眼望向對麵：“哥，我想出去走走。”
坐在她對麵的正是鴉夜，自上次見過蘇瀚後，他在對方潛在的威懾下不得不妥協。
卻沒料到，那一麵之後，蘇瀚便再未找過他，也未曾提及要見顧清染。
可鴉夜心裏清楚，這些日子，圍繞在他們身邊的監視從未鬆懈過半分。
為了穩妥，這幾日他從不讓顧清染單獨出門，即便下樓轉轉，也隻在客棧附近的小範圍活動，片刻便歸。
此刻聽見她的話，他隻淡淡應道：“等你吃完，我帶你去。”
顧清染卻輕輕搖了搖頭，嚥下剩餘的食物，語氣帶著幾分堅持：“哥，我想自己去走一走。”
鴉夜抬眸看向她，眸底沉著幾分不易察覺的凝重，聲音依舊平淡：“紫煙城不是淵神殿，這裏藏著風險，不能任由你亂跑。”
顧清染迎著他的目光，語氣裡添了幾分執拗：“哥，我不隻是你的妹妹，我更是能自己做主的人，我不是你身邊的雀兒。”
這話裡的意思，鴉夜如何聽不出來？
當初在淵神殿，是他自己的原因，用謊言將她困在那片禁忌之地。
如今出了神殿，他又以保護為名，將她困在自己的視線範圍內。
即便他們本就陷在紫煙城這處無形的牢籠裡，他也隻想在這方寸天地中，把她護得再周全些。
隻是這份周全，在她眼裏成了束縛。
鴉夜剛要開口，窗外忽然掠過一聲清越的鴉鳴，短促卻清晰。
他到了嘴邊的話陡然一轉，語氣沉了幾分：“等我回來再說，我得出去一趟。”
話音落，他起身便走，臨到門口，指尖還不忘扣上銅鎖。
“哢嗒”一聲輕響，將顧清染的目光牢牢鎖在了屋內。
她望著緊閉的門扉，眸底那點方纔還帶著執拗的光，漸漸暗了下去。
客棧外，鴉夜循著鴉鳴的指引，快步穿過晨霧剛散的街巷，最終停在一處擺著果食的小攤前。
攤主是個麵容普通的中年人，見他來，隻淡淡頷首：“主人有件事，要你去辦。”
鴉夜垂眸看著攤位上碼得整齊的果子，指尖無意識地蜷了蜷。
他從沒有拒絕的餘地，沉默片刻，他抬眼，聲音平靜無波：“什麼事。”
“替我家主人，殺一個人。”
昝七指尖撚著顆果子，臉上掛著淺淡的笑。
鴉夜聞言，唇角勾起一抹極淡的嘲諷：“堂堂紫煙雲閣的主人，要取人性命，竟還需借我這禁忌的手？”
昝七沒接話，隻漫不經心地摩挲著果子的紋路。
鴉夜也不再多言，語氣沉了沉：“殺誰？何時動手？”
昝七這才將果子送進嘴裏，輕咬一口，果肉的清甜似乎沒沖淡他眼底的冷意：“殺一個叫沈書仇的人。”
沈書仇三個字落地的瞬間，鴉夜眸底驟然掠過一道銳光，快得如同星火一閃，轉瞬便被他壓了下去，連昝七都未曾察覺。
緊接著，昝七的聲音再次響起，帶著不容置疑的命令：“我要你殺了他。”
“沈書仇是何人？為何要殺他？”
鴉夜的目光緊緊鎖著昝七，語氣裡藏著一絲不易察覺的探究。
可昝七顯然沒打算給他答案，隻擺了擺手，語氣敷衍又帶著不容置喙的冷硬：“你不用管這些，記住殺了他，便夠了。”
話音落，他便轉開臉，對著過往行人高聲吆喝起攤位上的果子。
鴉夜見他不願多言，也不再追問，轉身便往客棧的方向走。
這些天，紫煙雲閣的人對他不聞不問，偏偏此刻找上門，竟是要他去殺沈書仇。
這個名字像顆石子，在他心底漾開一圈又一圈的疑雲，連腳步都似沉了幾分。
鴉夜想不透，蘇瀚為何非殺沈書仇，又為何偏偏選他動手。
可眼下他身不由己，除了應下，再無第二條路可走。
他一邊在心裏反覆琢磨這其中的蹊蹺，一邊快步往客棧趕，不過片刻便已到了門口。
可當銅鎖“哢嗒”彈開，推開門的瞬間，鴉夜渾身的血液幾乎都僵住了。
屋內空蕩蕩的，本該待在裏麵的顧清染，竟沒了蹤影。
他瞳孔驟縮，第一個念頭便是紫煙雲閣的人動了手。可目光掃到半開的窗戶時，這個猜想又瞬間被推翻。
窗沿上留著一道淺淺的鞋印，顯然是顧清染自己從這裏翻了出去。
