第161章 紅蓮教出世，暗流湧江南
大乾南方，戰火燎原，五湖郡的平叛戰事尚未平息，一則驚天訊息，如同驚雷般炸響，瞬間傳遍江南諸郡，引得朝野震動，人心惶惶。
大乾皇朝禁忌多年的紅蓮教，驟然起兵造反！
這支盤踞民間數十載、暗中吸納信眾、積蓄勢力的亂黨教派，此次直接在五湖郡周圍的四海郡舉旗，扯起反旗，攻城略地，短短一日便連下四海郡三座府城，勢力擴張極快。
紅蓮教眾皆身著赤紅教袍，手持兵刃，所過之處，裹挾百姓，燒殺劫掠，與五湖郡叛軍遙相呼應，徹底攪亂了江南局勢。
更讓朝廷守軍心驚的是，有快馬斥候傳回密報：
紅蓮教內蟄伏多年的武道高手，盡數傾巢而出，一批批高手日夜兼程，直奔五湖郡而去，要與叛軍合流，妄圖一舉擊潰朝廷大軍，割據江南自立。
訊息傳開，南方各州府守軍人人自危，原本分散的平叛大軍，瞬間陷入腹背受敵的絕境。
清安城城主府，已被改作臨時禁軍營帳。
帳內燭火搖曳，剛整理完清安城佈防軍務的周虎，手裡攥著斥候快馬送來的急報，看完之後，臉色驟然大變，手都忍不住微微顫抖，駭然失聲：“紅蓮教？！竟然是這個亂黨教派出世了！還傾盡全力支援五湖叛軍……”
他久在軍中，自然聽過紅蓮教的凶名，此教派詭異狠辣，教中高手眾多，蟄伏多年從未有過大動作，此番驟然起兵，還直奔五湖郡而來，局勢已然兇險到了極致。
周虎快步走到葉休麵前，急聲說道：
“督主，這下糟了！紅蓮教一出，五湖叛軍實力大增，咱們分兵六路，本就兵力分散，如今更是腹背受敵！
最危險的還是廬江王的中軍主力，他們直撲上華府，若是被紅蓮教高手與叛軍前後夾擊，中軍五萬大軍，恐怕凶多吉少啊！”
他越說越是擔憂，額頭布滿冷汗，中軍若是潰敗，整個江南平叛局勢將徹底崩盤，他們這些分兵在外的隊伍，也會淪為孤軍，死無葬身之地。
葉休端坐帳中，指尖輕輕敲擊桌案，神色平靜，眼底卻閃過一絲瞭然。
早在廬江王宣佈分兵七路之時，他便察覺叛軍動向蹊蹺，絕非表麵那般烏合之眾，如今紅蓮教驟然出世，支援五湖叛軍，恰好驗證了他此前的猜想——中軍此行，早已落入圈套，危險至極。
叛軍故意示弱、收攏主力於上華府，根本就是引君入甕，再聯合紅蓮教高手，合圍中軍，一舉殲滅朝廷主力！
葉休眸色微沉，心中已然有了盤算，卻並未多言，隻是淡淡開口安撫周虎：“周都統稍安勿躁，訊息剛傳，中軍未必知曉，咱們先守住清安城，整頓兵馬，再伺機而動。”
與此同時，五湖郡邊境，一座高聳入雲的青山之巔。
山風呼嘯，捲起漫天紅葉，一道身著赤紅長裙的女子，負手立於崖邊，衣袂翻飛，身姿窈窕，卻透著一股冷冽懾人的威壓。
她麵容絕美，眉眼間卻帶著幾分睥睨天下的傲氣，正是紅蓮教聖女蘇憐兒。
崖下，一名身著紅袍的紅蓮教頭目，快步上前，單膝跪地，恭敬稟報：
“啟稟聖女，屬下已按教中吩咐，配合五湖叛軍，在西平府荒穀設伏，擊敗了朝廷一路禁軍，領兵的勛貴子弟倉皇逃竄，三千禁軍幾乎全軍覆沒！”
蘇憐兒聞言，並未有太多神色變化，隻是淡淡頷首，聲音清冷如冰：“知道了。”
“隻是……”那頭目頓了頓，語氣變得遲疑，
“還有一事，朝廷有一路禁軍，領兵者是內廷西廠督主葉休，此人率軍攻破了南陵府清安城，還斬殺了咱們聖教派去的先天中期高手周彪，連人帶城一併拿下，手段頗為淩厲。”
聽到此處，蘇憐兒始終平靜的臉龐，眉頭微微蹙起，眸中閃過一絲訝異。
她本以為五湖郡的朝廷禁軍，皆是不堪一擊之輩，竟還有人能識破埋伏，攻破城池，斬殺教中高手。
“葉休……”蘇憐兒輕聲唸了一遍這個名字，語氣帶著幾分審視，隨即冷聲吩咐，“傳令下去，命教中弟子，密切關注此人與他麾下的禁軍，隨時稟報動向。”
“此次聖教全力支援五湖亂民起兵，乃是顛覆大乾、重振聖教的頭等大事，關乎教運興衰，爾等不得有半分怠慢，若是再出現城池被破、高手被殺之事，提頭來見！”
語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴，周遭的紅蓮教眾皆是心頭一凜，惶恐跪地，連連點頭應道：“屬下遵命！定不辱使命！”
蘇憐兒抬眼望向五湖郡腹地，目光穿透雲層，彷彿看到了上華府方向的中軍大旗。
朝廷大軍，不過是甕中之鱉。
這江南之地，很快就要改姓紅蓮了。
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