“杜大人。”謝令儀叉手道，“許久未見，聽聞杜大人高升侍禦史，恭喜恭喜啊。”
“果真是小娘子。”杜紹瑾語氣誠摯，“那日拒霜宴上蒙小娘子指點迷津後，得拜謁公主，更承令尊青眼，杜某才得以擢升。與小娘子一別多日不見，杜某心中一直頗為感念。”
他說著，略略停頓，目光落在謝令儀臉上，似是在斟酌什麽。片刻後，才又開口：“今日有緣再見，不知小娘子可否賞光，容紹瑾奉清茶一盞，略表謝忱？”
正合謝令儀心意，她爽快地點了點頭道，唇角微微揚起：“杜大人過譽了，令儀愧不敢當，杜大人相邀，令儀自然無所不肯。”
杜紹瑾神色微鬆，側身讓出半步，請她先行。
謝令儀頷首，“杜大人請。”
謝令儀引著杜紹瑾直上了頂樓，擇了一處臨窗僻靜的茶室坐下。
這間茶室正是謝令儀平日裏專用來商榷要事的地方，雖比底下幾層都要窄小些，卻勝在僻靜。窗欞半敞，外頭是茶樓後院，院裏探出的一枝老槐，掉落的葉子密密地在地上鋪了一層。
窗下擺著一張黑漆小案，案上茶具齊整，角落裏還擱著一隻青瓷香爐，裏頭沒有焚香，隻餘一縷極淡的山茶花的清氣。
侍者悄聲奉上一壺氤氳著熱氣的壽州黃芽和一些茶點。
謝令儀抬手執壺，為杜紹瑾添了一盞茶。
茶水傾入盞中，聲如鬆風。
“這茶樓本是家祖母愛飲茶故而置辦的閑坐之處，適才聞掌櫃說杜大人常來賞光，”謝令儀將茶盞輕輕推到杜紹瑾麵前，“蒙大人不棄，今日也應當讓妾身一盡這地主之誼。”
杜紹瑾雙手接過茶盞，聞言麵上掠過一絲訝然。
“沒想到這上京城裏頭，品茗最負盛名的一盞春風，竟是小娘子的產業，如此，杜某便卻之不恭，受之有愧了。”
謝令儀笑著搖了搖頭，也為自己斟了一盞捧在手中，茶湯溫熱，透過盞壁傳到掌心，“杜大人不必客氣，令儀實也有一事相求，本想找機會拜訪杜大人。”
“小娘子盡管開口，杜某定盡力而為。”杜紹瑾正欲端茶的手微微一頓，沉吟片刻，還是應了下來。
“我想查一個人，我三嬸的堂兄柳言鴻。”謝令儀將茶盞擱迴案上，背脊微微挺直了些，言色端肅，目光直視著對坐之人，“也是京兆府現任的司法參軍。”
“柳言鴻？買的斜封官？”杜紹瑾聞言，眉心微微蹙起，垂眸思索了片刻，“我與他一同共事過，雖是斜封官，但公務上兢兢業業，為人也很是和善，小娘子想查他些什麽。”
“我懷疑他為王錫父子拐賣良家提供過便利。”謝令儀低聲道，“不過也隻是猜測，且王家的事也過去許久了......”
“無礙，監察百官、肅清吏治本就是杜某應盡之責。小娘子既然有所懷疑，又關係重大，自然是要查探一番。”杜紹瑾打斷了她，“若是沒有問題那是極好的；若他真做下如此惡事，也算替百姓除害了。”
“如此，那便多謝杜大人了。”謝令儀拱手道，“隻是若真查到他有什麽，還請杜大人慢些動手，此人身份特殊，殿下對他的處置還有些別的計較。”
“家父對我當年強辦占田案的舊事依舊耿耿於懷，怨我與世家離心，又丟了杜韋兩家的臉麵，也牽連了我阿姐與韋家阿兄的婚事。這些年來我朝乾夕惕，不敢辜負母親和阿姐的信任，不敢忘記為官為民的初心，小娘子所言杜某不敢一口應承。”杜紹瑾遲疑道，“還望小娘子明示。”
“我知杜大人心中磊落，見不得不平事，欲為社稷劈荊斬棘。但柳言鴻至多是那荊棘上的葉子，我們既已舉刀，何不將這一整片毒瘴連根拔起，除惡務盡？”
“小娘子深謀遠慮，是杜某唐突了。”杜紹瑾聞言拱手致歉，思索片刻還是忍不住地問道，“我此番擢升與此事也所關係？”
謝令儀覺察到他眼底掠過的那一抹落寞，心中一歎，這位杜大人雖耿介拔俗，但心思也是細膩的。
“杜大人昔日不為枉法屈節，得罪了上官，這才明珠蒙塵了多年，現在他們惟恐大人仍如往日耿直忠正，又因大人清議受知於聖上，故而舉薦大人高升，這也是因前禍而得福，實乃蒼天不負守正之人。”
謝令儀將語氣放得柔和了幾分，安慰他道，“仕途風波，本就得失難料。昔日柳子厚謫居柳州時，猶能興文教、易風化，況且大人今日之遷，非謫乃升，正可展杜大人滿腹之才，日後在任上多做些澤被黎民的好事，誰還會來攻訐大人擢升的緣由呢？
謝令儀神色沉靜而篤定，杜紹瑾看著那光影在她臉上遊移，隨著窗外枝葉的晃動，輕輕晃著。
“小娘子言柳子厚事，令我豁然。”杜紹瑾垂下眼，又抬起，眉宇間陰霾一掃而盡，“吾為大晟官員，當以萬民為念，實不該因此小事而芥蒂縈懷。”
“大人豁達，令儀敬佩。”謝令儀見他如此，心下也鬆快了些，端起茶盞，舉了舉。
“小娘子之言令某胸中塊壘頓然而釋，某該敬小娘子纔是。”杜紹瑾起身叉手謝道，目光裏透出幾分鄭重，“人世知己難尋，得遇小娘子能洞見吾肺腑如此，實乃某之大幸。”
謝令儀舉盞飲盡，正欲開口，卻聽得窗欞上輕輕叩響了三聲。
“東家。”
是掌櫃的聲音，有些急切。
謝令儀放下茶盞，向杜紹瑾歉然一笑，起身離席。
“失陪片刻。”
杜紹瑾點了點頭，目送她推門出去。
茶室的門在謝令儀身後輕輕掩上，掌櫃正候在廊下，見她出來，微微側身，朝樓梯的方向努了努嘴，樓梯口正傳來一陣不急不緩的腳步聲，顯然有人拾級而上。
謝令儀的心也隨之撲通撲通地跳起來，身後一個熟悉的聲音響起，
“嘖。”
那人停在樓梯口，倚著欄杆，遠遠望過來，
“看來我來的並不是時候，小娘子正有貴客在招待啊？”