第161章 紅蓮教出世,暗流湧江南
大乾南方,戰火燎原,五湖郡的平叛戰事尚未平息,一則驚天訊息,如同驚雷般炸響,瞬間傳遍江南諸郡,引得朝野震動,人心惶惶。
大乾皇朝禁忌多年的紅蓮教,驟然起兵造反!
這支盤踞民間數十載、暗中吸納信眾、積蓄勢力的亂黨教派,此次直接在五湖郡周圍的四海郡舉旗,扯起反旗,攻城略地,短短一日便連下四海郡三座府城,勢力擴張極快。
紅蓮教眾皆身著赤紅教袍,手持兵刃,所過之處,裹挾百姓,燒殺劫掠,與五湖郡叛軍遙相呼應,徹底攪亂了江南局勢。
更讓朝廷守軍心驚的是,有快馬斥候傳回密報:
紅蓮教內蟄伏多年的武道高手,盡數傾巢而出,一批批高手日夜兼程,直奔五湖郡而去,要與叛軍合流,妄圖一舉擊潰朝廷大軍,割據江南自立。
訊息傳開,南方各州府守軍人人自危,原本分散的平叛大軍,瞬間陷入腹背受敵的絕境。
清安城城主府,已被改作臨時禁軍營帳。
帳內燭火搖曳,剛整理完清安城佈防軍務的周虎,手裡攥著斥候快馬送來的急報,看完之後,臉色驟然大變,手都忍不住微微顫抖,駭然失聲:“紅蓮教?!竟然是這個亂黨教派出世了!還傾盡全力支援五湖叛軍……”
他久在軍中,自然聽過紅蓮教的凶名,此教派詭異狠辣,教中高手眾多,蟄伏多年從未有過大動作,此番驟然起兵,還直奔五湖郡而來,局勢已然兇險到了極致。
周虎快步走到葉休麵前,急聲說道:
“督主,這下糟了!紅蓮教一出,五湖叛軍實力大增,咱們分兵六路,本就兵力分散,如今更是腹背受敵!
最危險的還是廬江王的中軍主力,他們直撲上華府,若是被紅蓮教高手與叛軍前後夾擊,中軍五萬大軍,恐怕凶多吉少啊!”
他越說越是擔憂,額頭布滿冷汗,中軍若是潰敗,整個江南平叛局勢將徹底崩盤,他們這些分兵在外的隊伍,也會淪為孤軍,死無葬身之地。
葉休端坐帳中,指尖輕輕敲擊桌案,神色平靜,眼底卻閃過一絲瞭然。
早在廬江王宣佈分兵七路之時,他便察覺叛軍動向蹊蹺,絕非表麵那般烏合之眾,如今紅蓮教驟然出世,支援五湖叛軍,恰好驗證了他此前的猜想——中軍此行,早已落入圈套,危險至極。
叛軍故意示弱、收攏主力於上華府,根本就是引君入甕,再聯合紅蓮教高手,合圍中軍,一舉殲滅朝廷主力!
葉休眸色微沉,心中已然有了盤算,卻並未多言,隻是淡淡開口安撫周虎:“周都統稍安勿躁,訊息剛傳,中軍未必知曉,咱們先守住清安城,整頓兵馬,再伺機而動。”
與此同時,五湖郡邊境,一座高聳入雲的青山之巔。
山風呼嘯,捲起漫天紅葉,一道身著赤紅長裙的女子,負手立於崖邊,衣袂翻飛,身姿窈窕,卻透著一股冷冽懾人的威壓。
她麵容絕美,眉眼間卻帶著幾分睥睨天下的傲氣,正是紅蓮教聖女蘇憐兒。
崖下,一名身著紅袍的紅蓮教頭目,快步上前,單膝跪地,恭敬稟報:
“啟稟聖女,屬下已按教中吩咐,配合五湖叛軍,在西平府荒穀設伏,擊敗了朝廷一路禁軍,領兵的勛貴子弟倉皇逃竄,三千禁軍幾乎全軍覆沒!”
蘇憐兒聞言,並未有太多神色變化,隻是淡淡頷首,聲音清冷如冰:“知道了。”
“隻是……”那頭目頓了頓,語氣變得遲疑,
“還有一事,朝廷有一路禁軍,領兵者是內廷西廠督主葉休,此人率軍攻破了南陵府清安城,還斬殺了咱們聖教派去的先天中期高手周彪,連人帶城一併拿下,手段頗為淩厲。”
聽到此處,蘇憐兒始終平靜的臉龐,眉頭微微蹙起,眸中閃過一絲訝異。
她本以為五湖郡的朝廷禁軍,皆是不堪一擊之輩,竟還有人能識破埋伏,攻破城池,斬殺教中高手。
“葉休……”蘇憐兒輕聲唸了一遍這個名字,語氣帶著幾分審視,隨即冷聲吩咐,“傳令下去,命教中弟子,密切關注此人與他麾下的禁軍,隨時稟報動向。”
“此次聖教全力支援五湖亂民起兵,乃是顛覆大乾、重振聖教的頭等大事,關乎教運興衰,爾等不得有半分怠慢,若是再出現城池被破、高手被殺之事,提頭來見!”
語氣冰冷,帶著不容置疑的威嚴,周遭的紅蓮教眾皆是心頭一凜,惶恐跪地,連連點頭應道:“屬下遵命!定不辱使命!”
蘇憐兒抬眼望向五湖郡腹地,目光穿透雲層,彷彿看到了上華府方向的中軍大旗。
朝廷大軍,不過是甕中之鱉。
這江南之地,很快就要改姓紅蓮了。
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