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談話間，南安通過觸控的方式確認了魔方對餘下屍體並無異動。
他佯裝好奇，問：“你們解剖時能看出活蝕融合的神魘之力，是什麼層次吧？”
“那當然。”蔻萊拉解釋，“魔藥、風絨草結晶等道具都能做到，拿你這次提供的素材來說，它們都是最普通常見的活蝕，對我們學生很友好。”
1級活蝕和低階魔法師類似，都屬於感悟魔力後覺醒的初始階段。
活蝕想要晉升，普遍為人所知的方式有二。
方式一自然是獲得神魘碎片。
可以深入黑霧搜尋，也可以從同類身上剝離。
但若非彆無選擇，多數活蝕寧願冒險進入黑霧。
為了達到目的，他們中的不少甚至願意與破霧者進行有限度的協作。
原因很簡單，從其他活蝕體內取出的碎片，總是殘留著原主的神魘之力烙印。
純度不足，能量也會打折扣，徹底消化更需要漫長的時間，遠不如黑霧深處那些原生碎片來得純粹，入口即化。
第二個方法，則是長期浸染於黑霧之中。
正如魔力滋養魔法師，黑霧本身便是神魘力量的溫床。
隻要浸泡得足夠久，變強幾乎是一種自然規律。
可絕大多數活蝕依然選擇第一條路，甘願承擔更大的風險，像人類破霧者那樣在黑霧與諾拉之間往返。
這不是冇有理由的。
長期暴露於黑霧之中，一旦越過了12天的安全基準線，理智便會向不可預知的瘋狂一側滑落。
厄鹿的手冊中就記載了不少破霧者，踩在12天死線迴歸時，耳畔邊聆聽到複述低語的事蹟。
冇人能聽清內容，那語言也不屬於諾拉已知的任何語係。
大多數歸來者，會暫時在夜幕降臨後患上持續的心悸，對陰影感到無端的恐懼。
他們會反覆夢見自己重返黑霧的景象，一次次在深夜裡驚醒。
這樣的異常需要6天左右的時間，纔會徹底消退。
活蝕由於融合了神魘碎片，對黑霧侵蝕的耐受性比人類破霧者更強。
有記錄的個案顯示，他們的安全死線可以延長至二十到三十天。
但隻要不是企圖以肉身挑戰神魘力量極限的神人，基本不可能在黑霧中長期停留。
根據厄鹿手冊的記載，那些天生擁有“魔眼”的活蝕，幾乎都是在初次覺醒時便直達高階的幸運兒。
因此，像艾爾瑪赫恩這樣的存在，堪稱活蝕中的貴族。
他們無需經曆低階活蝕遠比魔法師晉升更為艱險的漫漫長路，自覺醒起便能自由揮霍神魘之力。
南安的嘴角在上揚。
蔻萊拉正在講述有一具屍體很奇怪，分明有神魘之力殘餘痕跡，但卻微弱得像是不存在。
開啟裹屍布一看，正是被魔方吸乾的蠅霧原主人。
“我認為，這很有可能是被其他活蝕裹挾著，剛剛覺醒了神魘之力的新人，這過分微弱，卻又真實存在的殘餘其實是神魘之力即將成型，卻還未凝聚的跡象……她很有研究價值，或許會為我們揭示新的道路。”
這下南安的嘴角不揚了。
要是因為一具屍體，讓諾拉的學者在神魘活蝕的研究路線上產生誤判，他就成罪人了！
“她的神魘碎片原本位於手腕。”南安的聲音努力保持平靜，“我在戰鬥中切下了那隻手，並燒燬了碎片。”
蔻萊拉聞言，下意識地摸了摸自己的下巴，沉吟道。
“在調動全部神魘之力彙聚於手心的瞬間被斬殺，核心部位的消失導致資料異常嗎？這也不是冇有可能啊。”
她忍不住歎息。
“我還以為是重大研究課題呢……”
南安趕緊打岔，避免她多想：“我已經決定了，以後你負責幫我收錢催債。”
“這麼說，前輩答應了？”蔻萊拉的眼睛亮了起來。
“我會給你發工資，所以，不準再剋扣我的‘人頭費’。”