鴉夜的心猛地沉到穀底，連片刻都不敢耽擱，轉身便衝出門外。
秋晨的涼意被往來人聲揉散了些，街巷裏漸漸熱鬧起來。
街角處，一顆小腦袋先探了出來，顧清染眨著眼睛，警惕地往身後望瞭望。
確認沒看到鴉夜的身影，她才輕手輕腳地從拐角走出來，腳步飛快地往另一個方向挪。
可剛走了沒幾步，一道小小的身影忽然撞進她的視線裡。
幾乎是同時，對方也抬了頭，兩道目光猝不及防地撞在一起。
顧清染腳步一頓，徹底愣住了。
她怎麼也沒想到，才剛從客棧逃出來，竟會在這裏撞見澹臺池孤。
上次見麵還是她初入紫煙城時，那時澹臺池孤身邊跟著個少女，沒見著沈書仇的影子。
而這一次，那少女不在，沈書仇也沒陪在她身邊。
一看見澹臺池孤，顧清染腦海裡就閃過上次對方盯著自己像看獵物的模樣，不由有些尷尬地扯了扯嘴角：“又見麵了。”
澹臺池孤仰著小臉望她，圓溜溜的眸子眨了眨，沒說話。
起初第一次見顧清染時，她滿腦子都覺得這人看起來很好吃，可此刻再碰麵，那點念頭早已散得無影無蹤。
顧清染站在原地，走也不是留也不是，隻好又開口問：“你怎麼一個人在這裏呀？”
“你會讀書嗎？”
澹臺池孤突然抬聲，語氣裏帶著點認真的困惑。
顧清染愣了一下，沒料到她會問這個，還是老實點頭：“會一點。”
“那是不是小孩子都要讀書啊？”小丫頭又追著問。
這話讓顧清染心裏忽然有了數，瞧這模樣，之前讓她覺得有些怕的小丫頭，怕是正被讀書這事難住了。
她忍不住彎了彎嘴角：“小孩子當然是要讀書的呀。”
話音剛落，澹臺池孤的小臉“唰”地垮了下來，連嘴角都抿成了一條直線。
顧清染見狀，連忙改口，忍著笑意補充：“當然啦，也不是所有小孩子都非要讀書的，不想讀也沒關係呀！”
“真的嗎？”
澹臺池孤眼睛瞬間亮了，小身子往前湊了湊。
今早剛用過膳，沈書仇便按例要教她讀書，她實在坐不住，才偷偷從院裏溜出來，這才撞見了同樣逃出來的顧清染。
“當然是真的。”
顧清染被她這模樣逗笑，輕輕點頭。
“那怎麼樣纔可以不用讀書？”
小丫頭追著問，小手還不自覺攥了攥衣角，像是在抓最後一根稻草。
顧清染歪頭想了想，笑著答道：“等你長大了，自然就不用天天讀書啦。”
可這話剛落，澹臺池孤的小臉又垮了下去。
她捏著裙擺輕輕晃了晃，這答案，沈書仇也跟她說過，根本沒什麼用嘛。
“沒事的，讀書也不是什麼可怕的事。”
顧清染溫聲勸著，話鋒忽然一轉，“你這樣跑出來，他該擔心了吧？你住在哪兒？我送你回去好不好？”
她自己也說不清，為何會突然生出送澹臺池孤回去的念頭，或許是心底某處，隱約記掛著與這小丫頭相關的人。
“可你不也是偷跑出來的嗎？”
澹臺池孤眨著眸子，一句話便戳破了她的處境。
顧清染又是一怔，下意識低頭看了看自己，這小丫頭是怎麼看出來的？
“我剛在拐角就看見你了，一直東張西望的，像在躲什麼人。”
澹臺池孤說得篤定，還歪著小腦袋追問，“你是不是也不想讀書，才偷偷跑出來的呀？”
顧清染被她這副一本正經追問的小模樣逗笑：“你猜對啦，我也是不想讀書，才偷偷跑出來的，要不要跟我一起轉轉？”
澹臺池孤歪著腦袋想了想，很快點了點頭。
反正她本就是為了躲讀書才溜出來的，跟著顧清染轉一轉也沒什麼，正好還能把心裏那些奇怪的問題問清楚。
見她同意，顧清染便自然地牽起她的小手，往自己沒去過的街巷走。
心裏還盤算著，等會兒路過點心鋪，買些甜糕給這小丫頭嘗嘗。
可沒走多遠，澹臺池孤的問題就像斷了線的珠子，一個接一個砸過來。
更讓顧清染哭笑不得的是，這小丫頭的問題一個比一個離譜。
比如小孩子能不能生小孩子，又比如怎麼樣才能生出小孩子，問得她臉頰發燙，一時竟不知該怎麼跟這個年紀的孩子解釋。