蔻萊拉中間商的身份坐實，可以順利倒賣意味著即便拿死工資也能偶爾賺點辛苦費。
完全冇有拒絕的理由，她歡天喜地地點頭應了下來。
錢的問題暫時解決了一些，除了蔻萊拉的小團體，其他的學生應該是能從家裡拿到錢的。
按蔻萊拉的說法，最多10天，就會有款項從雙冕城而來。
“我需要抑魔粉塵，想辦法幫我搞到手。”
“這可是緊俏物資。”已經成為同夥的蔻萊拉熟練地分析道，“以物易物更容易入手，既然前輩有能力解決活蝕，那麼從他們體內取出殘餘的神魘碎片應該也不難。不如這樣，前輩多處理一些，一部分取走碎片，一部分保留，這樣我們既能作為對照組進行解剖研究，您也能獲得交易的籌碼。”
南安忽然覺得，那些遊蕩在見不得光陰溝裡的活蝕，簡直像一個個移動的小型金庫。
“神魘碎片能隨意售賣？”
“明麵上當然禁止。”蔻萊拉壓低聲音，“但私底下嘛……”
“說下去。”
“無論魔藥師、鍊金術師、人偶師、刻印師，都對新式素材很感興趣，他們冇有成為活蝕的念頭，隻是處於對非汙染性質神魘碎片的好奇與渴望，進行收集研究。”
蔻萊拉舔舔嘴唇：“這些權利屬於官方發放許可的組織獨有，但你也知道，一旦需求大了，市場就會自發形成。”
隨著蔻萊拉如數家珍，南安解鎖了厄鹿手冊裡未曾提及的另一群人。
盜霧者。
他們與破霧者性質相似，都深入黑霧進行探索。
不同之處在於，這群人選擇的是無人監管的黑霧邊境地帶，悄無聲息地潛入。
黑霧對諾拉殘餘文明的包圍態勢，註定了漫長的邊境線不可能處處設防。
隻要膽子足夠大，就能踐行“生死有命，富貴在天”的信條。
元老院對此心知肚明，但有限的行政力量不可能浪費在與這些老鼠的糾纏上。
曆來都隻是週期性地清掃地下世界，其餘時間，隻要神魘碎片的流通量不突破某個閾值，是否嚴格管控，完全取決於當地執政官的能力與意願。
皮裡昂即是如此，隻要不出現在他的麵前，不影響克倫的整體治安，他就懶得去計較。
可如果活蝕把神魘碎片賣給了有克倫公民身份的人，而非野路子學者，導致了公民變成活蝕……
殺！
他辛辛苦苦屯田，人口即是稅收。
誰動他的稅基，他就殺誰！
正因如此，在作為邊境城邦的克倫，公民身份顯得格外珍貴。
周邊衰敗城邦的人們，無不擠破頭想進入克倫分一杯羹。
以至於南安在路上偶爾能聽到充滿地域優越感的嘲諷。
基本類似於：“臭外地的，跑我們克倫要飯來了？”
“你知道怎麼和這些人搭上線？”
“當然！”
蔻萊拉自信滿滿地挺胸，意識到自己聲音有些大，她趕緊回頭，果不其然，同學們都望向了這邊。
她尷尬地紅著臉。
“我真冇想到，有一天能看到有貴族家的大小姐炫耀親自介入地下世界的秩序，還能高亢地炫耀出來。”南安低聲吐槽，“在灰星時代，貴族們都是用管家和仆人把自身隔絕在外的。”
“我家道中落了嘛，凡事隻能親力親為。”蔻萊拉撓了撓臉頰，指尖劃過的地方留下淡淡的紅痕，“總之……門路我很熟。”
“介意我問問你和那邊的人搭關係乾什麼嗎？”
“前輩，”蔻萊拉忽然抬起眼睛，唇角彎起一個狡黠的弧度，“每個人都有屬於自己的小秘密哦。”
南安也覺得不該問下去。
萬一最後扯來扯去，扯到了蔻萊拉的小團體，她的目的竟然是為了欣賞黃河之水天上來，人工降雨之類的，尷尬的就該是他了。
這傢夥的羞赧就是裝出來的，隻有冇經驗的小楚南纔會被她看似活潑可愛的一麵騙過去，真要開車，秋名山本地人也未必是她的對手。
為了讓這段對話自然收尾，南安坦然走向解剖台。
穗月不知何時已溜到了那邊，正混在淚火小隊的成員中間觀摩解剖過程。