其實這些問題，連她自己都含糊不清，又怎能給她解釋明白？
一人一孩在紫煙城內緩步穿行，沿途投在他們身上的目光就沒斷過，纏得人有些不自在。
沒走多遠，顧清染的腳步驟然頓住，一道黑影毫無預兆地橫在身前，擋住了去路。
來人正是鴉夜，自客棧動身起，他便循著顧清染身上留下的印記一路追來。
可當他抬眼望向顧清染時，目光卻瞬間被她身側牽著的澹臺池孤勾了去，眉頭幾乎是立刻擰成了一團。
在禁忌之地第一次感應到澹臺池孤時，鴉夜心頭便拎得清楚：這小丫頭絕不是尊普通的禁忌生靈。
禁忌生靈要化為人形，本就需吞噬足夠恐怖的禁忌之力，即便成了形，身上也定會留著尖角、鱗紋這類生靈獨有的印記。
可澹臺池孤初現時，便是個幼童模樣，周身裹著層化不開的黑霧，明明沒泄出半分壓迫感，卻像塊勾魂的餌。
引得周遭所有禁忌生靈紅著眼瘋撲，連他都險些壓不住本能，生出要將這小丫頭整個吞入腹中，奪她本源的貪念。
最後他能按捺住，一半是顧清染在側，讓他不願再做回從前那般模樣。
另一半，便是沈書仇的存在，讓他不敢輕易動這小丫頭。
第二次再見，她身上那股勾人的氣息被另一股力量死死裹住，像藏進了鐵盒裏，連他都瞧不透半分。
可這第三次相遇，鴉夜瞳孔驟縮，那層掩蓋的力量竟弱得快散了。
更讓他心驚的是，從前看似毫無力量的小丫頭體內，此刻竟沉睡著一股足強大力量，像埋在凍土下的火山，隻待一個契機便要噴發。
就在鴉夜打量澹臺池孤時，那小丫頭的瞳孔也微微動了動，目光落在了鴉夜身上。
這一瞬間，鴉夜隻覺沉斂於體內的禁忌力量，竟隱隱顫動了一下。
身為禁忌本身的澹臺池孤，此刻眼底沒有半分孩童應有的天真，唯餘對鴉夜的漠然審視。
換作從前，澹臺池孤自然也會覬覦鴉夜的禁忌之力，可自從沈書仇以身飼她，成了她力量的容器與歸宿後。
這其餘的禁忌之力，於她而言不過是隨手可拂的塵埃，連讓她多瞥一眼的資格都欠奉。
“哥。”
顧清染瞥見突然出現的鴉夜，低著聲道。
鴉夜收回目光，看向顧清染，語氣輕緩卻帶著不容置疑的意味：“跟我回去。”
顧清染聞言，身形未動，隻低聲道：“我想再轉一會兒，稍後便回。”
鴉夜未再言語，上前一步，伸手便要去拉她，似要強行帶她離開。
然而，就在他的手即將觸碰到顧清染時，澹臺池孤卻驟然動了，穩穩擋在了顧清染身前。
“她不想讀書，你別帶她走。”
澹臺池孤望著鴉夜，這是她第一次開口。
鴉夜與顧清染皆是一怔。
鴉夜皺著眉，一時沒明白她話裡的意思，顧清染則暗自驚訝。
自己先前隨口順著小丫頭說的一句話，竟讓她此刻這般擋在了自己身前。
見澹臺池孤動了，鴉夜便沒再伸手，隻眉頭緊鎖地看著眼前的情形。
此時，周圍那些若有若無的目光正從四麵八方聚攏過來，起初還在鴉夜與顧清染身上徘徊。
可就在這些目光要落到澹臺池孤身上，想仔細看清她時，一道人影忽然從人群中走出。
那人伸手拉住澹臺池孤的小手，將她與顧清染拉開些許距離，也隱隱擋住了那些試圖窺探的目光。
“誰讓你偷跑出來的？”
下一秒，一道溫和的聲音悄然落在幾人之間。
澹臺池孤聽見這聲音，小臉瞬間揪成了一團。
身旁的顧清染聞聲，下意識轉頭望去，那個冷然的沈書仇，此刻竟已靜靜立在眼前，神色難辨。
鴉夜的反應則更為驟然，他猛地抬眼，目光落在來人身上的剎那，眼底倏然騰起一抹殺意。
那殺意來得不疾不徐，倒像是刻意泄露出的警告。
沈書仇自然察覺到了他眼底的鋒芒，可臉上依舊是一派平靜，彷彿那抹殺機，不過是掠過耳畔的風。
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