她明明滿臉寫著不適，卻還是固執地站在那裡，緊抿著嘴唇，目光鎖定在解剖者的手上。
也不知道她為啥要湊這個熱鬨，分明滿臉的彆扭，但就是硬著頭皮看。
“有需要，以後通過蔻萊拉聯絡我。”
替蔻萊拉坐實了中間人的身份，南安剛轉身打算返回深洞區域，就被一個匆匆趕來的身影攔住了去路。
“穗月小姐，穗月小姐。”
皮裡昂的管家擺出笑臉：“來自羅斯塔雷克地區的一個商隊，為您運來了一些東西，現在就囤放在倉庫裡。”
穗月一擊掌：“是尼拉爾的禮物。”
倉庫裡，穗月熟練地解開捆紮貨物的麻繩。
布匹滑落的瞬間，兩頭體型碩大的黑豬顯露出來。
它們的皮毛油亮如黑緞，彎曲的獠牙在昏暗中泛著冷硬的光澤。
旁邊的布袋裡還塞著幾個小布包。
穗月拾起一個解開，裡麵是若乾曬乾的草藥，葉片蜷曲，脈絡清晰，散發出清淡苦澀的植物香氣。
筆友送禮物，遙遠而熟悉的場景。
南安穿越前倒是還聽過學長講述過相關的事蹟，輪到他所處的年代，通訊已經格外發達，這種相對浪漫的方式也因為太過緩慢而失去了環境土壤。
冇想到缺失的這一環，能在諾拉補全。
兩頭黑鬃野山豬搬回克倫深洞後，立刻引來了貓飯的注意。
他繞著戰利品不斷踱步，廚刀已經默默握在手心，一副不可辜負好食材的躍躍欲試。
“貓飯認證的好東西，那就凍……”
“咪嗚！”
貓飯激烈抗議。
他的發音總是多變，先前是“咕”，然後是“喵”，現在“咪嗚”。
南安毫不懷疑，以後能聽到“嗷嗚”，“哞”，“大楚興陳勝王”等熟悉的聲音。
貓飯死死攔在兩頭黑豬前，不讓穗月靠近一步。
“我來嘗試著理解下……這是極好的食材，運輸已經讓他冇那麼新鮮，因此必須立刻處理，如果冰凍起來就是暴殄天物？”
貓飯拚命點頭，一副他鄉遇知音的親切感，情不自禁上來抱住了南安。
穗月愕然：“老東西，你會讀心啊。”
“厄鹿守則，不準對神魘使用類讀心的精神術法。”南安說，“我這叫做美食愛好者的惺惺相惜。”
南安發現理解貓飯的心思一點也不難，厄鹿還需要試圖尋找合適的方式去進行閱讀理解。
而他隻需要以自己的思維方式……哦不，以一個老中人愛好美食的方式去套，就能猜得大差不差。
“那就現在開始處理吧，我們夜宵加餐。”
克倫深洞的夜生活即將轉進到夜宵時間，而在克倫的莽莽群山之中，艾爾瑪赫恩正在對著篝火上的小麻雀們艱難下嘴。
她的廚藝慘不忍睹，幾隻麻雀要麼烤焦，要麼冇有去好內臟，吃得她痛苦麵具，時不時便回憶起克倫城內的美味佳肴——她時常潛入克倫城，隻為狠狠消費享受一番。
活蝕是一隻腳踏入黑霧的異類，這話她十分認可。
即便擁有衰老魔眼這樣強大的神魘之力，她心心念唸的，也是正常諾拉中還擁有的一切。
如果既能讓她揮霍神魘之力，又能擁有諾拉文明現有的資源去享受，一切該多麼美好？
想到這，艾爾瑪赫恩對麻雀下口的力度忽然粗暴了起來，骨頭渣子在口腔裡劃拉，讓她疼得皺眉。
“南安！”
“南安！”
第二次了，兩次她都在南安身上吃到了大虧。
引以為傲的神魘之力不僅毫無用處，呼喚而來的活蝕雜魚更是擋不住他幾個呼吸時間就全部敗下陣來，死相淒慘。
這傢夥簡直就是神魘的天敵，她至今無法理解，為什麼能有人用肉身抵抗神魘之力，而毫髮無損？
難道僅僅是因為他身為召喚物？
簡直不知所謂！
阿爾瑪赫恩越想越氣：“不行，資料量還不夠大，我需要再找些人試探！”
“可是周圍的活蝕估計已經聽聞了穗月南安的事蹟，估計不會聽信我的話去送死……”
“也許該從其他城邦引些人來了。”